次日，关羽与徐庶站在濮阳城头，望着刚刚攻城未克而缓缓退去的曹军。晨光洒在血迹斑驳的城墙上，映出斑驳的光影，也照亮了城外横陈的尸体与折断的刀枪。
“曹操退而不乱，必有后手。”徐庶眉头紧锁，“他既知云长回援，今日未竟全功，明日定会再攻。而且——”
他指向远处曹军营垒：“云长你看，曹军营中炊烟的数量，比昨日少了许多。”
关羽丹凤眼微眯，仔细看去。果然，曹军大营虽连绵十余里，但此刻升起的炊烟稀疏，不似数万大军应有的规模。
“难道......”关羽心念电转，“曹操又分兵了？”
徐庶点头：“恐怕如此。我推测，曹操一面佯攻濮阳，一面已暗中调兵——要么是增援济北方向，要么是另有图谋。”
话音刚落，一匹快马自城内疾驰而来。骑手滚鞍下马，呈上一封急报：“将军！关平将军自魏郡送来的军情！”
关羽接过，迅速展开。关平在信中写道：袁谭连日猛攻魏郡南部城池，攻势虽猛，但军纪涣散，士卒疲敝。关平与何曼、眭元进据城坚守，已挫其数次进攻。然近日发现，袁谭军中似有曹军使者往来频繁。
“曹袁勾结，已是定局。”关羽将信递给徐庶，“但袁谭此等庸才，纵有曹操相助，也难成气候。平儿足以应付。”
徐庶看完信，却摇头道：“云长，不可轻敌。我担心的不是袁谭，而是曹操借袁谭之手，行暗度陈仓之计。”
他指向地图：“若我是曹操，既知云长勇猛、濮阳难下，便不会在此纠缠。兖州北部除了濮阳，还有一处要害——”
关羽顺着他的手指看去：“东阿？”
“正是！”徐庶手指重重点在东阿城上，“东阿位于东郡东北，临黄河，控济水，是通往青州平原的要冲。若曹操分兵奇袭东阿，断我青州与濮阳的联系，则我军粮道危矣！届时濮阳便成孤城，纵有雄兵，亦难久持！”
关羽倒吸一口凉气。东阿守将王忠，虽有兵两千，但此人能力平庸，又新降不久，若曹军精锐突袭，恐怕......
“元直是说，曹操今日猛攻濮阳，实为掩护奇袭东阿之兵？”
“极有可能。”徐庶沉声道，“而且东阿若失，不仅濮阳危殆，整个兖州北部防线都将动摇。曹操可沿济水东进，直逼青州平原，威胁主公后方！”
关羽在城头踱步，脑中飞快权衡。若分兵去救东阿，濮阳兵力更虚；若不救，东阿恐失，后果不堪设想。
“元直，某有一计。”关羽忽然停步，“既然曹操欲明修栈道，暗度陈仓，我等何不将计就计？”
徐庶眼睛一亮：“云长请讲。”
关羽走到垛口前，指着城外曹军营垒：“曹操既已分兵，营中留守兵力必然不多。他料我新经苦战，必不敢出城。我偏要反其道而行之——今夜亲率精兵，夜袭曹营！”
徐庶抚掌：“好计！若曹操真已分兵，我军袭营，可挫其锐气，甚至焚其粮草。届时曹操首尾不能相顾，东阿之危自解！”
“然此计凶险。”徐庶转而神色凝重道，“若曹操未分兵，或已设下埋伏，我军便是自投罗网。”
两人对视，都看到对方眼中的决绝。
“用兵之道，本就险中求胜。”徐庶缓缓道，“云长若决意袭营，庶有三策：其一，多派斥候，细察曹营虚实；其二，精选死士，轻装简行，一击即走，不可恋战；其三，在城外设疑兵，若袭营不成，可掩护撤退。”
“便依元直之言！”关羽当即下令，“吕威璜，你领五百人，多备旌旗、火把，入夜后至城西密林，广布疑兵。赵睿，你选一千精兵，饱食休息，今夜随某袭营。”
“诺！”
二将领命而去。关羽又唤来亲兵：“速派细作，混入曹营周边打探，务必查明曹军虚实。再派人潜往东阿，告知王忠加强戒备，若遇曹军，死守待援。”
安排妥当，关羽重又望向城外。晨光渐亮，曹军营中传来操练的号角声，看似一切如常。
但关羽知道，这平静之下，暗流汹涌。