九月十五，酉时三刻，日头西沉。
海龙屯西营空地，八百余名被强征来的老弱男子瑟缩在寒风中，周围是手持利刃、面色冷硬的土兵。高台上，杨应龙一身戎装，声音通过传令兵回荡：“朝廷大军压境，欲屠我播州！今夜，本官将请动先祖庇佑，神火降世，涤荡妖邪！尔等皆为我播州子民，当尽一份力——待会无论看到什么、听到什么，不得惊慌，不得喧哗，静心祈福！”
台下人群鸦雀无声，只有压抑的喘息和低低的啜泣。
地宫深处，祭坛已彻底被暗红色的光芒笼罩。黑袍老者站在池边，双手高举，口中吟唱着艰涩古怪的音节。池中物质翻滚如沸，五根石柱上的符文已完全亮起，投射出的五芒星图案在空中缓缓旋转，每一次转动，都从虚空扯入一丝丝肉眼可见的灰黑气息，汇入池中。
“时辰将到……时辰将到……”老者眼中狂热几乎要溢出来。
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同一时刻，惊澜军大营。
五队人马已悄然出发，融入暮色山林。林惊澜与陈芷兰、韩灵儿及二十名最精锐的亲卫，也向着海龙屯核心堡寨后山潜行。
慕容婉登上指挥高台，望向南方。天际，一轮浑圆的月亮正缓缓升起，边缘带着一丝不祥的暗红。
“传令，全军擂鼓！弓弩手向前推进至一箭之地，火箭准备！步卒列阵，呐喊助威，做出总攻态势！”
“咚！咚！咚——！”
震天的战鼓骤然响起，惊澜军营地火把通明，无数士兵齐声怒吼，声浪如山崩海啸，直扑海龙屯第二道防线。火箭如雨点般腾空，划过夜幕，落入碉楼石垒之间，点燃了木质结构，火光顿时映红了半边天。
“敌袭——！全军戒备！”碉楼上的土兵将领嘶声大喊，所有注意力瞬间被吸引到北面防线。
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东北五里，废弃矿洞。
第一队“陷阵营”在两名“听风阁”机关师的带领下，已悄无声息地解决了洞口四名守卫，潜入洞中。洞内深处，暗红色的光芒从石缝中透出，空气中弥漫着浓烈的硫磺与血腥味。
“就是这里！”领队的机关师指着前方一处被人工加固的石壁，壁上刻满扭曲的符文，正中嵌着一块不断渗出血珠的黑色晶石，与地宫祭坛上那块如出一辙，只是小了许多。
“炸了它！”队长低喝。
两名工兵迅速上前，将特制的火药包固定在晶石周围。就在这时，石壁后方忽然传来一声非人的嘶吼，整个矿洞剧烈震动，石屑簌簌落下！
“快退！”
众人疾退数丈，引信燃尽——
“轰隆！！！”
剧烈的爆炸声中，石壁崩塌，黑色晶石炸成碎片！同时，一声凄厉无比的尖啸从崩塌处传来，仿佛有什么东西被重创。暗红色的光芒骤然大盛，随即如潮水般褪去，只留下一个深不见底、冒着黑烟与热气的坑洞。
“撤！”队长果断下令，小队迅速退出矿洞。
几乎在同一时间，西南、东南、正西三个方向的潜入小队，也分别遭遇了守卫与诡异现象，或强攻、或智取，陆续破坏了对应的阵点符文或晶石。每一次破坏，海龙屯地宫中的黑袍老者便会身体剧震，喷出一口黑血，池中暗红物质的翻滚也会出现一瞬的紊乱。
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戌时正，月升中天。
林惊澜一行已潜至后山禁地边缘。这里守卫果然最为森严，三步一岗，五步一哨，且皆是杨应龙的亲兵精锐。
“王爷，硬闯必惊动里面。”亲卫队长低声道。
