寿春城外的淮水码头，如今已是一番截然不同的景象。蒋钦操练水师的号子声与战鼓声依旧响亮，但在更下游的一片新建成的专用商港区，则是另一番人声鼎沸、桅帆林立的繁忙。大小货船穿梭往来，扛着麻包、拖着货物的力夫喊着号子，沿着新修的夯土道路将堆积如山的货物运进运出，账房先生们则在一旁的凉棚下噼里啪啦地打着算盘，记录着往来账目。
糜竺站在码头旁一处新建的望楼上，看着这片生机勃勃的景象，素来沉稳的脸上也不禁露出一丝满意的笑容。他身着常服，不像官员倒更像是个大商号的东家，只是眉宇间那份从容与气度，远非寻常商人可比。
“子仲先生，看来这淮水商路，算是初步打通了。”曹豹的声音从身后传来。他刚从水军营地过来，身上还带着淡淡的水汽和硝烟味（观摩了新式“拍杆”的试射），与这商业气息浓厚的环境显得有些格格不入，却又奇异地融合在一起。
糜竺转身，笑着拱手：“曹将军。全赖主公英明，将士用命，扫平淮南，方有今日之局面。竺不过因势利导，做些分内之事罢了。”
“子仲先生过谦了。”曹豹走到栏杆旁，俯瞰着下方川流不息的人货，“打仗打的是钱粮，这道理我懂。没有稳固的钱粮支撑，再勇猛的军队也是无根之萍。先生此举，乃是为我联盟铸就了真正的‘王霸之基’。”
糜竺微微颔首，指着下方的河道和货栈，开始娓娓道来他的布局：
“将军请看，袁术虽昏聩，但其占据淮南多年，此地水系发达，土地肥沃，物产本极丰饶。以往商贸多为世家豪强把持，或为袁术穷奢极欲服务，流通不畅，民未得其利，反受其扰。”
“如今，我军据有徐州、九江、庐江北部，地域连成一片。竺便以此为契机，首先便是梳理水道，清除袁术时期各地私设的关卡厘金，统一税制，只在我军控制的几个主要港口，如下邳、盱眙、寿春、合肥等地，设立官署，收取一道合理的商税。此令一出，原本因战乱和苛捐杂税而几乎停滞的淮水、泗水、肥水航运，立刻复苏，商旅络绎于道。”
曹豹看着那些满载粮食、布匹、陶瓷、食盐的船只，问道：“这些货物，主要是……”
“多是淮南之粮、泗水之盐、徐州之布帛陶瓷，互通有无。”糜竺解释道，“淮南新定，虽有主公减免赋税，但民生仍需恢复，急需徐州之布帛、器具；而徐州等地，则渴求淮南之粮米。此乃内在循环，如同人体气血，流通则健，淤塞则病。我们只需保证道路安全、税赋公平，商业自然繁荣。仅此一项，数月来，府库商税收入，已颇为可观，足以支撑大军日常用度及部分赏赐。”
曹豹赞叹：“妙！此乃活水之源。不过，光是内部循环，恐怕还不够吧？”
糜竺眼中闪过一丝精光：“将军明鉴。内部流通，稳固根基。而外部拓展，方能壮大枝叶。”他指向东南方向，“孙策虽趁机夺取了庐江南部，与我隔江对峙，但商业往来，并非完全断绝。江东需要北方的战马、皮革、某些药材，而我们，也需要江东的铜铁、海盐、以及……他们的钱。”
“与江东贸易？”曹豹挑眉，“孙策那边……”
“名义上自然有些障碍，但利之所在，商贾自有办法。”糜竺微微一笑，带着商人特有的狡黠，“我们不需官方出面，只需默许，甚至暗中提供些许保护，自有胆大的商队能通过各种渠道，将货物运过江去，换回我们需要的东西。尤其是……铜钱。江东近年铸造的‘大钱’，成色尚可，流通于我境，亦能缓解钱荒。”
曹豹恍然，这相当于利用经济手段，从孙权那里“吸血”来补充自己。
糜竺又指向西面和北面：“此外，荆州刘表处，虽道路稍远，但亦可通过汉水、沔水，进行少量奢侈品和特产的贸易。甚至……河北、关中，亦有商队冒险穿越曹操或其他势力的控制区，前来交易。只要我们这里安全、有利可图，天下的商贾就会像嗅到蜜糖的蚂蚁，源源不断而来。”
“为此，竺已征得主公同意，抽调精干人手，组建了数支大型官方商队，悬挂我靖难联盟旗帜，由军中退役的可靠老卒护卫，定期往返于徐、扬、青（已开始渗透）各州主要城镇。一方面促进物资流通，另一方面，也借此收集各地情报，掌握物价起伏，必要时，还可平抑物价，稳定民生。”
曹豹听得连连点头，糜竺这套组合拳，不仅仅是做生意，更是将商业上升到了战略高度。疏通内循环，暗通外循环，官方主导与民间活力相结合，经济收益与情报收集双管齐下。
“还有一事，”糜竺补充道，“根据将军先前提议，那些功勋卓着获得赏赐，或积累军饷颇丰的将士，其钱财除购置田宅外，亦可引导他们投入一些风险较小、收益稳定的官营作坊或商号，如新设的造船坊、改良的织布局、乃至这码头货栈的份子。如此，既能让将士分享发展红利，将其利益更紧密地与联盟绑定，也能为各项事业募集更多资金，可谓一举两得。”
“哈哈哈！”曹豹忍不住笑出声，“子仲先生，你这是要把咱们的将军士卒都变成‘股东’啊！妙极了！如此一来，谁还想破坏这能生金蛋的安稳局面？内部凝聚力，想不强都难！”
两人相视而笑。江风吹拂，带来码头喧嚣的人声和湿润的水汽，也带来了财富流动的勃勃生机。
在这片曾经被袁术蹂躏得民生凋敝的土地上，战争的创伤正在被快速抚平。刘备的仁政安抚了人心，吕布的武勇和讲武堂体系震慑了外敌，蒋钦的水师掌控了水道，而糜竺，则用他高超的商业手腕，如同一位高明的医师，正在为这个新生的庞大势力疏通着经济的“任督二脉”。
一条条水路，陆路，如同延伸的血管，将财富、物资和信息输送到联盟的每一个角落。这无声无息的经济整合，其重要性丝毫不亚于一场辉煌的战役。它正在为未来的霸业，积蓄着最为坚实和持久的力量。曹豹仿佛看到，无数的钱粮、军械，正沿着这些被糜竺激活的经济脉络，源源不断地汇聚起来，化为支撑刘吕联盟这架庞大战争机器隆隆前行的无尽燃料。