在陈彦率领的骑兵与常胜出城接应的守军内外夹击下，匈奴攻城部队溃散，云州北门洞开。太孙赵宸与英国公张辅抓住战机，立即率领新军主力稳步压上，构筑防线，威慑匈奴大营，掩护入城部队。
待陈彦、常胜所部尽数安全退入城内，厚重的城门在绞盘声中缓缓闭合，发出沉闷的巨响，将城外匈奴的喧嚣与烟尘彻底隔绝。城头上，爆发出震耳欲聋的欢呼声，劫后余生的喜悦和援军到来的激动，洋溢在每一个守军将士的脸上。
常胜立刻安排人手加强城防，救治伤员，清点战果，一切井井有条，显出其临危受命半月来的成长与干练。随后，他来不及换下那身血迹斑斑、破损不堪的甲胄，便匆匆引领着太孙赵宸、英国公张辅、陈彦等一行人，前往城中心的镇国公府暂作休整。
镇国公府亦是战时气象，廊下来往的亲兵、医官神色匆匆，空气中弥漫着一股淡淡的血腥与草药混合的气息。
进入略显简陋却收拾得干净整洁的正堂，众人分宾主落座。直到此刻，紧绷了半月多的神经才稍稍放松，常胜看着端坐上首、虽面带疲惫却难掩英气的赵宸，想起这千里驰援、雪中送炭之情，鼻尖一酸，便要行大礼参拜。
“臣，云州暂代指挥使常胜，叩见太孙殿下！殿下千岁！殿下亲冒矢石，千里驰援，救我云州军民于水火，此恩此德，云州上下，没齿难忘！” 他的声音带着哽咽，深深拜下。
赵宸连忙起身，快步上前将他扶起，动容道：“常胜兄弟！快快请起！你我自幼相识，何须如此大礼！云州乃北疆门户，镇国公与兄弟你率众死守，浴血奋战半月，重创敌寇，保我河山，方是真正的大功！孤与朝廷，岂能坐视？此番前来，乃是分内之事！”
他紧紧握着常胜的手臂，目光扫过他脸上尚未干涸的血污和甲胄上的累累创痕，眼中满是痛惜与赞赏：“兄弟，苦了你了！这半月，你是如何撑过来的？”
常胜被赵宸这番真挚的话语感动得热泪盈眶，他深吸一口气，强压下翻腾的情绪，摇了摇头：“有劳殿下挂心。守土有责，分所当为。只是……将士们伤亡惨重，百姓流离……胜，有负朝廷重托，有负祖父厚望……” 说到最后，语声低沉，难掩愧疚。
“不！你做得很好！非常好！”赵宸斩钉截铁地说道，“若无你临危受命，死守孤城，云州早已不保！你是我大雍的功臣！是真正的将门虎子！” 他拍了拍常胜的肩膀，以示鼓励，随即目光转向一旁的陈彦，介绍道：“对了，常胜兄弟，这位是陈彦，陈维岳，今科状元，现任翰林院侍讲学士，亦是新军参军，孤的臂膀。此次能如此迅速抵达，维岳谋划之功，居功至伟！方才率铁骑冲阵，为你解围的，便是他！”
常胜闻言，立刻转向陈彦，再次郑重抱拳躬身：“原来您就是陈参军！常胜久仰大名！今日得见，三生有幸！方才城外，多亏参军神兵天降，勇不可当，方能一举击溃胡虏，解我云州燃眉之急！常胜代全城军民，谢过参军救命之恩！” 他言辞恳切，目光中充满了感激与敬佩。陈彦“六元及第”之名他早有耳闻，今日又亲见其统兵冲阵之骁勇，更是心折。
陈彦连忙还礼，谦逊道：“常小将军言重了！将军少年英雄，独守孤城半月，力抗二十万胡骑，方是真正令人敬佩！彦不过奉命行事，略尽绵薄之力。皆是殿下运筹帷幄，将士用命之功。”
一番寒暄与相互敬佩之后，赵宸脸上的笑容渐渐收敛，他看向常胜，语气变得小心而凝重，问出了那个自接到军报起就一直压在心头的问题：“常胜兄弟，镇国公他……老人家伤势如何？如今可安好？”
听到祖父，常胜脸上的血色瞬间褪去，变得苍白如纸，嘴唇微微颤抖，刚才强装的镇定几乎崩溃。他沉默了片刻，声音沙哑而低沉：“殿下……祖父他……伤势极重……至今……昏迷不醒……”
赵宸的心猛地一沉。英国公张辅也皱紧了眉头。陈彦亦是心中一凛，情况果然不妙。
常胜深吸一口气，努力平复情绪，站起身，对赵宸道：“殿下，祖父就在后堂静养。您……要不要去看看他？”
“自然要去！”赵宸立刻起身，神色肃穆。
常胜点点头，默默在前引路。一行人穿过几道回廊，来到一处较为僻静的院落。刚踏入院门，一股浓郁得化不开的草药味便扑面而来，其中还夹杂着一丝若有若无的血腥气和腐败气息，令人心情不自禁地沉重起来。
院中守卫的亲兵见到常胜和赵宸等人，无声地行礼。常胜轻轻推开房门，侧身让赵宸先行。
房间内光线有些昏暗，窗户紧闭，只留有一丝缝隙通风。空气中弥漫的草药味更加浓烈。一张简朴的床榻上，躺着一位须发皆白、面容枯槁的老人，正是威震北疆数十年的镇国公常云。他双目紧闭，脸色蜡黄，没有一丝血色，呼吸微弱得几乎难以察觉，若非胸口尚有极其轻微的起伏，几乎与死人无异。一名老医官正守在床边，小心翼翼地用湿布擦拭着老人的额头。
