翌日清晨，洛阳城在薄雾与晨曦中苏醒，本应是市井喧嚣渐起的时刻，一股异样的、带着恐慌与兴奋的暗流，却比往日的叫卖声更早地席卷了这座帝都的大街小巷。
柳云卿如往常一般，身着整洁的青色官袍，骑着家中老仆牵来的青骢马，不疾不徐地向着皇城内的翰林院行去。他素来喜静，习惯早些出门，避开早市最拥挤的人潮，享受这片刻的宁静。然而，今日的气氛却明显不同。途经几个街口，他敏锐地察觉到，不少百姓并未像往日般匆忙赶路或开张营业，而是三三两两地聚在一起，交头接耳，脸上带着难以置信的表情，低声议论着什么。隐约有“淮阴侯”、“满门”、“毒杀”、“惨啊”等字眼，顺着清晨微凉的空气，断断续续地飘入他的耳中。
柳云卿心中微微一沉，握着缰绳的手下意识地收紧。淮阴侯韩奎？那不是汉王赵奢的岳丈，前些时日刚因失职被革爵囚禁吗？难道出了什么事？他不动声色，并未停下打听，只是催了催马，加快了速度。作为清贵的翰林编修，他深知市井流言多有夸大，但如此大规模的议论，绝非空穴来风。
踏入翰林院那熟悉的、弥漫着书墨清香的院落，柳云卿本以为能寻得片刻安宁，却发现院内的气氛比街上更加诡异。几位平日此时应在各自直房整理文书、准备修史的同僚，此刻竟聚在院中的古柏下，个个面色凝重，低声交谈着，见到柳云卿进来，声音顿时低了下去，目光闪烁，带着一种难以言喻的复杂情绪，有惊骇，有探究，也有一丝不易察觉的疏离。
柳云卿心中不祥的预感愈发强烈。他稳住心神，面色如常地走向自己的直房，却在经过一位素来与他关系尚可、性格较为直率的侍读学士李大人身边时，被对方轻轻拉住了衣袖。
“柳兄，你可算来了！” 李侍读压低声音，脸上犹带着惊魂未定的神色，“出大事了！天大的事！”
柳云卿停下脚步，微微蹙眉，低声问道：“李大人，何事如此惊慌？方才在下来时，见街上百姓亦是议论纷纷……”
“就是那事！” 李侍读几乎是凑到柳云卿耳边，气息急促地说道，“淮阴侯韩奎！昨夜……昨夜在府中，被人毒杀了！据说……是满门皆灭，惨不忍睹！”
尽管已有心理准备，但亲耳听到这骇人听闻的消息，柳云卿仍是浑身一震，瞳孔骤然收缩！淮阴侯韩奎，纵然失势，那也是堂堂国戚、世袭侯爵！在天子脚下，帝都之中，禁军环伺之地，竟然在府邸之内被满门毒杀？！这简直是骇人听闻，是对朝廷法度、对皇权威严最赤裸裸的挑衅！
然而，震惊只是一瞬。柳云卿的脑海中立刻如同电光石火般，将这条消息与最近的局势联系了起来！韩奎是汉王岳丈，太孙赵宸刚刚以雷霆手段剪除了汉王在京城的大部分势力，并导致韩奎被革职囚禁。双方已是势同水火。在这个节骨眼上，韩奎突然被毒杀……这背后隐藏的意味，让柳云卿瞬间感到一股寒意从脊椎直冲头顶！
这绝非简单的仇杀或劫掠！这是一个精心策划的阴谋！其目标，恐怕根本不是那个已经失势的韩奎，而是……而是将这场血案的嫌疑，引向与韩奎、与汉王有着直接冲突的太孙赵宸！
“嫁祸！这是赤裸裸的嫁祸！” 一个声音在柳云卿心中呐喊。他仿佛已经看到，无数隐在暗处的目光，正带着恶毒的冷笑，将矛头指向东宫！一旦“太孙残害国戚、杀人灭口”的流言坐实，无论真相如何，太孙都将声名扫地，陷入极大的被动，甚至可能动摇储位！
想到这里，柳云卿再也无法保持平静。他必须立刻赶往东宫！他必须提醒太孙，这极可能是一个针对他的巨大陷阱！
“多谢李兄相告！” 柳云卿匆匆对李侍读拱了拱手，也顾不上解释，转身便走，甚至来不及回自己的直房放下手中的书匣。他脚步急促，几乎是跑着冲出了翰林院的大门，留下身后一众同僚惊愕与探究的目光。
柳云卿翻身上马，一抖缰绳，青骢马吃痛，长嘶一声，朝着东宫方向疾驰而去。他顾不得什么官员体统，什么清流风骨，此刻他心中只有一个念头：必须尽快见到太孙，见到陈彦和刘畅！
一路疾驰，赶到东宫时，柳云卿已是额角见汗，官袍也有些凌乱。他不及通传，亮出腰牌，便径直闯入。东宫侍卫认得他是太孙近臣，并未阻拦。柳云卿熟门熟路，直奔太孙日常处理政务的书房。
