洛阳城，淮阴侯府。
自被皇帝下旨革去军职，削俸闭门思过后，淮阴侯韩奎的日子，表面上看似是戴罪之身，实则府门一关，依旧是穷奢极欲，醉生梦死。没了军务缠身，无需早朝点卯，他乐得清闲，整日里便在偌大的侯府中饮酒作乐，仿佛要将之前太孙打压带来的憋闷和恐惧，都溺毙在酒池肉林之中。府门紧闭，与其说是思过，不如说是他为自己营造的一个颓靡的安乐窝，隔绝了外界的风雨，也麻痹了他对潜在危机的感知。
这一日晚间，侯府内依旧灯火通明，丝竹管弦之声靡靡不绝，与府外寂静的街巷形成了鲜明对比。花厅之中，韩奎袒胸露腹，醉眼惺忪地倚在铺着西域进贡的柔软貂皮垫子上，肥胖的身躯几乎陷了进去。面前紫檀木嵌螺钿的案几上，杯盘狼藉，吃了一半的熊掌、冷掉的驼峰、以及各色精巧点心散落一旁，显示着宴饮已持续多时。
几名身姿曼妙、仅着轻薄透明鲛绡纱的舞女，正随着乐师演奏的淫词艳曲，极尽诱惑之能事地扭动腰肢，雪白的足踝上金铃叮当作响，媚眼如丝，不断向韩奎抛送秋波。厅内熏香浓郁，混合着酒气和脂粉味，令人昏昏欲醉。
韩奎看得兴起，哈哈大笑着，随手将手中犀角杯里琥珀色的美酒泼向离他最近的一名舞女，引来一阵矫揉造作的娇呼浪笑。他肥胖的脸上泛着油光，眼神浑浊迷离，早已没了昔日统兵将领的半分威严，只剩下被酒色掏空后的颓靡与放纵。侍立左右的婢女小心翼翼地斟酒，侍卫则远远站在厅外廊下，神色懈怠，或打着哈欠，或偷饮着藏在怀中的酒水，整个侯府从里到外，都弥漫着一股末日狂欢般的堕落与不设防的气息。
他们并不知道，几张无形而致命的死亡之网，已经趁着夜色，悄然撒向了这座看似平静、实则漏洞百出的府邸。
亥时三刻，夜色深沉，月黑风高。 淮阴侯府后门那条僻静无人的小巷里，悄然出现了几个推着板车的黑影。他们穿着打补丁的粗布短褂，裤脚沾着泥点，看起来与每日清晨给各大府邸送菜送肉的农夫别无二致。板车上堆放着新鲜的蔬菜瓜果，还带着夜露的湿润气息。为首一人，身形精干，面容黝黑普通，是那种扔进人堆里瞬间就会消失的长相，唯有一双低垂的眼眸在阴影下偶尔开阖间，闪过一丝鹰隼般锐利冰冷的光芒，正是晋王“幽影”组织中的精锐死士头目，代号“夜枭”。他们早已摸清了侯府每日采买的规律和人员，此刻正是伪装潜入的最佳时机。
“吱呀——” 后门值守的两名护卫正靠坐在门墩上打盹，被车轮声惊醒，睡眼惺忪地拦住去路，不耐烦地呵斥：“什么人？这么晚了！”
“军爷恕罪，军爷恕罪！” 夜枭立刻点头哈腰，脸上堆满讨好的、略显局促的笑容，口音是地道的洛阳城郊土话，“小的是城南张老实的侄儿，狗剩儿啊。俺叔今儿个身子不舒坦，让俺来给侯府送明儿个的鲜菜。您看，这顶花带刺的黄瓜，水灵灵的菘菜，都是今儿下午刚摘的，不敢耽误侯爷用膳。” 他边说边麻利地从车上抱起两个硕大饱满的甜瓜，硬塞到护卫手里，触手冰凉，“天儿怪热的，军爷守夜辛苦，尝尝鲜，解解渴。”