看到祖父这般模样，常胜的眼泪终于忍不住夺眶而出，他死死咬住嘴唇，才没有哭出声来。
赵宸缓缓走到床前，看着这位为大雍戎马一生、如今却奄奄一息的老将军，鼻子一酸，眼圈瞬间红了。他轻轻跪倒在床前，握住老人枯瘦冰凉的手，声音哽咽：“老公爷……宸儿来看您了……您一定要挺住啊……云州保住了，援军到了，您放心……”
英国公张辅亦是老泪纵横，他与镇国公同殿为臣数十载，虽有政见不合之时，但此刻见老友如此，亦是悲从中来。
陈彦站在稍远处，看着榻上那位传奇名将，心中亦是充满了敬意与惋惜。国之柱石，一旦倾颓，实乃朝廷之大不幸。
房间内一片悲戚沉默。唯有那浓郁的草药味，无声地诉说着生命的脆弱与挣扎。
与此同时，十里之外的匈奴大营，金顶王帐之内，气氛却是截然不同的压抑与狂暴。
端坐在狼皮宝座上的匈奴大单于冒顿，面色铁青，一双鹰隼般的眼睛里燃烧着熊熊怒火。他刚刚听完了今日攻城失利、被一支突然出现的雍军精骑击溃的详细战报。
“废物！都是一群废物！” 冒顿单于猛地将手中的金碗砸在地上，醇香的马奶酒溅了一地，“一支数万人的雍军，到了眼皮子底下，你们竟然毫无察觉？让他们像赶羊一样冲散了攻城的勇士！你们的长生天赐予的眼睛和耳朵，都是用来出气的吗？！”
跪在帐下的几名负责哨探和外围警戒的当户、裨小王，吓得体如筛糠，冷汗直流。一名资历较老的当户硬着头皮，试图解释：“大单于息怒！实在是……雍军来得太快，太突然了！他们好像是从飞狐道那个方向钻出来的，那条路极其险峻，大军难以通行，我们……”
“住口！” 冒顿单于厉声打断，声音冰冷刺骨，“败了就是败了！找什么借口！来人！”
帐外立刻涌入两名如狼似虎的侍卫。
“把这个失职的废物，拖出去，砍了！首级悬挂辕门，以儆效尤！” 冒顿单于指着那名试图解释的当户，毫不留情地下令。
“大单于饶命！饶命啊！” 那名当户惊恐地大叫，但很快就被堵住嘴拖了出去，帐外传来一声短促的惨叫，随即一切归于寂静。
帐内其他首领、将领个个噤若寒蝉，大气都不敢喘。
处决了失职的将领，冒顿单于胸中的怒火似乎稍减，但脸色依旧阴沉。他扫视了一圈帐下诸王，冷声道：“云州来了援军，看样子，人数还不少。你们说，现在该怎么办？”
左贤王沉吟片刻，开口道：“大单于，雍军援兵入城，云州守军士气大振，兵力也得到补充。再想强攻，恐怕伤亡会更大。我军顿兵坚城之下已近一月，人马疲惫，粮草消耗亦巨。不如……暂且退兵，休整一段时间，来年再战？”
右谷蠡王也附和道：“左贤王言之有理。如今已是深秋，天气转寒，不利于久战。雍人有了援兵，必然死守。强攻下去，得不偿失啊。”
一些部落首领也纷纷点头，显然对继续强攻充满疑虑。持续攻城半月，各部伤亡都不小，却始终未能破城，早已师老兵疲。
冒顿单于眯起眼睛，手指无意识地在宝座的扶手上敲击着，沉默了许久。他何尝不知强攻的艰难？但就此退兵，他实在不甘心！筹备了这么久，动员了二十万大军，若不能拿下云州，损兵折将，空手而归，他这位大单于的威望将受到严重打击，那些本就心怀鬼胎的部落首领，恐怕会更加蠢蠢欲动。
“退兵？” 冒顿单于冷哼一声，“现在退兵，之前战死的勇士们，就白死了吗？云州久攻不下，雍人必以为我匈奴可欺！本单于的脸面，往哪里放？”
他站起身，走到帐中悬挂的羊皮地图前，盯着云州的位置，目光闪烁：“援军是来了，但云州被我大军团团围住，已成孤城！他们带了多少粮草？能支撑多久？传令下去，各部收紧包围，深沟高垒，没有本单于的命令，不许再贸然攻城！”
他转过身，眼中闪过一丝狡黠与狠厉：“我们跟他们耗！看看是云州城里的粮食先吃完，还是我们先撑不住！同时，多派游骑，切断其与外界的联系，尤其是通往南方的粮道！本单于倒要看看，这支远道而来的援军，能在这座孤城里坚持多久！”
众首领见大单于心意已决，不敢再劝，齐声应道：“谨遵大单于之命！”
“都下去吧！严密监视城中动向！” 冒顿单于挥了挥手。
众首领躬身退出王帐。
冒顿单于独自一人站在地图前，望着云州，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“赵宸……陈彦……有点意思。本单于就陪你们好好玩玩！看谁能笑到最后！”
云州城内，暂时的欢庆之后，是更加严峻的考验。而城外的匈奴大营，也改变了策略，一场围绕补给与耐心的残酷较量，即将展开。