沈护民主持“百年守护传承仪式”后的第三个春日，老桃树迎来了一次罕见的“双花盛放”——往年春日仅开一次的桃花，今年竟在三月初绽后，四月中旬又一次缀满枝头，粉白相间的花瓣层层叠叠，连树下的泥土都沾着浓郁的花香。海边百姓都说，这是墨尘与苏清鸢看到“山海蒙学”的孩子们长大成才，特意降下的祥瑞。
这日清晨，沈护民刚推开小屋的门，就看到老桃树下围了不少百姓，其中既有常年居住在海边的老人，也有带着孩子来求学的外乡夫妇，还有几位背着行囊的匠人——他们是听闻老桃树双花盛放的奇事，特意从外地赶来，想看看这棵承载着千年传奇的古树，也想向沈家子弟请教一些与“守护”相关的技艺。
“护民哥，你看这老桃树，第二次开的花比第一次还要艳呢！”族中子弟沈明睿笑着迎上来，手中还捧着一个竹篮，里面装着刚从桃树上摘下的新鲜桃花，“我早上摘了些桃花，想着让嫂子做些桃花糕，给来的外乡客尝尝，也让他们感受下苏清鸢奶奶传下的手艺。”
沈护民点头，目光扫过人群，看到几位匠人正围着“桃海神之碑”驻足观看，时不时对着碑上的文字轻声讨论，便走上前拱手问道：“几位师傅看着面生，可是从外地来的？”
其中一位身着青布短衫、背着木工箱的匠人连忙回礼：“正是，在下是从鲁地来的木工，姓周，听闻江南海边有棵千年老桃树，还流传着桃海神守护百姓的传奇，特意带着徒弟赶来看看。刚才见这石碑上的字迹苍劲有力，又刻着不少守护百姓的事迹，实在令人敬佩。”
另一位拿着陶轮模型的匠人也附和道：“我是从景德镇来的陶匠，姓陈。听说沈家子弟不仅会道法护民，还传承了不少老手艺，比如用桃花做点心、用桃木做器物，今日特意来，想向沈家讨教一二，若是能将这些手艺与制陶结合，说不定能做出更有意义的物件。”
沈护民闻言心中一动，笑着说：“几位师傅客气了，守护百姓本是我们的责任，而这些手艺，也是先辈们为了让百姓生活更安稳才传承下来的。既然几位师傅感兴趣，不如这几日就在海边住下，我们不仅可以交流手艺，还能一起做些物件，送给百姓们，也算是践行桃海神的心意。”
几位匠人闻言大喜，纷纷拱手道谢。沈护民随即安排族中子弟收拾海边的闲置小屋，供匠人们居住，又让沈明睿去通知妻子柳云溪，准备些桃花糕和桃花酒，招待远道而来的客人。
柳云溪是沈护民的妻子，不仅做得一手好桃花糕，还跟着族中长辈学过刺绣，尤其擅长绣桃花与海浪的图案。接到沈明睿的通知后，她立刻带着蒙学的几位女先生忙活起来：有的清洗桃花，去除花蕊；有的研磨米粉，准备晨露；有的则准备馅料，除了传统的桂花蜜，还加入了匠人带来的鲁地红枣、景德镇的瓷碗碎末（磨成细粉后加入，能让桃花糕更显细腻）。
“柳嫂子，这瓷碗碎末真能加进桃花糕里吗？会不会影响口感啊？”蒙学的女先生苏晓薇有些担心地问道。
柳云溪笑着解释：“陈师傅说，这瓷碗碎末是用废弃的白瓷磨成的，不仅无毒，还带着淡淡的瓷香，加一点在米粉里，能让桃花糕的口感更清爽。苏清鸢奶奶当年做桃花糕时，就喜欢尝试加入不同的天然食材，只要心意够诚，味道肯定差不了。”
说着，柳云溪将晨露缓缓倒入米粉中，一边搅拌一边讲解：“你们看，晨露要分三次加，每次加完都要顺着一个方向搅拌，直到米粉糊变得细腻无颗粒。苏清鸢奶奶说，晨露沾着大海的灵气和桃花的香气，是做桃花糕的关键，不能马虎。”
苏晓薇等人认真记下步骤，跟着柳云溪一起搅拌米粉糊，不一会儿，屋内就飘起了淡淡的桃花香与米香，引得门外的孩子们纷纷探头张望，小声问着“什么时候能吃桃花糕”。
与此同时，老桃树下的空地上，沈护民正带着周木匠和族中子弟制作桃木器物。周木匠带来了鲁地独特的木工技法，擅长在木材上雕刻精细的花纹，而沈家子弟则熟悉桃木的特性，知道如何保留桃木的灵气。两人商量后，决定做一批小桃木牌，上面雕刻桃花、海浪的图案，再刻上“平安”二字，送给蒙学的孩子们和海边的孩童。
