正月廿五，京师。
春寒料峭，积雪未融。镇国摄政王府（原武安侯府扩建）内却暖意融融，十余处地龙昼夜不熄。林惊澜斜倚在紫檀木榻上，身上盖着厚厚的狐裘，面色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利。
韩灵儿正为他施针，针尾微微颤动，引动体内残余的寒气。“王爷今日脉象平稳许多，玄珠寒气已被地火阳气压制了七成。只是……”她蹙眉，“胸口檀中穴处，仍有一缕极阴之气盘踞不去，与紫阳真气形成微妙对峙。寻常汤药针石恐难根除。”
“无妨。”林惊澜声音平静，“能与本王真气对峙数月而不散，这玄珠阴寒之力倒也不凡。徐徐图之便是。”
正说着，苏云裳端着一盅参汤进来。她今日穿着藕荷色锦缎袄裙，外罩银狐比甲，发髻间只簪一枚白玉兰簪，端的是清雅娴静。“王爷，太后宫中刚遣人送来了百年高丽参，妾身已炖了参汤，趁热用些。”
林惊澜接过，目光落在她眉间一抹隐忧上：“朝中又出事了？”
苏云裳轻叹一声，在榻边坐下：“今日早朝，礼部尚书刘文正联合十三位御史，上疏弹劾方清雨方侍郎‘清丈田亩手段酷烈，逼死士绅，扰乱地方’，要求将其革职查办。奏疏中……还隐隐提及王爷‘纵容下属，擅改祖制’。”
“终于来了。”林惊澜冷笑，饮了一口参汤，“方清雨现在何处？”
“方侍郎今晨已递了请罪折子，自请停职待参，此刻应在户部衙门整理案卷。”苏云裳低声道，“妾身已让楚瑶姐姐打听过，刘文正此番动作，背后有魏国公徐弘基、成安侯（已故赵炳忠）余党、以及江南几家豪族的影子。他们联合施压，连李光弼阁老都暂未表态。”
林惊澜闭目思索片刻：“方清雨在河南清丈，动了多少田亩？”
“据报，已清出隐田四十七万余亩，追缴历年欠赋白银八十二万两，涉及卫辉、开封两府三十六家豪族。”苏云裳顿了顿，“其中……有魏国公府的三个庄子，约九千亩；成安侯余党控制的漕帮隐匿田产两万余亩；江南沈家（非沈墨瞳本家）在河南的寄庄五千亩。”
“难怪狗急跳墙。”林惊澜睁开眼，“方清雨做得没错。这些田亩若不清理，朝廷赋税年年短缺，流民永无安置之地。刘文正等人，无非是既得利益受损罢了。”
韩灵儿收起银针，忍不住道：“可他们打着‘祖制’‘仁政’的旗号，在朝堂上占据大义名分。王爷若强行回护，恐落人口实。”
“大义？”林惊澜嘴角勾起一丝讥诮，“真正的大义，是让百姓有田可耕，有粮可食，而不是守着所谓‘祖制’让豪强兼并、国库空虚。”他看向苏云裳，“传我话：第一，方清雨不必停职，继续主持清丈，但可暂缓河南，转向山西试点，避开锋芒。第二，让柳如烟查清刘文正等人的田产底细，尤其是隐匿部分。第三，请赵清璇郡主以宗室名义，宴请几位持中立态度的老亲王，透个风——清丈所增赋税，可部分用于宗室禄米发放。”
苏云裳眼睛一亮：“王爷这是要……分化瓦解？”
“不止。”林惊澜目光深远，“告诉方清雨，清丈之时，可对配合的士绅给予‘减赋一至三年’的优惠，对主动报垦荒田者给予种子、耕牛扶持。一味强硬不可取，需刚柔并济。另外……”他顿了顿，“让沈墨瞳从江南调拨一批新式农具、高产稻种，以‘摄政王府助农’名义，免费发放给河南受灾州县。民心所向，比朝堂攻讦更重要。”
“妾身明白了。”苏云裳起身，“这就去办。”
