黎明前的黑暗最为深沉，然而皇城内的血色之夜，终是迎来了曙光。
随着京畿卫戍大军彻底控制住宫苑各要害，负隅顽抗的叛军被迅速剿灭或俘虏。麟德殿内的厮杀声彻底平息，只剩下伤者的呻吟、灭火的呼喝以及胜利者粗重的喘息。空气中弥漫着浓烈到化不开的血腥气、烟火味，还有一种劫后余生的虚脱感。
萧彻带来的亲卫和及时赶到的援军开始清理战场，救助伤员，收押俘虏。殿内灯火被重新点亮了一些，映照出满地狼藉、尸横遍野的惨状，也照亮了每一个幸存者脸上混杂着疲惫、惊恐与庆幸的神情。
萧彻依旧紧握着长剑，剑尖滴着血，挺拔的身躯如同山岳般立在殿中央。他玄色的常服早已被鲜血浸染得看不出原本颜色，紧贴在他精壮的身躯上，勾勒出凌厉的线条。脸上血污与汗水泥泞交织，唯有一双深邃的眼眸，锐利如初，扫视着逐渐被控制的局面，带着帝王的威严与掌控。
沈清弦站在他身侧稍后的位置，手中的佩剑沉重得几乎让她脱手，手臂因长时间的紧绷和挥舞而酸软颤抖。她的贵妃礼服破损不堪，沾满了尘土和暗红的血渍，发髻散乱，珠钗歪斜，脸上亦是污迹斑斑，显得无比狼狈。但她的脊背依旧挺直，眼神清亮，没有丝毫怯懦。
萧彻侧过头，目光落在她身上，那冰冷的杀意瞬间融化，染上难以言喻的复杂情绪——有心痛，有后怕，更有一种深沉的、几乎要满溢出来的激赏与……依赖。他伸出手，不是去握她的手，而是轻轻拂去她肩头落下的一片带着焦糊味的木屑，动作轻柔得不可思议。
“还能撑住吗？”他的声音因长时间嘶吼而沙哑不堪，却带着显而易见的关切。
沈清弦点了点头，想开口，却发现喉咙干涩得发不出清晰的声音，只能用一个坚定的眼神回应他。
就在这时，高德胜带着几个身上挂彩但神色激动的太监，端着朱漆托盘，小心翼翼地穿过狼藉的殿宇，来到萧彻面前。
“陛下！”高德胜噗通跪下，声音带着哭腔和无比的庆幸，“叛首林承宗已被擒获！狄戎使者阿史那元负隅顽抗，已被格杀！宫内残余叛军已基本肃清！京畿卫戍将军正在殿外候旨！”
一连串的好消息，让周围残存的宗室大臣们纷纷松了口气，脸上露出如释重负的表情。
萧彻微微颔首，脸上并无太多喜色，只有冰冷的肃杀：“将林承宗打入天牢，严加看管，朕要亲自审问。其余叛党，按律严惩，绝不姑息！”
“是！”高德胜连忙应下，随即示意身后的小太监将托盘举高了些，“陛下鏖战一夜，滴水未进，龙体要紧。奴才斗胆，让人备了些简单的点心和参茶，陛下和娘娘先用些，垫垫肠胃。”
那托盘上放着几碟看起来还算精致的糕点，和一壶热气腾腾的参茶。在这刚刚经历血火的殿堂里，显得格外突兀，却又带着一种回归常态的希冀。
激战过后，精神一松，疲惫和饥渴感顿时如同潮水般涌上。周围的侍卫、大臣，甚至萧彻自己，都感到了腹中空空，喉咙冒烟。
萧彻的目光扫过那些点心，正欲抬手。
“等等！”
一个微哑却异常清晰的声音响起。
所有人的目光瞬间聚焦在突然开口的沈清弦身上。
只见她上前一步，目光紧紧锁定了托盘上那碟做得最为精巧、形如莲花的白玉糕。她的脸色在灯火下显得有些过于苍白，眼神却锐利得惊人。
就在刚才，当那盘点心被端到近前时，一种极其微弱、却绝不容忽视的针刺感，再次从她指尖传来！比之前感应到毒酒时，更加隐晦，却更加让她毛骨悚然！
