立政殿内，李世民激动得来回踱步。
“好一个惠民取利！守拙，有你此策，不出三年，我大唐国库将史无前例的充盈！
届时兵甲足备，粮草满仓，扫平草原，指日可待！”
他停下脚步，双手背在身后，仰头望向殿顶的藻井，语气中满是豪情：“朕，当真是天命所归！”
叶凡在一旁看着这位历史上的明君此刻略显“飘飘然”的模样，心中暗笑。
果然，无论多英明的帝王，连续的成功都容易让人头脑发热。
他躬身道：“陛下圣明。然，朝堂之上，赞歌易唱，诤言难得。
如今朝中皆是顺意之言，臣恐有万一疏漏，无人敢言。
为保我大唐江山万年，臣请陛下启用一人，以为陛下之。”
李世民兴致正高，大手一挥：“哦？何人能当朕之镜？快说来听听！”
叶凡一字一顿：“前太子詹事，魏征。”
话音刚落，李世民脸上的笑容瞬间凝固，就像被人泼了一盆冷水。他的脸色瞬间黑了下来。
“不行！绝对不行！”
李世民连连摆手，“那老顽固，当初在天牢里就差点指着朕的鼻子骂，朕不想再给自己找不痛快！”
长孙皇后在一旁轻掩唇角，显然被丈夫这反应逗乐了。
李靖也忍不住咳嗽一声，掩饰嘴角的笑意。
叶凡却不急不缓，依旧保持着恭敬的姿态：
“陛下，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。
有魏征这样的人在，时刻提醒陛下，方能让陛下在万千赞誉中保持清醒。
此非为陛下添堵，实为陛下江山之基石。”
李世民皱着眉头，明显还在犹豫：“可是那老头脾气实在……”
“陛下。”
叶凡上前一步，声音诚恳，“您想想，如今朝中文臣，哪个敢在您面前说半个字？
房相温和，杜相谨慎，长孙大人更是处处为您着想。
这样的臣子固然好，但若人人如此，陛下身边便再无人能指出过失。”
他顿了顿，继续道：“臣斗胆说一句，陛下今日得意于盐策，明日或许又有其他喜事。
若身边尽是阿谀奉承之辈，久而久之，恐怕……”
“恐怕什么？”李世民眯起眼睛。
“恐怕陛下会忘记，您之所以能有今日，靠的不是天命，而是兢兢业业，如履薄冰。”
叶凡这话说得很直白，几乎是在提醒李世民不要骄傲自满。
殿中一时安静下来。
李世民盯着叶凡看了许久，脸上的表情变幻不定。忽然，他哈哈大笑起来。
“好你个叶守拙！绕了这么大个弯子，原来是在说朕飘了！”
叶凡连忙跪下：“臣不敢！”
“起来起来。”李世民摆摆手，脸上重新露出笑容，“朕明白你的意思了。
魏征那老头，确实是个好镜子，照得人浑身不自在，但照得明白。”
他沉吟片刻，最终点头：
“罢了，朕答应你。不过，去说服那老顽固的任务，就交给你了。朕可不想再被他念叨一通。”
“臣，遵旨。”叶凡起身，心中暗自得意。钓鱼成功。
长孙皇后在一旁看着这一幕，眼中满是赞赏。
这个女婿，不仅有本事，更难得的是有分寸，知道什么时候该进什么话。
李靖更是满意，自己这个义子，果然是个能成大事的。
从立政殿出来，叶凡径直前往天牢。
大理寺天牢阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和各种说不清楚的臭味。
叶凡跟着狱卒，穿过一道道铁栅栏，来到天牢最深处。
“就是这间。”狱卒指着一间稍微宽敞些的牢房，“魏大人就在里头。”
叶凡点点头，示意狱卒退下。
牢房里，一个须发花白的老者正背对着门口，盘腿而坐。
虽然身在囹圄，但他的腰杆依然挺得笔直。
正是魏征。
“魏大人。”叶凡轻声开口。
魏征头也不回：“谁都别来劝我，我不会向那个弑兄夺位的君主低头的。”
叶凡笑了：“魏大人误会了，我不是来劝您投降的。”
这下魏征转过身来，打量着这个年轻人：“你是何人？”
“小子叶凡，见过魏大人。”叶凡拱手行礼。
魏征上下看了看他，冷哼一声：
“原来是那个杀胡人如屠狗的小将军。怎么，李世民让你来做说客？”
“算是吧。”叶凡大大方方承认，“不过我想和您谈的，不是投降的事，而是一个问题。”
“什么问题？”
叶凡在牢房外的石墩上坐下，语气平静：
“我想问魏大人，您是忠于李建成这个人，还是忠于大唐？”
魏征眉头一皱：“自然是忠于太子殿下！”
“那如果李建成当了皇帝，做了昏君暴君，您还会忠于他吗？”
魏征张口欲答，却发现一时语塞。
叶凡见状，继续道：
“魏大人，恕我直言，您心中真正忠于的，不是任何一个人，而是这个国家，这些百姓。
您辅佐李建成，是因为认为他能让百姓过上好日子。
那么现在，如果李世民也能做到这一点，甚至做得更好，您为何不愿意辅佐他？”
魏征沉默不语。
叶凡站起身，语气变得郑重：
“魏大人，我今日来，不是要您背叛初心，而是要您守住初心。
您看看现在的大唐，看看李世民上位做的事，您觉得他是个明君还是昏君？”
魏征终于开口，声音有些沙哑：“就算他是明君，可他……”
“可他杀了李建成？”
叶凡接过话头，“魏大人，玄武门之变确实残酷，但那是皇室内部的斗争。
作为臣子，我们能做的不是纠结于过去，而是确保未来不再发生这样的悲剧。”
他顿了顿，语气变得诚恳：
“您觉得，让李世民身边多一个能直言劝谏的臣子，和让他身边都是阿谀奉承之辈，哪种更有利于天下百姓？”
魏征陷入了长久的沉思。
良久，他抬起头，看着叶凡：“你这小子，嘴皮子倒是厉害。不过……”
“不过什么？”
魏征苦笑一声：“就算我答应出仕，李世民也未必愿意用我。我在天牢里骂过他，骂得很难听。”
叶凡咧嘴一笑：“这个您不用担心，陛下已经同意了。虽然他确实有些怕您，但他更明白您的价值。”
魏征愣住了：“你说什么？李世民同意了？”
“当然，不然我来做什么？”叶凡站起身，拍了拍身上的灰尘。
“魏大人，考虑得如何？是继续在这里坐牢，还是出去为天下百姓做点实事？”
魏征看着这个年纪轻轻，宛若一只狐狸般，狡猾的小子，忽然笑了。
“你这小滑头，从一开始就是冲着这个来的吧？”
叶凡也不否认：“魏大人慧眼如炬。”
魏征摇摇头，站起身来，整了整衣衫：
“罢了，既然如此，老夫就再为这天下苍生，走这一遭，又何妨！”
他走到牢门前，看着叶凡：
“不过丑话说在前头，我魏征的嘴，从来不留情面。到时候把你们君臣都得罪了，可别怪我。”
叶凡笑得更欢：“求之不得。陛下就缺您这样的镜子呢。”
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