妮诺回到自己的营帐——一顶比普通士兵帐篷稍大、但同样简陋的军帐。她卸下臂甲，坐在简易的行军床上，揉了揉发胀的太阳穴。
赶走卡洛斯是没办法的事，那个人留下来只会是个毒瘤。但接下来的问题更现实：练兵，谁来练？怎么练？
她闭上眼睛，努力回想前世的记忆碎片。这是来自信息时代的模糊印象，关于军事组织、训练方法、军队建设的零星知识——电视剧、电影、纪录片、偶尔看到的军事论坛帖子，甚至还有网络小说里的设定…杂乱无章，真假难辨，还隔着遥远的时空和完全不同的世界背景。
但有一点是相通的：光有人不行，必须有组织、有纪律、有指挥体系。要让这些人从一盘散沙，变成能指哪打哪的整体。
她拿出笔记本，翻到新的一页，提起羽毛笔蘸了墨水，开始写下结合这个世界实际情况思考后的构思：
“第一要明确编制，暂时不分复杂兵种。十个人一小队，设一个小队长；五个小队一中队，设一个中队长。现在有六十多人，先编两个不满编的中队。小队长、中队长的人选，观察几天再定，要么选最优秀的，要么让大家推举能服众的。
“第二要确立基本纪律，三大纪律？第一点一切行动听指挥（最重要）。然后是第二点不拿老百姓一针一线（树立好形象，跟匪兵区别开）。然后是第三点缴获的东西全归公（统一分配，避免内讧）。具体规则还要细化。
“第三要基础训练方向，首先是体能（重中之重，是所有技能的基础）。然后是队列与纪律（培养服从性和集体意识）。以及 基础武器使用（剑、盾、长矛这些，根据个人情况分配）。最后是简单阵型配合（比如盾墙、矛阵）。
“然后是第四点，要有激励与奖惩，赏罚要明确。训练刻苦、进步快、守纪律的有奖（加军饷、加餐、给晋升机会）。偷懒、违反纪律、扰乱军心的要罚（加练、扣军饷、鞭刑，严重的赶走或按军法处置）。设立‘标兵’、‘模范小队’这种荣誉称号。
“以及第五也是军队组成后的重要部分，后勤与保障，伙食、住宿、医疗、装备维护，必须跟上。铁匠、木匠、还有几位妇人…要明确分工。钱！还是最大的问题，得尽快想办法（去边境剿匪以战养战？向帕库斯申请？自己筹？）。”
她写写停停，不断修改补充。时间在思考和书写中悄悄溜走。
午后，简单吃过午饭（黑面包配豆子汤），营地空地上再次响起了集合的哨声。
六十多人再次集合，队形依旧有些歪歪扭扭，但精神面貌跟上午完全不一样了，多了几分认真和肃穆。
妮诺再次站到众人面前，她已经换下了沉重的旧甲，穿了一身方便活动的深蓝色训练服，长发依旧束得利落。
“休息得怎么样？”她问。
“还行！”“吃饱了！”下面传来几声参差不齐的回答。
“吃饱了，有力气了，就该干正事了。”妮诺的声音平稳又有力，“我知道，很多人来这儿，是想学厉害的剑术，想上战场杀敌、立功受赏。这没毛病。”
“但是！”她语气一转，变得严厉起来，“在那之前，你们必须先明白一件事——我要的是战士，是能听懂命令、一起作战的士兵，不是一群只会瞎挥刀剑、打仗只顾自己逃命的乌合之众！一盘散沙，人再多也是给敌人送人头！你们听明白了吗？！”
“明白！”这次的回答整齐响亮了不少。
“很好。”妮诺点点头，“那么，从今天下午开始，我们的第一课，不是剑术，不是魔法，而是——怎么站在一起，怎么听懂命令，怎么像一个整体一样行动！”
她开始下指令：“所有人听我口令！按身高，从矮到高排好队！快点！”
队伍里顿时一阵忙乱，你推我搡地比着身高，花了比预想久得多的时间，才勉强排成一个大概的顺序。
妮诺又让艾德温和哈伦出来，把队伍里年纪偏大（四十岁以上）或者身体有旧疾、不适合高强度作战的七八个人分了出来，其中包括老约翰、木匠雷姆，还有两个确实年纪不小的前冒险者。
“你们几位，编入后勤队。后勤同样重要，伙食、装备维护、营地整理、照顾伤员，都离不开你们。待遇跟作战的人一样，还有岗位补贴。”
被分到后勤队的人，有的松了口气，有的有点失落，但大多接受了安排。
接着，妮诺开始尝试最基本的队列训练。
“全体都有！以我为基准，向中看——齐！”
“向前——看！”
“向左——转！”
“向右——转！”
命令很简单，执行起来却让人哭笑不得。有人左右不分，转错方向撞在一起；有人反应慢半拍；有人转对了，但脚步乱七八糟，队伍瞬间扭成了麻花。有人忍不住笑出声，却立刻被妮诺冰冷的眼神瞪了回去。几个有过军队背景（哪怕只是预备役或杂役）的人，比如艾德温和哈伦，做得有模有样，还主动小声提醒身边的人。