还有漏网之鱼！还有潜伏的杀机！而且这杀机，竟然在叛乱基本平定后，以这种看似“体贴”的方式再次出现！
“娘娘？”高德胜不明所以，有些愕然。
萧彻也看向她，眉头微蹙，带着询问。
沈清弦没有解释，也无法解释那玄妙的感应。她只是死死盯着那碟白玉糕，然后，在所有人惊愕的注视下，她做出了一个让所有人都无法理解的举动——
她猛地伸出手，以迅雷不及掩耳之势，从那碟白玉糕中，抓起一块，看也未看，直接塞入了自己口中！
动作快得连站在她身边的萧彻都来不及阻止！
“清弦！你做什么？！”萧彻脸色骤变，一把抓住她的手腕，声音里带着惊怒与不解。他以为她是饿极了，或是精神过于紧绷导致的失常。
沈清弦却用力挣开他的手，没有咀嚼，几乎是囫囵地将那块点心硬生生咽了下去！糕点的甜腻堵塞在喉咙，带来一阵不适的窒息感，但她顾不上了。
她抬起头，看着萧彻，努力想挤出一个让他安心的笑容，却因为喉咙的梗阻和内心的紧张而显得有些怪异：“臣妾……臣妾只是太饿了，先替陛下……尝尝味道。”
这话说得极其勉强，甚至连她自己都不信。
萧彻是何等敏锐之人，他瞬间就意识到不对劲！她的眼神不对，她的动作不对，她的话更不对！他猛地转头，目光如同冰锥般射向那个端着托盘、低眉顺眼的小太监，以及他身后的高德胜！
高德胜吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地：“陛下！奴才……奴才不知啊！这点心是尚膳监刚刚做好送来的，奴才……奴才也检查过的！”
就在这死寂的、充满疑窦的紧张时刻——
沈清弦的脸色，以肉眼可见的速度，迅速由苍白转为一种不正常的青灰色！她猛地捂住了自己的腹部，身体不受控制地晃了一下，额头上瞬间沁出大颗大颗的冷汗！
“呃……”一声压抑不住的、带着痛苦的低吟从她喉间溢出。
那碟白玉糕，果然有毒！
“清弦！！”萧彻的惊呼声撕裂了大殿短暂的平静，他一把将摇摇欲坠的沈清弦紧紧抱在怀里，触手所及，是她瞬间变得冰凉并且在剧烈痉挛的身体！
“传太医！快传太医！！！”萧彻的声音第一次带上了无法控制的、近乎崩溃的恐慌与暴怒，他双目赤红，如同被困的绝望野兽，对着周围所有人大吼，“把所有太医都给朕叫来！快！！”
整个麟德殿再次陷入一片死寂的混乱之中。
谁能想到，在叛乱平定、曙光已现的时刻，竟然还有人能在皇帝的眼皮底下，用如此阴毒的方式，再次发动袭击！而目标，依旧是贵妃！或者说，是通过毒杀贵妃，来给予皇帝最致命的一击！
那个端着托盘的小太监早已被如狼似虎的侍卫按倒在地，他脸上没有任何表情，只有一片死灰般的绝望和……一丝完成任务后的诡异平静。
沈清弦蜷缩在萧彻怀里，意识开始模糊，五脏六腑如同被无数根烧红的钢针反复穿刺、搅动，带来撕心裂肺的剧痛。冰冷的寒意从四肢百骸蔓延开来，仿佛要将她的血液都冻结。
她能感觉到萧彻抱着她的手臂在剧烈颤抖，能听到他在她耳边一遍遍嘶吼着她的名字，那声音里充满了她从未听过的恐惧与无助。
值了……
在彻底陷入黑暗之前，这个念头清晰地浮现在她脑海中。
她用自己这残破的、来自异世的灵魂，为他挡下了这最后一支淬毒的暗箭。
系统沉寂了，退路了断了。
但她不悔。
萧彻，活下去……
她的手指，无力地动了动，似乎想抓住什么，最终，还是软软地垂了下去。