襄阳城，城墙高厚，垛口如齿，护城河宽深，水光森然。城下，连绵数十里，旌旗蔽日，营垒如云，正是陈彦所率的大雍平叛大军，已将襄阳围得水泄不通。
兵临城下已半月有余。陈彦并未急于发动总攻，而是先命大军深挖壕沟，广立栅栏，多设箭楼，将襄阳城团团围住，彻底切断了其与外界的联系。同时，派出大量斥候，严密监控襄阳四门动向，并不断向城内射去劝降书信，宣扬朝廷威德，瓦解守军意志。
然而，困兽犹斗。汉王赵奢深知已无退路，将全部希望寄托于襄阳坚城。他将残存的三万余兵马（其中大半是强征而来、士气低落的乌合之众）全部收缩于城内，驱赶民夫加固城防，囤积滚木礌石，烧沸金汁，做足了死守的准备。
试探性的进攻，在所难免。
几日来，陈彦下令，选择了襄阳防御相对薄弱的南门和东门，发动了数次中等规模的佯攻。战鼓擂响，箭矢如雨，新军将士架起云梯，推着冲车，奋勇向前。城头上，汉王军在做最后挣扎，箭矢、滚石、热油倾泻而下，攻防双方在城墙上下展开了惨烈的搏杀。
战斗异常激烈。新军虽骁勇，但襄阳城防实在坚固，守军凭借地利，拼死抵抗。几次进攻，虽一度有士卒登上城头，但皆因后续不继或遭遇守军疯狂反扑而被击退，在城下留下了不少尸体和伤员。
中军大帐内，气氛凝重。昭武校尉石头一身征尘，甲胄上沾染着血污，正向陈彦禀报战况。此刻帐内并无外人，石头卸下了军中的恭敬，眉宇间带着一丝担忧，语气也亲近了许多：“少爷，襄阳城高池深，守军抵抗顽强，尤其是汉王嫡系的‘飞熊军’，颇为悍勇。我军强攻数次，皆未得手，伤亡……不小。” 他眉头紧锁，“若不惜代价，蚁附攻城，或可破城，但恐……伤亡过于惨重，动摇我军根基。”
更棘手的是，襄阳作为荆州治所，汉王经营多年，城内粮草囤积极丰。据细作冒死传出的消息和此前缴获的文书估算，城内存粮，足以支撑三万守军一年以上！围城？固然是稳妥之策，但旷日持久，变数太多。
就在陈彦面对坚城，陷入是强攻付出巨大伤亡，还是长期围困恐生变数的两难境地时，一骑快马自南方飞驰入营，带来了一个意想不到的消息。
“报——！参军！大喜！巨寇吴邪，在琼州（今海南）落网！已被当地官兵擒获，正押解北返！”
“吴邪被抓了？” 陈彦眼中精光一闪！这个消息，如同在沉闷的僵局中，投入了一颗石子，激起了一圈涟漪。一个极其大胆、甚至有些毒辣的计划，瞬间在他脑海中成形！
他立刻下令：“传令！加急送往琼州，命押解官兵，改变路线，不惜一切代价，以最快速度，将钦犯吴邪，秘密押送至襄阳大营！不得有误！”
“得令！”
一个月后，初冬。
寒风渐起，襄阳围城已近两月，战局依旧胶着。这一日，一队风尘仆仆的官兵，押解着一个戴着沉重木枷、衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的汉子，悄然进入了新军大营最深处的一座戒备森严的帐篷。此人，正是昔日纵横荆襄、号称“混世魔王”的巨寇——吴邪。近半年的逃亡生涯，琼州的瘴疠之苦，早已磨掉了他所有的凶悍之气，只剩下苟延残喘的狼狈。
帐内，炭火盆烧得正旺，驱散了寒意。陈彦端坐主位，石头按剑立于其侧。吴邪被除去木枷，强行按倒在地。他抬起头，看到端坐上面的陈彦，那平静却深邃如海的目光，让他不由自主地打了个寒颤。
“吴邪，” 陈彦开口，声音平淡，却带着不容置疑的威严，“可知本官为何提你到此？”
吴邪趴在地上，眼珠乱转，嘶哑道：“大人……小的……小的不知……求大人饶命！饶命啊！” 他磕头如捣蒜。
陈彦懒得与他虚与委蛇，直接开门见山：“给你一个活命的机会。襄阳城现状，你想必清楚。汉王负隅顽抗，困守孤城。本官要你潜入襄阳，骗取赵奢信任，伺机打开城门，迎我军入城。事成之后，可饶你不死。”
吴邪闻言，先是一愣，随即眼中闪过一丝狡黠和贪婪！活命？仅仅是活命？他吴邪纵横半生，岂能满足于此？
