三日后，晨。
大阪本丸深处，那间曾见证过无数密谈与交易的茶室，此刻弥漫着一种前所未有的紧绷。沉香的气息被另一种味道掩盖——那是血、铁锈与绝望混合的气味，从端坐于茶室下首的男人身上散发出来。
石田三成来了。
他并非被搀扶，而是用一根临时削成的木杖，一步一顿，自己走进来的。每走一步，那张因失血过多而灰败的脸上，肌肉便不受控制地抽搐一下。他换上了一件干净的浅葱色小袖，但左肩处仍隐隐渗出一圈暗红的血渍，像一朵不祥的、正在缓慢绽放的彼岸花。头发草草束起，几缕散乱的发丝黏在汗湿的额角。唯有那双眼睛，依旧燃烧着某种令人心悸的、近乎偏执的光亮，直直射向端坐于主位的淀殿。
茶室内只有他们两人。正荣尼在门外廊下守着，距离足够远，听不清内里的对话，却能看见任何接近的人影。
沉默在蔓延，唯有铜壶中的水将沸未沸，发出细碎的、催命般的嘶嘶声。
淀殿今日穿着极为素净，一袭月白色无纹小袖，外罩淡青色的袿，长发松松绾起，只插一支素银簪。她垂眸看着自己放在膝上的手，指尖无意识地摩挲着袖口细腻的布料。自那夜后，她便有些怕见人，尤其是……石田三成。她不知该如何面对他眼中那或许失望、或许悲愤、或许仍旧忠诚的光芒。更怕自己身上，已然沾染了洗不掉的、属于另一个男人的气息，被他看穿。
“治部少辅伤势未愈，不该走动。” 她终于开口，声音有些干涩，目光依旧垂着，不敢与他对视。
石田三成没有接这个话头。他死死盯着她，胸膛因呼吸急促而微微起伏，声音嘶哑却异常清晰，每个字都像是从肺腑里挤出来，带着血腥气：
“夫人，不能再等了。”
淀殿指尖一颤。
“羽柴赖陆的军队正在接管城防，他的算师、奉行正在清点库藏，他的旗本正在更换各门守将。” 三成的语速越来越快，如同濒死之人最后的倾吐，“他在等，等一个最‘体面’的时机，等我们彻底放下武器，等天下人慢慢习惯‘大阪已易主’的事实！然后呢？然后秀赖公是生是死，是囚是放，便全在他一念之间！夫人，您真信他会守诺吗？会容下一个名正言顺的‘前朝少主’吗？！”
“他答应了。” 淀殿猛地抬头，打断他，声音不自觉地提高，却透着一丝虚浮，“他亲口答应，给秀赖播磨国，姬路城，一百五十万石！建藩！由你辅政！”
这话说出口，她心中竟莫名一松，仿佛找到了一个可以抵挡对方汹汹攻势的盾牌。看，赖陆并非赶尽杀绝，他给出了条件，很好的条件。
石田三成闻言，脸上非但没有喜色，反而露出一丝近乎凄厉的惨笑。他因激动而向前倾身，伤口被牵动，痛得闷哼一声，额角冷汗涔涔，却依旧死死盯着淀殿。
“夫人！您何其天真！” 他低吼道，声音因痛楚和愤怒而扭曲，“姬路城？那是牢笼！是流放！是将秀赖公与丰臣家最后的忠臣，一并打发到西国角落，远离天下中枢，任其自生自灭的借口！而我石田三成，便是那看守牢笼的狱吏，也是被他攥在手中，用来牵制秀赖公、牵制夫人您的人质！”
他剧烈地喘息几下，继续道，眼中燃着孤注一掷的火焰：“更何况，他羽柴赖陆凭什么给出如此厚赏？凭他攻破了大阪？不！夫人，您可知他攻打大阪的钱粮军备从何而来？是靠卖！卖这座城未来战利品的债券！那些南蛮商人、堺港豪商，还有他麾下那些贪婪的大名，都买了他的‘券’，指望着攻下大阪后分一杯羹！”
“那又如何？” 淀殿蹙眉，不解其意，心中却因他话语中透露的、关于赖陆的“买卖”细节而微微一悸。那夜赖陆似乎也隐约提过……
