烛火微动，映在地图上的影子随之轻晃。陈砚的手仍压在藤江一线，指节未松。案前朱笔搁在砚边，墨迹未干，那枚“急”字悬于奏议标题之下，如一道无声的催令。
他没有抬头，却知门外脚步已至。
帘响，一人步入，步履沉稳，落地无声，唯甲片轻擦衣料之声可辨。来者未带随从，亦未通传，只将一卷竹册置于案角，动作利落，不带半分迟疑。
是章邯。
陈砚终于抬眼。对方着常服深衣，外罩软甲，腰间断岳未出鞘，手却习惯性抚在剑柄之上。这动作他见过多次——每逢战局胶着，章邯必如此，似在确认某种依托。
“少府令深夜入宫，所为何事？”陈砚开口，声不高，也不低，像寻常问话，实则试探其来意是否已定。
章邯直视他：“臣为南越而来。”
他不称“奉诏问策”，亦不说“听候调遣”，而是径直切入主题。这是态度的转变，从前谨慎观望，如今主动登门，话语间已有分量。
陈砚不动声色，只将浑天仪推至案中。“北军南征，补给折损六成。”他说，语气如陈述天象，“若再失粮道，三月之内，前线必溃。”
章邯目光落在仪器上，见重心果然偏移东南，眼中微光一闪。此等推算非兵曹所能呈报，更非朝堂议论可得，乃是私研之果。陈砚肯示之于他，已是信之开端。
“冯劫攻寨三日，不知退守理民。”章邯直言，“秦法严苛，岭南部族本不附王化，今以大军压境，反促其合流。若不改策，胜亦难守。”
陈砚点头：“故需有人理漕运、通器械、安流民，使军行有依，而不单靠强攻。”
“臣愿任之。”章邯接话极快，毫无迟疑，“以少府令身份，统筹南越后勤调度，三月为期。不求统兵之名，但请调度专断之权。”
这话看似谦退，实则锋芒暗藏。他不争兵符，却要握实权。粮械工役皆归其手，前线将军便不得不受制于后。此策若成，等于另立一军政中枢，绕过兵曹与丞相府。
陈砚沉默片刻，取出腰间青铜令牌，放在案上推向对方。
“少府调度，特许先斩后奏。”
章邯瞳孔微缩。此令非正式官凭，却具临机决断之威。持此牌者，可在无诏令情况下调动地方仓储、征发民夫、处置渎职吏员。平日仅御史大夫或九卿联署方可启用，如今竟独授一人。
他伸手欲取，又顿住。“陛下不怕权柄旁落？”
“朕怕的不是权落他人，”陈砚盯着他，“是无人敢行非常之事。”
章邯缓缓将令牌握入掌心。铜面冰凉，却似有重量压上肩头。他起身，整衣正冠，右手按胸，低声道：“臣姬邯，愿效死力。”
他不再自称“少府令”，亦未言“奉命行事”。以本名称诺，是舍官职而承私誓，意味着此盟超越职务，直抵性命相托。
陈砚看着他，许久未语。随即提笔，在竹简上写下八字：安民为本，变法图存。
简片推至章邯面前。
章邯凝视良久，忽从怀中取出另一份文书——《少府南越物资调拨预案》。封面已磨出指痕，显是反复修改。他打开，逐条陈述：
“灵渠淤塞段需清浚，然人力不足。臣拟调骊山刑徒五百，配墨家滑轮组，十日可通。
军中板车不适山地，宜改用双辕轻车，由巴匠监造，半月内可量产百辆。
粮运防伏，当分三路并进，主道虚张声势，实走藤江水路。所需舟楫……臣已查得，桂林郡有老船工三百，善操浅滩独木，可召为向导。”
条理清晰，环环相扣，每一项皆对应前方战局痛点。陈砚听着，手指轻点案几，节奏与章邯语速同步。
待其说完，他才开口：“藤江可行船，但水流湍急，普通舟楫易覆。”
