寅时三刻，天地间最后一丝黑暗被东方的鱼肚白吞噬。寒气凝霜，覆盖着冀州平原。信都城巨大的轮廓如同沉睡的巨兽，横亘在黎明前的寂静里。然而，这寂静之下，是即将爆发的、毁灭性的力量。
“咚——咚——咚——”
低沉而雄浑的战鼓声，如同大地的心跳，猛然从刘备军大营方向响起，撕裂了清晨的宁静。鼓点起初缓慢，逐渐加速，最终化为连绵不绝的雷鸣，震得人心脏发紧，血液奔流。
“呜——”
紧接着，苍凉的号角声冲天而起，与战鼓交织，奏响了进攻的序曲。
信都城头，瞬间被惊醒。惊慌的呼喊、杂沓的脚步声、兵刃碰撞声乱作一团。守军士卒从垛口后探出头，望着城外，脸上写满了恐惧与绝望。
“放！”
随着西门中军阵前一声令下，三架如同洪荒巨兽般的重型配重投石机，发出了令人牙酸的绞盘转动声和绳索绷紧的呻吟。
“呼——轰！！！”
沉闷的破空声后，是三颗裹着浸油麻布、点燃后熊熊燃烧的巨石，划出三道触目惊心的抛物线，带着死亡的风啸，狠狠砸向信都城墙！
第一颗，精准地命中了西门城墙东南角那段已被标记、仓促修补过的裂痕区域！
“轰隆——！！！”
地动山摇般的巨响！砖石碎裂、粉尘混合着火星冲天而起！城墙剧烈震颤，那段本就脆弱的墙体肉眼可见地凹进去一大块，蛛网般的裂缝瞬间扩大，几块巨大的墙砖剥落，翻滚着坠入护城河，溅起浑浊的巨浪。城头守军被震得东倒西歪，惨叫声被淹没在后续的巨响中。
第二颗，越过城墙，直接砸进了西门厚重的瓮城内部！
“嘭——哗啦！”
瓮城内堆积的守城物资、临时搭建的营棚遭到了毁灭性打击。燃烧的巨石引燃了木料、草席，浓烟裹着火焰腾空而起，火借风势，迅速蔓延。瓮城内一片鬼哭狼嚎，试图救火的士卒被火焰和浓烟逼得连连后退。
第三颗，则带着更长的弧线，越过城北区域，重重砸在一片疑似粮仓的屋宇群落中！虽然没有立刻引发大火，但那恐怖的撞击声和屋宇坍塌的轰鸣，足以让所有听到的守军肝胆俱裂——粮草！他们赖以坚守的命脉，正在被摧毁！
这仅仅是开始。
“放！放！放！”
投石机的怒吼连绵不绝。裹着浸油麻布的燃烧巨石、普通巨石交替倾泻。西门城墙的裂口在一次次轰击下不断扩大，砖石如雨落下。瓮城化作了燃烧的地狱。城北浓烟滚滚，慌乱从被打击的区域向四周扩散。
“擂鼓！进军！”赵云银枪高举，声震四野。
“杀——！！！”
早已蓄势待发的中军步卒，如同决堤的洪流，在震天的呐喊声中，推着庞大的攻城器械，向着西门发起了第一波冲击！最前方的壕桥车和填壕士卒冒着城头稀疏下来的箭矢，奋力将物料倾入护城河，试图快速开辟通道。攻城槌在厚重的木轮护棚下，被数十名壮卒推动，发出隆隆巨响，缓慢而坚定地逼近城门。
城头，高干声嘶力竭的吼叫隐约可闻，守军的箭矢、擂石、滚木开始变得密集，试图阻挡这扑面而来的怒涛。战斗从一开始就进入了白热化。
几乎在西门承受主要压力的同时。
“咚！咚！咚！杀啊——！”
信都城南门外，骤然爆发出震耳欲聋的战鼓与呐喊！无数“刘”字、“汉”字旌旗在晨雾中突兀竖起，仿佛凭空变出了一支大军。太史慈率领的疑兵，准时发动了佯攻。他们并不急于真正靠近城墙，而是在弓弩射程边缘来回奔走，击鼓鸣号，作出填壕、架梯的姿态，远远放箭。声势之大，俨然主力猛攻南门。
城头守军刚刚被西门的雷霆打击和北城的火光搞得心神不宁，南门又告急，指挥系统顿时出现了混乱。一部分预备队被匆忙调往南城。
就在西南两面鼓噪震天、杀声鼎沸，守军注意力被最大限度吸引和分散的关键时刻。
信都城东，一段墙垣老旧、巡逻稀疏的城墙下。枯草与薄霜覆盖的坡地后，八百双锐利的眼睛，正紧紧盯着城头火把移动的规律。
麴义伏在最前沿，脸上涂着几道泥灰。身边是先登营最精锐的攀越好手，以及两名对这片地形了如指掌的幽州向导。他回头，看了一眼身后那些沉默如同岩石般的汉子，从他们眼中看到了绝对的服从与信任。他举起右手，紧握成拳，然后猛地向前一挥！
“上！”
没有呐喊，只有窸窣的摩擦声和短促的指令。数十架特制的、带铁钩的飞爪索梯被奋力抛上城头，牢牢扣住垛口或墙砖缝隙。八百道黑影如同灵猿，口衔短刃，沿着绳索飞速向上攀爬！动作迅捷无声，训练有素。
城头，两个刚刚走过这段的巡逻兵似乎听到了什么异响，疑惑地回头张望。
“嗖！嗖！”
