断骨山脉的寒风裹着碎石刮在脸上，陆奇的防毒面具滤片已经积了一层灰白色的盐尘，呼吸变得愈发沉重。他靠在一块棱角锋利的岩石后，狙击枪的瞄准镜扫过前方的“一线天”峡谷——两侧的岩壁如刀削般陡峭，顶端的碎石不时滚落，砸在地面发出沉闷的声响，正是地图上标记的“死亡隘口”，也是穿越山脉的唯一通道。
就在他准备起身时，岩壁突然传来“簌簌”的震动。陆奇立刻压低身体，瞄准镜里的景象让他瞳孔骤缩：岩壁的缝隙中钻出十几只“岩刺丧尸”，它们的身体与岩石融为一体，皮肤呈青灰色，后背伸出三根半米长的石刺，关节处镶嵌着尖锐的碎石，正是适应了山脉环境的高阶变异体。更可怕的是，它们能操控周围的岩石碎片，像炮弹一样朝着目标投射，比盐蚀蠕虫的攻击更难躲避。
最前面的岩刺丧尸突然嘶吼一声，三块拳头大的碎石朝着陆奇飞来。他侧身翻滚躲开，碎石砸在岩石上，溅起火星。陆奇没有犹豫，举起步枪瞄准丧尸的头部——那里是唯一没有岩石覆盖的部位。“砰”的一声，子弹穿透丧尸的太阳穴，它身体一僵，重重倒在地上，后背的石刺摔得粉碎。
但更多的岩刺丧尸从岩壁钻出，碎石如雨点般袭来。陆奇快速移动到隘口的凹处，这里能避开大部分投射攻击。他掏出一颗手榴弹，拉开引线后朝着丧尸密集的岩壁扔去——“轰”的一声，爆炸的冲击波将几只丧尸掀飞，岩壁的碎石塌落，暂时挡住了它们的追击。
“必须尽快穿过隘口。”陆奇心里清楚，拖延下去只会引来更多变异体。他抓起消防斧，朝着隘口深处冲去，途中遇到落单的岩刺丧尸，就用斧刃劈砍其关节，匕首精准刺入头部，动作干净利落。穿过隘口时，他的手臂被碎石划伤，鲜血混着盐尘凝结成痂，却丝毫没有放慢脚步。
隘口尽头是一片开阔的山间平台，中央立着一座生锈的信号塔——正是北极星安全区提到的临时信号点。塔下堆放着两个物资箱，上面印着安全区的标识。陆奇刚走近，就听到平台另一侧传来汽车引擎的轰鸣声，三辆越野车从山道疾驰而来，车身上画着白骨与山峰的图案，车顶架着重机枪——是“骨山佣兵团”，末世里活跃在断骨山脉的武装势力，专门劫掠前往安全区的幸存者，据说他们的团长“骨峰”曾是黑刃佣兵团的副手，手段比黑刃更狠辣。
“那小子在拿物资！快开枪！”副驾驶座上的佣兵大喊，重机枪立刻朝着陆奇扫射。子弹打在信号塔上，溅起铁锈和碎石。陆奇抱起一个物资箱挡在身前，快速躲到塔后，箱子被打得千疮百孔，里面的压缩饼干散落一地。
骨山佣兵团的车停在平台边缘，十几个佣兵跳下车，举着步枪和火箭筒围上来。骨峰叼着烟，靠在车门上，手里的军用匕首把玩着：“独行客？胆子不小，敢抢老子盯上的物资。把通讯器和背包放下，我让你死得痛快点。”
陆奇没有回应，只是悄悄摸向背包里的手榴弹。他的目光扫过平台四周——左侧是陡峭的悬崖，右侧是密集的岩石堆，后方是隘口，只有前方能突围，但那里被佣兵的重机枪封锁。唯一的机会，是利用刚才被惊动的岩刺丧尸。
他突然朝着隘口的方向大喊一声，同时将燃烧瓶扔向岩壁。火焰蔓延，岩刺丧尸被惊动，嘶吼着从隘口冲出，朝着活人的气息扑来。骨峰脸色骤变：“先杀变异体！别让它们靠近！”佣兵们立刻调转枪口，朝着岩刺丧尸射击，重机枪的子弹扫过，却只在丧尸的岩石皮肤上留下浅痕。