“沈大哥，你看这桃木的纹理很清晰，适合雕刻细花纹，”周木匠拿着一把刻刀，在桃木上轻轻勾勒出桃花的轮廓，“我们可以在桃木牌的正面刻桃花，背面刻海浪，中间刻‘平安’二字，既符合桃海神的传奇，又能给孩子们带来祝福。”
沈护民点头，接过刻刀，在另一块桃木上雕刻起来：“没错，墨尘爷爷当年就曾给孩子们做过桃木牌，说桃木能驱邪避灾，保护孩子们平安长大。我们今日做这些桃木牌，也是想延续这份心意，让孩子们感受到守护的温暖。”
旁边的沈明睿一边打磨桃木，一边笑着说：“等桃木牌做好了，我再用苏清鸢奶奶传下的方法，把桃木牌泡在桃花酒里三天，这样不仅能让桃木牌带着桃花香，还能保留住灵气，守护孩子们的平安。”
不远处，陈陶匠则带着徒弟，与蒙学的孩子们一起制陶。陈陶匠将陶轮放在空地上，手把手教孩子们揉泥：“揉泥的时候要用力均匀，把泥里的气泡揉出去，这样做出来的陶器才不容易开裂。你们可以在陶器上画自己喜欢的图案，比如老桃树、大海，或者墨尘爷爷和苏清鸢奶奶的样子。”
孩子们听得格外认真，纷纷拿起陶泥揉起来。有的孩子力气小，揉得满头大汗，却依旧不肯放弃；有的孩子则发挥想象，在陶坯上画满桃花；还有的孩子画了沈护民带着子弟守护百姓的场景，虽然笔触稚嫩，却充满了童真与敬意。
沈护民的儿子沈守乐今年八岁，也跟着孩子们一起制陶。他在陶坯上画了一棵老桃树，树下站着一个拿着桃木剑的小人，旁边还画了几个正在做桃花糕的孩子。陈陶匠看到后，笑着问：“守乐，你画的这小人是谁啊？”
沈守乐抬起头，认真地说：“这是我爹，他拿着桃木剑守护百姓；旁边的是我娘和蒙学的先生们，他们在做桃花糕给大家吃。我以后也要像爹一样，用桃木剑守护百姓，还要学会做桃花糕，给大家送平安。”
陈陶匠闻言眼中满是赞赏，摸了摸沈守乐的头说：“好孩子，你有这份心意，以后肯定能成为像你爹一样的守护者。等你这陶坯做好了，我帮你烧制成小罐子，你可以用来装桃花糕，送给身边的小伙伴。”
沈守乐闻言大喜，用力点头，更加认真地打磨起手中的陶坯。
接下来的几日，海边格外热闹。清晨，匠人们与沈家子弟一起，要么在老桃树下制作器物，要么在小屋内交流手艺；午后，柳云溪带着女先生和孩子们做桃花糕、桃花酥，香气飘满整个海边；傍晚，大家则围坐在篝火旁，一边吃着点心、喝着桃花酒，一边听沈护民讲述墨尘与苏清鸢的传奇，匠人们也分享着自己家乡的故事，以及如何用手艺帮助百姓的经历。
这日午后，周木匠和沈护民一起，将做好的桃木牌泡进桃花酒中。周木匠看着酒坛中漂浮的桃花，轻声说：“沈大哥，这几日与你们相处，我才算真正明白‘守护’二字的含义。以前我做木工，只想着把器物做得精致耐用，却没想过能通过手艺给百姓带来温暖。以后我回到鲁地，也要教徒弟们做些平安牌，送给当地的孩子，把这份守护的心意传下去。”
沈护民笑着说：“周师傅能有这份心意，墨尘爷爷和苏清鸢奶奶肯定会很欣慰。其实不管是道法护民，还是手艺传情，只要能让百姓过得平安安乐，就是对先辈最好的传承。”
就在这时，沈守乐拿着自己烧制好的小陶罐跑过来，兴奋地说：“爹，陈师傅帮我把陶罐烧好了！我想装些桃花糕，送给隔壁的李阿婆，她昨天还帮我缝补了衣服呢。”
沈护民接过陶罐，只见陶罐上的图案清晰可见，桃花与海浪的线条虽然稚嫩，却充满了生机，忍不住赞叹道：“守乐做得真好，李阿婆看到肯定会很开心。你送桃花糕的时候，记得给李阿婆讲讲这陶罐上的图案，告诉她这是你用心做的，想守护她平安。”