“如何？” 三成眼中精光爆射，压低了声音，却字字如锤，敲在淀殿心头，“他的‘券’，抵押的是这座城，是城中的财富！夫人，若这座城没了呢？若我们一把火，将大阪本丸、仓库、甚至这满城的奢华，付之一炬呢？”
淀殿瞳孔骤缩，倒吸一口凉气，难以置信地看着他。
“你……你说什么？焚城？！”
“对！焚城！” 三成斩钉截铁，面容因激动和痛楚而狰狞，“只要大火一起，他羽柴赖陆许诺给那些债主的‘战利品’便化为乌有！他的‘券’就会变成一张张废纸！那些投了钱的南蛮商人、豪商，会第一个发疯！他们会逼他还钱，会抛售债券，会引发恐慌！届时，他羽柴赖陆信用扫地，内外交困，还有何余力来控制秀赖公？他只能坐下来，和我们谈！谈一个真正的、对丰臣家有利的条件！”
他越说越快，仿佛已经看到了那幅画面：“我们可以要求更多！更安全的领地，更可靠的保障，甚至……让他立下绝不加害秀赖公的血誓！夫人，这是唯一能反制他的机会！是用这座太阁殿下心血筑就的城，为秀赖公炸出一条真正的生路！与其跪着生，不如搏一次站着死的可能！”
茶壶中的水终于沸腾，发出尖锐的啸音。热气蒸腾，模糊了两人之间的视线。
淀殿呆坐在原地，浑身冰凉，仿佛血液都被三成这疯狂的计划冻结了。焚城？烧了大阪？烧了太阁殿下和她半生的居所，烧掉这承载了无数记忆与繁华的巨城？就为了……打击赖陆的“信用”？
荒谬！疯狂！自取灭亡！
“不……不行……” 她喃喃道，声音发颤，“秀赖……秀赖不能没有退路……姬路城，已经是……”
“那不是退路！是悬崖！” 三成厉声打断，他挣扎着想站起来，却因体力不支又跌坐回去，木杖“哐当”一声倒地。他双手撑地，昂首看着淀殿，眼中是豁出一切的决绝，以及……一丝深藏的、难以言喻的痛苦与失望。
“夫人！您还在犹豫什么？难道……难道就因为那羽柴赖陆这几日对您……” 他话到嘴边，猛地顿住，牙关紧咬，额角青筋暴起，剩下的话化作一声压抑到极致的、仿佛野兽受伤般的低吼，“您莫非……信了他那套虚情假意？！被他……蛊惑了不成？！”
这话像一根烧红的针，狠狠刺入淀殿最敏感、最羞耻的神经。她脸色瞬间煞白，猛地站起身，宽大的袖袍带翻了手边的茶盏。瓷盏落地，摔得粉碎，褐色的茶汤溅湿了她的裙裾和下摆。
“石田治部！” 她声音尖利，带着被戳破心事的慌乱与恼羞成怒，“你……你放肆！”
“臣放肆？” 三成惨然一笑，眼中那簇火焰渐渐黯淡，化为一片深不见底的灰烬与悲凉。他不再试图站起，就那样跪坐在地上，仰头看着因愤怒和羞愧而浑身发抖的淀殿，声音忽然变得很轻，很飘忽，却字字砸在淀殿心上：
“是，臣放肆。臣不该说。臣只是……只是不明白。” 他顿了顿，目光掠过她颈侧一处未被衣领完全遮掩的、淡红色的痕迹，瞳孔微微一缩，随即飞快移开，仿佛被烫到一般。
“臣只是不明白，为何夫人宁可信一个逆贼的承诺，信他那不知能维持几日的温存与迷恋……” 他每个字都说得很慢，很艰难，仿佛在凌迟自己，“也不愿信臣，不信这满城愿为丰臣赴死的将士，不信太阁殿下在天之灵，会庇佑我们这最后一搏？！”
“迷恋”二字，他咬得极重。
淀殿如遭雷击，踉跄后退一步，脊背撞上冰冷的壁龛柱。那夜赖陆在她耳边的低语、沉重的拥抱、灼热的呼吸、以及事后那近乎温柔的抚摸……无数画面伴随着这两个字，轰然涌入脑海。是迷恋吗？那个恶魔……对她？
