黑暗浓稠得如同墨汁，石灯的光晕奋力向前拓开一小圈可怜的视野，随即就被四面八方涌来的阴影吞噬。脚下不再是相对平整的石板，而是杂乱的碎石、断裂的木料和深一脚浅一脚的淤泥。每走一步，都传来令人牙酸的嘎吱声或噗嗤声，在这死寂的空间里格外刺耳。
陈渡走在最前，左手高举石灯，右手紧握单刀，刀刃在灯光下反射着幽冷的光。他的脚步很稳，眼神锐利地扫视着前方和两侧。老鱼头紧跟在他身侧，举着火把，警惕地注意着更远处的动静。
三娘抱着丫蛋，深一脚浅一脚地跟着，呼吸急促。丫蛋把小脸埋在她娘怀里，不敢抬头看那无边的黑暗。孟婆婆由李老汉搀扶着，嘴里念诵的声音更急更快。钟伯断后，一边留意着身后的动静，一边照看着状态极不稳定的吴念清。李二狗吊着胳膊，紧紧跟在钟伯旁边，生怕落下一步。
空气里那股陈腐的泥腥味混合着朽木的气息，愈发浓重，几乎让人窒息。
走了约莫半柱香的功夫，前方出现了一道巨大的裂隙，像是整个石殿被某种巨力从中劈开。裂隙下方是深不见底的黑水，上方则是一片空洞的黑暗，不知通往何处。唯一能通行的，是一道横跨裂隙的、用粗大石梁搭成的简易“桥”。石梁表面布满湿滑的青苔，宽度仅容一人小心通过。
陈渡在裂隙边停下，将石灯放低，仔细观察那道石梁和下方的黑水。水面上漂浮着一些烂木和杂物，看不出深浅。
“一个一个过，踩稳了。”陈渡回头，声音低沉而清晰，“老丈，你护着后面，我先过去。”
他把石灯递给身后的三娘，自己试了试石梁的稳固程度，然后深吸一口气，踏了上去。脚步放得极轻，身体微微前倾，保持着重心。石梁湿滑，但他下盘极稳，几步之后，便安全到达了对岸。
他转过身，举起单刀示意。
“三娘，把丫蛋给我。”陈渡在对岸低声道。
三娘犹豫了一下，还是小心翼翼地将丫蛋递了过去。陈渡接过丫蛋，轻轻放在身后安全的地方，然后再次示意。
三娘咬咬牙，学着陈渡的样子，战战兢兢地走上石梁。她不敢往下看，眼睛死死盯着对岸陈渡的身影，一步步挪了过去，脚下一滑，险些摔倒，被陈渡一把扶住。
接着是孟婆婆和李老汉。两人互相搀扶，走得更是缓慢艰难。然后是李二狗，他胳膊有伤，平衡稍差，走得摇摇晃晃，好不容易才过去。
轮到吴念清时，他又开始发作。
“不……不过去！下面是奈河！掉下去就永世不得超生！”他尖叫着，拼命往后缩，钟伯几乎拉不住他。
“念清！你看，大家都过去了！没事！”钟伯用力箍住他，低声劝道。
“假的！都是假的！过去了就回不来了！”吴念清眼神狂乱，力气大得惊人。
对岸的陈渡皱了皱眉，正要说话，老鱼头却开口了，声音带着一种不容置疑的威严：“把他绑起来，拖过来！没时间磨蹭！”
钟伯不再犹豫，用剩余的绳子飞快地在吴念清身上绕了几圈，打了个死结，然后对李二狗喊道：“小子，过来搭把手！”
李二狗赶紧跑回来，两人一前一后，几乎是抬着不断挣扎、嘶吼的吴念清，艰难地踏上了石梁。吴念清的挣扎让石梁微微晃动，碎屑簌簌落下，掉进下方的黑水里，发出轻微的“嘀嗒”声。
对岸所有人的心都提到了嗓子眼。
终于，在令人窒息的缓慢移动后，钟伯和李二狗将吴念清安全拖过了石梁。老鱼头最后一个举着火把，沉稳地走了过来。
所有人都过了裂隙，挤在相对狭窄的彼岸，惊魂未定。
陈渡重新举起石灯，照亮前方。这里的地势似乎更高了些，水迹基本退去，脚下是坚实的、铺着方形地砖的地面，虽然砖缝里也长满了黑绿色的苔藓。两侧是坍塌大半的石墙，墙上似乎还残留着一些斑驳的彩绘痕迹，只是年代久远，又被水汽侵蚀，早已模糊不清，只能隐约看出些朱红、靛蓝的色块。
他们似乎进入到了这座水下建筑更核心的区域。
“这……这像是廊道？”老鱼头用火把照亮一侧残墙，打量着规制。
陈渡没说话，他的目光被前方不远处的一点微光吸引。那不是他们手中灯火的光，而是一种更加幽冷、稳定的，淡淡的青色光辉。
他示意大家停下，自己放轻脚步，缓缓向前摸去。
拐过一个弯，眼前的景象让所有人都愣住了。
这是一个相对完整的圆形石室，不大，穹顶却很高，隐没在黑暗中。石室的中央，有一个干涸的、用白色石头垒砌的圆形池子。而那股幽冷的青光，正是从池底散发出来的。
光源，来自池底散落的几块鹅卵石大小的……石头？它们自身散发着柔和而持续的青光，将整个石室映照得一片清冷，如同笼罩在月光下。
“夜……夜明珠？”李二狗瞪大了眼睛，难以置信地低呼。
“不像，”老鱼头凑近些，仔细看着，“光泽不对，没那么温润，倒像是……某种会发光的石头。”
陈渡的注意力却不在那些发光的石头上。他的目光，被池子内壁上刻满的图案牢牢吸住了。
不同于外面石柱上那些祭祀、行船的宏大叙事，这里的图案更加具体，也更加……诡异。
他看到了许多人，穿着古老的服饰，似乎在举行某种仪式。他们围绕着一个类似中央池子的结构，而池子中，似乎漂浮着……一个人？图案刻得有些抽象，看不清那人的样貌，但能看出他双臂张开，仰面朝天。而在池子周围，那些参与仪式的人，手中都捧着一种散发着光芒的……石头？
更让人心悸的是，在另一幅连续的图案里，描绘了巨大的水流涌入，船只倾覆，建筑坍塌……人们在水中的挣扎，以及……沉没。而在沉没的废墟上方，刻着一个醒目的、与木牍上一样的“沉船”标记。
祭品。水患。沉没。
吴念清那“祭品”和“河神发怒”的疯话，似乎并非完全空穴来风。
陈渡感到胸前的河图石，那股微热变得明显起来，甚至隐隐与池底那些发光石头的光芒产生了一种极其微弱的共鸣。
就在这时，一直安静待在三娘怀里的丫蛋，忽然伸出小手，指着池子底部，用稚嫩的声音清晰地说道：
“娘，水里……有个人在睡觉。”
童言无忌，却像一道闪电，劈中了在场的每一个成年人。
三娘吓得一把捂住丫蛋的嘴，脸色煞白。所有人都感到一股寒意从脚底直窜头顶。
陈渡瞳孔微缩，握紧了手中的刀，一步步走向那干涸的池子边缘。他探身，借着那幽冷的青光，向池底望去。
池底除了那些发光的石头，空空如也。
不，不对。
在发光石头旁边，池底的白石上，似乎刻着几个更加细小的字。不是木牍上那种不认识的古字，而是……他父亲曾经教过他的一些，极其古老、与“渡亡”根源相关的祈福或……镇魂的符文？
其中一个符文的含义，他依稀记得是——“永眠”。