那三个字像是带着千钧之力，从锅底烙印进了陆远的瞳孔里，又仿佛一记重锤，砸在了他波澜不惊的心湖上。
护灶人。
这三个字，他已经很多年没有从第二个“活物”嘴里，不，锅里听到了。
他以为这条路上，永远只有他一个人，带着一口同样沉默的锅，像个孤独的行者，修补着人世间最不起眼的裂痕。
他咧开的嘴角还没来得及完全上扬，手腕上的老式电子表忽然震动起来，屏幕上跳出一个粉色的卡通桃子头像，是小桃的专属通讯链接。
“老板！老板你人没事吧？刚才火种链接的信号跟坐过山车似的，差点给我cpU干烧了！你那边到底发生了什么？我看到最后的数据流，那口清代老锅的‘情感负载’从濒临崩溃的120%直接降到了健康的23%，而且，而且它的‘器魂’完整度还提升了0.01%！这不科学！这简直是医学奇迹啊老板！你对它做了什么？能量灌顶还是物理超度？”
小桃的声音像一串机关枪，噼里啪啦地砸过来，充满了技术宅发现新大陆的狂热。
陆远把啃了一半的干粮塞回嘴里，含糊不清地回答：“常规操作，别大惊小怪。就是给一个闹脾气的熊孩子顺了顺毛，没什么大不了的。”
“顺毛？老板你管那叫顺毛？”小桃的声音拔高了八度，“我的数据模型显示，就在刚才，你的玄铁锅和那口老锅之间产生了‘器魂级’的共鸣交锋！那瞬间爆发的能量波动，堪比微型核聚变！我这边的警报日志都刷爆了！你管这叫顺毛？这分明是降维打击！是让锅替你打架，打完还顺手帮它缝了个锅底！这是什么赛博朋克修仙操作？”
陆远被她一连串的比喻逗乐了，他伸手拍了拍身边玄铁锅的锅身，触手温润，刚才那股子霸气侧漏的劲儿已经荡然无存，又变回了那口平平无奇的黑锅。
“别瞎说，它叫老黑。”陆远纠正道，“而且不是我让它上，是它自己抢着上的。用你的话来说，大概是‘dNA动了’。”
“老黑？”小桃那边沉默了两秒，似乎在消化这个过于朴实的名字，“行吧……那老黑刚才渗入老锅里的金丝是什么？我的光谱分析仪都快烧了，愣是分析不出成分，只知道那玩意儿蕴含着极强的‘记忆修复’和‘秩序稳定’特性。老板，你别告诉我那是你的独门秘方。”
“算是吧。”陆远仰头看着漫天星斗，山风吹过，带着草木的清香，“那是每一个护灶人，用无数顿饭，无数次颠勺，无数个日夜的炉火熏陶，才养出来的一点‘灶火精粹’。说白了，就是功德，懂？”
“功……功德？”小桃的AI大脑显然宕机了，“老板，咱们能唯物一点吗？我这里的数据显示……”
她的话还没说完，通讯频道里突然响起一阵刺耳的警报声，尖锐得像是要撕裂耳膜。
粉色的桃子头像瞬间变成了血红色的骷髅头。
“警告！警告！检测到大规模‘火种失控’事件！”小桃的声音瞬间变得冰冷而专业，刚才的跳脱荡然无存，“坐标锁定，滇贵交界，‘百味水路’沿线！初步扫描，至少有十七个火种节点出现异常共鸣！不，还在增加！二十三个，三十一个……天哪，它们正在形成一个‘共鸣风暴’！”
陆远的表情也严肃了起来。
一个火种失控，是意外。
一群火种失控，那就是灾难。
所谓的“百味水路”，是西南地区一条古老的商道，无数小吃、菜系、风俗沿着这条路交流融合，也因此诞生了无数承载着独特记忆的“火种”。
如果这些火种串联起来集体暴走，那引发的情感海啸，足以让整片区域的记忆传承出现断层，甚至让无数人陷入集体性的精神错乱。
“数据模型分析结果出来了！”小桃的声音带着一丝颤抖，“风暴的中心源头……指向一口锅。一口……不存在于我们数据库里的锅。它的火种信号强度，是刚才那口清代老锅的一百倍！老板……这已经不是熊孩子了，这是……这是哥斯拉啊！我们这次怕是真要完蛋了！”
陆远沉默地站起身，将最后一口干粮咽下，拍了拍身上的尘土。
他低头看向身边的玄铁锅，老黑静静地立着，锅身在月光下泛着沉静的光。
“老黑，”陆远轻声说，“听到了吗？”
风停了，万籁俱寂。
过了足足五秒，玄铁锅的锅底，那三个“护、灶、人”的字迹缓缓隐去，取而代之的，是两个更加简洁，却也更加决绝的字。
“干、饭。”
陆远笑了，笑得肆意而张扬。
他一把抓起老黑的锅柄，像是拎起最趁手的兵器，转身就朝山下走去，步伐沉稳而坚定。
“小桃，把‘百味水路’所有节点的历史数据和实时动态都传给我。规划最优路线，我要连夜过去。”
“收到！老板……你一个人，还有老黑……真的行吗？”小桃的声音里充满了担忧。
“一个人？”陆远回头望了一眼那灯火安详的小村寨，又看了看头顶的星空，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“谁说我是一个人？”
话音未落，他身后那片沉寂的村落里，那口被修复的清代老锅，锅底的余温似乎感应到了什么，那行“像极了她当年的模样”的小字旁，一缕微不可查的金色光芒一闪而逝，仿佛在遥遥呼应。
夜色深沉，一场席卷西南的味觉与记忆风暴正在酝酿。
而风暴的中心，一个扛着黑锅的男人，正一头扎进这无边的黑暗里。
前方的路还很长，长得仿佛没有尽头。