公主岭前线，楚云飞纵队“突击集群”的阵地上，枪炮声已由前几日的“激烈”逐渐转为零星和稀疏。孙大勇严格按照楚云飞的“导演”意图，在公主岭外围构筑了坚固的防御工事，每日例行公事般地进行炮火袭扰和小规模出击，电台里不断向沈阳的杜聿明长官部发送着“浴血奋战”、“予敌重创”、“步步紧逼”的“捷报”，实则主力按兵不动，与当面之敌（东北民主联军一部）形成了一种奇特的、心照不宣的对峙状态。
然而，四平城内的真实战况，却通过秘密渠道，不断传到楚云飞在长春的指挥部。情报显示，林部队在完全控制四平后，并未如杜聿明所幻想的那样“抢掠物资、整顿混乱”，而是以惊人的效率迅速巩固城防，抢修工事，并调动部分主力出城，意图不明。显然，林根本未露破绽，反而像一张拉满的弓，随时可能射向新的目标。楚云飞心中雪亮，杜聿明“趁乱收复四平”的命令，完全是一厢情愿的梦呓，自己的按兵不动，是正确的。
就在楚云飞思考如何将这场“增援”大戏体面收场之时，局势发生了戏剧性的突变。
七月十八日，深夜。公主岭前线指挥所的电话骤然响起，声音急促得近乎刺耳。孙大勇略带沙哑和难以置信的声音从听筒中传来，
“纵队座！前沿观察哨紧急报告！对面共军阵地有异常大规模活动！灯火通明，人马喧嚣，似乎……似乎在紧急集结，甚至有向后移动的迹象！”
几乎同时，通讯参谋也冲了进来，手中拿着刚译出的电文，脸色惊疑不定：“报告！沈阳长官部急电！空军侦察发现，四平周边共军部队正在收缩，部分向东北、西北方向运动，似有撤退迹象！杜长官严令我部，立即抓住战机，向当面之敌发起坚决攻击，向四平全速推进，查明敌情，并伺机解四平之围！”
楚云飞猛地从地图前站起。共军撤退？在这种绝对优势下主动撤退？这怎么可能？是战术欺骗？还是……他脑海中瞬间闪过林彪那封“心照不宣”的密信，这难道是林彪故意送给他的一份“顺水人情”？一份“解围四平”的“战功”？
“命令前沿，严密监视，但不准擅自出击！没有我的命令，一兵一卒也不准动！”楚云飞厉声下令，随即快步走到电台前，“给我接孙大勇前线指挥部！”
通话确认了前线异动。共军阵地上确实出现了大规模撤退的征兆，并非佯动。楚云飞分析着各种可能性：是共军后勤不济？是北满或他处有变，林被迫分兵？还是……这根本就是一个诱敌深入的陷阱？但无论哪种可能，杜聿明的严令已下，若再按兵不动，就是公然抗命，后果不堪设想。
必须当机立断！
楚云飞对着话筒：“情况有变！听我命令！”
“立即派出师属骑兵侦察连，配属精锐步兵一个排，向敌阵地方向进行战斗侦察！火力要猛，动作要快，但接触要浅！若敌真退，则占领其前沿阵地即可，不准深入追击！若遇敌有力抵抗或反击，立即撤回！”
“主力部队，紧随侦察部队之后，呈战斗队形，缓缓向前推进！速度要慢！步步为营！电台保持静默，随时听我指令！”
“立即给杜长官部回电：我前沿部队已察觉敌动向异常，正派出有力部队进行战斗侦察，主力已做好全线出击准备，一旦确认敌退，将立即奋勇追击，直逼四平！”
既要做出积极进攻的姿态，应付上峰，又要控制风险，避免落入陷阱。楚云飞紧盯着地图和电台，等待前线的消息。
时间在焦灼中一分一秒流逝。一小时后，孙大勇的前线报告终于传来，语气带着巨大的困惑和一丝兴奋：“纵队座！侦察分队已占领敌空无一人的前沿阵地！确认当面之敌已全部后撤！缴获部分废弃物资！未见埋伏迹象！我军正谨慎向前推进，目前已前进五里，未遇任何抵抗！敌军确在撤退！”
消息得到证实！楚云飞长舒一口气，但警惕未减。他立即下令：“主力继续推进，但速度严格控制！广派侧翼警戒，防止敌迂回！目标，做出向四平逼近的态势！但前锋不得超过十亭河！抵达后立即构筑工事，向我报告！”
接下来的两天，局势的发展超乎了所有人的预料。孙大勇部“进展神速”，几乎兵不血刃地“收复”了公主岭至十亭河之间的大片区域，兵锋直指四平近郊。而四平方向的共军，似乎撤退得更加干脆，不仅撤围，甚至放弃了四平城外的一些重要据点。七月二十日，先头部队甚至已经可以远远望见四平城头残破的轮廓，城内只有零星枪声，显示共军主力已确实撤离。
“四平解围了？”整个国民党军东北高层都被这突如其来的“胜利”搞懵了。杜聿明接连发来嘉奖电，催促楚云飞部“立即进城，收复四平！” 甚至蒋介石也从南京发来电报，表彰楚云飞“忠勇可嘉，挽狂澜于既倒”。
面对唾手可得的“光复四平”的“不世之功”，楚云飞却异常冷静，林此举，太过反常！这绝不是溃败，这是一次主动的、有计划的战略撤退！其目的究竟是什么？是诱敌深入，准备在野战中歼灭自己这支“冒进”的孤军？还是真的送一份天大的“人情”？
“命令孙大勇！部队停止前进！在十亭河一线就地转入防御，构筑坚固阵地！没有我的命令，任何人不得进入四平城区！立即派出多个侦察分队，化装潜入四平，查明城内实际情况，特别是是否有埋伏、诡雷！同时，向四周广派侦察，监视共军主力动向！”
“纵队座！这……杜长官和委座都催着我们进城啊！”孙大勇在电台那头焦急地喊道。
“执行命令！功劳重要，还是弟兄们的命重要？林用兵如神，岂会轻易放弃四平？这很可能是个陷阱！我们不能上当！”
楚云飞的谨慎，在外人看来近乎“怯战”，但却再次挽救了他的部队。后续的侦察证实，四平确实已是一座空城，共军主力已远遁。但林的撤退，并非败退，而是在达成大量歼灭陈明仁部、缴获巨量物资、并成功调动和疲惫国民党军的战略目标后，主动收缩兵力，转入休整，并为下一步更大的攻势做准备。楚云飞部“兵临城下”，恰好在时间点上“配合”了林的撤退节奏，成就了这场“解围”的大功。
最终，在确认绝对安全后，楚云飞部的一个先锋营，才在大量记者和友军“见证”下，“英勇”地开进了残破不堪、几乎空无一人的四平城，举行了象征性的“光复”仪式。
“四平解围”的捷报。楚云飞被塑造成了“临危受命、力挽狂澜”名将。
这份天大的“战功”，是林送给他的。这份“人情”，太重了，重到他不知将来该如何偿还。而蒋介石的嘉奖，更像是一道催命符，将他推到了风口浪尖，必将引来更多的猜忌和明枪暗箭。
“解围？”楚云飞望着北方苍茫的天空，喃喃自语，“这究竟是解脱，还是……更深的束缚？”