林惊澜看向陈芷兰。陈芷兰会意，深吸一口气，眉心黑印缓缓亮起。她双手结印，一股无形的波动悄然扩散。前方百步内的数十名守卫，忽然感到一阵强烈的眩晕与心悸，眼前幻象丛生，仿佛有无数黑影从地下钻出，顿时阵脚大乱。
“就是现在！”林惊澜低喝，身形如电射出，长剑出鞘，寒光过处，血花绽开。二十名亲卫紧随其后，如同利刃切入牛油，瞬间撕开防线，直扑禁地中央那座看似普通的石屋。
石屋门前，四名身着诡异黑袍、脸上涂满油彩的祭司拦路，口中念念有词，手中骨杖挥舞，带起阵阵阴风。
“装神弄鬼！”林惊澜冷哼一声，紫阳真气全力运转，周身泛起一层淡淡的金色毫芒，长剑化作一道惊雷，直劈而下！
“嘭！”首当其冲的祭司连人带杖被劈飞，骨杖碎裂，黑袍燃起金色火焰，发出凄厉惨叫。其余三名祭司大惊，但林惊澜的亲卫已如狼似虎扑上，刀光剑影间，尽数授首。
一脚踹开石屋沉重的铁门，一条向下延伸、深不见底的石阶出现在众人眼前。浓烈到令人作呕的血腥与焦灼气息，扑面而来。
“下面……就是核心。”陈芷兰脸色苍白，身体微微发抖，眉心黑印跳动得厉害，“它在……愤怒……因为外围点被破坏……”
“走！”林惊澜毫不犹豫，当先踏入。
石阶蜿蜒向下，墙壁上每隔十步便有一盏长明灯，灯火却是诡异的暗红色。越往下，温度越高，空气也越发灼热粘稠。
足足走了近一刻钟，前方豁然开朗，一个巨大的地下空间出现在眼前。中央，正是那座沸腾的血池与五芒祭坛！只是此刻，五根石柱的光芒已黯淡大半，且明灭不定，池中物质的翻滚也显得暴躁而紊乱。
黑袍老者披头散发，七窍流血，却仍疯狂地挥舞着一柄黑刃，不断将身后木笼中关押的俘虏拖出，刺心取血，投入池中。池边已堆积了上百具干瘪的尸体。
杨应龙站在祭坛边缘，看到林惊澜闯入，先是一惊，随即疯狂大笑：“林惊澜！你竟敢闯到此地！也好，正好用你这摄政王的精血魂魄，助圣火之源彻底苏醒！”
他猛地转头对黑袍老者吼道：“快！用他！”
黑袍老者眼中闪过极致的贪婪，骨杖一指林惊澜，嘶声道：“圣火……吞噬他！”
池中暗红物质骤然暴起，化作一道粗大的、如同触手般的血焰，直扑林惊澜！
“王爷小心！”陈芷兰尖声叫道，同时双手猛地向前一推！她眉心黑印骤然爆发出前所未有的光芒，一股同样暗红、却带着她自身意志的火焰喷薄而出，迎向那道血焰！
两股同源却截然不同的火焰在半空对撞，没有巨响，只有令人牙酸的滋滋声与恐怖的能量波动！陈芷兰闷哼一声，嘴角溢血，身体摇摇欲坠。
“芷兰！”韩灵儿急忙扶住她，银针连刺。
林惊澜眼中寒光暴涨，身形一晃，已如鬼魅般掠过十丈距离，长剑直刺黑袍老者咽喉！
老者大惊，骨杖横格。“铛！”金铁交鸣，骨杖应声而断！剑势不绝，直透咽喉！
“呃……”黑袍老者瞪大眼睛，难以置信地看着胸前的剑锋，身体软软倒下。
几乎同时，池中暗红物质发出惊天动地的怒吼，整个地宫剧烈震动，顶部石块簌簌落下！五根石柱接连炸裂，池中物质疯狂涌动，一个模糊的、布满血丝的巨大眼球虚影，在池面上方缓缓凝聚！
它“看”向了陈芷兰，也“看”向了林惊澜，散发出无尽的饥饿、愤怒与……贪婪。
“它要……彻底狂暴了……”陈芷兰颤声道，眼中却闪过一丝决绝，“王爷……给我争取一点时间……我能……感觉到它的‘核心’在哪里……”
林惊澜横剑而立，挡在她身前，面对那恐怖的眼球虚影，声音沉稳如磐石：“好。”
地宫之外，月正当空。慕容婉听到后山传来的沉闷轰鸣与大地震动，知道最后的决战已经开始。她紧握银枪，望向那片被不祥红光笼罩的山坳。
“王爷……一定要赢啊。”