妮诺看着这混乱的场面，心里无奈地叹了口气，甚至有点想笑，但脸上依旧保持着严肃。她知道急不来，这是从平民变成军人的必经之路。
她不厌其烦地重复口令，纠正每个人的动作，一遍又一遍…虽然进步很慢，但至少，当“向左转”的口令响起时，大多数人知道该转身了，哪怕步伐还是乱的。
“我知道，你们很多人不明白，为什么打仗要练这个，觉得是浪费时间。”又一次混乱的转向后，妮诺让众人稍息，开口说道，“我告诉你们为什么。当敌人的箭雨射过来，当骑兵冲过来，当身边全是喊杀声和鲜血的时候，能让你活下来、让战友活下来的，只有纪律和信任！是让你向左就绝不向右的本能！是相信同伴会守住你的侧翼！而这些，就从现在开始，从你们能整齐站好、听懂最简单的命令开始！”
她看向那几个若有所思的老兵和冒险者：“你们当中有人经历过战斗，应该明白我说的是什么。”
哈伦点点头，沉声道：“大人说得对。乱打的时候，能聚在一起、听命令的，活下来的机会大得多。”
妮诺不再多解释，继续进行枯燥的队列训练。直到太阳开始西斜，大多数人都汗流浃背、腿脚发软，她才下令停止。
“今天下午的队列训练到此为止。”妮诺看着气喘吁吁的众人，“我知道很枯燥、很累，但这是基础，明天继续。”
她顿了顿，声音提高：“现在，进行今天最后一项——体能训练！”
“啊？”下面顿时一片哀嚎，特里斯坦的脸瞬间垮了下来。
“想要学高深的剑术，想要在战场上活下来、杀死敌人，最关键的是什么？”妮诺问。
“……力气？”有人小声回答。
“是强健的体魄！是耐力！是爆发力！”妮诺肯定地说，“从今天起，每天下午训练结束前，都要进行一个时辰的体能训练。今天的内容是——跑步！”
她指向营地外围用木桩简单标记的跑道：“看到那些木桩了吗？沿着标记绕营地跑。前半小时，必须保持现在的队形，以小队为单位，不许掉队、不许乱跑！之后可以自由发挥，但必须在跑道上，注意安全，不能互相推搡！”
接着，她叫来后勤队的老约翰，递给她登记本和一支炭笔：“约翰先生，你带两个人守在起点。每个人跑完一圈，就过来在自己名字后面打个勾。必须跑满至少…二十圈（大概五公里）。我会派人监督。”
她又看向负责伙食的几位妇人：“你们现在去烧几大锅淡盐水，加一点糖。跑完的人，每人可以喝一碗。”
最后，她抛出了一个诱饵：“另外，今天最先跑完、而且圈数最多的前二十个人，今晚晚餐每人多加一份肉！其他人按日常标准。”
“肉！”
这个词像石子投入平静的水面，瞬间在疲惫的人群中激起巨大涟漪。很多人眼睛都亮了，舔了舔干燥的嘴唇。在这个时代，对大多数平民来说，肉是难得的奢侈品。
“都听清楚了吗？”妮诺最后确认。
“听清楚了！”
“好，各小队由暂定小队长带领，到起点准备——开始！”
随着妮诺一声令下，六十多人排着依旧不算整齐、但至少有了点样子的队伍，沿着营地外围迈开了沉重的步伐。起初还能勉强保持队形，但很快，体力差距就显现出来了。年轻力壮的凯、巴尔等人冲在前面，而特里斯坦、小皮特这种体质偏弱或年纪小的，很快就气喘如牛地落在了后面。
特里斯坦感觉自己的肺像破风箱一样呼呼作响，双腿沉得像灌了铅，边跑边用手肘有气无力地撞了撞旁边虽然也流汗、但步伐还算稳定的凯，哭丧着脸：
“凯…我…我今天好像…要死在这儿了…”
凯正全神贯注地调整呼吸，脸上带着兴奋的红晕，闻言没好气地瞪了他一眼：“闭嘴！省点力气跑步！前二十名有肉吃！你忘了咱们上次吃肉是什么时候了吗？！”
特里斯坦绝望地哀嚎：“肉…可是…我真的…跑不动了…”
“少废话！跟着我！”凯不由分说地伸手拽住特里斯坦的胳膊，半拖半拽地拉着他往前跑，“坚持住！想想热腾腾的炖肉！想想以后学了剑术，咱们也能出人头地！”
“啊啊啊！凯你这个野蛮人！放开我！我要死了！真的要死了！”特里斯坦发出杀猪般的惨叫，但脚下还是不自觉地跟着凯的节奏迈动起来。
夕阳的余晖把奔跑的人影拉得很长，汗水滴落在新翻的土地上，沉重的喘息和凌乱的脚步声交织在一起。简陋的营地，简陋的训练，一群乌合之众的起步。但至少，他们跑起来了，朝着今晚可能吃到的一块肉，表情狰狞地迈出了一步。
妮诺站在起点附近，默默看着这支不成形的队伍，眼神复杂。