杨定率领的秦军主力，在克服了初期的袭扰后，终于抵达了姑臧城东五十里处的绿洲大营。然而，眼前的情景，却让久经沙场的杨定也感到心头沉重。
姑臧城并非孤零零矗立在荒漠中，它依托一片较大的绿洲而建，但吕纂早已实施了极端的焦土策略。城郭之外，目光所及之处，村庄化为废墟，田亩尽数焚毁，连片的白杨林被砍伐一空，只留下焦黑的树桩。几条引水灌溉的渠道被破坏或堵塞，使得这片绿洲也显得奄奄一息。秦军庞大的队伍驻扎下来，饮水立刻成了大问题，只能依靠从后方漫长运输线运来的少量储水，以及军士们日夜不停地挖掘深井，但出水缓慢且浑浊。
更令人心悸的是姑臧城本身。城墙高达四丈有余，明显经过近期加固，墙体用黄土夯筑，外包青砖，显得异常坚固。城堞之上，旌旗密布，守军器械林立，依稀可见床弩、抛石机的轮廓。城门外原本的附郭民坊被尽数拆除，清出了一片宽达数百步的开阔地，没有任何遮挡，这意味着攻城部队将完全暴露在守军的远程火力之下。
“吕纂这是铁了心要当缩头乌龟了。”前锋杨盛望着雄峻的城池，咬牙切齿，先前追击羌骑的锐气被这冰冷的现实挫去了不少。
杨定面色凝重，策马绕城半周勘察，发现姑臧城西、南两面紧邻一条名为谷水的河流，水流虽不湍急，但河道成为天然屏障。北面是较为陡峭的台地，不利于大规模展开兵力。唯有东面，也就是秦军目前驻扎的方向，地势相对平坦，是主要攻击方向，但也被吕纂清理得空空荡荡。
经过数日的休整，尽管后勤方面面临着巨大的压力，但杨定毅然决然地决定发动一次试探性的进攻。他深知，只有通过这样的行动，才能真正摸清守军的实力，并有可能夺取城外那几处至关重要的水源点。
在这一天清晨，数千名身披重甲、手持盾牌的步兵如同一股钢铁洪流般，在数百架强弩的掩护下，迈着整齐而坚定的步伐，向着东城门缓缓推进。他们的阵型紧密而有序，仿佛一座移动的堡垒，坚不可摧。
为了最大程度地减少伤亡，士兵们将巨大的盾牌紧密地连接在一起，组成了一道坚不可摧的龟甲阵。这道防线不仅能够有效地抵御城头射来的箭矢，还能为后面的士兵提供一定程度的保护。
然而，当秦军逐渐逼近城门，进入到两百步的距离时，城头突然传来一阵震耳欲聋的战鼓声！这突如其来的鼓声如同惊雷一般，打破了战场上的宁静。
刹那间，箭矢如同密集的飞蝗一般，铺天盖地地倾泻而下。这些箭矢中，不仅有普通的羽箭，还有威力巨大的床弩弩枪。弩枪在空中呼啸而过，带着凄厉的破空声，狠狠地凿击在秦军的盾牌上。
尽管盾牌十分厚重，但面对如此猛烈的攻击，它们也显得不堪一击。弩枪轻易地贯穿了木盾，甚至将后面的士兵也一同钉死在了地上。一时间，秦军的阵脚大乱，原本紧密的阵型开始出现松动。
更可怕的是守军的抛石机，吕光经营西域多年，已经派人偷学了秦的技术，改进了抛石机。磨盘大的石块被杠杆抛射出来，划着弧线砸向秦军阵中。盾阵对于从天而降的巨石毫无用处，一旦被砸中，便是筋断骨折，阵型大乱。
“冲锋！快冲过这片死亡地带！”前线校尉声嘶力竭地呼喊。
幸存的秦军士兵们惊恐地尖叫着，拼命地奔跑，仿佛身后有恶魔在追赶一般。他们的心跳急速加快，呼吸急促，双脚如同被点燃一般，飞速地向前冲去，希望能够尽快靠近城墙，找到一丝安全的庇护。
然而，就在他们距离城墙还有一段距离的时候，城堞后突然闪出无数的凉州士兵。这些凉州士兵们手持着各种武器，其中不仅有常见的弓箭，还有一种类似叉竿的长柄武器。他们毫不留情地将点燃的、裹着油脂和硫磺的草球奋力掷下，这些草球在空中划过一道弧线，如同一颗颗燃烧的流星，直直地砸向秦军的队伍。
火球落地后，迅速滚动起来，所到之处，火焰熊熊燃起。秦军士兵们的衣物和装备被瞬间引燃，火势迅速蔓延开来。士兵们被火焰包围，痛苦地尖叫着，四处逃窜。他们的身上被火焰灼烧，皮肤被烤得焦黑，发出阵阵恶臭。
惨叫声此起彼伏，响彻整个战场。第一波进攻在这惨烈的场景中，以数百人伤亡的代价狼狈地撤回。秦军士兵们甚至连城墙根都没有摸到，就被凉州士兵的火攻打得溃不成军。
