邺城府衙，刘备正与贾诩、庞统、刘晔、苏双、张世平等人商议要事。
“九州商社在幽、冀二州已站稳脚跟，平准物价，流通有无，于民生大有裨益。”刘备端起茶盏，轻啜一口，“今邺城新定，百废待兴。商社当尽快在冀州各郡开设分社，一来平抑因战乱而飞涨的粮价布价，二来收售土产，三来……可充作耳目。”
苏双点头：“主公放心，我等已在筹划。常山、中山、赵国、魏郡诸郡，皆已派人前往选址。只是……”他顿了顿，面有难色，“常山甄家那边，有事相托。”
“甄家？”刘备抬眼，“可是甄逸？”
“正是。”苏双道，“甄家乃常山第一豪富，产业遍及河北，尤以布帛、粮食、马匹为最。此番冀州易主，甄家因与袁熙有姻亲之故，又曾怠慢过主公，心中惶恐，托我代为说项，欲拜见主公当面请罪。”
张世平补充道：“甄逸此人，虽重利，却也非不明事理。他说，愿献半数家产，以助主公安定河北，只求……只求主公能保全甄家满门。”
刘备沉默片刻，手指轻叩案几。
“既然两位先生已开尊口，那便见一见。”刘备淡淡道，“今夜戌时，让他来府衙后堂。”
苏双、张世平皆松了口气：“谢主公！”
正说话间，堂外传来急促脚步声。亲兵入内禀报：“主公，辛评已押至府外！”
刘备神色一正：“带上来。”
苏双、张世平识趣告退。片刻后，两名士卒押着一人入堂。
那人年约四十，面容清癯，须发凌乱，一身素袍已沾满尘土，正是辛评辛仲治。他步履虚浮，面色苍白如纸，眼窝深陷，显然这一路押解，身心俱疲。然那双眼睛，虽布满血丝，却仍透着士人的傲骨。
见到刘备，辛评缓缓抬头，目光复杂——有审视，有戒备，亦有几分不易察觉的悲怆。
“先生请坐。”刘备温声道，命亲兵松绑，“先生乃河北名士，备久仰大名。昔年袁本初坐拥三州时，先生屡献良策，惜未得尽用。今袁氏已亡，天下未定。先生若愿归顺，共扶汉室，备必以上宾相待，绝不相负。”
亲兵搬来坐席。辛评却不坐，只挺直脊梁，声音嘶哑如破锣：“评……无能，不能辅佐明主，致袁氏败亡。弟佐治献城，虽为报家仇，然背主求荣，评……无颜见河北父老。”
他顿了顿，一字一句道：“使君不必再劝。评已存死志，唯求速死，以全臣节。还望使君……成全。”
堂中一时寂静。贾诩、庞统、刘晔等人皆看向刘备。
刘备起身，缓步走到辛评面前，目光直视其眼：“先生此言差矣。”
他声音不高，却字字清晰：“袁氏之败，非先生之过，亦非佐治先生之过。袁本初在世时，好谋无断，外宽内忌；及其既逝，二子相争，兄弟阋墙。逢纪、郭图之流，不思匡扶，反挑拨离间，滥杀无辜，已失河北民心。佐治先生献城，非为私仇，实为救邺城数万军民于水火。”
他伸手，亲自扶辛评入座：“先生若真念河北父老，当助我早定冀州、并州，平息战乱，使百姓安居乐业，方不负平生所学，不负士人之志。”
辛评身体微颤，却仍摇头：“使君好意，评心领。然……忠臣不事二主。评既事袁氏，当从一而终。”
刘备凝视他良久，忽然笑了：“也罢。先生一路辛苦，想必饥渴困乏。来人——”
“在！”
“送先生回府，与家眷团聚。备好酒食，让先生沐浴更衣，好生休息。其他事项，改日再议。”
辛评浑身一震，猛地抬头看向刘备。
刘备怕他误会，温言解释道：“先生勿忧，备不是要以家眷要挟先生。先生尽可放心归家，与夫人子女团聚。待休养好了，若仍执意求死，备……绝不阻拦。”
“使君……真放评归家？”他嘴唇微颤。
“君子一言，驷马难追。”刘备正色道，“先生请。”
两名亲兵上前，却非押解，而是护卫之态：“辛先生，请。”
辛评缓缓起身，深深看了刘备一眼，躬身一揖，转身随亲兵而去。步伐虽仍虚浮，脊梁却挺直了些。
待他离去，贾诩笑道：“主公此着，妙哉。辛仲治性情刚烈，若强逼之，必宁死不屈。今以诚相待，放其归家，反能触动其心。更何况……”他眼中闪过一丝狡黠，“家人团聚，温情劝说，胜过我等千言万语。”
刘备点头：“但愿如此。辛评乃河北名士，若得他归顺，于安抚河北人心大有裨益。”