“臣知。”章邯从袖中取出一张粗纸，摊开——竟是手绘河道图，标注多处险滩与回湾。“若以铁骨包木为底，加侧浮箱稳体，可抗激流。此法曾见于楚地渡口，臣遣人查证属实。”
陈砚目光停在图上一处弯道。那里正是他昨夜圈定的突破口。
两人对视一眼，无需多言。一个能提出新运道，一个已备好解决方案。谋略相合，非一日之功。
“你何时开始准备这些？”陈砚问。
“自上月酒肆对弈之后。”章邯答得坦然，“陛下言‘战不在胜败，在可持续’，臣思之彻夜，始觉旧战法已穷。故暗中调阅少府历年南越物资账目，又访退役戍卒十余人，方得此策。”
陈砚嘴角微动。那场棋局，他故意落子天元，谈军政一体，原为试探。却不料章邯竟以此为引，自行推演至今日局面。此人之智，远超预期。
“赵高会阻你。”陈砚提醒，“冯去疾也不会坐视少府扩权。”
“臣明白。”章邯神色不变，“故此次行动，名义为‘督办转运’，不涉军令。凡调兵之处，皆以‘护粮’为由，经兵曹备案而不主决策。表面守规，实则控枢。”
这是阳谋。披着后勤之名，行战略之实。既避开了直接夺权的嫌疑，又能逐步掌握前线命脉。
陈砚缓缓点头。
他知道，章邯仍在试探他的底线——是否容得下一个既有能力、又有野心的臣子？
于是他起身，走到墙边舆图前，提起朱笔，在象郡外围画了一圈。
“明日早朝，我会提出设立‘南越转运使’一职。”他说，“暂由少府代管，直属中枢。若有异议，你只需说一句：‘战事拖不得。’”
章邯明白这话的分量。这意味着陈砚将在朝堂公开支持他，哪怕面对群臣质疑也不退让。
“臣还有一请。”他忽然道。
“讲。”
“请释一名囚徒。”章邯目光沉定，“骊山劳役营中，有一老匠，姓欧，曾为楚国舟师督造楼船。通晓南方水道，尤擅急流操舟之术。若得其助，藤江通航可提速半月。”
陈砚皱眉。牵涉墨家关联者，极易引发赵高警觉。
“此人因何入狱？”
“三年前，参与修筑阿房宫排水渠，因设计不合将作监要求，被判‘怠工欺君’，罚为终身苦役。”
理由寻常，罪名可改。陈砚思索片刻：“可。但不由少府出面，我另遣影密卫提人，交由你私下启用。对外称其已病亡，以免节外生枝。”
章邯颔首：“臣明白。”
室内一时静默。烛火跳了一下，将两人的影子投在墙上，一前一后，近乎重叠。
这场对话至此，已不止是君臣授受，更像两名统帅在战前敲定最后部署。彼此仍有保留，但核心利益已然绑定。
章邯收起预案，将青铜令牌贴身藏好。转身欲走，忽又停步。
“陛下所图，究竟是续秦之祚，还是另开新局？”
问题直指根本。他追随的若是苟延残喘的旧制，便只是个执行者；若是一场真正变革，则值得押上性命。
陈砚站在地图前，背对着他，声音平静：“你说过，颍川大旱时，见过人相食。”
章邯心头一震。
那是他一生都无法抹去的画面——枯树下堆着白骨，母亲抱着幼弟啃食其臂，回头对他笑，嘴里全是血。
“朕不愿再看一次。”陈砚继续说，“法可以严，令可以重，但百姓得活。这不是为了江山稳固，是为了不让那种事重演。”
章邯闭了闭眼。再睁开时，眸中已无犹疑。
他整甲肃礼，未再多言，转身离去。
脚步声渐远，书房重归寂静。
陈砚依旧立于图前，手中朱笔未放。案上，那份《南越转运督办令》草稿静静摊开，只待明日早朝正式启动。
窗外天色微明，宫道上传来第一声巡更。