杨盛亲自带队冲锋，他身先士卒，奋勇向前。然而，在混乱的战场上，流矢如雨点般袭来。尽管他身手敏捷，但还是有一支箭矢擦过他的肩头，留下一道深深的伤口。鲜血染红了他的盔甲，与烟灰混合在一起，显得格外狰狞。
白日里攻城受挫，夜晚的军营也未能平静下来。吕纂在营帐中与北魏的“顾问”商议对策，最终决定采纳其建议，派出小股精锐部队，趁着夜色对秦军大营发动突袭。
这些精锐士兵对当地地形了如指掌，他们悄悄地摸近秦军大营，却并不急于强攻。相反，他们巧妙地利用夜色的掩护，四处放火，焚烧秦军的粮草辎重。熊熊烈火瞬间照亮了夜空，火光冲天，浓烟滚滚。
与此同时，这些士兵还善用弓弩，远远地射击秦军的哨兵。箭矢如雨点般落下，让秦军的哨兵防不胜防。突如其来的袭击使得秦军陷入一片恐慌，他们无法判断敌人的具体位置和数量，只能盲目地加强防御。
更狡猾的是，这些精锐士兵有时会吹响凄厉的号角，佯装要劫营。这一计策使得秦军全军戒备，士兵们纷纷从睡梦中惊醒，紧张地拿起武器，严阵以待。然而，当他们发现这只是虚惊一场时，紧绷的神经却难以松弛下来。
一夜之间，秦军被这样的骚扰弄得数惊，士卒们疲惫不堪，精神高度紧张。尽管他们加强了巡逻和岗哨，但在这片陌生的土地上，敌人的袭击总是防不胜防。
一种焦躁和紧张的情绪开始在军中蔓延开来。士兵们彼此之间窃窃私语，对未知的敌人充满了恐惧和担忧。这种情绪逐渐影响到了整个军队的士气，使得原本就受挫的攻城行动变得更加艰难。
中军大帐内，气氛压抑。杨定看着伤亡报告和粮草消耗的账簿，眉头紧锁。
“大将军，姑臧城坚，守备森严，强攻损失太大。且我军补给线漫长，此地水源匮乏，久拖不利啊。”一位幕僚忧心忡忡地说道。
杨盛包扎着伤口，不甘道：“难道就没办法了？总不能被吕纂这厮困死在这里！”
杨定沉思良久，缓缓开口：“强攻不易，唯有智取。吕纂能据城死守，无非倚仗三样：城高池深、粮草充足、外部援扰。”
他深思熟虑后，果断地下达了一系列命令：首先，命令军队立刻停止那些徒劳无益的强攻行动，避免不必要的伤亡和损失。接着，他征调了随军的民夫以及一部分士兵，让他们投入到大规模的营垒修筑工作中去。这些人迅速行动起来，挖掘壕沟、筑起高墙，使得营地变得坚不可摧，一方面稳固了自身的防御，另一方面也为接下来的攻城战做好了充分的准备。
与此同时，他还秘密派遣了多支机动骑兵部队，由杨盛等勇猛善战的将领率领，去清剿姑臧城周边百里范围内的凉州游骑以及可能存在的补给小队。这些骑兵如疾风般驰骋在草原上，以雷霆万钧之势打击那些与吕纂暗中勾结的部落，将他们一一击破，从而逐步孤立姑臧城，使其陷入孤立无援的境地。
此外，他还下令将苻坚的招降诏书大量抄写，然后用弓箭射入城中。这些诏书详细地宣扬了只诛杀首恶吕纂一人，对于胁从者一概不问的政策，以此来瓦解姑臧城守军的士气，让他们心生恐惧和动摇。
不仅如此，为了激励士气，他还重金悬赏吕纂及其核心党羽的首级，承诺谁能将这些人的首级献上，就能得到巨额的赏赐。这一举措无疑会激发士兵们的斗志，让他们更加奋勇杀敌。
最后，他紧急从后方调运了更多的攻城器械，尤其是大型抛石机和井阑等重型武器。同时，他还命令工匠们就地取材，尝试制造更多的攻城工具，以增强攻城的力量和效率。
战争的形态，从疾风暴雨般的突击，转入了漫长而残酷的围城与反围城。姑臧城下，秦军的营垒如同生长的藤蔓，一步步收紧对孤城的包围。但城上的吕纂，看着城外日渐完善的秦军工事，以及城内依然充足的粮仓和并未低落的守军士气，脸上也露出了狰狞的冷笑。
“杨定，你想困死我？看谁先耗不起！这姑臧城，就是你的葬身之地！”他深知，时间站在他这一边，拖得越久，变数越大，无论是河西部落的反扑，还是北魏可能的干预，甚至是秦军内部可能因久攻不下而产生的问题。
黄沙之上，血日之下，一场意志与智慧的较量，进入了僵持的阶段。每一寸土地的争夺，都充满了鲜血与牺牲。