绿洲镇的晨雾裹着血腥味，贴在陆奇的钢甲护臂上，凝结成带着铁锈色的水珠。他趴在废弃民房的二楼窗台后，步枪的瞄准镜扫过楼下的街道——三具幸存者的尸体被吊在路灯上，胸口插着骷髅佣兵团的黑色旗帜，尸体下方的地面上，几只普通丧尸正低头啃食散落的残肢，墨绿色的血液顺着石板缝流淌，在晨光中泛着诡异的光。
手机屏幕亮着，上面是昨晚标记的重点区域：镇中心的“绿洲超市”（骷髅佣兵团的物资库）、西侧的自来水厂（唯一可能有干净水源的地方）、东侧的废弃车站（佣兵团的临时指挥部）。陆奇的手指在屏幕上划过，最后停在超市的位置——他的压缩饼干已经耗尽，必须先补充食物，否则撑不到下一个安全区“青杉堡”。
帆布包被重新整理过：空的防辐射水壶挂在外侧，方便随时装水；半桶汽油用防水布裹紧，避免泄漏；修复好的步枪斜挎在胸前，枪口贴着墙壁，保险处于半开状态；从红石寨带的砍刀别在腰间，刀鞘上的泥浆还没完全干透。他没有立刻行动，而是掏出通条，再次擦拭步枪枪管——昨晚潜入时，枪管沾了民房里的灰尘，必须确保射击时不会卡壳。
街道上传来整齐的脚步声，是骷髅佣兵团的巡逻队。五个穿着黑色作战服的男人，手里拿着自动步枪，腰间挂着骷髅头吊坠，正沿着街道缓慢移动，每路过一栋建筑，都会用枪托砸门，嘴里骂骂咧咧：“里面的人听着！出来投降，不然烧了这破房子！”
陆奇立刻缩回身体，屏住呼吸。他看得清楚，巡逻队成员的手臂上都有一道红色的疤痕，是骷髅佣兵团的“入伙标记”，据说只有亲手杀过十个幸存者才能获得。这些人比黑沙掠夺者更凶残，遇到反抗的幸存者，会直接活活烧死，连孩子都不放过。
巡逻队走远后，陆奇悄悄从民房的后门溜出，钻进一条狭窄的小巷。小巷里堆满了废弃的家具和垃圾，散发着刺鼻的恶臭，正好能避开街道上的巡逻。他沿着小巷快速移动，每走几步就停下观察，耳朵始终留意着周围的动静——骷髅佣兵团的巡逻队每半小时会换一次岗，他必须在间隙内抵达超市。
刚走到小巷的尽头，身后突然传来“吱呀”的声响。陆奇猛地转身，只见一只体型干瘪的丧尸从垃圾桶里钻出来，身体覆盖着腐烂的布料，手指进化成半尺长的骨爪，正是适应了城镇废墟环境的“腐城丧尸”。这种变异体比腐沼丧尸更敏捷，能在狭窄的空间里快速穿梭，且对声音格外敏感，一旦被缠上，很难摆脱。
腐城丧尸嘶吼着扑来，骨爪朝着陆奇的喉咙抓去。他侧身躲开，同时抽出砍刀，狠狠劈在丧尸的关节处——“当”的一声，刀身嵌进丧尸的骨缝，墨绿色的血液喷溅而出。陆奇没有恋战，拔出砍刀，转身朝着超市的方向跑。身后的腐城丧尸发出凄厉的嘶鸣，显然是在召唤同伴，小巷深处很快传来更多的嘶吼声。
他没有回头，只是加快脚步。超市的轮廓越来越清晰，是一座三层楼高的建筑，大门被焊死，窗户用钢板封死，只有侧面的通风口没有完全堵住，足够一人爬行通过。陆奇绕到超市侧面，用砍刀撬开通风口的格栅，钻了进去。
通风管道里漆黑一片，弥漫着灰尘和发霉食物的混合气味。陆奇打开手机手电筒，光柱扫过之处，管道壁上布满抓痕，还有几具小动物的白骨，显然有腐城丧尸曾在这里活动过。他小心翼翼地向前爬行，尽量不发出声响，生怕惊动管道里的变异体，或是外面的巡逻队。