他猛地抬起头，脸上挤出谄媚的笑容，讨价还价道：“大人！小的愿为大人效犬马之劳！只是……只是此事风险极大，九死一生啊！求大人开恩，事成之后，不仅饶小的一命，还请大人奏明朝廷，赦免小的以往所有罪过，再……再赏小的一个官职，让小的也能光宗耀祖，下半生有个着落……” 他试图抓住这根救命稻草，索要更多。
陈彦看着他那副嘴脸，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶和冰冷。他缓缓站起身，走到吴邪面前，居高临下地看着他，声音冷得像冰：“吴邪，你屠城掠地，戕害百姓，罪孽滔天，罄竹难书！朝廷法度，岂容你这等巨寇讨价还价？饶你一命，已是天大的恩典！你若不愿，本官也不强求。” 他顿了顿，语气森然，“来人！”
帐外立刻涌入几名彪悍的军士。
“将此獠拖下去，大刑伺候！让他好好尝尝，什么是生不如死！” 陈彦袖袍一挥，语气斩钉截铁。
“是！”
吴邪脸上的谄笑瞬间僵住，化为无尽的恐惧！“大人！饶命！小的愿去！小的愿去！不要用刑啊！”
但陈彦根本不再看他。军士如狼似虎地将哭嚎挣扎的吴邪拖了出去。
接下来的整整一天一夜，营地偏僻角落的行刑帐内，不断传出吴邪非人的凄厉惨叫和哀嚎。陈彦动用了各种骇人听闻的刑罚，尤其是那种名为“水滴之刑”的慢刑，水滴持续滴落在额头同一位置，带来的精神折磨远胜肉体痛苦，足以让最凶悍的亡命徒崩溃。
仅仅一天之后，吴邪的精神彻底垮了。当军士再次将他像拖死狗一样拖到陈彦面前时，他已是大小便失禁，眼神涣散，浑身瘫软如泥，只会反复喃喃：“我去……我去襄阳……求大人……饶命……饶我一命就行……什么都不要了……饶命……”
陈彦冷漠地看着他：“想清楚了？”
“想清楚了！想清楚了！小的愿为大人效死！只求事成之后，饶小的一命！” 吴邪涕泪横流，磕头不止。
“带下去，给他治伤，喂饱饭。明日，送他上路。” 陈彦挥挥手。
军士将吴邪拖走后，帐内只剩下陈彦和石头。石头上前一步，脸上满是忧虑，低声道：“少爷，此贼首鼠两端，凶残狡诈，毫无信义可言！让他去诈降开城，风险太大了！万一他进城后反水，或将我军计划告知汉王，岂不弄巧成拙？少爷，此事还需三思啊！”
陈彦转过身，看着这位自幼一起长大、情同兄弟的伙伴，脸上的冰冷稍缓，他拍了拍石头的肩膀，语气带着一丝安抚，但更多的是不容置疑的决断：“石头，你的担心，我明白。我从未相信过吴邪的承诺。此计，本就不是赌他的忠诚。”
石头一怔：“那少爷的意思是？”
陈彦目光投向帐外襄阳城的方向，深邃而冰冷：“汉王赵奢，生性多疑，刻薄寡恩。吴邪乃败军之将，只身来投，汉王会信他几分？我让吴邪去，并非真指望他打开城门。我要的，是把他这颗‘钉子’，砸进襄阳城里！是要借他之口，告诉汉王，我们‘想要’里应外合。更要借汉王之手……或许，还能试探出襄阳城防的虚实，甚至……引发其内部猜忌混乱。”
他顿了顿，语气转为凝重：“当然，此事确有风险。所以，我军需外松内紧，加强戒备。石头，你立刻去安排，挑选精锐死士，混在送吴邪靠近城墙的队伍中，若见情况有异，立刻撤回，绝不可恋战。同时，各营提高警惕，防止汉王将计就计，出城偷袭。”
石头看着陈彦眼中那熟悉的、运筹帷幄的光芒，心中稍安，但仍不忘提醒：“少爷的谋划，石头明白了。只是……万事小心，那汉王毕竟老奸巨猾。”
“放心，我自有分寸。” 陈彦点点头，“去吧，按计划行事。”
“是，少爷！” 石头抱拳领命，转身大步离去。
次日黄昏，天色阴沉。
一队新军斥候，押送着经过简单包扎、换了一身干净旧衣但仍掩不住狼狈的吴邪，悄然靠近襄阳南门外的警戒线。在进入城头弓箭射程前，斥候队停下，一名嗓门洪亮的士兵朝着城头大喊：“城上听着！故人吴邪，求见汉王千岁！有要事相告！”
喊声在空旷的城墙间回荡。城头守军一阵骚动，箭矢对准了下方。很快，消息传到了汉王行辕。
