魏缭那份言辞恳切、将个人命运与前线战局捆绑在一起的奏疏，并未能平息暗流，反而像是往滚沸的油锅里滴入了一滴水，瞬间激起了更剧烈的反应。
翌日大朝，气氛凝重得如同铅云压顶。嬴政端坐御榻，冕旒垂面，看不清神色，但那股无形的威压让整个章台宫都鸦雀无声。例行政务奏报后，短暂的寂静被打破，一名御史大夫出列，手持玉笏，声音高昂而尖锐：
“臣劾少上造、参军魏缭三大罪！”
来了！殿内所有人的目光瞬间聚焦于魏缭身上，又迅速扫向御座，最后落在那位御史身上。
“其一，刚愎自用，丧国辱国！”御史声色俱厉，“前有苏角之败，折损精锐五百；今有阴陵之失，致使李信部近乎全军覆没，主将重伤濒死！此皆因魏缭妄断军情，力主分兵渡河、轻敌冒进所致！二十万大军陷于险地，帝国东出大战略受挫，此罪一也！”
“其二，结交内臣，干预秘事！”御史目光扫过殿内，语带深意，“魏缭与黑冰台都尉玄姬往来密切，军中多有传闻。黑冰台乃大王耳目，专司监察暗探，魏缭一外臣，何德何能，可与其协同行动，甚至调动影卫？此乃逾越职权，结交近侍，其心叵测！此罪二也！”
“其三，言论乖张，动摇国本！”御史的声音愈发激昂，“魏缭自入秦以来，屡倡所谓‘怀柔’、‘降低治理成本’之谬论，质疑我大秦根本之法度军功爵制！更于思过期间，妄议朝政，其札记中隐有非议秦法严苛之意！此等言论，蛊惑人心，动摇国本，与山东六国腐儒之论何异？此罪三也！”
三条罪状，条条致命，尤其是第二条“结交内臣”和第三条“动摇国本”，已近乎谋逆大罪！殿内一片哗然，许多官员看向魏缭的目光已带着惊惧与疏远。
魏缭立于班中，面色平静，仿佛那被弹劾之人并非自己。他目光低垂，心中却如明镜般雪亮。这御史不过是台前的棋子，真正的推手，隐在幕后。而第三条罪状，直接引用他思过札记中的内容，显然，他在宫中的“独奏”，并非全然保密，至少李斯，已然知晓其中部分内容，并选择在此刻发难。
那御史劾毕，又有数名言官出列附议，言辞或激烈或阴冷，皆指向魏缭，要求严惩，以正国法，以安军心。
蒙毅在一旁听得怒火中烧，几次欲出列辩驳，都被魏缭以眼神制止。此时贸然出头，只会将水搅得更浑。
待弹劾之声稍歇，李斯方才缓步出列，他并未直接攻击魏缭，而是面向嬴政，语气沉痛：
“大王，前线将士浴血奋战，阴陵之败，确令人痛心。魏少造身为参军，确有失察之责。然，其忠心为国，亦曾有功于社稷。如今大敌当前，正当用人之际，若因一时之失便严加惩处，恐寒了将士之心，亦令山东士子观望不前。臣以为，不若暂夺其参军之职，令其于府中闭门反省，待战事明朗，再行论处。”
这番话，听起来冠冕堂皇，既承认了魏缭的“过失”，又显得宽宏大量，顾全大局。但“暂夺参军之职”，便是要将魏缭彻底排除出决策核心，与之前“闭门思过”不可同日而语。
嬴政依旧沉默，手指轻轻敲击着御座扶手，那规律的声响，敲在每个人的心上。
就在这时，一直沉默的国尉尉缭出列了。这位老将平日不多言语，此刻却声音洪亮：“大王！老臣有本奏！”
“讲。”
“阴陵之败，李信冒进，确为主因。然魏缭于战前，已屡次提醒蒙武，警惕项梁佯动，注意侧后安全。其献策稳固防线、骚扰迟滞敌军、构建二道防线等，皆是当下稳住局势之要务！若因战事一时不利，便归咎于献策之人，惩处干才，岂非自断臂膀，正中楚人下怀？老臣以为，魏缭不可轻动！当令其戴罪立功，协调整合各方，共御外敌！”
尉缭的表态，分量极重！他代表了军中一部分务实派将领的态度，他们或许不完全认同魏缭的理念，但认可其才能与当前策略的必要性。
