阿澜依踏着月色回到寨中，可刚走过寨口，就察觉到了异样。
此时虽已夜深，赤坎寨却静得反常。要知招服族人的夜晚向来热闹，往常这个时辰，总有族中汉子三三两两围坐在哪家火塘边，就着烤鱼喝着“赤坎醉”，谈笑声能传出老远。可今夜，两旁吊脚楼的木窗紧闭，青石板路上不见半个人影，整个寨子都有些过分地安静。
她转过第三个弯，喧闹声突然涌来——是从长老侉印家方向传来的。
他们家门口的空地上，此刻乌泱泱挤满了人，门庭和廊下挂满了灯笼，光芒把这一方天地照亮得如同白昼。
今日不是祭祀的日子，也不是播种节、丰收节等重大节日。这般阵仗，阿澜依还是头一遭见。
这怕是……出事了。
她挤过人群，来到门前的廊下，踮起脚往人群里望，突然在人群的前排看见了阿妈禾秀。母亲身旁站着侉印家的几位女眷，个个面容悲恸，不时发出一阵阵抽泣。
“阿妈！”阿澜依三步并作两步挤到前面去，拉住禾秀的胳膊，“出什么事了？您怎么会在这里？”
禾秀被惊得微微一颤，转过头来，发现竟是阿澜依，神情缓和了些许。她随即垂下眼帘，低声说道：“诺牙川……诺牙川他被人杀了。”
阿澜依不可置信地瞪大了眼睛，一时间连呼吸都忘了。
诺牙川是招服族数一数二的勇士，族里没几个男子能打得过他，更别说取他性命了。
这样的人，怎么会被人给杀了？
她抬头望向堂屋，只见二姐乌图雅瘫坐在地上，哭得撕心裂肺。侉印的夫人篱姗陪在一旁，不时拭去眼角的泪，另一只手轻抚着她的后背，低声劝慰着什么。
院门口的人群乱糟糟的，大多不过是来看个热闹。阿澜依听到他们三三两两地讨论着什么，间或还爆出一两声压抑的低笑。甚至连侉印的一个堂侄，在无人注意的廊柱的阴影里，脸上竟也露出幸灾乐祸的神色。
天空被厚厚的云层覆盖，仅有几缕清冷的月光从云隙间漏下，恰好照在院子中央。
那里，横放着一块临时找来的木板，诺牙川就躺在上面。
他上身穿着一件鹿皮坎肩，前襟已被暗红的血浸透。最让人头皮发麻的是他的脖子，那里有道整齐的切口，伤口极深，鲜血已然流尽，无不展现出这一击的狠厉。一柄青铜斧静静躺在他的身侧，斧刃洁净如新——显然，他还未来得及挥动兵刃，就被对方杀害了。
阿澜依只看了一眼就胃里一阵翻腾，赶紧别过头去。
“诺牙川是被极细的利刃杀死的，伤口极深，喉管已完全切断。”一个熟悉的声音从人群前方传来。
阿澜依循声望去，见阿兄寒姜就站在尸体的前面，而他旁边站着的则是双眼泛红、紧锁眉头的长老侉印。
“大姐夫，支格阿姐呢？好歹是自家弟弟，她不来送最后一程吗？”寒姜身旁一名男子出声问道。阿澜依认得此人，他是侉印的另一位庶子、诺牙川的同胞兄弟胡努赛。
他和诺牙川关系极好，不同于诺牙川暗中投靠务那，他本身就在农事队，听命于务那乃是再自然不过的事。
“香格身怀有孕，我未让她前来，免得伤心过度，动了胎气。”寒姜语气如冰。
阿澜依立刻听出了这话里的深意——香格已经是他寒姜的妻子，一个庶弟的死，还不值得让怀有身孕的香格回家吊唁。
阿兄这是把对侉印一族的不满，明明白白摆在了台面上。
也是，今早，务那话里话外已表明侉印暗中投向了他。以阿兄之敏锐，又怎会毫无察觉？
“那首说的极细利刃，我觉得不对。”务那站在侉印另一侧开口，“我比对过，没有任何利器能留下如此细薄的伤口。”
这话他说得笃定，铁了心要在老丈人面前出风头，让寒姜难堪。
“务那，你这是何意？不是利器所伤，那你说是用什么杀的？”呼思迈忍不住反驳。