爬了约莫十分钟，前方传来人的说话声，夹杂着开罐头的“砰砰”声。陆奇放慢速度，悄悄挪到通风口的格栅旁，透过缝隙观察——超市的一楼被改造成了物资库，堆满了压缩饼干、瓶装水和弹药箱，三个骷髅佣兵团的成员正坐在物资堆旁吃东西，手里拿着步枪，警惕性不高。
“听说了吗？老大要把这里的物资运到青杉堡，那边有个更大的水源地。”一个佣兵一边啃着罐头，一边说道，嘴角的油渍顺着下巴流淌。
“青杉堡？那地方不是有‘铁卫’守着吗？咱们能打得下来？”另一个佣兵问道，手里的步枪随意地放在腿上。
“怕什么？咱们有火箭筒，还有新抓的‘诱饵’，到时候把丧尸引过去，先把铁卫的防御冲垮！”第三个佣兵大笑着说，手里的酒瓶在空中挥舞。
陆奇的瞳孔骤缩——他们说的“诱饵”，很可能是抓住的幸存者，想用来引变异体攻击青杉堡。他没有时间细想，必须尽快抢完物资离开。他掏出一颗手榴弹，拉开引线后，趁着佣兵们大笑的间隙，从通风口扔下去。
“轰”的一声巨响，爆炸的冲击波将三个佣兵掀飞，物资堆倒塌，压缩饼干和瓶装水散落一地。陆奇趁机从通风口跳下去，举起步枪连续射击，将还没爬起来的佣兵一一击倒。他没有停留，快速将压缩饼干和瓶装水塞进帆布包，又扛起一箱步枪子弹，朝着超市的后门跑去。
刚跑到后门，就听到外面传来急促的脚步声——是听到爆炸声的巡逻队赶来了。陆奇没有硬拼，转身钻进超市的二楼，那里有一扇通往屋顶的天窗。他爬上屋顶，趴在防护栏后，用步枪的瞄准镜观察——五个巡逻队员正冲进超市，手里的步枪朝着各个方向胡乱射击，显然没发现他已经逃到屋顶。
他没有恋战，沿着屋顶的排水管滑下去，落在一条僻静的小巷里。刚站稳脚跟，就听到远处传来犬吠声——是骷髅佣兵团的猎犬，嗅觉极为灵敏，能追踪到几公里外的气味。陆奇没有犹豫，朝着自来水厂的方向跑——他必须尽快找到干净的水源，装满水壶，然后离开绿洲镇。
自来水厂的大门敞开着，里面一片狼藉，地上散落着几具水厂工人的尸体，胸口都插着骷髅旗帜。陆奇没有贸然进入，而是趴在大门外的草丛里，用瞄准镜观察——水厂的中央有一个巨大的蓄水池，旁边站着两个佣兵，手里拿着水桶，正在往水池里倒黑色的液体，正是之前水商联盟用过的毒剂。
“快倒！老大说要把这里的水全毒死，让后面来的幸存者要么投降，要么渴死！”一个佣兵大喊着，手里的毒剂桶已经空了一半。
陆奇的眼神瞬间变冷。他的水壶已经空了，必须阻止他们投毒，否则整个绿洲镇将再也没有干净的水源。他掏出最后一颗手榴弹，拉开引线后，朝着蓄水池的方向扔去。“轰”的一声，爆炸的冲击波将两个佣兵掀飞，毒剂桶掉在地上，黑色的液体洒在水泥地上，发出“滋滋”的腐蚀声。
他趁机冲进水厂，举起步枪对准还没爬起来的佣兵：“蓄水池里的水有没有被污染？”
“没……没有！刚倒了一点，大部分还是干净的！”佣兵吓得浑身发抖，赶紧说道。
陆奇没有废话，一枪将他击倒，然后跑到蓄水池旁，用空水壶装满水。刚装完两壶，远处就传来猎犬的吠声，越来越近，显然是巡逻队带着猎犬追来了。他没有停留，朝着水厂的后门跑去，那里连接着一条通往镇外的小路，能避开街道上的巡逻。
