孙尚香被重新以纨扇半遮面，在众多侍女命妇的簇拥下，登上华丽的婚车。刘备亦登车，与她同乘。车驾在仪仗护卫与百姓的欢呼声中，缓缓驶向郡守府。
直至进入府邸，那震耳欲聋的喧嚣才被厚重的门墙隔绝。孙尚香被送入早已精心布置好的洞房，而刘备，则需要去应付接下来的盛大婚宴。
婚宴设在郡守府正厅及开阔的前院，席开数百，觥筹交错，珍馐满案。刘备作为新郎与主人，需周旋于孙静、鲁肃、诸葛瑾等江夏来使，以及张纮、简雍、孙乾等己方重臣之间。这是政治联姻不可或缺的一环，既是彰显主人热情与实力，更是借机巩固联盟、试探意向、商谈要务的最佳场合。席间，既有对新人祝福的吉祥话，也不乏关于江淮防务、粮秣贸易、乃至未来对荆州、曹操态度的机锋试探。刘备应对自如，既保持了对江夏使者的足够尊重与礼遇，又在关键问题上态度明确，分寸拿捏得恰到好处。鲁肃、诸葛瑾亦是才智之士，双方言谈甚欢，气氛热烈而微妙。
而在府邸深处，那被重重喜庆红色装点的新房内，却是另一番光景。
红烛高烧，将室内映照得一片暖融明亮。崭新的锦被绣褥铺陈在宽大的婚床上，上面撒满了象征“早立子”的枣、栗、干肉等吉祥物。空气里弥漫着淡淡的、清雅的甜香，与崭新帷帐、丝绸的气息混合在一起。案几上，摆放着未曾动过的合卺酒樽。
孙尚香已在侍女的帮助下，卸下了最外层的厚重礼服和部分繁复发饰，但依旧穿着里层的婚服，头上还戴着较为轻便但仍显华丽的冠饰。她在铺着厚厚锦褥的床沿坐下，凤冠的重量让她的脖颈有些酸涩，但她依旧下意识地保持着端庄的坐姿，脊背挺直。
侍女们行完礼，低声嘱咐了几句，便悄然退至外间，轻轻带上了房门。
刹那间，满室寂静。
前院隐约传来的喧嚣丝竹声，此刻反而像一层模糊的背景音，更衬得新房里安静得令人心慌。她能清晰地听到自己有些急促的呼吸声，听到红烛燃烧时发出的细微噼啪声，甚至能听到自己心脏在胸腔里砰砰跳动的声音，又快又重。
手指无意识地绞着婚服宽大柔软的袖口，掌心微微出汗，有些滑腻。接下来……会怎样？那个家伙……他等会儿进来……会说什么？做什么？之前在河北，他虽然胆大妄为，但终究有所顾忌。可今晚……是洞房花烛夜……
想到这里，孙尚香的脸颊又是一阵滚烫，连耳根都热了起来。脑子里乱糟糟的，一会儿想起母亲临别时的叮嘱，一会儿想起在河北时被他欺负的种种，一会儿又想起刚才在礼台上他看自己的眼神……那眼神，好深，好亮，让她心慌意乱。
就在她思绪纷飞、坐立不安之际，外间传来了轻微的脚步声和侍女低低的说话声。随即，房门被轻轻叩响。
“夫人，”是贴身侍女的声音，“主公遣人送来些点心小食，言说怕夫人等候久了腹中饥饿，请夫人先用些垫垫。”
孙尚香闻言一怔，心中那股紧绷的弦似乎被一只温柔的手轻轻拨动了一下，泛起阵阵暖意与感动。他……竟还惦记着这个？在那样繁忙的应酬中？
“拿进来吧。”她清了清嗓子，尽量让声音听起来平静。
侍女端着一个精致的红漆食盒进来，里面是几样做得小巧精致、一看便知费了心思的点心，还有一碗温热的羹汤。香气飘来，孙尚香这才觉得，自己似乎真的有些饿了。从清晨起来梳妆打扮，经历漫长的礼仪和车马劳顿，再到这新房中紧张等待，几乎水米未进。
她也顾不得太多仪态，在侍女伺候下，小心地用了些点心和羹汤。温热食物下肚，那股莫名的紧张感似乎也缓解了些许，身体也暖了起来。
“主公还说，让夫人不必过于拘束，一切自在便好。”侍女收拾食盒时，又低声转达了一句。
孙尚香轻轻“嗯”了一声，心中那股暖意更浓，同时对即将到来的那一刻，除了羞怯紧张，竟也生出了一丝模糊的期待。
侍女再次退下，室内重归寂静。时间在等待中，仿佛被看不见的手拉得格外绵长。孙尚香不知自己枯坐了多久，只觉得烛火似乎都烧短了一截。她开始有些困倦，却又被莫名的情绪吊着，无法真正放松。
前院的喧嚣声，不知何时，渐渐低了下去，最终归于沉寂。夜，真的深了。
就在这时，一阵沉稳有力的脚步声，由远及近，不疾不徐，踏在回廊的木质地板上，发出清晰的声响。那脚步声，一步步，仿佛踩在孙尚香的心尖上，让她的呼吸再次急促起来。
脚步声停在了新房门外。
“主公。”外间侍女恭敬的声音响起。
“嗯，都退下吧。”熟悉的、带着些许酒意却依旧清晰低沉的嗓音传来，是刘备。
“是。”侍女们细碎的脚步声远去。
门外安静了一瞬。然后，房门被轻轻推开，又轻轻合上。有人踏入了室内。
孙尚香的心瞬间提到了嗓子眼，全身的肌肉都不由自主地绷紧了，放在膝上的手也攥紧了袖口。她低垂着头，视线被面前珠串流苏遮挡，只看到一双穿着婚服靴子的脚，停在了自己面前不远的地方。
熟悉的、混合着淡淡酒气和某种清冽独特气息的味道，随着他的靠近，无声无息地笼罩过来，充斥了她的鼻端，也扰乱了她的心神。
一只手伸了过来，手指修长，骨节分明，带着温热。那只手轻轻挑起了她面前遮挡视线的珍珠流苏。