寒姜抬手制止呼思迈，神色依旧平静：“这个，我也考虑过。既然没有利器能留下这般伤口，那我们怕是遇到鬼神了。”
“什么意思？”侉印长老惊问。
“长老，”寒姜继续道，“发现诺牙川尸身的地方，找到一片染血的竹叶。虽然匪夷所思，但诺牙川确有可能是被这片竹叶所杀。凶手应当未带凶器，只是随手折了片竹叶——这等手法，我自认整个招服无人办得到。”
诺牙川随身带着把青铜斧，却被人用竹叶杀害。寒姜既是招服最勇武之人，若他都做不到，族中便再无人能做到了。
“随手折叶……”胡努赛低声重复，声音里满是惊恐。
月光突然被乌云遮蔽，院子骤然暗下。阿澜依只觉一股寒气从脚底往上窜。
究竟是何等人物，能这般轻松写意，就划开一个人的脖颈？
……
夜风微凉，寒姜和务那陪同侉印家族的人将诺牙川的尸身送回九洄洞。禾秀也随长子同去——她代表巫其谷出面，已是给足亲家颜面。这边的情况，她也少不得要回去向巫其谷细细传报。
阿澜依则被母亲嘱咐留在侉印家陪伴二姐。
如今侉印家的女眷全都留在寨中。乌图雅丧夫，哭得梨花带雨，几度险些背过气去。阿澜依守在一旁，既要柔声安慰，又要代她应对往来吊唁的族人，忙得脚不点地。
但是看着二姐这般模样，阿澜依心中还是有些发紧。
诺牙川是私生子出身，自幼在家中不受重视，连嫂嫂香格私下都曾说他功利心太重，让家人忌惮。如今他身死，真心为他悲痛的，恐怕也只有乌图雅一人。
待前来吊唁的族人渐渐散去，阿澜依搀扶着二姐缓步走进里屋，她要去替乌图雅整理床铺，却听她的声音从身后传来：
“阿澜依，你老实告诉我，诺牙川究竟是怎么死的？”
阿澜依怔住，转身疑惑地看向二姐。
“二姐此话何意？”
“务那说，他今日让诺牙川去找你，结果他却死在了山里！”
这话如惊雷炸响，阿澜依僵在原地。
去找她？
诺牙川今日何时去找过她？
她只记得自己在深山竹林里被一个神秘之人尾随，险些遭到毒手。
阿澜依看着乌图雅，满脸不敢置信：“二姐，在林子里追杀我的人，是二姐夫？”
乌图雅也愣住了。
务那只告诉她派诺牙川去找阿澜依，却未说明缘由。
难不成……
乌图雅顿觉寒意彻骨。她倒不是为妹妹担心，而是此事若被寒姜知晓，后果不堪设想。
“阿澜依，看在姐妹情分上，别告诉阿兄。”她脱口而出。
阿澜依喉间一哽，竟说不出话来，只觉一股寒意从心底漫开。
她这个二姐自幼与其他兄弟姐妹不甚亲近，凡事总先为自己谋划。如今出了这样的事，她最先想到的仍是明哲保身。
说到底，自己的死活，乌图雅何曾真正放在心上？
阿澜依深吸了一口气，强压下胸中翻涌的愤懑与失望，说道：“二姐，我可以不告诉阿兄，但请你告诉我，诺牙川为何要杀我？”
她毫不怀疑诺牙川是去取她性命的。那一路上始终不露真容，只有诡异的追踪……而他随身还带着的青铜斧，想来，就是为她准备的吧。
“我不知道。”乌图雅摇头，“我只知是务那让他去找你的。其他的，我一概不知。”
她并没有说谎，可阿澜依只觉心寒彻骨。
“务那叫他杀我，他便来杀么？”阿澜依质问道，“他就算不顾及阿爸与阿兄，可我也是他的妻妹，他竟有这般冷血，说杀便可杀了？”
乌图雅沉默不语。
其实她理解，诺牙川对阿澜依毫无怜悯之心——毕竟，她对阿澜依，也未曾有过。
作为巫其谷家的庶女，她与诺牙川一样，自幼不得家族重视。她心思比其他弟妹都重，却始终不得父母欢心。
阿妈更偏爱快人快语、善于讨好的秀娜。
这本也无妨。秀娜会讨好母亲，她便去亲近阿兄寒姜。她深知寒姜是人中龙凤，是族中最出色的男子。
