“应对之法？”萧御冷笑一声，笑声中带着一丝压抑的暴怒和……兴奋？“本王的琅琊阁，掘地三尺，找到的不过是些残缺不全的废纸！而他们，却可能已经造出了能动的‘铁怪兽’！本王的龙骧卫，在北境损失惨重，连对手的影子都摸不到！你告诉本王，如何应对？”
他的语气中，带着帝王权威受到挑战后的震怒，以及一种面对未知强敌时的极度焦灼。
苏蔓深吸一口气，她知道，此刻必须给出方向，而不是徒增焦虑。
“殿下，对手虽强，却并非无懈可击。”她声音沉稳，“其一，其所依仗，核心仍是‘地火’之力。我朝现已掌控落霞山源头，此乃巨大优势。其二，其技术虽超前，但基于前朝遗存，必有局限，且大规模应用必耗资巨大，难以持久。其三，其藏头露尾，借助狄戎，说明其本身实力或未足矣正面抗衡大梁，仍需借助阴谋与诡计。”
她顿了顿，继续道：“当下之急，臣以为有三。一，举国之力，加速对‘地火’之力的研发应用，尤其是防御之法与克敌之器。二，动用一切力量，彻查此‘拜火教’余孽组织之根底、巢穴、及与狄戎之具体勾连。三，北境战略转为固守，暂避锋芒，待新械成军，再图反击。”
萧御沉默地听着，手指无意识地敲击着龙案。
苏蔓的建议，与他这几日的思考不谋而合，甚至更为清晰具体。
“卿之所言，与本王所思相近。”萧御终于再次开口，语气缓和了些许，“本王已下旨，工部、将作监全力配合‘涅盘’计划，资源倾斜，要人给人，要钱给钱。落霞山基地，扩大三倍，守卫增加五倍，由龙骧卫直接管辖，凡有可疑靠近者，杀无赦。”
他的决断，一如既往的冷酷而高效。
“至于查探之事……”萧御的目光变得深邃起来，“本王已令影卫倾巢而出，深入西域，搜寻一切与拜火教及此图案相关之线索。境内……或许，该换个思路了。”
他忽然看向苏蔓：“你可知，近日京城，来了几位西域番僧？”
苏蔓微微一怔：“番僧？”
“嗯。”萧御嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“自称来自什么‘火焰净土’，精通佛法，善于炼丹，在京中贵族间颇受欢迎，甚至……太后都召见过他们几次，颇为赏识。”
太后的名字被提及，让苏蔓心头猛地一凛。太后余党……难道与这事也有牵扯？
“殿下的意思是？”
“苍蝇不叮无缝的蛋。”萧御淡淡道，“这些番僧出现的时机，未免太过巧合。或许……能从他们身上，闻到点不一样的味道。”
他看向苏蔓，眼中闪过一抹算计的光芒：“太后近日凤体欠安，思念家人。苏卿，你身为王妃，理当入宫侍疾，多多陪伴太后，以尽孝心。”
苏蔓瞬间明白了萧御的意图！
他是要她，以侍疾为名，接近太后，观察甚至试探那些番僧！