洞口像一张冰冷的嘴，把光线和声音都吞没了。陈渡弯着腰，往里走了几步，脚下是湿滑黏腻的淤泥，每走一步都发出“噗叽”的轻响。一股浓烈的、混合着陈年水腥和某种难以言喻的腐朽甜香的气味扑面而来，比避水坞任何地方都要浓郁十倍，呛得他几乎窒息。
他停下脚步，让眼睛适应黑暗。怀里，那块无字牌位和黑石散发出的寒意交织在一起，像两条冰冷的蛇缠在他的胸口。
过了好一会儿，借着从洞口透进来的极其微弱的天光反射，他才勉强看清了周遭的轮廓。
这不像天然洞穴。通道是方形的，虽然粗糙，但明显有人工开凿的痕迹，岩壁上还能看到模糊的、早已褪色的彩绘痕迹，画的似乎是某种扭曲的水波纹，看久了让人头晕。
通道向下倾斜，延伸向更深的黑暗。水声在这里变得空洞，滴答声从四面八方传来，带着回音。
他夹紧油布包，一手扶着湿冷的岩壁，小心翼翼地往下走。越往里，空间似乎越开阔，但那股甜腻的腐朽气味也越重，几乎凝成了实质，糊在口鼻上。
走了约莫二三十步，脚下突然一空，他差点摔倒。稳住身形，发现通道到了尽头，前面是一个更大的空间。
他站在原地，屏住呼吸倾听。除了水滴声，还有一种极其细微的、仿佛无数蚕在啃食桑叶的“沙沙”声，从黑暗深处传来。
他从怀里摸索出火折子——这是之前石根给的物资里剩下的。用力晃了晃，微弱的光亮起，只能照亮眼前一小片范围。
他举起火折子，向前照去。
光晕扩散开的瞬间，陈渡的呼吸停滞了。
他站在一个巨大的地下洞窟边缘。洞窟中央，不是地面，而是一片幽深的地下水域，水色黑得如同墨汁，深不见底。而在水域的周围，以及他脚下的岸边，堆积着东西。
不是金银财宝。
是骨头。
密密麻麻，层层叠叠，大多是人的骨骸。有些还算完整，保持着蜷缩的姿势；更多的已经散乱，头骨、肋骨、肢骨混杂在一起，堆积成一座座惨白的小山。年代久远，很多骨头已经风化发脆，表面覆盖着一层滑腻的苔藓样的东西。
火折子的光有限，照不到洞窟的另一头，但目光所及之处，全是骸骨。数量之多，远超他的想象。这哪里是什么藏宝洞，这分明是一个万人坑，一个水下的乱葬岗！
那股甜腻的腐朽气味，源头就在这里。是这些尸骨，以及这潭死水，共同散发出来的。
陈渡感觉自己的胃在抽搐，喉咙发紧。他强迫自己移动目光，看向那潭黑水。
水面上，漂浮着一些东西。不是尸体，而是一盏盏莲花状的灯座，像是石头或者陶土烧制的，大部分已经倾覆、破损，只有少数几盏还勉强立着，里面早已没了灯油。
而在靠近他这边岸边的水底，借着火光，他似乎看到了一些沉底的东西，反射出一点微弱的、异样的光泽。不是骨头，像是……金属器皿的碎片？
就在这时，他怀里的黑石猛地一震，那股吸噬般的寒意骤然加强，指向洞窟的某个方向。
他顺着感应的方向看去，那是黑水潭对面，岩壁的一角。火光太弱，看不真切，只能隐约看到那边岩壁的形态有些奇怪，像是……凿刻着什么。
沙沙……沙沙……
那细微的声音再次变得清晰起来。这次他听出来了，声音来自脚下的尸骨堆。他低头，用火折子凑近照去。
只见在那些白骨的缝隙里，一些近乎透明、手指粗细的、像水蛭又像蚯蚓的软体生物正在缓缓蠕动，它们没有眼睛，头部只有一个吸盘般的口器，正附着在骨头上，发出那种啃噬的沙沙声。
