永安三年的初夏，洛阳城在蝉鸣与栀子花香中迎来了新政推行的第三个年头。
格物院后院，女红司首届女子学堂的结业典礼正在举行。
三十七名少女身着统一的月白深衣，头戴青巾，整齐列于院中梧桐树下。
她们中最年长者十七，最幼者十四，脸上既有即将结业的兴奋，也有一丝对未来前程的不安。
主持典礼的是太医令张菖蒲。
这位已届中年的女医官，三年前奉旨筹建女医科，如今看着这些亲手教出的学生，眼中满是欣慰：
“尔等随我学医三载，通晓《素问》《灵枢》，识药三百味，能治常见疾。
今日结业，当以仁心施术，以妙手回春，莫负陛下设学育才之德。”
为首的女学生名唤秦罗敷，原为长安织户之女，因聪慧被选入学堂。
她代表同窗上前，双手奉上一卷帛书：
“学生等谨记师训。
此乃我等联名所书《女医箴言》，愿悬于太医署，警示后来者。”
张菖蒲展开帛卷，见上面以娟秀小楷写着：
“医者仁心，无分男女；
悬壶济世，莫问贵贱……”
她眼眶微湿，转身望向观礼席上的蔡琰。
蔡琰今日未着朝服，只一身天青常服，端坐于院中石亭内。
她接过帛卷细读，微微颔首：
“甚好。
传旨：太医署增设女医科，秦罗敷等三十七人皆授‘女医士’衔，分派各州郡。
另于洛阳、长安、邺城三地设女医馆，专治妇孺之疾。”
此言一出，院中顿时响起压抑的欢呼。
这些女子三年前入学时，何曾想过能得官身？
观礼的官员中却有人面露异色。
太常卿低声对身旁的同僚道：
“女子为官，前所未有。长此以往，纲常何在？”
声音虽轻，却被亭中的蔡琰听见。
她抬眼望去，太常卿慌忙垂首。
“太常卿。”
蔡琰的声音平静无波，“朕问你：昔扁鹊治虢太子，起死回生，可因其为男子而功增三分？
汉初义姁行医民间，活人无数，可因其为女子而德减七成？”
太常卿汗出如浆：
“臣……臣失言。”
“医者治病，吏者治民，皆需才德。”
蔡琰起身，缓步走下石阶，
“女子若有才德，为何不能用？
昔周室设‘女史’，汉宫有‘女尚书’，皆掌文书机要。
今朕不过循古制而稍作变通，有何不可？”
她走到那些女学生面前，逐一审视她们年轻而坚毅的面容：
“尔等今日授官，当知肩上重担。天下女子能否得此机缘，皆看尔等作为。
若行差踏错，非但自毁前程，更断后来者之路。
慎之，慎之。”
“臣等谨遵圣训！”
三十七人齐跪，声震庭院。
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典礼后的次日，一份来自南方的密报打破了朝堂的平静。
镇南将军李恢八百里加急：
曹丕在临海之地筑“林邑城”，仿朝廷设六曹官制，兴屯田，练水军，并与扶南、占婆等南洋诸国贸易往来。
更令人不安的是，其麾下竟有中原流落的工匠，已能建造载兵二百人的楼船。
紫宸殿内，蔡琰将密报传示众臣。
“曹丕不但未亡，反成气候。”
诸葛亮眉头深锁，
“林邑城据海而建，易守难攻。
且其与南洋诸国贸易，财力日增。
若任其坐大……”
新任水军镇南将军吕蒙出列：
“陛下，臣请率水军南下，荡平林邑！”
“镇南水军新建，楼船不过二十艘，能战者几何？”蔡琰问。
“可战之兵五千，皆南人，善海战。”
吕蒙如实禀报，“然南海风浪莫测，远征恐非易事。”
荀彧沉吟道：
“昔汉武帝遣楼船将军杨仆征南越，虽胜而损耗巨大。
今我朝初定，不宜大举用兵。
臣以为，当以抚为主，剿为辅。”
“如何抚？”
蔡琰看向他。
“曹丕所部八千，多为中原遗民。其虽割据，然必思乡。”
荀彧道，“可遣使宣谕，许其归顺者厚赏，分化其部众。
同时加强交州防务，于合浦、徐闻等地筑港练兵，步步紧逼。
待其内部分化，再一举而定。”
蔡琰思忖片刻，转向诸葛亮：
“孔明以为如何？”
“文若之策稳妥，然需时日。”
诸葛亮展开一份舆图，
“臣近察南海地理，发现一要紧处——曹丕与南洋贸易，必经‘涨海’（今南海）航道。
若我朝能在途中岛屿设哨，既可监控其动向，又可保护商船，逐步掌控海路。”
他手指点向舆图上一串岛屿：
“此处名‘七洲洋’，岛礁星罗，可泊大船。