她离开后，澹台明月悄无声息地出现在门口。这位西域王妃今日穿着火红色胡服，腰间缠着金丝软鞭，异域风情扑面而来。“王爷，陈芷兰姑娘的梦境又有新进展。”
“哦？”林惊澜坐直身体。
澹台明月走进来，取出一卷羊皮纸摊开，上面是用西域文字和奇特符号绘制的图案。“根据陈姑娘连续七夜的梦境记录，那座‘黑色宫殿’的位置正在移动，轨迹自东北向西南，目前已至……”她手指点在中原某处，“太行山脉与黄河交汇一带，具体位置模糊。但梦境中出现了一个新符号。”
她指向羊皮纸角落：一个由三道波浪线贯穿圆环的标记。
“这是……水？”林惊澜凝神。
“不止。”澹台明月神色凝重，“在我的故乡，类似符号代表‘深渊之眼’或‘地脉节点’。结合陈姑娘描述的宫殿‘渴求灵魂信仰’，以及寒龙事件中‘冰魄玄珠’镇封地脉的特性……属下怀疑，这溟渊秘藏，很可能与镇压某些古老存在的‘封印体系’有关。”
林惊澜心中一震：“你的意思是，寒龙并非孤例？这世间还有类似的……东西被封印着？”
“很有可能。”澹台明月点头，“而且陈姑娘梦中的‘钥匙’，或许就是打开或加固这些封印的关键。圣火教寻找溟渊秘藏，幽冥老人觊觎寒龙之力，恐怕都不是偶然。”
正说话间，陈芷兰端着药碗进来，听见最后几句，轻声道：“昨夜梦境中，我隐约听见一个声音，反复念着‘八荒镇守，四极维天。龙脉既断，渊门将开’。”
“八荒镇守，四极维天……”林惊澜低声重复，“这像是某种镇守天下的阵法口诀。龙脉既断——难道指的是前朝气运已衰？渊门将开……溟渊之门？”
他忽然想起长白山地宫中，那面刻满星图的石壁，以及幽冥老人临终前癫狂的呼喊：“祂们要醒了……都要醒了……”
一股寒意自脊背升起。
“此事需从长计议。”林惊澜压下心中震动，“明月，你继续协助芷兰记录解析梦境。同时，通过秦般若的江湖渠道，暗中查访有关‘八荒四极’‘龙脉镇守’的古籍传说。但务必保密，不可打草惊蛇。”
“是。”
---
二月初二，龙抬头。
京师看似平静，暗流却愈发汹涌。
摄政王府书房内，林惊澜正在批阅奏章。伤势未愈，他不能久坐，每半个时辰便需躺下休息。但朝政千头万绪，容不得半点松懈。
柳如烟推门而入，带来最新情报。
“刘文正等人并未罢休。他们暗中联络了南京六部几位致仕老臣，准备联名上‘万言书’，直指新政‘动摇国本’。此外，漕运总督曹永淳虽已下狱，但其党羽仍在运河沿线活动，近日有多处漕粮仓库‘意外失火’，损失粮食近十万石。”
“狗急跳墙，开始烧粮了。”林惊澜笔尖一顿，“可查到纵火者？”
“抓了几个替死鬼，都是当地泼皮，背后指使者藏得很深。”柳如烟冷笑，“不过，妾身已让‘听风阁’盯紧了运河几个关键码头。另外……”她压低声音，“魏国公徐弘基三日前密会了南京守备太监张诚，似乎有意拉拢内廷。”
“张诚？”林惊澜记得此人，是太后身边老人，掌管南京内库，地位特殊。“他想做什么？”
“还不清楚。但张诚有个干儿子，现任徐州卫指挥佥事，掌控运河一段防务。”柳如烟道，“妾身已派人盯紧徐州。”
林惊澜沉吟：“太后那边态度如何？”
“太后近日称病，免了后宫晨谒。但楚瑶姐姐从尚宫局打听到，太后私下召见过刘文正的夫人，赏了一对玉如意。”柳如烟顿了顿，“不过，太后也单独召见了赵清璇郡主，询问宗室对新政的看法。郡主按王爷吩咐，陈述了‘清丈增赋可补禄米’之利，太后未置可否。”
