晨光并未驱散笼罩在西北方向的诡异蓝芒，反而因其与天光的交织，让那片天空呈现出一种病态的、灰蓝交织的浑浊色调。山谷方向传来的无形压力，随着队伍的靠近，愈发沉重，仿佛空气都变得粘稠，每一次呼吸都需耗费更多气力。
谢擎挑选的五十名精锐，皆是军中悍卒，此刻却个个面色凝重，紧握兵刃的手心沁出冷汗。马蹄踏在死寂的土地上，发出的声响格外刺耳。这片区域，别说飞鸟走兽，连虫鸣都已绝迹，只剩下风穿过枯死林木时发出的、如同呜咽的嘶哑声响。
穿过一片规模惊人的黑树林。树木早已枯死，枝桠扭曲如同挣扎的鬼爪，树皮漆黑，仿佛被大火燎过，却又坚硬如铁。林中弥漫着一股淡淡的焦糊味和某种难以言喻的陈旧血腥气。
当队伍终于走出黑树林，眼前豁然开朗，谷口景象映入眼帘时，即便是久经沙场的谢擎，瞳孔也不由得微微一缩。
那并非天然形成的山口。
两尊巨大到令人窒息的黑色石雕，如同亘古存在的守卫，沉默地矗立在谷口两侧。石雕显然是禽鸟形态，但因岁月风蚀和某种力量的侵蚀，面容已然模糊不清，只能从那锋利的喙部轮廓和展开的巨翼残骸，勉强辨认出应是某种猛禽。石雕通体漆黑，材质非石非玉，触手定然冰寒，其上布满了深刻的划痕与巨大的撞击凹陷，仿佛曾经历过难以想象的惨烈战斗。
而就在这两尊巨隼石雕空洞的眼窝深处，两团幽蓝色的火焰，正无声地燃烧、跳跃着！那火焰与夜空中的“窟灯”同源，却更加凝聚，更加冰冷，仿佛拥有生命般，漠然地俯视着下方所有渺小的闯入者。被那“目光”扫过，众人只觉得一股寒意从脊椎直窜头顶。
更令人头皮发麻的，是石雕之下，巨隼“注视”着的那片区域。
那里，横七竖八地倒伏着数十具尸体！
服饰各异，死状凄惨。有披着兽皮、纹面狰狞的蛮族武士，有身着黑色夜行衣、蒙着面罩的疑似金莲会众，甚至……还有几名穿着谢家军斥候特有的轻便皮甲！
他们显然在此经历过一场极其短暂而残酷的厮杀，或者……是共同触发了某种可怕的禁制。尸体大多残缺不全，有的像是被巨力撕碎，有的则浑身焦黑，仿佛被高温瞬间灼烧，更有甚者，身体扭曲成诡异的角度，脸上凝固着极致的恐惧。
鲜血浸透了谷口的土地，呈现出一种暗红的、近乎发黑的色泽，与那幽蓝的隼目之火形成了诡异而恐怖的对比。
“是……是前日派出的斥候兄弟……”冯敬的声音带着一丝颤抖，指着那几具穿着皮甲的尸体，眼圈瞬间红了。
谢擎的脸色阴沉得能滴出水来，他死死攥紧了拳头，指节因用力而发白。他翻身下马，示意众人下马戒备，自己则缓缓走向那片尸横遍地的区域。
谢灼华也被冯敬拉下马，跟在其后。浓烈的血腥味和死亡气息扑面而来，让她胃里一阵翻腾。她强忍着不适，目光扫过那些尸体，心中骇然。金莲会、蛮族、还有父亲的斥候……他们竟然几乎同时死在了这里？是谁动的手？还是这谷口本身……就是一座死亡的祭坛？
她的目光不由自主地再次投向那两尊巨隼石雕，尤其是那跳动着幽蓝火焰的眼窝。赤玉和罗盘在怀中安静得出奇，仿佛也被这恐怖的景象所震慑。
谢擎在一具蛮族首领模样的尸体前蹲下，仔细检查。那蛮族首领胸膛被某种利器整个剖开，内脏流了一地，但伤口边缘却呈现出一种不自然的焦黑色。