跑出后门时，三只猎犬已经追了上来，体型像小牛犊，牙齿上沾着血丝，显然刚撕咬过幸存者。陆奇没有开枪——枪声会引来更多的佣兵。他掏出砍刀，侧身躲开最前面的猎犬，刀身狠狠劈在它的脖子上，猎犬发出凄厉的惨叫，倒在地上。另外两只猎犬被激怒，同时扑来，陆奇利用狭窄的小路，将它们引到一处废弃的栅栏旁，然后猛地转身，砍刀从一只猎犬的眼睛刺入，另一只则被栅栏绊倒，他趁机一脚踩在它的喉咙上，直到它不再挣扎。
解决完猎犬，陆奇没有停留，朝着镇外的荒原跑去。身后传来骷髅佣兵团的呼喊声，还有步枪的射击声，子弹打在他身边的地面上，溅起泥土。他没有回头，只是加快脚步，直到绿洲镇的轮廓渐渐消失在视野里。
中午时分，他在一片废弃的休息站停下，靠在墙壁上喘了口气。帆布包里的物资已经补充充足：两箱压缩饼干、三壶干净的水、一箱步枪子弹、半桶汽油、一把砍刀、一把修复完好的步枪。手机的电量还很充足，定位显示青杉堡还有六十公里，以他的速度，两天就能抵达。
他掏出手机，翻看从超市佣兵那里听到的信息——骷髅佣兵团准备用幸存者当诱饵，引变异体攻击青杉堡的“铁卫”。铁卫是青杉堡的防御力量，据说装备精良，有正规的军队背景，比红石寨的卫队更难对付。陆奇皱了皱眉，他不想卷入双方的冲突，但青杉堡是下一个能补充物资的安全区，他必须去。
休息了半小时，陆奇继续前进。荒原的阳光很烈，晒得他的皮肤发烫，钢甲护臂也变得滚烫，但他不敢放慢脚步——骷髅佣兵团很可能会派更多的人追出来，猎犬的嗅觉也可能追踪到他的气味，必须尽快远离绿洲镇。
下午三点，远处的地平线突然出现一道黑色的烟尘，是车队行驶时扬起的。陆奇立刻趴在地上，用步枪的瞄准镜观察——五辆越野车正朝着他的方向驶来，车身上印着骷髅佣兵团的标识，车斗里架着重机枪，还有几只猎犬被关在铁笼里。是骷髅佣兵团的追击队，显然是发现他抢走了物资，还破坏了投毒计划，想把他抓回去报复。
陆奇没有慌，快速分析周围的地形——左侧有一片密集的矮树林，能限制越野车的移动，且树木之间的间隙足够他躲避子弹。他没有犹豫，朝着矮树林的方向跑，同时掏出砍刀，砍断路边的藤蔓，设置简易的绊索，延缓追击队的速度。
越野车很快追进了矮树林，车身被树枝刮得“咯吱”作响，速度明显减慢。陆奇利用树木的掩护，不断转移位置，时不时回头开一枪，击中越野车的轮胎。第一辆越野车的轮胎被打爆，失控撞在树上，里面的佣兵惨叫着爬出来，却被陆奇的步枪击中，倒在地上。
剩下的四辆越野车没有停下，继续朝着他的方向追来。陆奇没有恋战，掏出最后半桶汽油，泼在地上，然后点燃打火机扔过去。“轰”的一声，火焰在矮树林里蔓延，形成一道火墙，越野车被火墙挡住，只能停下。佣兵们举着步枪朝着火墙对面胡乱射击，却根本看不到陆奇的身影。
陆奇趁机冲出矮树林，朝着青杉堡的方向跑。身后的火焰越来越大，矮树林里传来佣兵的惨叫声和猎犬的吠声，显然是有人被火焰困住，或是被受惊的猎犬咬伤。他没有回头，只是加快脚步，直到再也听不到身后的声响。
傍晚时分，陆奇在一片废弃的农场停下，生起一小堆火，烤着压缩饼干。火光照亮了他的脸，没有任何表情，只有眼神里的警惕。手机的定位显示，距离青杉堡还有四十公里，明天中午就能抵达。他掏出从超市带的弹药箱，检查了一下——步枪子弹还剩五十发，足够应对接下来的危险。