“吴邪？他还活着？他来做什么？” 汉王赵奢闻报，独眼中闪过一丝惊疑和厌恶。这个成事不足败事有余的匪首，他早已不抱希望。
阴先生沉吟道：“王爷，吴邪此时出现，颇为蹊跷。或是真走投无路来投，或是……官军之计。”
汉王冷哼一声：“带他上来！本王倒要看看，这丧家之犬，还有什么话说！”
吊桥缓缓放下，城门开启一条缝隙，吴邪被蒙上眼睛，带入了襄阳城。
大殿之上，烛火通明。汉王高坐，左右甲士环列，杀气森森。吴邪被除去眼罩，看到端坐上的汉王，噗通一声跪倒在地，放声痛哭：“王爷！王爷！小的总算见到您了！”
汉王不耐地皱眉：“吴邪，你不在闽越山中快活，怎落得如此模样？你的数万大军呢？”
吴邪哭嚎道：“王爷！完了！全完了！建安一战后，小的被官军追杀，弟兄们死的死，散的散，最后……最后在琼州，被……被官军抓住了啊！”
“哦？被抓了？” 汉王眼中寒光一闪，“那你怎么会在这里？莫非是陈彦小儿放你来的？”
吴邪浑身一颤，眼中闪过一丝慌乱，但立刻被更强的恐惧取代，他猛地磕头，声音带着刻意的颤抖和“坦诚”：“王爷明鉴！小的……小的不敢隐瞒！是……是陈彦！他抓了小的，严刑拷打，逼小的来襄阳诈降！他让小的骗取王爷信任，然后……然后在约定之时，偷偷打开南门，放官军入城！他答应小的，事成之后，饶小的一命！”
此言一出，殿内众人皆惊！汉王猛地坐直身体，独眼死死盯住吴邪：“你说什么？！陈彦让你来诈降开城？！”
“千真万确啊王爷！” 吴邪涕泪交流，演技逼真，“陈彦那厮歹毒无比，对小的用了酷刑，小的实在是熬不住才答应的啊！但小的对王爷忠心耿耿，岂能真做那背信弃义之事？所以一进城，就立刻向王爷坦白！王爷，这可是天赐良机啊！”
“天赐良机？” 汉王眯起独眼，杀机涌动，“你当本王是三岁孩童？你来诈降，对本王有何良机可言？来人！将此獠拖出去，砍了！”
“王爷饶命！” 吴邪魂飞魄散，拼命磕头，“王爷听小的说完！陈彦让小的诈降，他定然以为小的会按计划行事！届时，他必派精锐埋伏于南门外，只等城门一开，便冲杀进来！王爷何不将计就计？假意信了小的，暗中在南门内设下重兵埋伏！待官军入瓮，伏兵四起，定可将其精锐一举歼灭！重创官军士气！此乃大功一件啊王爷！”
汉王闻言，心中一动，杀意稍缓，但疑虑未消，冷笑道：“哼，巧舌如簧！你若真心投诚，为何不在受刑时便假意应承，反而等到进城才说？分明是见事情败露，才临时改口，妄图保命！”
吴邪心中叫苦，脸上却做出悲愤状：“王爷！陈彦狡诈，对小的并不完全信任，派人严密监视！小的若在营中假意应承，恐被看出破绽，死路一条啊！只有进了城，见到王爷，小的才敢吐露实情！小的愿以身家性命担保，若有半字虚言，天打雷劈！王爷，小的如今已是丧家之犬，唯有依靠王爷，方能有一线生机！小的愿为先锋，带头冲杀，若有不实，愿死于乱刀之下！”
他赌咒发誓，声情并茂。汉王盯着他，心中飞快盘算。吴邪的话，有漏洞，但并非全无道理。陈彦用吴邪这步棋，本身就透着诡异。若是将计就计，或许真能重创官军……但，风险同样巨大。
见汉王犹豫，阴先生低声进言：“王爷，吴邪此人，不可轻信。然，其言亦不可不防。或可……暂且留其性命，严密看管。同时，加强南门守备，暗中设伏。届时，若官军真来，则迎头痛击；若其不来，再杀吴邪不迟。”
汉王沉吟良久，看了看跪在地上瑟瑟发抖、眼中充满求生欲望的吴邪，又想到当前严峻的形势和城外虎视眈眈的官军，最终，那股困兽犹斗的赌性占据了上风。他需要一场胜利，哪怕是一场惨胜，来提振这死水一潭的士气！
“好！” 汉王猛地一拍案几，独眼中闪过一丝狠厉，“吴邪，本王就信你一次！暂且留你性命！你且详细说来，陈彦与你约定的时间、信号是何？”
吴邪心中一块大石落地，连忙将陈彦“交代”的所谓“计划”和盘托出。
汉王听完，冷笑道：“既然如此，本王就陪陈彦演这场戏！吴邪，你若敢耍花样，定叫你求生不得，求死不能！”
“小的不敢！小的愿为王爷效死！” 吴邪连连磕头。