不，那是征服，是玩弄，是……是交易的一部分。
可是……为何当他答应给秀赖姬路城时，她心中会有一丝可耻的窃喜？为何当他拥着她，说“留在我身边”时，她竟感到一丝扭曲的安稳？为何此刻面对三成这悲壮的计划，她第一反应是抗拒和恐惧，而不是同仇敌忾？
“我没有……我没有信他……” 她徒劳地辩解，声音却虚弱无力，连自己都说服不了。她只是……只是赌不起了。秀赖的命，她输不起。赖陆给出的“生路”，哪怕充满算计和屈辱，至少是看得见的。而焚城……玉石俱焚，同归于尽，秀赖真的能活下来吗？赖陆若被逼到绝境，会不会第一个杀秀赖泄愤？
“你不敢赌，是吗？” 三成看穿了她的犹豫，眼中的悲凉几乎化为实质，“你怕了。怕死，怕秀赖公死，也怕……失去眼下这点可怜的、靠屈辱换来的‘安稳’。”
“石田三成！” 淀殿尖声打断，胸口剧烈起伏，泪水终于控制不住地涌上眼眶，却倔强地不肯落下，“你……你凭什么这么说我！你只知道忠义，只知道死节！你可想过秀赖！想过他若死了，丰臣家就真的绝后了！太阁殿下血脉就断了！活着……活着才有希望！”
“希望？” 三成喃喃重复，忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑破碎，比哭还难听，“在仇敌的施舍下苟活，仰人鼻息，战战兢兢，这也叫希望？夫人，您可知道，羽柴赖陆为何肯给秀赖公姬路城？不是因为仁慈，而是因为他需要一面旗帜，一个傀儡，来安抚天下人心，来彰显他的‘宽仁’！同时，也将您，将秀赖公，将我们这些还心存丰臣的人，牢牢攥在手心，成为他权力游戏的一部分！”
他猛地抬头，眼中再度燃起火焰，那是最后的、燃烧生命般的炽热：
“焚城，便是要砸碎他这如意算盘！让他无利可图，让他信用破产！届时，他便不得不正视我们，不得不给出真正的、有保障的条件！夫人，这是兵法中的‘置之死地而后生’！是唯一能为我们争取主动的机会！臣愿为前驱，愿担此万世骂名！只求夫人……点头！”
他重重以头抢地，伏在冰冷的榻榻米上，肩伤崩裂，鲜血迅速染红了他浅葱色的肩部。他却恍若未觉，只是固执地、绝望地，等待着她的回答。
茶室内死寂。只有两人粗重的呼吸，和地上那摊渐渐洇开的、刺目的鲜红。
淀殿看着伏地不起的石田三成，看着他因激动和失血而微微颤抖的脊背，看着那不断扩大血渍……心中仿佛有千万把刀在搅动。他说得都对，他的计划或许真是唯一能反制赖陆的方法，他的忠诚天地可鉴。可是……
可是她怕。她怕那场大火会真的烧死秀赖，烧死她，烧死所有希望。她怕激怒赖陆，会让他收回那看似美好的承诺，露出更狰狞的面目。她更怕……怕自己心底那丝对赖陆复杂难言的情绪，会被这滔天大火烧成灰烬，也烧掉她和秀赖最后一点“安稳”的幻想。
“我……” 她张了张嘴，喉咙干涩发疼，那个“不”字，却重如千钧，无论如何也吐不出口。她知道，这个“不”字一旦说出，便意味着她彻底背弃了石田三成，背弃了丰臣家最后的忠臣，也背弃了某种……她曾经或许拥有过的、属于“丰臣茶茶”的骄傲和决绝。
泪水终于滑落，无声地滴在月白色的衣襟上，晕开深色的水痕。
就在这令人窒息的对峙中——
“啧，真是感人肺腑啊。”
一个慵懒的、带着淡淡嘲讽的嗓音，突兀地在茶室门口响起。
两人俱是浑身剧震，猛地转头看去。
