晨光驱散寒意，沈墨白已唤醒众人。那股萦绕心头的危机感让他无法安心。
“进镇，不能留在这里。”他的决定简洁而坚定。
一行人推着载有黑仔的购物车，再次向虎牙镇出发。晴天警惕地护卫在侧，那只孤鸦依旧在不远处蹦跳跟随，发出偶尔的“嘎”声。
虎牙镇轮廓渐近。粗糙坚固的混合围墙矗立，入口处，八名身着统一蓝色布袍的守卫肃立，气息皆为五级巅峰。他们的袍子领口和袖口镶着一圈白边。
“来意？”一名白边守卫上前。
“暂避，休整。”沈墨白回应。
守卫感知到沈墨白内敛的深沉气息，又看了看伤员和进化犬，未多做盘查便放行：“守规矩，勿生事。”
踏入镇内，一种畸形的秩序感扑面而来。街道虽粗粝，却少见废墟的彻底混乱。清晨行人不多，大多身着蓝袍，以白边为主，偶见红边者，气息更为凝练。
正行走间，一阵空灵悦耳的吟唱与温和的讲述声从侧街传来。那声音仿佛带有奇异的安抚力量，引人侧目。王林不自觉放缓脚步，王梅也望了过去。
沈墨白目光一凝。前世他未在早期深入此地，但这蕴含精神引导的声音，让他心生警惕与探究。
“去看看。”他转向侧街。
声音源自一栋改造过的临街餐馆。门口是两名蓝袍红边的守卫，神情专注，未加阻拦。
内部空间被布置成简易集会所。长条木凳上坐着数十人，有蓝袍者（白边、红边皆有），也有普通幸存者。所有人都静静仰望着前方。
台子上，并无高高在上的讲台。那位女子，竟是直接盘膝坐在洁净的垫子上，与众人处于相近的高度。
她身着的蓝袍质地明显更佳，是纯净深邃的天蓝色。最醒目的是她袍服的领口、袖口及袍角，镶嵌着一圈精致的金色纹边！这独特的标识，让她卓然于众人。
她面容美丽得近乎圣洁，肌肤白皙，五官完美，清澈的眼眸带着仿佛能包容一切的平和与悲悯。周身散发着柔和而强大的能量波动——六级巅峰！这能量属性极为特殊，纯净、温暖，带着强烈的安抚与治愈气息，让她宛如自身在散发着一层朦胧的圣洁光晕。
她并未高声布道，声音温和而清晰，却能传入每个人耳中：
“……黑暗或许漫长，但请感知，天地间的元气并未抛弃我们。它存在于每一次呼吸，每一次心向光明的念头。我曾见，在狂暴的变异兽巢边缘，一株幼草因偶然洒落的一缕微光而顽强生长……那不是神迹，是生命本身的力量，是元气中蕴含的、等待被唤醒的光明种子……”
她的讲述更偏向引导与启发，而非灌输。配合她那神圣亲和的姿态、温暖强大的气息以及声音中蕴含的奇特感染力，让听众们眼神专注，仿佛获得了内心的宁静与力量。
金边蓝袍，六级巅峰，如此精神感染力与亲和姿态……此女在明光会中地位极高，即便不是教主，也是核心。】沈墨白心中判断，警惕不减。这种类型的力量他前世也接触不多。
他示意众人悄悄在末排坐下。王梅和王林似乎更容易被这平和氛围影响，眼神渐渐专注。黑仔靠在推车上，眉头微蹙。晴天低伏身体，暗红眼眸紧盯着台上的“金边圣女”，本能地感到某种不协调。窗沿的孤鸦也安静下来，歪头注视着。
在这个绝望的末世，这个由“明光会”营造的、散发着平和与希望的角落，如同一个精心构筑的避风港，令人心安，却也潜藏着难以言喻的异常。
晨光透过残破的云层，洒在虎牙镇略显畸形的街道上。沈墨白一行人离开了那处充溢着平和气息的布道所，空气中的紧张感似乎被短暂地驱散了些许，但沈墨白眼底的警惕并未减少分毫。
他们需要一处落脚点，让黑仔能够安心疗伤，也需要一个相对安全的环境来观察这个被“明光会”影响的镇子。
很快，他们找到了一栋由旧旅馆改造的住宿点。门口的招牌歪斜，用锈蚀的金属片勉强拼出“住宿”二字。前台坐着个套着白边蓝袖章的中年男人，正懒散地打着哈欠。
“住店？规矩懂吧？”男人抬了抬眼皮。
“两间房，要安静的。”沈墨白言简意赅。
“一晚，两间房，一共四枚四级晶核。”男人报出价格，目光在沈墨白和他身后伤痕累累的同伴身上扫过。