紧接着，蒙毅再也忍不住，慨然出列：“大王！魏少造之策，着眼长远，力求以最小代价平定楚国！阴陵之失，乃情报有误、执行偏差所致，岂能尽归咎于献策之人？若按某些人所言，一味强攻猛打，纵能惨胜，我大秦要付出多少儿郎性命？又能得到一片何等残破、充满仇恨的疆土？臣愿以性命担保，魏缭对大王、对大秦，绝无武心！”
朝堂之上，支持与反对的声音激烈交锋，形成了僵持。
就在此时，一直冷眼旁观的魏缭，终于动了。他持笏出列，走到大殿中央，对着御座深深一躬，然后直起身，目光平静地扫过那些弹劾他的御史言官，最后落在李斯脸上，停留一瞬，复又转向嬴政。
“大王，”他的声音不高，却清晰地传遍大殿，“诸公所劾，臣，皆认。”
什么？！他竟然认了？！殿内顿时一片愕然！连李斯眼中都闪过一丝意外。
魏缭继续道：“苏角之败，阴陵之失，臣身为参军，未能料敌于先，未能阻止冒进，确为臣失察无能之过，臣甘愿领罪，绝无怨言。”
他先坦然承认了军事上的责任，堵住了一部分人的嘴。随即，他话锋一转：
“然，结交内臣、动摇国本二事，臣，万不敢认！”他的声音陡然提高，带着一股不容置疑的凛然之气，“黑冰台乃大王鹰犬，玄都尉奉王命行事，臣与之对接，皆为国事，何来结交之说？若依此论，凡与黑冰台协同办事者，岂不皆成‘结交内臣’？此条，实乃欲加之罪！”
他目光如电，射向那名首先发难的御史：“至于言论乖张，动摇国本……更是无稽之谈！臣所思所虑，无不是为了大秦万世之基业！山东六国，何以败亡？岂非因其固步自封，不能顺应时势？我大秦欲混一宇内，使天下皆为秦民，若仍持旧念，视新附之民为仇寇，只知以力压服，不知以法导之，以利诱之，以仁化之，则纵得天下，亦如持火炭，终将反噬其身！臣所谓‘怀柔’、‘降低成本’，非是质疑秦法，乃是助大王完善秦法，使其不仅能破国，更能立国，能安民！此心，天日可鉴！若言此即为动摇国本，则臣不知，何为忠，何为奸！”
他这一番反驳，铿锵有力，直接将“结交内臣”的指控顶了回去，并将“动摇国本”的罪名，拔高到了治国理念与帝国未来走向的层面进行辩论，反而显得那些弹劾者格局狭小，目光短浅。
“臣自知才疏学浅，前番又有失察之过，”魏缭再次转向嬴政，深深拜下，“不敢再居参军要职。恳请大王准臣辞去参军之位，仍以少上造之身，于国尉府中协理文书，戴罪图功。但求能为稳定前线、抵御强楚，略尽绵薄之力。待战事平定，臣甘愿接受任何处置！”
他以退为进，主动请辞参军实权职位，只求一个戴罪立功、协理文书的机会，姿态放得极低，却也将自己与前线战事继续捆绑，让人难以再赶尽杀绝。
殿内再次陷入寂静。所有人的目光都投向御座之上的嬴政。
嬴政的手指停止了敲击。他缓缓抬起头，冕旒玉珠碰撞，发出清脆的声响。他的目光透过珠帘，落在魏缭身上，深邃难测。
“魏缭。”他终于开口，声音平淡，却带着最终的裁决力量，“阴陵之败，你确有失察之责。即日起，免去参军之职。”
李斯等人眼中闪过一丝得意。
然而，嬴政接下来的话，却让他们的笑容僵在脸上：
“然，念你此前有功，此番亦非主因，且当前战局，仍需尔才。准你所请，仍以少上造爵，于国尉府参赞军务，协调整合各方，戴罪立功。伐楚方略，仍按既定之策行事，稳固防线，疲扰楚军，不得有误！”
“臣，领诏！谢大王！”魏缭深深叩首。
嬴政的决断，既顺应了部分惩罚魏缭的呼声，剥夺了其直接指挥权，却又保留了他的爵位和参与决策的资格，更明确肯定了其伐楚方略，无疑是给了魏缭一个喘息和反击的机会，也是对李斯一派某种程度的制衡。
朝争暂告一段落，但所有人都明白，这场围绕魏缭、围绕伐楚战略的博弈，远未结束。帝国的暗流，在这一次廷争面劾之后，只会变得更加汹涌和复杂。魏缭如同激流中的礁石，虽被剥去了部分棱角，却依然顽强地屹立在那里，等待着下一次风浪的冲击。