两支从下方黑暗中射出的弩箭，精准地没入了他们的咽喉。两人捂着脖子，嗬嗬作响地软倒。
麴义第一个攀上垛口，翻身跃入城头！落地瞬间，兵器已握在手中，目光如电扫视。这段城墙果然空虚，只有远处拐角有两个背对着这边的哨兵。
“发信号！清理附近！准备接应后续！”他低喝。
一名先登营士兵立刻掏出火折，点燃了作为信号的烽火。
“敌袭！东城有敌登城！”远处终于响起了守军凄厉的示警声。
但已经晚了！
登上城头的先登营精锐迅速分成数队，一队沿着城墙向两侧突击，斩杀措手不及的守军，扩大控制范围；一队迅速清理城楼，控制绞盘等设施；另一队则奋力将沉重的城门绞盘启动，试图打开城门，哪怕只是一条缝隙！
麴义没有参与这些，他带着最核心的一队人，将一面巨大的、事先准备好的“刘”字赤旗，牢牢插在了这段城墙最高处的箭楼顶上！然后，所有人齐声怒吼，声音汇聚成震耳欲聋的声浪，向着城内城外席卷：
“城破啦——！！！”
“刘使君大军入城啦——！！！”
“放下兵器，降者不杀——！！！”
这呼喊，借助清晨的风，清晰地传遍了附近城墙，更传入了混乱不堪的城内！
几乎同时，西门方向，在投石机持续的轰击下，那段本就脆弱的城墙终于不堪重负，在一颗集中火力的巨石撞击下，轰然垮塌出一段数丈宽的骇人缺口！碎裂的砖石将城墙后的民房都掩埋了部分，露出了城内惊慌失措的景象。
“城墙破了！杀进去！”赵云目光如电，银枪前指。
“杀啊！”蓄力已久的攻城部队爆发出山呼海啸般的呐喊，如潮水般涌向那致命的缺口。攻城槌也终于冲到了西门洞前，开始对厚重的城门发起一次次狂暴的撞击！瓮城内的火势已经失控，守军乱作一团。
南门外，太史慈见到东城信号旗起，西门城墙崩塌，知道时机已到，佯攻立刻转为真正的猛攻，步卒扛着云梯，开始奋力填壕攀城！
城内，数处不起眼的角落几乎同时燃起大火，伴随着“邺城丢了！”“袁绍死了！”“援军全军覆没！”的恐慌性呼喊，在早已惶惶不安的守军和百姓中急速蔓延。军心，在这一刻彻底崩碎了。
高干面如死灰，头盔歪斜，甲胄上沾满烟灰。辛明踉跄而来，脸上有一道血痕，嘶声道：“将军！东城被突破，竖起刘字旗！西门城墙崩塌，赵子龙正率军猛攻缺口！南门攻势加剧！城内多处火起，流言四起，士卒溃逃者众……信都……守不住了！”
高干身体晃了晃，猛地一拳砸在案几上，木屑纷飞。“刘备！刘玄德！”他咬牙切齿，眼中布满血丝，既有不甘，更有深深的恐惧。他知道，再耽搁下去，只有被瓮中捉鳖，死路一条。
“集合还能控制的亲卫骑兵！从北门走！”高干几乎是吼出来的，“去巨鹿！巨鹿城坚，尚有兵马粮草，与显思也能呼应……快！”
片刻之后，信都北门被仓皇打开，高干、辛明率领着仅存的千余狼狈不堪的骑兵和部分亲信步卒，如同丧家之犬，不顾一切地冲了出去，将熊熊燃烧、杀声震天的信都城抛在身后，头也不回地向西北方向的巨鹿郡亡命奔逃。沿途丢盔弃甲，毫无队形可言，只求速离这片死地。
朝阳终于完全跃出地平线，金红色的光芒洒满大地，也照亮了信都城头那面高高飘扬的“刘”字赤旗，以及城墙缺口处如洪流般涌入的刘备军将士。
城门洞开，负隅顽抗的零星抵抗迅速被肃清。越来越多的守军丢下兵器，跪地乞降。
刘备与孙尚香在诸葛亮、赵云及亲卫的簇拥下，策马穿过尚在冒烟的西门缺口，踏入信都城内。街道两旁，跪满了颤抖的百姓和降卒。
他抬头，望向城内最高处，那里，一面鲜艳的“刘”字旗正在晨光中猎猎招展，那是麴义插上的旗帜。他微微颔首，目光随即转向西北，高干败逃的方向。
“传令，”他的声音平静，却带着毋庸置疑的威严，“张合所部，立即整顿，清点缴获，安抚百姓，甄别降卒。太史慈所部，警戒四方，搜剿残敌。命麴义所部先登营，即刻归建休整。”
“另，”他顿了顿，眼中寒光一闪，“高干、辛明溃逃巨鹿，已成惊弓之鸟。夏侯兰，稍作休整后，你亲率轻骑精锐，给我追！不必强攻巨鹿城池，但要将他们逃窜的消息，和他们如今这副丧胆模样，给我散播到巨鹿郡每一寸土地！我要让整个冀州都知道，袁绍麾下的将领，是如何在我军兵锋之下，狼狈鼠窜！”
“末将领命！”夏侯兰抱拳，身上战甲血迹未干，却杀气盈天。
诸葛亮羽扇轻摇，望着城内渐渐被控制的景象和远处尚未散尽的烽烟，微笑道：“信都一破，邺城东北屏障尽失，接下来，便是袁本初的巢穴了。”
刘备点了点头，目光悠远。