若在此设水寨，派驻水军，则曹丕如鲠在喉。”
蔡琰凝视舆图，眼中闪过锐光：
“此策甚好。但设水寨需钱粮巨万，且驻军需耐受瘴疠。谁可当此任？”
“臣举一人。”
诸葛亮道，“前庐江太守刘馥之子刘靖，通晓水利，善筑城寨。
去岁他在江东督造水军船坞，颇有建树。”
“准。”
蔡琰当即决断，
“命刘靖为涨海水军都督，率兵三千，战船三十艘，即日南下，于七洲洋择岛筑寨。
三年之内，朕要看到大魏水军的旗帜飘扬南海。”
她顿了顿，语气转深：
“至于曹丕……传旨李恢：
加强边境‘归化司’，凡自林邑来归者，赏田宅，免赋税。
朕倒要看看，曹丕那套仿制的官制，能拢住多少人心。”
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朝议方罢，廷尉卿求见。
“陛下，杨修一案已查明。”
廷尉卿呈上厚厚的案卷，
“杨修确与幽州、冀州七姓世家秘密往来，收受贿赂，为其刺探朝政机密。
去岁弹劾董允，亦是受范阳卢氏指使。”
蔡琰翻阅案卷，面色渐沉。
卷中详细记载了杨修如何利用职务之便，向世家泄露新政部署，如何收受金银珠宝，甚至如何与逃亡的王凌旧部暗通书信。
“涉案者几何？”
“除杨修外，尚有五名官员、十七名世家子弟牵涉其中。”
廷尉卿低声道，“其中……有杨彪公的侄孙。”
蔡琰闭目片刻。
杨彪，四朝元老，当世大儒，虽对新政颇有微词，但一直恪守臣节。
其子杨修却……
“依法严办。”
她睁开眼，声音冰冷，
“杨修革职下狱，交三司会审。
其余涉案官员，一律罢黜。
至于那些世家子弟……”
她停顿良久：
“凡涉贿赂者，夺其功名，永不录用；
但未直接涉案者，朕网开一面——罚金赎罪，以观后效。”
廷尉卿一怔：
“陛下，如此是否过宽？按律当……”
“按律当如何？流放？抄家？”
蔡琰打断他，
“此案牵涉太广，若严惩不贷，北地世家必人人自危，恐生变乱。
朕要的是新政推行，不是逼反天下士族。”
她起身走向窗边：
“你去告诉杨彪公，朕念其多年辅佐之功，不追究杨家连坐之罪。
但其需闭门思过，教导族人，莫再踏错。”
“臣……遵旨。”
廷尉卿退下后，诸葛亮轻叹：
“陛下仁慈。然此案轻轻放下，恐有人以为朝廷软弱。”
“不是软弱，是分寸。”
蔡琰转身，
“新政推行三年，已触动太多利益。
若再大兴牢狱，必遭反噬。
杨修之案，杀一儆百足矣。
至于那些世家……他们现在最怕的不是刀斧，而是时间。”
“时间？”
“嗯。”
蔡琰望向窗外渐暗的天色，
“三年了，格物院的新式农具已遍及天下，女子学堂已出第一批女医，明法堂审理了千余案件。
百姓得了实利，寒门有了出路，工匠有了尊严。
这些才是瓦解世家根基的利器——比刀剑更利，比律法更难抵挡。”
她顿了顿，语气转缓：
“当然，该敲打时还是要敲打。
传旨：今岁秋闱，北地诸州录取名额增加三成，但需经‘实务试’——考农桑、水利、算学。
朕要看看，那些只知经义的世家子弟，还能不能垄断仕途。”
诸葛亮眼睛一亮：
“此策大妙！既显朝廷公允，又迫世家子弟学实务。
长此以往，风气必变。”
“但愿如此。”蔡琰轻声说。
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七日后的朝会上，杨修一案结案。
杨修被判流放交州，遇赦不赦。
其父杨彪上表请罪，自请罢官归乡。
蔡琰温言抚慰，准其保留太傅虚衔，赐金还乡。
涉案的五名官员皆被罢黜，十七名世家子弟罚金了事。
朝野本以为会有一场大清洗，见此结果，不少人都松了口气。
然而次日颁布的秋闱新规，却让北地世家真正感到了寒意。
“各州举子，需经‘实务试’合格，方得参加经义科考。
实务试分三等：甲等通农桑水利，乙等晓刑名律法，丙等知算学账目。
三等皆过者，方可入京应试……”
范阳卢氏府中，卢毓放下朝廷邸报，长叹一声。
“父亲，这分明是冲着我们来的！”
长子卢钦愤然，
“那些寒门佃户出身，自然通农桑；
小吏子弟，自然晓律法。
我们读圣贤书的，反而……”