两名护卫揉了揉眼睛，借着门檐下昏暗的灯笼光，打量了一下夜枭和他身后的“农夫”，确实是平日送菜的张老实家伙计的模样，又掂量了一下手中沉甸甸、冰凉沁人的甜瓜，警惕性顿时消了大半。其中一人挥挥手，骂骂咧咧道：“是狗剩儿啊……快点搬！麻利点！别弄出太大动静，惊扰了侯爷的雅兴，仔细你们的皮！”
“是是是，军爷放心，俺们晓得分寸！” 夜枭连声应着，对身后几名低着头的“农夫”使了个不易察觉的眼色。几人立刻动作起来，悄无声息地将板车推进院内，熟门熟路地朝着位于侯府偏院的厨房方向快步走去，脚步轻捷，与寻常农夫截然不同。
偏院厨房，此时已是收工时分。 灶火已熄，只有角落里一盏油灯散发着昏黄的光晕。几名厨娘和帮厨正打着哈欠，收拾着灶台碗碟，准备歇息。空气中残留着饭菜的油腻气味。
夜枭几人将菜筐搬进厨房，一名胖厨娘头也不抬地嘟囔：“放那边墙角就成，明早再收拾。” 她以为是往常的送菜伙计。
就在这时，异变陡生！夜枭眼中寒光一闪，动作快如鬼魅！他身形一晃，已贴近那名胖厨娘身后，一条浸染了特制迷药“百日醉”的汗巾如毒蛇般从袖中滑出，精准地捂住了她的口鼻！胖厨娘只来得及发出半声短促的闷哼，便双眼翻白，软软瘫倒。几乎在同一时间，其他几名死士也同时发动！或用同样手法，或用巧劲击打颈后昏睡穴，动作干净利落，配合天衣无缝！不过两三息功夫，厨房内的五六名仆役便全部昏迷倒地，失去了知觉。
整个过程中，除了身体倒地的轻微闷响，几乎没有发出任何多余的声音。夜枭冷静地扫视一圈，打了个手势。一名精通药理的死士迅速从怀中取出几个小巧的瓷瓶，拔开塞子，将内里无色无味的粉末状迷药，精准而均匀地撒入厨房中央的大水缸、旁边半满的米缸、以及墙角几坛尚未开封的“醉仙酿”酒坛泥封缝隙之中。另一人则迅速将板车底层暗格中取出的一些特制“菜肴”——几捆看似与真蔬菜无异、实则内藏剧毒囊包的替换品——混入刚送来的新鲜蔬菜堆里。他们的动作犹如行云流水，每一个步骤都经过精心策划和反复演练，确保万无一失。
前院奢华的花厅内，韩奎对此杀机一无所知。 他刚刚命人又开了一坛三十年陈的“醉仙酿”，醇厚的酒香弥漫开来。一坛美酒已然见底，他意犹未尽，醉醺醺地拍着案几，震得杯盘乱响，口齿不清地吼道：“酒！好酒！再……再给本侯满上！人都死哪儿去了？快拿酒来！”
然而，这一次，他连喊数声，却不见任何仆役上前斟酒。就连一旁的乐师，似乎也察觉到了异样，演奏的节奏变得凌乱，最终渐渐停歇。舞女们的动作僵在原地，面面相觑，花厅内靡靡之音戛然而止，只剩下韩奎粗重的喘息和烛火燃烧的噼啪声，气氛陡然变得诡异而死寂。
“混账东西！” 韩奎勃然大怒，积压的酒气和莫名的烦躁一起涌上头，他挣扎着从柔软的貂皮垫子上撑起肥胖的身躯，浑身肥肉乱颤，摇摇晃晃地站起，“耳朵都塞驴毛了？本侯的话也敢当做耳旁风？！” 他踉跄着，一脚踢翻了一个挡路的银制酒壶，怒气冲冲地朝厅外走去，想要看看究竟是哪个不开眼的奴才敢如此怠慢他。