羽柴赖陆不知何时，已斜倚在敞开的茶室门框上。他今日未着甲胄，只一袭墨绀色直垂，腰束革带，长发用一根乌木簪随意束着，几缕碎发垂落额前。他双手抱臂，好整以暇地看着室内的一幕，嘴角噙着一丝玩味的笑意，那双深邃的眼眸，却冰冷得没有一丝温度。
他是什么时候来的？听到了多少？
淀殿脸色瞬间惨白如纸，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止跳动。她下意识地看向地上碎裂的茶盏和那摊血迹，又看向伏地不起、此刻僵硬如石的三成，脑中一片空白。
石田三成缓缓地、极其艰难地直起身。他脸色灰败，眼神却在这一刻变得异常锐利，死死盯住门口的赖陆，仿佛要将他生吞活剥。他试图去抓身旁的木杖，手却抖得厉害。
赖陆仿佛没看到他那杀人的目光，闲庭信步般踱了进来，靴底踩过榻榻米，发出轻微的沙沙声。他先是走到淀殿身边，伸出手，极其自然地用指尖拭去她颊边未干的泪痕，动作轻柔，却带着不容置疑的占有意味。
“哭什么？” 他低声问，声音不高，却足够让室内的每个人都听清，“为这种……不识时务的蠢货？”
淀殿浑身一颤，想躲开他的触碰，身体却僵硬得不听使唤。她瞥见三成骤然握紧的拳头和眼中几乎喷薄而出的怒火，心中更是一片冰凉。
赖陆收回手，目光转向石田三成，脸上的笑意更深，也更冷。
“石田治部少辅，伤得这么重，不在府中将养，跑来惊扰夫人，还大放厥词，说什么……焚城？” 他慢条斯理地说着，走到三成面前，居高临下地俯视着他，“看来，姬路城一百五十万石，笔头家老的位子，也填不满你的胃口啊。还想着……反戈一击？”
三成昂首与他对视，尽管狼狈，气势却丝毫不输，嘶声道：“羽柴赖陆！你休要得意！你的把戏，我看穿了！靠卖空头许诺聚敛钱财，行此篡逆之事，必不长久！天下有识之士，迟早……”
“看穿了？” 赖陆打断他，仿佛听到了什么天大的笑话，低低笑了起来，“你看穿什么了？看穿我卖的是‘大阪战利品收益权’，抵押物是黑川金山和江户关税？所以觉得，烧了大阪，我就得违约，就得被债主逼死？”
三成瞳孔一缩，显然没料到赖陆如此直白地说出其中关窍，更没料到对方如此镇定。
“蠢。” 赖陆轻飘飘吐出一个字，带着无尽的讥诮，“合约上白纸黑字，我卖的是‘攻陷大阪后所得战利品价值的25%’。你烧了城，战利品是少了，可能只剩下些烧不化的金疙瘩。但那也是战利品。我按剩下的价值，该给多少给多少，一分不会少。何来违约？”
他蹲下身，与三成平视，眼中寒光凛冽：“至于债主们亏了钱，那是他们投资眼光不行，风险自担。我有黑川的金子，有江户的税收，慢慢还便是。倒是你，石田三成……”
他伸出手，冰凉的指尖，轻轻点在石田三成崩裂的伤口上。三成浑身一颤，闷哼一声，额头冷汗如浆涌出，却死死咬着牙，不肯示弱。
“你怂恿夫人焚城，是想拉着她和秀赖，还有这满城无辜军民，给你那点可怜的‘忠义’殉葬？” 赖陆的声音压得更低，却如同毒蛇吐信，钻进三成耳中，“你口口声声为丰臣，可曾问过夫人，她愿不愿意让自己的儿子冒这个险？愿不愿意用秀赖的命，去赌你那套漏洞百出的‘金融战’？”
他收回手，站起身，掏出一方素帕，慢条斯理地擦拭着指尖沾上的、属于三成的鲜血。目光却再次转向呆立一旁的淀殿，语气忽然变得有些难以捉摸：
“茶茶，你说呢？他是要你死，还是要秀赖死？或者……两者都要？”
