长安城，长乐公主府。
午后的阳光，透过琉璃窗，在光滑的地面上洒下斑驳的光影。
今日的公主府，热闹非凡。
宿国公夫人、鄂国公夫人、赵国公夫人……
长安城里，但凡数得上名号的公侯伯爵府，其主母，今日都齐聚于此。
一场由长乐公主亲自举办的茶会。
丝竹悦耳，茶香四溢。
贵妇人们巧笑嫣然，言谈间，皆是些京中的趣闻，或是新出的首饰花样。
气氛融洽，却又带着一丝心照不宣的距离。
李丽质端坐主位。
她今日穿了一身素雅的宫装，未施粉黛，却难掩其天成的贵气与风华。
她没有参与夫人们的闲聊，只是安静地听着，嘴角噙着一抹恰到好处的笑意。
等到一曲终了，茶过三巡，李丽质才轻轻拍了拍手。
乐声停歇。
所有人的目光，都汇聚到了这位大唐最受宠的公主身上。
“今日请诸位夫人前来，除了品茶叙旧，丽质还有一事，想与诸位商议。”
李丽质站起身，声音清脆，却带着一股不容忽视的力量。
“长安繁华，盛世锦绣。可在这光鲜之下，总有些阳光照不到的角落。”
她的话，让在场的夫人们，脸上的笑容都淡了几分。
她们都是人精，立刻察觉到，今日的茶会，不是闲谈那么简单。
“前些日子，城中破获了一桩骇人听闻的大案。”
李丽质的目光，缓缓扫过在场的每一个人。
“一群丧心病狂之徒，专门拐带孩童，其手段之残忍，用心之歹毒，令人发指。”
“此案虽破，可那些被解救的孩子们，有的，再也找不到回家的路。
有的，即便回了家，那份惊恐与伤痛，也可能伴随一生。”
“更有甚者，此案仅仅是冰山一角。这大唐天下，每年不知有多少孩童，或因战乱，或因饥荒，或因意外，流离失所，沦为孤儿。”
书房里，一片寂静。
只有李丽质的声音，在轻轻回荡。
“他们，也是我大唐的子民。他们本该在父母膝下承欢，本该有书读，有衣穿，有饭吃。”
“身为公主，我食大唐俸禄，享万民供养，见此惨状，寝食难安。”
她对着众位夫人，深深一福。
“所以，丽质想建一所‘慈幼局’。”
“由官府牵头，我皇家出资，收养天下孤儿。”
“教他们读书识字，教他们安身立命的本事。让他们能堂堂正正地长大，活在阳光之下。”
此言一出，满座皆惊。
建慈幼局？收养天下孤儿？
这是何等浩大的工程。
李丽质看着众人变幻的神色，没有给她们太多思索的时间。
“此事，我会亲自主持。”
“我愿先拿出五万两白银，作为慈幼局的启动之资。”
五万两！
这个数字，让在场不少夫人都倒吸了一口凉气。
五万两可不是小数目。
一时间，无人应声。
气氛，有些凝滞。
夫人们彼此交换着眼色，心中各有盘算。
此事听着是积德行善的大好事，可一旦掺和进去，要出多少钱，出多少力，就是个无底洞了。
就在这时，一个爽朗的笑声，打破了沉默。
宿国公程咬金的夫人，端起茶杯一饮而尽，动作豪爽。
“公主殿下仁心，我老程家的，佩服！”
她站起身，声音洪亮。
“我家那混账小子，如今还在王爷手底下当差。他这条命，都是王爷给的。”
“区区钱财，算得了什么！”
“我们宿国公府，捐三万两！”
这话一出，众人心中都是一动。
程夫人这话，点透了一层关键。
这事，是公主出面，可背后站着的，分明是那位武郡王。
果然，鄂国公尉迟敬德的夫人，也站了起来。
她性子同样直爽，一拍大腿。
“程夫人说得对！我家敬德也常说，没有王爷，就没有我们这些老家伙如今的安生日子。”
“这等善事，我们吴国公府，不能落于人后！”
“我们也捐三万两！”
有了这两位国公夫人带头，气氛顿时不一样了。
紧接着，房玄龄的夫人卢氏，也微笑着开口。
“殿下此举，功在当代，利在千秋。我梁国公府，愿捐纹银三万两，以尽绵薄之力。”
最后，李丽质的亲舅母，赵国公长孙无忌的夫人，缓缓站起。