陈渡头皮一阵发麻，下意识地后退了半步，脚跟踩碎了一根不知是什么部位的骨头，发出清脆的断裂声。
这声响在空洞的洞窟里被放大了。
沙沙声骤然停止。
那些透明的软体生物像是受到了惊吓，瞬间缩回了骨堆深处，消失不见。
整个洞窟陷入了死一般的寂静，只有水滴声和他自己有些粗重的呼吸声。
陈渡稳住心神，他知道不能久留。这里的气息让他极度不适，怀里的黑石也躁动得厉害。
他此行的目的，是放下这块无字牌位。
他环顾四周，哪里才是“稳当”的地方？石根的话显然不可信。
他的目光再次投向黑水潭对面那处让他怀中黑石产生感应的岩壁。或许，那里就是关键。
他沿着岸边，小心翼翼地绕过堆积的骸骨，向对面走去。脚下不时踩到骨头，发出令人牙酸的碎裂声。越靠近对面，怀中的黑石就越烫——一种冰冷的烫。
终于，他走到了对面岩壁下。这里相对干净一些，骸骨较少。
岩壁上，果然刻着东西！
不是随意的刻画，而是大幅的、线条古拙的壁画。虽然被水汽侵蚀得严重，很多地方已经斑驳脱落，但大致还能辨认出内容。
壁画分为几个部分。
最初的部分，画着许多小人跪在一条大河边，向水中献祭牲畜，甚至……看起来像是活人？河水波涛汹涌。
中间部分，画风变得诡异。河水中心出现了一个巨大的、如同眼睛般的漩涡。一些人跳入了漩涡，而岸边的人则变得更加狂热。壁画上开始出现那种简单的、圆圈中间一点的图案——厄眼。
最后的部分，壁画描绘了一场浩大的葬礼。不是土葬，也不是寻常的水葬。画面上，无数尸体被捆绑成蜷缩的姿势，由穿着特殊服饰的人（他们的脸上都画着那个厄眼图案）驾驶着船只，运送到一个巨大的、如同眼前这样的水下洞窟中，然后倾倒入黑色的水里……
陈渡看着这些壁画，心脏狂跳。这描绘的，就是“河葬”！一种古老、残酷、以活人或大量尸体献祭给所谓“河神”或“厄眼”的仪式！这个洞窟，就是进行最终“河葬”的地点之一！
他的目光落在最后那幅倾倒入水的画面上，那些穿着厄眼服饰的人站立的位置，正是他现在所站的岸边，岩壁的一处略微突出的平台。
他走过去。平台上积满了灰尘和碎骨。他用手拂开。
平台中央，有一个凹槽。形状……正好与他手中无字牌位的底座吻合。
陈渡看着那凹槽，又看看手中沉甸甸的牌位。
这不是压舱石，这是启动某种仪式的……祭品台？或者是标记位置的碑座？
石根让他把这个送来，是想重新启动这里的“河葬”？还是想用这个东西，镇压或者召唤什么？
他不再犹豫。无论是什么，他不能按照石根的意思去做。
他举起油布包，没有将它放在凹槽里，而是用尽全身力气，将它远远地抛向了那片深不见底的黑色水潭。
噗通。
一声沉闷的落水声。油布包迅速被黑暗吞没，连个水花都没激起多少。
就在牌位入水的刹那——
怀中的黑石猛地爆发出刺骨的寒意，仿佛要冻僵他的心脏！
整个洞窟，微微震动了一下。
紧接着，那潭死寂的黑水，中心处，忽然无声无息地，泛起了一圈涟漪。
然后，一圈，又一圈。
涟漪不断扩大，速度越来越快。
水面之下，似乎有什么巨大的、黑暗的东西，被惊动了，正从沉睡中缓缓苏醒。
陈渡脸色一变，转身就往回跑。
他听到身后黑水潭里，传来了“咕噜……咕噜……”的，像是巨大水泡破裂的声响。