陆奇抓住机会，朝着右侧的岩石堆冲去。骨峰发现上当，怒吼道：“追！那小子要跑！”两个佣兵举着步枪追上来，陆奇突然转身，步枪连续开火，击中两人的胸口。他趁机钻进岩石堆的缝隙，这里地形复杂，重机枪无法发挥作用。
骨山佣兵团的佣兵分成两拨，一拨对付岩刺丧尸，一拨钻进岩石堆搜捕陆奇。陆奇利用地形优势，不断转移位置，时不时回头开一枪，放倒追得最近的佣兵。他的子弹所剩不多，步枪子弹只剩十五发，狙击枪子弹八发，手榴弹还有两颗，必须速战速决。
在岩石堆深处，他发现一个天然的溶洞，洞口狭窄，仅容一人通过。陆奇刚钻进去，就听到身后传来脚步声，是骨峰带着三个佣兵追来了。“小杂种，看你往哪躲！”骨峰的声音带着狠戾，火箭筒的瞄准镜对准了溶洞入口。
陆奇的心沉到谷底——火箭筒的爆炸足以将溶洞炸塌，他根本无处可逃。就在这时，溶洞深处传来“滋滋”的声响，一只体型比普通岩刺丧尸大两倍的“岩甲领主”从阴影中走出，它的身体覆盖着半米厚的岩石铠甲，头顶的独角泛着寒光，正是山脉变异体的首领。
岩甲领主朝着洞口嘶吼，独角突然射出一道岩石冲击波，将最前面的佣兵击飞。骨峰吓得后退，火箭筒的炮弹误打在岩壁上，“轰”的一声，岩石堆塌落，将溶洞入口堵住了一半。陆奇趁机从溶洞的侧缝钻出去，绕到骨山佣兵团的后方。
此时，平台上的战斗已经进入白热化。岩刺丧尸死伤过半，但骨山佣兵团也付出了五人伤亡的代价，重机枪手被丧尸的石刺刺穿胸膛，重机枪成了摆设。陆奇举起步枪，瞄准骨峰的肩膀——“砰”的一声，子弹击中目标，骨峰惨叫着扔掉火箭筒。
“是那小子！杀了他！”剩下的佣兵朝着陆奇冲来。陆奇没有硬拼，转身朝着山道跑去，故意将他们引向岩甲领主的方向。岩甲领主正被两个佣兵纠缠，看到更多活人，立刻放弃目标，朝着佣兵们扑去，独角刺穿了一人的身体。
骨峰忍着疼痛，举着步枪追上来，却被陆奇的狙击枪锁定。“砰”的一声，子弹击中他的膝盖，骨峰摔倒在地。陆奇走过去，步枪顶住他的太阳穴：“安全区的物资点还有几个？”
“就这一个……其他的在山脉北侧……”骨峰疼得浑身发抖，“我带你去……别杀我……”
陆奇没有废话，一刀刺进他的心脏。在末世里，佣兵的话从来不可信，留着只会徒增风险。他快速搜走骨峰身上的弹药和地图，上面标注着北侧的另一个物资点位置，还有安全区了望塔的具体坐标。
平台上的战斗已经结束，岩甲领主被佣兵的手榴弹炸伤，拖着残躯退回了隘口，剩下的佣兵要么被丧尸杀死，要么逃跑了。陆奇没有追击，回到信号塔下，捡起另一个完好的物资箱——里面有全新的通讯器、满格的蓄电池、抗生素和两箱步枪子弹，还有一张安全区的详细路线图，标注着“北侧了望塔有接应”。
他更换了通讯器的电池，按下联络键：“这里是陆奇，已抵达临时信号点，遭遇骨山佣兵团和岩刺丧尸，物资已补充，请求确认北侧路线安全。”
通讯器里很快传来回应：“陆奇同志，我们已监测到你的位置。北侧了望塔距离你十公里，途中有少量普通丧尸，无大型变异体和佣兵团活动。了望塔有我们的士兵接应，会为你提供车辆和补给。”