沈守乐用力点头，抱着陶罐跑到柳云溪身边，装了满满一罐桃花糕，然后蹦蹦跳跳地朝着李阿婆家跑去。看着孩子的身影，柳云溪笑着说：“这孩子，跟着我们听了不少桃海神的故事，也越来越懂得关心别人了。”
沈护民点头，目光望向老桃树，只见枝头的桃花随风摇曳，花瓣飘落下来，正好落在他的肩头。他下意识地摸了摸腰间的贝壳，轻声说道：“墨尘爷爷，苏清鸢奶奶，今日有外乡的匠人来与我们交流手艺，孩子们也越来越懂事，你们看到了吗？”
贝壳中很快传来两道温和的声音，正是墨尘与苏清鸢：“护民，我们看到了。你们与匠人交流手艺，用手艺温暖百姓，又教会孩子心怀善意，做得很好。当年我们守护这片山海，不仅是用道法斩妖除魔，更是希望百姓能安居乐业，能通过自己的双手创造幸福生活。如今你们将手艺与守护结合，让更多人感受到温暖，这份传承，比我们当年做得更深远。”
“记住，守护的方式有很多种，既能用道法护佑，也能用手艺传情，更能用善意暖心。只要每一个人都心怀守护之心，不管是江南海边，还是远方的土地，都会平安安乐。我们会永远化作桃花、化作海浪，陪着你们，陪着每一个心怀善意的人，直到永远。”
沈护民闻言，对着老桃树深深鞠了一躬，身后的匠人与族中子弟也纷纷鞠躬，眼中满是虔诚与感动。
几日后，匠人们准备离开海边。离开前，他们将与沈家子弟一起制作的物件分发给百姓：孩子们拿到了刻着“平安”二字的桃木牌，老人们收到了绣着桃花的手帕，百姓们则得到了印着老桃树图案的陶器。匠人们还将自己的手艺诀窍写下来，交给沈护民，希望能与沈家一起，将这些能温暖百姓的手艺传承下去。
周木匠握着沈护民的手说：“沈大哥，这几日的相处，让我受益匪浅。回到鲁地后，我一定会把这里的故事和手艺传下去，让更多人知道桃海神的传奇，知道守护百姓的意义。以后若有机会，我一定还会来江南海边，与你们再交流手艺。”
沈护民点头：“周师傅放心，我们也会把你们的手艺融入到日常中，继续用手艺温暖百姓。以后不管是鲁地的木工，还是景德镇的陶匠，只要想来交流，我们随时欢迎。”
匠人们纷纷拱手道别，带着满满的收获与感动，踏上了归途。沈护民带着族中子弟和孩子们，一直送到海边的礁石旁，直到匠人们的身影消失在远方，才缓缓返回。
回到老桃树下，沈守乐抱着手中的桃木牌，仰着头问沈护民：“爹，以后还会有外乡的师傅来吗？我还想和他们一起做陶罐，送给更多的人。”
沈护民笑着摸了摸他的头：“会的，只要我们一直把守护的心意传下去，就会有更多心怀善意的人来这里，和我们一起守护这片山海，守护百姓。”
沈守乐似懂非懂地点头，紧紧握着桃木牌，跑到老桃树下，对着桃树轻声说：“墨尘爷爷，苏清鸢奶奶，我以后也要像爹一样，用手艺温暖百姓，做一个合格的守护者。”
一阵微风吹过，老桃树的枝桠轻轻晃动，几片桃花瓣飘落下来，落在沈守乐的头顶，仿佛是墨尘与苏清鸢的回应。海面上泛起淡淡的金光，与桃花瓣交织在一起，照亮了整个海边，也照亮了每个人心中的守护之心。
此后，江南海边的老桃树，不仅是“桃海神”的象征，更成为了手艺交流的聚集地。每年春日桃花盛开时，都会有来自各地的匠人赶来，与沈家子弟交流手艺，一起制作能温暖百姓的物件。而沈家子弟，也会带着这些手艺，走出江南，将“守护”的心意与温暖，传递到更远的地方。
岁月流转，千年的时光仿佛在这片山海间定格：老桃树依旧年年双花盛放，桃花糕的香气依旧弥漫在海边，桃木牌上的“平安”二字依旧清晰，孩子们的欢笑声依旧与海浪声交织。墨尘与苏清鸢的传奇，早已不再是一段故事，而是化作了每一次手艺交流的温暖，每一份送给百姓的祝福，每一个孩子心中的守护信念，在岁月的长河中，永远鲜活，永远温暖，守护着这片山海，守护着每一个心怀善意的人，直至永恒。