可无论她如何努力，寒姜待她始终与旁人无异。
但他对阿澜依，就不同了。
寒姜有多疼爱这个幺妹，全族皆知。乌图雅对阿澜依，早就嫉妒得发狂。
直到某日，她听说族中另一个儿郎诺牙川崭露头角。虽不及寒姜，却也是难得的才俊。
为寻求庇护，也为出人头地，乌图雅开始有意接近诺牙川。
然而侉印家族对诺牙川却另有安排。
他虽非代朗，却是族中数一数二的勇士，除寒姜外几无对手。长老莫戈桑对他颇为赏识，有意招揽，遂向侉印提议，待嫡女丹芳蓉主年满十六，便许配给诺牙川。
侉印夫妇欣然同意。
诺牙川本人对能娶蓉主为妻，也是心向往之的。
可他终究未能克制住男人的欲望。
一次播种节篝火会上，诺牙川表演徒手毙牛，赢得满堂喝彩。乌图雅趁机送上汗巾与赤坎醉，诺牙川一杯下肚便情难自禁，与她有了肌肤之亲。
偏生这一幕被族中少女梨花撞见。
在乌图雅怂恿下，诺牙川亲手将撞破秘密的梨花推入了汹涌的赤水。毕竟，此事若被长老们知晓，她就全完了。
后来二人又私会数次，直到乌图雅身怀六甲，日渐显怀，诺牙川才不得不禀明父母，正式向巫其谷家提亲。
——这门婚事，算是乌图雅从丹芳蓉主那里抢来的。
虽然手段下作了些，可她却毫不在意。在她看来，成王败寇，只要最终得益的是自己，旁人如何评说，又算得了什么。
往事如烟，尽散风中。而今诺牙川已死，从今往后，乌图雅只能靠自己。
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时近午夜，阿澜依没有遵照母亲嘱咐，继续留在侉印家陪伴二姐。
人各有命数，她隐约猜到，若诺牙川不死，今日死的就是她。
她不可能对一个欲取她性命的恶人心生哀悯。
可诺牙川，究竟是怎么死的？
谁又有这么大的本事，能用一片竹叶便杀了他？
他们招服的人不可能，那招服之外的呢？
阿澜依脑中骤然清醒：那个人，能杀了真正的周大当家、手刃孙平虎、将厪水寨二十余人囚入笼中……想必，用一片竹叶杀死诺牙川，也不是难事吧？
她心头发颤，不知不觉地走回了家里。
进了过堂，她看到四姐秀娜一个人坐在堂屋的火塘边，便信步走过去，兀自给自己倒了杯油茶。
“你运气真好，”秀娜忽然开口，“诺牙川被人杀了，震动全族。你的婚事，阿爸已向朵雄长老提出暂缓了。”
阿澜依一杯油茶下肚，温热的茶汤温暖了脏腑。
“你不去看望一下二姐吗？”她淡淡地问道。
“去看她？”秀娜嗤笑，“阿澜依，你是真糊涂还是装糊涂？她从小时起，哪点儿像是咱们的姊妹？从小到大，她处处算计，踩着兄弟姐妹们往上爬……还不说她和诺牙川干的那些破事儿，简直是罄竹难书。”
阿澜依自嘲地笑了笑：想不到，秀娜竟比她看得明白。
“四姐，”阿澜依将茶碗轻轻放在了桌上，“若今日死的人是我，你会难过吗？”
她真的有些好奇，如果她今日就这么被诺牙川杀死了，这个家里除了阿兄，还有谁会真正伤心？
阿爸有心把她献给周綦，未曾考虑过她的死活；至于阿妈，逼她嫁给巴勇，就为了替阿兄争取朵雄的支持，又何尝将她放在心上？
今日，若不是那个人，她恐怕已如诺牙川一般躺在院中，承受着族人那虚伪的“悲恸”。
秀娜也被她说得一愣，随即缓过神来，不屑地说道：“你若是死了，阿兄怕是会拆了整个寨子。到时候哪儿轮得着我们伤心，我们合该担心自己才是。”
阿澜依笑了笑，没再说什么。
她这个四姐，从小与她吵吵闹闹一同长大，处处攀比，最爱看她笑话。
可终究，从未真正害过她。