他又走到一具黑衣尸体旁，这具尸体更为古怪，全身没有任何明显外伤，但七窍中却流出黑色的、已经凝固的血液，脸上带着一种极致的痛苦和扭曲。
最后，他来到一名谢家军斥候的尸体前，沉默地看了许久，伸手轻轻合上了对方未能瞑目的双眼。
“将军，看出什么了吗？”王参将低声问道，声音干涩。
谢擎站起身，拍了拍手上的尘土，目光锐利地扫视着谷口周围，最终定格在那两尊巨隼石雕上，声音低沉而冰冷：
“不是人为厮杀。看伤口和死状，他们……几乎是在同一时间，被某种无差别的、强大的力量瞬间杀死的。”
他抬手指向那幽蓝的隼目之火：“恐怕，就是这东西。”
众人闻言，皆尽悚然！这石雕的眼睛，竟然是活的？能瞬间灭杀数十名好手？
“那我们……”有亲兵下意识地后退半步，脸上露出惧色。
“既然‘窟灯’已亮，禁制已开，这隼目之火反而不会再主动攻击。”谢擎沉声道，像是在对部下解释，又像是在说服自己，“但踏入此门之后，是生是死，各安天命。”
他深吸一口气，仿佛要将胸中的压抑和恐惧尽数吐出，目光变得坚定而决绝：“把弟兄们的遗体……就地掩埋，立个标记。其他人，检查装备，随我进谷！”
命令下达，无人反对，但气氛已然凝重到了极点。亲兵们默默上前，小心地将那几名斥候的遗体搬到一旁，用随身携带的工兵铲挖掘冻土。没有人去动那些蛮族和黑衣人的尸体，任由他们曝尸于此，作为后来者的警示。
谢灼华站在一旁，看着父亲挺拔却难掩疲惫的背影，看着冯敬和其他亲兵眼中混杂着恐惧与忠诚的复杂光芒，再看向那幽蓝火焰跳动、仿佛通往幽冥的谷口，心中五味杂陈。
她知道，这一步踏出，将再无回头路。
很快，简单的埋葬完成。谢擎翻身上马，看了一眼那两尊巨隼石雕，猛地一挥手：
“进谷！”
他一马当先，催动战马，毫不犹豫地冲向了那由巨隼石雕构成的、燃烧着幽蓝火焰的禁门！
谢灼华被冯敬拉上马，紧随其后。
五十骑精锐，如同投入巨兽口中的渺小蝼蚁，依次没入了那片被幽蓝光芒和死亡阴影笼罩的山谷。
就在最后一骑消失在谷口的刹那——
那两尊巨隼石雕眼窝中的幽蓝火焰，猛地窜高了一瞬，火焰的形状隐隐凝聚成更加清晰的隼目形态，冰冷地“注视”着空无一人的谷口。
随即，火焰恢复原状，继续无声地燃烧。
仿佛什么都没有发生过。
又仿佛，一切才刚刚开始。
谷内并非想象中的狭窄通道，而是一片广阔、死寂、布满诡异黑色石碑的盆地！盆地中央，矗立着一座巨大的、如同被巨剑劈开般的黑色山峰，山峰的裂口处，正是那幽蓝“窟灯”的光源所在！而在通往山峰的路径上，众人发现了更多战斗痕迹和尸体，其中一具黑衣人的手中，紧紧攥着一块碎裂的、与谢灼华怀中赤玉材质相同的碎片！与此同时，谢灼华怀中的赤玉突然产生一股强大的牵引力，几乎要脱手飞出，直指山峰裂口！谢擎看着那山峰裂口，脸色变得极其难看，喃喃道：“……‘陨星壁’……竟然真的存在……难道传说是真的？” 他猛地转头，目光如电般射向谢灼华：“你究竟知道些什么？！那块玉，和这‘陨星壁’到底有何关联？！”