刚踏入书房外的庭院，他便看到陈彦和刘畅二人正站在廊下，面色凝重地低声交谈着。陈彦依旧是一身素色儒衫，但眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。刘畅则是一身利落的箭袖袍，脸上惯有的洒脱不羁早已不见，取而代之的是前所未有的严肃和愤怒。
“维岳！畅之！” 柳云卿快步上前，气息尚未平复，便急切地问道，“你们……可曾听说了？”
陈彦与刘畅闻声转头，见到柳云卿，脸上并无太多意外之色。陈彦点了点头，声音低沉：“云卿兄也得到消息了？我们也是刚知道不久。”
“太孙呢？殿下可知此事？眼下情况如何？” 柳云卿连声追问，语气中充满了焦虑。
刘畅冷哼一声，拳头握得咯咯作响，怒道：“还能如何？现在满城风雨，流言蜚语，十有八九都暗指是殿下所为！说什么杀人灭口，铲除后患！真是岂有此理！”
陈彦相对冷静，他拍了拍刘畅的肩膀，示意他稍安勿躁，然后对柳云卿道：“云卿兄放心，殿下已知此事。今日天未大亮，消息刚传入宫中，殿下便察觉此事非同小可，立刻唤我过来商议。我们认为，此事背后必有蹊跷，极可能是有人设局构陷。因此，我已建议殿下，立刻主动进宫，向陛下禀明情况，陈说利害，表明清白，绝不可被动等待，授人以柄。殿下深以为然，此刻想必已在宫中面圣了。”
听到太孙已经采取主动，柳云卿心中稍安，但眉头依旧紧锁。他沉吟道：“维岳处置得极是。主动觐见，总好过被流言中伤后再被动辩解。只是……此事来得太过突然，也太过狠毒。对方选择在这个时机对韩奎下手，其用心之险恶，令人发指。” 他看向陈彦，眼中带着探询，“维岳，你素来思虑周全，依你之见，此事……除了嫁祸殿下，扰乱视听之外，是否还有更深层的目的？对方如此大费周章，冒着天大的风险毒杀一位国戚，难道仅仅是为了污蔑殿下，让陛下对殿下心生疑虑吗？”
陈彦的目光投向庭院中嶙峋的假山，眼神深邃，仿佛要穿透眼前的迷雾。他缓缓说道：“云卿兄所虑，正是我心中疑惑之处。此事，确有蹊跷，绝非表面看来那么简单。”
他转过身，看向柳云卿和刘畅，分析道：“首先，嫁祸殿下，是显而易见的目的。此举无论成功与否，都能极大损害殿下的声誉，使其背负残害尊亲、心胸狭隘的恶名，在朝野上下，尤其是在宗室勋贵中，引起非议和恐慌，动摇人心。”
“但是，” 陈彦话锋一转，语气变得格外凝重，“仅此一点，似乎并不足以让对方甘冒如此奇险。毒杀侯爵，还是以如此酷烈的方式，一旦事败，便是诛九族的大罪。投入与产出，似乎并不完全对等。”
柳云卿若有所思地点点头：“维岳所言极是。若只为污蔑，手段未免太过酷烈，风险也太大。背后定然还有我们尚未看清的图谋。”
陈彦沉吟片刻，继续道：“我思来想去，对方行此毒计，或许意在将水搅浑。淮阴侯身份特殊，他的死，必然引发朝野震动，陛下震怒，各方势力都会将目光聚焦于此。这潭水越浑，有些人便越容易在其中浑水摸鱼。”
他顿了顿，声音压低了几分：“或许，对方的真正目标，并不仅仅是殿下。他们可能是想借此机会，挑起更大的纷争，制造更大的乱局，从而在混乱中谋求更大的利益，或是……为下一步更惊人的举动做铺垫。”
刘畅皱眉道：“更大的利益？更惊人的举动？维岳，你是说……这背后之人，所图非小？”
陈彦目光锐利，缓缓道：“眼下线索太少，难以断言。但可以肯定的是，对方布局深远，手段狠辣，绝非寻常之辈。我们切不可等闲视之。”
柳云卿深吸一口气，神色凝重：“如此说来，局势比我们想象的更为复杂险恶。殿下此刻面圣，虽能暂缓流言，但真正的危机，恐怕才刚刚开始。”
陈彦颔首：“待殿下从宫中回来，我们需将从长计议。眼下，我们需稳住阵脚，一方面助殿下澄清嫌疑，安抚人心；另一方面，须暗中查探，务必弄清这背后的真相，以及……那隐藏的黑手，究竟意欲何为！”
三人相视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决心。山雨欲来风满楼，一场巨大的风波已然掀起，而他们必须在这漩涡中，守护储君，查明真相。