“是在观望。”林惊澜了然，“传话给慕容婉：辽东防线保持警戒，但可适当‘示弱’，制造些小败仗，让朝中某些人觉得‘北疆不稳，摄政王威信受损’。”
柳如烟一怔：“王爷这是要……引蛇出洞？”
“既要钓鱼，总得下饵。”林惊澜眼中寒光一闪，“有些人藏得太深，不让他们觉得有机会，怎么会跳出来？”
“妾身明白了。”柳如烟颔首，“还有一事：萧玉若妹妹从江南来信，说沈家本族（沈墨瞳娘家）几位族老近日抵达京城，似有意拜访王爷，谈‘合作’之事。”
“沈家族老？”林惊澜想起方清雨清丈触及的江南沈家寄庄，“怕是来者不善。让云裳安排，三日后在王府设宴接待。通知沈墨瞳，让她有个准备。”
“是。”
柳如烟退下后，林惊澜放下笔，走到窗前。
庭院中，几株老梅还未谢尽，点点残红映着未化的积雪。韩灵儿正带着几个小丫鬟在采摘最后一批梅花，说要制“梅花醒神香”。陈芷兰在一旁帮忙，偶尔抬头望向书房方向，目光相遇时，她浅浅一笑。
这般宁静景象，却让林惊澜心中愈发警惕。
山雨欲来风满楼。
新政触动了太多人的利益，朝野反对势力正在集结。而溟渊秘藏的线索、寒龙事件的余波，更暗示着超乎常人想象的危机正在逼近。
他低头看着自己苍白的手掌。紫阳真气运转时，胸口那缕玄珠阴寒之气便如针扎般刺痛。
三个月静养……时间太紧迫了。
但有些事，等不得。
“王爷。”楚瑶的声音在身后响起，她捧着一叠文书，“内阁送来的急报：陕西爆发民变，乱民攻占白水县，打出‘均田免赋’旗号，号称十万之众。三边总督请调大军镇压。”
林惊澜转身，接过文书扫了一眼：“十万？虚张声势罢了。但能攻占县城，说明地方官府的掌控力已弱到极点。”他沉思片刻，“令杨镇山率本部三千精兵，并调西北‘惊澜军’两千，前往平定。切记：首恶必惩，胁从可抚。开仓放粮，就地安置流民。让方清雨派得力助手随军，战事一停，立即清丈当地田亩，分田予民。”
“是。”楚瑶记录，又补充，“另外，朝鲜国正式使团已至京师，递交国书请罪，并带来贡米十万石、人参千斤、战马五百匹。使团正使是朝鲜王侄李琮，副使……是位女子，称‘贞明翁主’，据说是朝鲜王最宠爱的女儿，精通汉学，此次主动请缨前来。”
“女子为副使？”林惊澜挑眉，“倒是少见。安排礼部接待，三日后本王在王府设宴接见。”
“还有……”楚瑶声音更低，“太后宫中传出消息，陛下（三皇子）近日常做噩梦，梦见‘黑龙噬日’，太医院束手无策。太后有意请高僧或道士入宫祈福。”
黑龙噬日……
林惊澜心中一动，想起陈芷兰梦境中的黑色宫殿。
是巧合，还是某种征兆？
“知道了。”他面上不动声色，“祈福之事，让太后决断便是。但入宫之人，需经严格排查，你亲自把关。”
“妾身明白。”
楚瑶退下后，林惊澜重新坐回案前。
案头堆积的奏章，仿佛一座座小山。西北民变、朝鲜使团、朝堂攻讦、漕运乱象、沈家族老、溟渊线索、皇帝噩梦……千头万绪，纷至沓来。
而他的身体，还需至少两个月才能恢复战力。
窗外，韩灵儿捧着一瓶新摘的梅花进来，插在案头青瓷瓶里。清香弥漫，稍稍驱散了室内的压抑。
“王爷，该服药了。”她轻声说。
林惊澜接过药碗，一饮而尽。药很苦，但他眉头都没皱一下。
放下碗，他看向瓶中寒梅。
冰雪压枝，犹自绽放。
这天下大局，亦当如此。