她目光温和，却带着不容置疑的气度。
“丽质有此善心，是我李唐之福，也是天下万民之福。”
“我身为舅母，岂能袖手旁观？”
“赵国公府，捐五万两。另外，城东有几处闲置的别院，地方宽敞，收拾一下，正好可以给孩子们用。”
连赵国公府都表态了，而且一出手就是五万两加房产。
剩下的夫人们，哪里还敢犹豫。
“我们英国公府，也捐三三万两！”
“还有我们……”
“殿下，算我们一份！”
一时间，响应之声，此起彼伏。
李丽质看着眼前的景象，眼眶微微泛红。
她知道，这些人里，有的是真心感念丈夫的恩情，有的是看在权势上顺水推舟。
但无论如何，慈幼局的第一步，稳稳地迈了出去。
……
皇宫，甘露殿。
叶凡将一份早已拟好的奏疏，呈到李世民的面前。
李世民展开奏疏，看得极其认真。
奏疏上，没有华丽的辞藻，只有一条条具体的，可执行的方案。
成立“护童司”，独立于六部之外，专司天下孩童失踪案。
凡有报案，三日内必须立案，一月内不见进展，主官撤职查办。
“护童司”有权调动地方府兵，有权跨州追捕，权力之大，几乎等同于半个锦衣卫。
加强户籍管理，细化到村、坊，设“童丁”，定期巡查记录，孩童无故失踪，里正、村长、坊官一体追责。
“你要建一个衙门，只为找孩子？”
李世民放下奏疏，抬起头，目光深沉。
“陛下，臣要建的，是一张网。”
叶凡的声音很平静。
“一张能覆盖大唐每一个角落，能接住每一个失足坠落的孩子的网。”
“臣在荒山里看到的，不只是一群亡命之徒，更是一支用孩子练出来的私兵。”
“今日他们是为了某些邪教仪式，明日，他们就可能变成刺向我大唐心脏的利刃。”
李世民的眼神，冷了下来。
他想起了那些被连根拔起的世家，想起了那些阴魂不散的余孽。
“这些孩子，是最好的利刃。他们无父无母，无牵无挂，从小被灌输扭曲的信念，心中只有仇恨与服从。”
叶凡继续说道：“堵不如疏。与其等他们长成毒草，再去费力铲除，不如在他们还是种子的时候，就将他们引向正途。”
“慈幼局给他们温饱，护童司给他们庇护。陛下给他们一个堂堂正正做人的机会，他们将来，就会成为大唐最忠诚的基石。”
李世民沉默了很久。
他看着眼前的女婿，这个总是能从别人看不到的角度，为他剖析利弊的年轻人。
“准了。”
李世民拿起朱笔，在奏疏上，重重地画了一个圈。
“护童司，就交给李德謇去办。朕会给他特权，人，随便挑。
钱，户部若有推诿，让他们直接来找朕！旨意明日便下达。”
“谢陛下。”
……
夜幕降临。
武郡王府的饭厅里，灯火温馨。
叶凡和李丽质相对而坐，叶长安和叶轻凰也在。
一家人，正吃着晚饭。
李丽质眉眼间，还带着白日的兴奋，将茶会上的事情，一五一十地讲给叶凡听。
叶凡安静地听着，不时给她夹一筷子菜。
就在这时，管家快步走了进来。
“王爷，公主。”
管家躬身道：“方才，卫国公府派人送来一车东西。”
“哦？”叶凡有些意外，“义父送了什么来？”
管家深吸一口气，声音里带着一丝激动。
“是……是白银。”
“整整十万两。”
“卫国公府的管事说，这是国公爷和夫人的一点心意，给公主殿下的慈幼局添砖加瓦。”
饭厅里，瞬间安静了下来。
十万两。
叶凡和李丽质对视了一眼。
他们都明白，这十万两，和程咬金、尉迟敬德他们的三万两，意义完全不同。
那里面，没有半分权衡，没有半分利益。
只有长辈对晚辈，最纯粹，最深沉的爱护与支持。
叶凡拿起酒杯，一饮而尽。
暖流，从胸口，一直流淌到四肢百骸。
他握住李丽质放在桌下的手。
他看向窗外。
夜色深沉，可他觉得，今夜的长安，似乎没有那么黑了。
因为他的妻子，他的家人，正在和他一起，为这座城，为这个天下，亲手种下一颗太阳。