朱橚那封六百里加急的奏章，如同投入深潭的一块巨石，在大明帝国的权力中心——金陵皇城，激起了远比在开封王府更为汹涌的暗流。
奏章并非直接送达通政司，而是依亲王特权，直呈御前。当那封带着火漆封印的奏盒被送入乾清宫时，朱元璋刚刚批阅完一批关于北伐粮草调度的紧急文书，眉宇间带着一丝疲惫与惯有的冷厉。
他打开奏盒，取出朱橚的奏本，起初目光只是随意扫过。对于这个远在开封、痴迷医药的儿子，他并未期望看到什么军国要务。然而，随着阅读的深入，他那双看透世事的眼睛渐渐眯了起来，手指在“形迹可疑”、“强卖非药之物”、“打听矿脉”、“滋扰地方”等字眼上缓缓划过。
殿内的空气仿佛骤然降温。
“杜安道。”朱元璋的声音听不出喜怒。
“奴婢在。”杜安道立刻躬身应道，心脏却不自觉地提了起来。每当皇爷用这种语气说话时，必然有事发生。
“老五在开封，倒是没闲着。看病救人，还能看出些‘治安隐患’来。”朱元璋将奏章丢在御案上，语气平淡，却让杜安道头皮发麻。
杜安道不敢接话，只能将头埋得更低。
朱元璋沉默了片刻，目光再次扫过奏章末尾那句“年轻识浅，不敢妄断……恳请父皇圣裁”，嘴角似乎勾起一丝极其细微的、难以察觉的弧度。
“召蒋瓛。”
短短三个字，却让杜安道心中一凛。蒋瓛，锦衣卫指挥使，陛下手中最锋利也最黑暗的那把刀。一旦出动，往往意味着腥风血雨。
蒋瓛很快悄无声息地出现在殿内，如同融入阴影的猎豹。
朱元璋将朱橚的奏章推到他面前：“看看。说说你的看法。”
蒋瓛快速而仔细地浏览了一遍奏章，面无表情，心中却已瞬间转过无数念头。他沉吟片刻，谨慎开口：“周王殿下所奏，看似琐碎，然‘矿脉’二字，颇为敏感。近来都察院亦有风闻，奏及河南矿政之事。两相印证，辉县之事，恐非空穴来风。然……”他话锋一转，“殿下奏章之中，多为听闻与猜测，并未掌握实据。且殿下久在深宫，甫就藩，便于地方政务如此‘敏锐’……”
后面的话他没说，但意思很明显：周王所言未必是假，但他本人是否完全无辜，其动机是否真如奏章所言那般单纯，值得怀疑。
朱元璋听完，不置可否，手指在案上轻轻敲击着。良久，他才缓缓开口，声音冰冷：“朕不管他是真懵懂还是假无知，也不管他是有心还是无意。矿藏，国之重器，岂容宵小觊觎？河南之地，就在朕的眼皮子底下，竟有人敢伸手？”
他目光如刀，射向蒋瓛：“你亲自带人去一趟河南。给朕查，彻查！辉县的山林，开封的府衙，卫所的军营，都给朕翻过来看看！看看是谁，吃了熊心豹子胆！但记住，暗中查访，未有实据前，不得惊动地方。”
“臣，遵旨！”蒋瓛躬身领命，眼中闪过一丝嗜血的寒光。
“还有，”朱元璋补充道，“顺便也看看，朕的周王，在开封过得如何？他的药铺，他的‘药志’，办得可还热闹？”
“是！”蒋瓛心领神会，再次躬身，悄无声息地退出了大殿。
乾清宫内重归寂静。朱元璋独自坐在龙椅上，目光再次落在那封奏章上，眼神深邃难明。
老五啊老五，你这一纸奏章，到底是给朕递了一把刀，还是把你自已，也放到了刀锋之下？
…
几乎在蒋瓛秘密离开金陵的同时，数只信鸽也扑棱着翅膀，朝着北平方向疾飞而去。
燕王府内，朱棣看着心腹密探传来的、关于朱橚奏章内容的简要抄件，脸色阴沉如水。
“私矿？辉县？”他猛地将纸条攥在手心，眼中厉色一闪，“蠢货！让他们手脚干净点！怎么会让老五的人撞上？！”
幕僚低声道：“王爷息怒。据报周王之人确系采药义诊，似是偶然撞破。周王奏章之中，亦多为猜测之词，并未深究，看似只想撇清干系，并未指向任何人。”
“撇清干系？”朱棣冷笑一声，“他这一撇清，却把父皇的锦衣卫招去了！蒋瓛那条疯狗出马，不咬下一块肉来绝不会罢休！我们在河南的人，怕是藏不住了！”
他烦躁地踱步：“老五啊老五，你到底是真傻，还是装傻？本王真是小看你了！”他原本以为这个弟弟只是个醉心医术的书呆子，没想到刚就藩就给他惹来这么大麻烦。
“王爷，如今之计，当断则断。”幕僚眼中闪过一抹狠色，“务必在蒋瓛查到实质前，切断所有线索。那些知道太多的人……”
朱棣脚步一顿，眼中寒光闪烁，最终缓缓点了点头：“做得干净点，不要留下任何把柄。另外，让我们在开封的人，给我死死盯住老五！本王要知道他的一举一动！他这‘医痴’，到底能玩出什么花样！”
“是！”
…
开封周王府。
朱橚并不知道自己那封奏章已在京畿和北平掀起了怎样的波澜，但他能感觉到气氛的变化。
首先察觉到异常的是“鸮三”。他负责的情报网络发现，开封府衙内的气氛陡然紧张起来，几位主要官员频繁密会，脸色都不太好看。漕帮那边更是风声鹤唳，几个头目仿佛一夜之间消失了。市井之间，关于官府要严查私矿、抓人砍头的流言也开始悄悄传播。
紧接着，“鸮二”通过药铺渠道反馈，辉县那边的陌生面孔仿佛一夜之间全部消失了，山林重归寂静，但那种寂静却透着一股不祥的气息。
朱橚坐在书房内，听着这些汇报，心中了然。他的奏章起作用了。父皇果然高度重视，并且已经采取了行动。而背后的势力，也开始了断尾求生的操作。
风暴已经开始酝酿。
他知道，接下来，开封乃至整个河南官场，都将迎来一场地震。而他这个“始作俑者”，必将处于风暴眼的边缘。
“传令下去。”朱橚声音平静，“所有人员，进入最高戒备状态。药铺正常营业，但减少一切外出活动。王府内外，加强警戒，尤其是夜间。‘巢穴’进入静默，非必要不得联络。”
“鸮三，动用所有隐藏最深的钉子，重点监控知府、同知、卫指挥使以及……北边来的人。我要知道他们接下来每一步动作，每一次会面，每一封书信！”
“另外，”他顿了顿，补充道，“让我们的人，想办法在流民中散播消息，就说周王爷心善，见不得百姓受苦，若因官府查案有无辜受牵连者，可来王府药铺求助，王爷或可酌情施以援手。”
他要在自保的同时，尽可能地攫取人心，并将自己“仁善”的形象进一步固化。
命令一条条发出，整个“夜枭”系统如同精密的仪器，悄然无声地高效运转起来。
朱橚走到窗边，推开窗户。开封城的夜空，星子稀疏，晚风中带着一丝山雨欲来的土腥气。
他能感觉到，无数双眼睛正从四面八方投向这座王府，有皇帝的，有燕王的，有地方官员的，有恐慌的豪强的……
他轻轻吐出一口气，目光沉静。
棋局已经展开，棋子已然落下。
现在，就看这盘棋，最终会走向何方了。
（第六十三章 完）