“反而什么？”
卢毓打断他，
“难道圣人只教人读死书，不教人办实事？
你祖父在世时，既通经史，亦晓水利，任幽州刺史时亲督河工，活民无数。
这才是真正的士人！”
他起身走到院中，望着初夏繁茂的庭树：
“朝廷这一招，看似苛待，实为警醒。
若我们再只知抱守经义，轻视实务，不出三代，卢氏必衰。”
“那该如何？”
“明日开始，你与族中子弟分三班：
一班去庄田，学农桑；
一班去郡衙，观刑狱；
一班去商铺，习算学。”
卢毓决然道，“卢氏要存续，必须变。”
同样的一幕，在太原王氏、清河崔氏、弘农杨氏等大族中陆续上演。
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五月末，涨海水军都督刘靖的船队抵达七洲洋。
这片位于交州以南的海域，岛屿星罗棋布，最大的一座岛屿方圆十里，林木葱茏，有淡水泉眼。
刘靖登岛勘察后，当即决定在此筑寨。
三千士卒、五百工匠开始伐木建营。
随行的还有格物院派出的两名匠师——他们带来了新式的“水密隔舱”技术，能大幅提升战船的抗沉性。
七日后，第一座了望塔在岛北山峰立起。
登上塔顶，可望见西南方海平面上，隐约有船帆来往——那是曹丕林邑城的商船。
“都督，要拦截吗？”
副将请示。
刘靖摇头：
“陛下有旨，现阶段只监控，不挑衅。
我们的任务是站稳脚跟，绘制海图，训练水军。”
他望向茫茫南海，心中涌起豪情。
这位老将，深知水军的重要性。
如今奉旨开拓海疆，他仿佛看到了一个前所未有的大时代正在开启。
而在更南方的林邑城中，曹丕也收到了大魏水军进驻七洲洋的消息。
“来得真快。”
他站在新建的城楼上，望着东北方海面。
三年时间，他在这片蛮荒之地建立起一座城池，收拢流民，训练军队，甚至开始建造海船。
但比起坐拥九州的大魏，仍是蝼蚁之于巨象。
司马懿立于身侧，低声道：
“大王，刘靖在七洲洋筑寨，意在扼我咽喉。
当务之急，是加快与扶南、占婆的联盟。”
“联盟？”
曹丕苦笑，“那些南洋小国，见利则来，见危则去。
真与大魏为敌，他们敢吗？”
“不敢明助，可暗助。”
司马懿道，
“比如……卖给我们粮食、木材、铁器。
再比如，允许我们的商船在其港口停靠修整。
只要商路不断，林邑城就能活下去。”
“活下去……”
曹丕喃喃，“父亲临终说，活下去比什么都重要。
但这样躲躲藏藏地活，与死何异？”
他转身看向城中。
夕阳下，新垦的稻田泛着金光，市集上人来人往，孩童在街巷嬉戏。
这些都是他三年心血所成。
“再等等。”
他说，“等我们足够强大，等大魏出乱子，等一个机会……”
海风吹过城头，将他的披风扬起如旗。
而在数千里外的洛阳观星台上，蔡琰正遥望南方星空。
身旁的诸葛亮轻声道：
“陛下，刘靖已抵达七洲洋，筑寨顺利。
曹丕那边尚无大动作。”
“他在等。”
蔡琰说，“等我们内部生乱，等边疆起烽烟，等一个可乘之机。”
“那陛下为何还……”
“还给他时间？”
蔡琰转头，眼中映着星光，
“因为朕也在等。
等新政深入人心，等国力足够强盛，等水军能纵横四海。
那时再收服林邑，才是真正的长治久安。”
她伸手拂去栏上露水：
“治国如弈棋，不能只看一步。
曹丕是枚棋子，也是面镜子——让朕看清这江山还有哪些不足，让天下人看清，什么样的治理才是正道。”
夜风渐起，星河横空。
诸葛亮默然良久，深深一揖：
“陛下远见，臣不及。”
蔡琰却摇头：
“非朕远见，是历史教训。
前世……咳，是史书所载，多少王朝急功近利，终致败亡。
朕既得天眷重来一回，自当步步为营，为这天下谋一个真正的大平。”
她没有说出口的是：前世她死于乱军，今生绝不让乱世重演。
为此，她愿意等，愿意忍，愿意用毕生心血，铺就一条通往盛世的长路。
远处宫苑中，新设的女医馆还亮着灯火。
秦罗敷正在灯下研读医案——今日她诊治了十七名病患，其中五人是抱着试试看的心态来的女眷。
“原来女子真的能看病……”
一位老妪临走时的感慨，让她倍感肩上重担。
星火虽微，终可燎原。