陆奇松了口气，这是他进入山脉以来最安心的消息。他没有停留，收拾好物资，朝着北侧的山道前进。此时的太阳已经升起，阳光穿透云层洒在山脉上，驱散了些许寒意。他的脚步比之前轻快了许多，距离安全区越来越近，连日的疲惫似乎都减轻了几分。
中午时分，他在山道旁的废弃木屋休整。打开物资箱里的压缩饼干，搭配着安全区提供的净化水，味道比之前的过期口粮好了太多。他靠在木屋的墙壁上，检查着武器：步枪和狙击枪都已装满子弹，消防斧和匕首磨得锋利，手榴弹还有两颗，足够应对剩余的路程。
休息了半小时，继续前进。山道越来越平缓，周围的岩石逐渐减少，取而代之的是稀疏的野草。远处的天际线出现了一座高耸的铁塔，正是了望塔，塔上的红色信号旗在风中飘扬，格外醒目。
就在他距离了望塔还有两公里时，突然听到前方传来枪声。陆奇立刻趴在地上，用狙击枪瞄准镜观察——了望塔下停着一辆军用吉普车，两个安全区的士兵正与五个穿着破烂衣服的掠夺者交火，掠夺者手里拿着猎枪和砍刀，显然是骨山佣兵团的残余。
“支援他们。”陆奇没有犹豫，举起步枪瞄准掠夺者的后背。“砰”的一声，最前面的掠夺者倒地，剩下的人吓得转身就想跑，士兵们趁机开枪，又放倒两人。最后三个掠夺者朝着山道的方向跑来，正好撞上陆奇。
陆奇没有浪费子弹，拔出消防斧迎上去。斧刃劈砍的声音与惨叫声混杂在一起，三个掠夺者很快倒在地上。士兵们发现了他，立刻跑过来，敬了个标准的军礼：“是陆奇同志吗？我们是北极星安全区的接应小队，奉命在这里等你。”
陆奇点了点头，紧绷的神经终于放松下来。他跟着士兵来到了望塔下，吉普车上装满了物资，还有一把全新的自动步枪。“这是给你的补给，我们现在就出发回安全区，车程大概一小时。”士兵笑着说，递给他一瓶温热的奶茶——这是末世里极为奢侈的饮品。
陆奇接过奶茶，没有立刻喝，只是握在手里，感受着久违的暖意。吉普车驶离了望塔，朝着安全区的方向前进。车窗外的景象渐渐变得开阔，远处出现了高大的围墙和巡逻的装甲车，旗帜上的北极星标志在阳光下格外耀眼。
途中，士兵向他介绍安全区的情况：“安全区有三万多幸存者，有完善的防御体系、医疗设施和农田，还有工厂能生产武器和生活用品。你这样有战斗经验的人，肯定能分到好的住处，还能加入巡逻队，待遇很好。”
陆奇没有说话，只是看着窗外。他想起了地铁隧道里的绝望，想起了工地据点的坚守，想起了一路上并肩作战又分道扬镳的伙伴，想起了那些死在变异体和掠夺者手中的幸存者。眼泪不知不觉模糊了视线，这不是悲伤，而是释然——他终于不用再独自挣扎，终于找到了真正的“家”。
吉普车驶入安全区的大门时，门口的士兵整齐地敬礼，欢迎他的到来。陆奇跳下吉普车，看着眼前的景象：整齐的营房、热闹的集市、玩耍的孩子、耕作的农民，还有穿着制服的士兵，一切都充满了生机，与外面的废墟形成了鲜明的对比。
安全区的负责人走过来，紧紧握住他的手：“陆奇同志，欢迎回家。你经历了太多艰难险阻，辛苦了。”