当他跌跌撞撞地冲出温暖奢靡的花厅，来到夜风习习的廊下时，眼前的一幕让他满身的酒意瞬间醒了一大半，一股冰冷的寒意从脚底板直冲头顶，浑身的汗毛都竖了起来！
只见廊下、庭院中，原本应该精神抖擞值守的侍卫、随时听候差遣的仆役，此刻竟横七竖八地倒了一地！有的趴在石桌上，有的歪倒在廊柱旁，有的直接躺在冰冷的青石板地上，个个双目紧闭，面色呈现出一种不正常的潮红，呼吸微弱得几乎难以察觉，显然是中了极强的迷药！整个前院，死寂一片，除了他自己粗重惊恐的喘息和身后跟出来的舞女们压抑不住的、带着哭腔的抽气声，再也听不到任何活人的声息！
“有……有刺客！” 韩奎浑身肥肉控制不住地剧烈颤抖起来，残存的酒意化作涔涔冷汗，瞬间浸湿了内衫。他到底曾是行伍出身，经历过沙场血战，虽然后期堕落，但面对死亡的威胁，那股深植于骨髓的求生本能瞬间被激活。他第一个念头就是取兵器自卫！他那柄御赐的、镶金嵌玉虽然更多是装饰但依旧锋利的佩刀，就挂在离花厅不远的小书房墙上！
他猛地转身，就想朝书房方向冲去。然而，他高估了自己被多年酒色掏空的身体机能，也低估了体内刚刚喝下的、已被下了迷药的酒液和原本大量酒精的双重麻痹作用。脚步虚浮如踩棉絮，猛地一个趔趄，“噗通”一声巨响，肥胖沉重的身躯如同半扇猪肉般，结结实实地摔倒在冰冷坚硬的青石板地面上，手肘和膝盖传来钻心的疼痛，摔得他眼冒金星，头晕眼花，一时竟挣扎着爬不起来。
“侯爷！侯爷您怎么了？” 几名舞女吓得花容失色，惊叫着围拢过来，手忙脚乱地想要搀扶他。她们纤细的手臂又如何能撼动韩奎这二百来斤的躯体？
就在这时，数道黑影如同从地狱裂缝中钻出的鬼魅，从廊柱后、假山旁、月洞门的阴影里，悄无声息地闪现而出！正是夜枭和他手下的死士！他们早已解决了外围所有护卫和仆役，潜入内院，如同最耐心的猎手，静静等待着最佳的攻击时机。此刻，目标倒地，护卫尽失，正是动手的绝佳时刻！
夜枭眼神冷漠如冰，扫过眼前混乱的场景，毫无感情地轻轻一挥手。几名死士立刻如狼似虎地扑上，动作迅捷而专业，轻易便制住了那些手无缚鸡之力、只会尖叫的舞女，用早已准备好的破布团塞住她们的嘴，随即用刀柄或重手法击打其后颈，将其打晕，如同丢弃破麻袋般拖到廊下角落堆放起来，确保不会干扰接下来的行动。
“你……你们是什么人？！” 韩奎惊恐万状，瘫在地上，徒劳地用手肘支撑着身体向后蠕动，色厉内荏地嘶吼道，声音因恐惧而变调，“我乃朝廷钦封的淮阴侯！世袭罔替！你们……你们是赵宸派来的对不对？他给了你们多少钱？本侯……本侯出双倍！不！十倍！饶我一命！”
到了这个时候，他依然本能地将这突如其来的杀身之祸，归咎于与他有直接冲突、且刚刚剪除他羽翼的太孙赵宸。这完美的误会，正是夜枭等人所需要营造的效果。