沈墨白沉默了一下。旧时代的货币早已化为尘土，如今流通的是蕴含能量的晶核。一级到三级的晶核能量稀薄，对觉醒者用处不大，多是底层流通或者给普通人勉强使用。四级及以上的晶核，才是硬通货。只是这价值体系还粗糙得很，全凭双方一时的认可。
他探手入随身的背包，之前储备的四级晶核早已在路途和疗伤中消耗殆尽，包里只剩下些零散、能量微弱的三级晶核，以及……更高级的货色。他没有犹豫，直接取出了一枚五级晶核。
这枚晶核约有鸽卵大小，通体流转着温润而浑厚的光泽，内部的能量如同活物般缓缓涌动，与低级晶核的死寂截然不同。
“我们需多住几日，你看这枚能住多久？”沈墨白将晶核放在斑驳的木制台面上。
那慵懒的中年人目光触及这枚五级晶核，像是被针刺了一下，猛地坐直了身体。他几乎是扑过来，双手小心翼翼地捧起晶核，仔细感受着其中澎湃的精纯能量，脸上瞬间堆满了近乎谄媚的笑容。
“够！太够了！贵客您真是……您想住多久就住多久！”他声音带着激动，“别说几天，住上月余都绰绰有余！三楼，对，三楼最里边那两间最安静，我这就给您钥匙！”
他忙不迭地翻找出两把相对完好的钥匙，恭敬地递过来，态度与之前的懒散判若两人。
沈墨白面无表情地接过钥匙。他心知这枚五级晶核的价值远超出区区住宿费用，但身无“零钱”，只能用这“整钞”暂且支付。这笔看似吃亏的交易，至少能换来一段不受打扰的清净，以及这店主潜在的“优待”，在当前形势下，倒也值得。
安顿好之后，沈墨白站在三楼房间的窗前。街道上逐渐有了人气，许多人都穿着明光会的蓝袍，白边居多，红边者步履匆匆，显得更有地位。
他的目光很快锁定了那个熟悉的身影——教主苏晓。她依旧被几位红边执事簇拥着，在街边缓步而行，向路过的行人分发着纸张。她脸上是那种无懈可击的、悲悯而平和的笑容，仿佛周身自然散发着光晕。
沈墨白看到她蹲下身，将一张纸递给一个浑身脏污、衣衫褴褛的小孩子，甚至还伸出手，温柔地摸了摸孩子的头顶。那孩子仰着脸，脏兮兮的小脸上，眼睛却亮得惊人，充满了近乎崇拜的依赖。
过了一会儿，一名白边守卫挨户分发同样的纸张，也从门缝塞了一张进来。
沈墨白拾起。纸张粗糙，印刷拙劣。标题是：《光明之路——教主苏晓与明光会》。
下面简略记载着：
· 灾变初临（2030年初），苏晓于危难中觉醒光明之力，年方十六。
· 灾变数月内，于“灰鼠潮”中庇护数十幸存者，治愈之光初显。
· 随后建立明光会前身“曙光团”，于废墟中传播信念。
· 至今（2030年中），明光会入驻虎牙镇，教主苏晓引领我等追寻光明。
传单上的文字充满了赞美，将苏晓塑造成一个在灾变后迅速崛起、承载光明、救赎世间的使者。时间线被压缩在短短半年内，显得更加紧凑，也更具“神迹”色彩。
沈墨白捏着这张粗糙的传单，目光再次投向窗外那个被光芒与人群环绕的身影。半年时间，从一个十六岁的少女，成长为六级巅峰的光明系强者并建立一个教派？这速度，未免快得有些惊人了。
【苏晓……光明教主？】 他嘴角勾起一丝极淡、难以察觉的弧度，是讥讽，是怀疑，只是一点纯粹的困惑，连他自己也难以分辨。
若这一切为真，这苏晓的天赋与经历堪称传奇。若不然……
他将传单轻轻放在积满灰尘的窗台上，转身看向屋内。
黑仔正闭目凝神，努力吸收着之前给予他的那枚四级晶核残余的能量，脸色似乎红润了一丝。王梅和王林也盘坐在角落，尝试炼化沈墨白分给他们的、那些能量稀薄的三级晶核。他自己则能感觉到体内能量的消耗，思索着必须尽快获取一些四级晶核以备日常之需，总不能一直用五级晶核来应付这等琐碎开销。
当务之急，是恢复实力，以应对不知何时会追来的王家堡之人。至于这虎牙镇的光明之下，究竟蕴藏着何种真实，他自有时间去慢慢揭开。