淀殿猛地一颤，看向三成。三成也正看着她，眼中是震惊、是愤怒、是悲怆，还有一丝……被说中心事的狼狈与绝望。他张了张嘴，似乎想辩解，却说不出一个字。焚城计划，风险极大，秀赖的安危，他如何能百分百保证？他不能。
赖陆将染血的帕子随手丢在一边，走回淀殿身边，再次伸手揽住她僵硬纤细的腰肢，将她带入怀中。这个动作充满了独占的意味，也带着一种无形的压力。
“你看，他答不上来。” 赖陆在她耳边低语，气息灼热，声音却清晰地传入三成耳中，“因为他心里清楚，焚城最好的结果，也不过是让我麻烦一阵，损失些钱财声望。而最坏的结果……是你们所有人，包括秀赖，化为焦炭。而他，石田三成，可以青史留名，做个悲壮的忠臣。用你们的命，成全他的名。划算么，茶茶？”
“你血口喷人！” 三成目眦欲裂，挣扎着想站起来，却因剧痛和虚弱再次跌倒，只能嘶声吼道，“我石田三成对太阁殿下，对丰臣家，对夫人和秀赖公，一片赤诚，天地可鉴！岂容你如此污蔑！”
“赤诚？” 赖陆嗤笑，揽着淀殿腰肢的手臂收紧，目光却冰冷地睨着三成，“你的赤诚，就是逼着主母和幼主，去做十死无生的赌博？就是不顾现实，空谈忠义，要把所有人拖进地狱？石田三成，你到底是忠，还是蠢，还是……自私？”
“够了！” 淀殿忽然尖叫出声，泪水再次汹涌而出。她猛地挣脱赖陆的手臂，踉跄着后退几步，背靠着冰冷的墙壁，双手捂住脸，肩头剧烈抖动。
“别说了……都别说了……”
她受不了了。赖陆的话像一把把淬毒的刀子，将她心中对三成的信任、对焚城计划本就微弱的认可，切割得支离破碎。而三成那悲愤绝望的眼神，又让她心如刀绞。她该怎么办？信谁？选谁？
赖陆看着她崩溃的模样，眼中闪过一丝复杂的情绪，快得让人难以捕捉。他不再逼迫，只是静静地看着她。
石田三成也沉默了，只是死死地盯着地面，胸膛剧烈起伏，肩头的血染红了更大一片衣料。茶室内，只剩下淀殿压抑的、破碎的哭泣声。
良久，赖陆缓缓开口，语气恢复了平淡，却带着不容置疑的决断：
“石田治部少辅伤势沉重，神志不清，胡言乱语。念其往日有功，死罪可免。即日起，圈禁府邸，无我手令，不得见任何人，亦不得传递任何消息。好好养伤，也好好想想，什么才是真正的‘为丰臣着想’。”
他顿了顿，目光扫过脸色灰败的三成，补充道：
“等你伤好些，想明白了，便准备准备，随秀赖公赴任姬路吧。那里，才是你该尽忠职守的地方。”
说罢，他不再看面如死灰的石田三成，转身走向仍在啜泣的淀殿，伸手，用不容抗拒的力度，将她捂着脸的手拉下，握在掌心。他的手很大，很暖，却让淀殿感到刺骨的冰寒。
“我们走。” 他低声说，语气不容置疑，牵着她，径直向茶室外走去。
经过瘫坐在地、仿佛被抽走灵魂的石田三成身边时，赖陆脚步微顿，侧头，用只有两人能听到的音量，冰冷地丢下一句：
“记住，你的命，和秀赖的前程，现在都系于她一身。别再犯蠢。”
说完，他不再停留，牵着失魂落魄的淀殿，消失在茶室外的走廊尽头。
茶室内，重归死寂。只有地上那摊刺目的鲜血，和空气中弥漫的、绝望与失败的气息，证明着方才发生的一切。
石田三成独自跪坐在地上，良久，良久。他缓缓抬起颤抖的手，看着掌心沾染的自己肩头的血污，又看向门口空荡荡的走廊。那双曾经燃烧着理想与忠义火焰的眸子，此刻只剩下了一片深不见底的、冰冷的黑暗。
最终，他喉头滚动，发出一声极低、极压抑的，仿佛受伤野兽般的呜咽。