夜枭一步步缓缓逼近，蹲下身，冰冷的目光如同手术刀般，审视着韩奎因极度恐惧而扭曲变形的胖脸，那目光中没有任何情绪，只有执行命令的绝对冷静。他声音低沉沙哑，如同金属摩擦，不带一丝波澜：“侯爷，时辰到了，该上路了。黄泉路上，记得是谁送你一程。” 他根本不屑于回答韩奎的问题，也无需做任何伪装，他要的，就是让韩奎死在无尽的恐惧和错误的怨恨之中。
“不！不要杀我！” 韩奎彻底崩溃了，涕泪横流，肥胖的身体因恐惧而剧烈颤抖，一股骚臭味从他下身弥漫开来，竟是吓得失禁了。“是太孙……是赵宸那个小杂种派你们来的！他……他出多少银子？我……我有钱！我库房里有很多钱！还有很多宝贝！都给你们！只求好汉饶命啊！” 他语无伦次地哀求、试探，试图抓住最后一根根本不存在的救命稻草。
夜枭眼中闪过一丝极淡的讥诮，这正是晋王和慧明法师算计之中想要的结果。他不再浪费任何时间，对身后一名捧着玉壶的死士微微点了点头。
那名死士上前，动作粗暴，一手铁钳般捏住韩奎的下颚，迫使他张开嘴，另一只手拿起那个精致的玉壶。壶中盛满了琥珀色的液体，在昏暗的灯光下荡漾着诡异的光泽，散发出一股异样甜腻的香气，与“醉仙酿”的醇厚酒香截然不同。
“唔……唔……咕咚……咕咚……” 韩奎意识到了什么，爆发出垂死的挣扎，双眼圆瞪，布满血丝，喉咙里发出绝望的呜咽，四肢胡乱踢打。但他那被酒色掏空的身体，在训练有素、力量惊人的死士面前，如同待宰的羔羊，毫无反抗之力。冰冷的、带着甜腥气的毒酒被强行灌入他的喉咙，灼烧般的剧痛瞬间从食道蔓延至胃部，继而冲向四肢百骸！
“呃……嗬……嗬……” 韩奎的挣扎变得更加剧烈，眼球可怕地向外凸出，脸色由红转青，再由青变紫，双手死死扼住自己的喉咙，身体蜷缩成虾米状，剧烈地抽搐着。他能清晰地感觉到生命正在飞速流逝，五脏六腑如同被烈火焚烧，又似被无数钢针穿刺。他想嘶吼，想咒骂，却只能发出破风箱般的嗬嗬声，黑色的污血从嘴角、鼻孔甚至眼角不断渗出，模样凄惨可怖。
夜枭和他的手下冷静地站在一旁，如同雕塑般漠然注视着这一切，确保毒药完全发作。整个过程持续了约莫半盏茶的功夫，韩奎的抽搐渐渐微弱下去，最终，他身体猛地一僵，凸出的眼球失去了所有神采，扼住喉咙的手无力地滑落，肥胖的身躯彻底瘫软在地，再无声息。
夜枭上前一步，蹲下身，伸出两根手指，精准地搭在韩奎颈侧的动脉上，凝神感受了片刻。指尖下，一片死寂。他又翻开韩奎的眼皮，查看瞳孔，确认其已经完全散大固定。做完这一切，他才站起身，对着其他死士点了点头。
“清理痕迹，撤。” 夜枭的声音依旧冰冷无情。
几名死士迅速行动，将那只作为凶器的玉壶小心收起，又检查了一遍周围，确保没有留下任何可能暴露身份的线索。随即，几人如同来时一样，悄无声息地融入浓浓的夜色之中，仿佛从未出现过。
奢华而颓靡的花厅外，只剩下韩奎蜷缩在地、死不瞑目的尸体，以及角落里那些昏迷不醒的舞女和仆役。 夜风吹过，卷起一丝血腥与毒药混合的甜腥气息，预示着这场发生在帝国心脏的暗杀，必将掀起一场席卷朝野的惊涛骇浪。