1901年4月5日至10日，直隶、京津及周边。
清廷拒签条约的消息传出后，各地如雨后春笋般冒出“新的”抗洋队伍。
在保定城北三十里的赵家庄，几个读过私塾的年轻人撕了洋学堂的课本，在村口大槐树下竖起一面白布旗，上面写着“赵家团练，专打洋鬼”。第一天只有本村二十多个青壮报名，第二天邻村来了五十多人，第三天，已经聚起两百多号人——虽然手里只有土铳、大刀、红缨枪，还有几杆老式火绳枪...
天津西郊杨柳青，三个被联军烧了家的泥瓦匠带着十几个工友，趁夜摸进一个意大利军的临时哨所，用榔头和凿子干掉了两个哨兵，抢了四条步枪和一把手枪。第二天，这支“瓦匠队”就有了五十多人...
京城外—昌平、顺义、通州，到处都有小股队伍在活动。有的自称“义民团”，有的叫“保乡队”，名号五花八门，但目标一致——打洋人。
这些队伍大多没什么组织，一腔热血，打起来往往一窝蜂上，吃了亏就一哄而散。但架不住人多，今天这里摸个哨，明天那里扒段铁路，把联军搅得焦头烂额。
4月8日，蓟州山区抗洋义军总部营地。
王德成站在新搭起的检阅台上，看着台下黑压压的人群，心里又是激动又是发愁。
激动的是，近10天内，营地又涌进来八百多新兵。这些人来自直隶各地，有被联军毁了家的农民，有从天津、京城逃出来的难民，甚至还有几个保定武备学堂的学生——学堂被联军占了，他们不愿意给洋人当差，徒步走了三百里来投军。
发愁的是，这八百多人里，摸过枪的不到一百，识字的不到五十。大多数人连左右都分不清，更别说战术纪律了。
“总司令，照这个速度，月底咱们就能恢复到黑风岭之前的规模了。”张黑子在一旁低声说。
郑南洋上前一步：“王总司令，我有个建议。把这些新兵和咱们的老兵混编。每个班十个人，三个老兵带七个新兵。训练、吃饭、睡觉都在一起。这样既能快速带出新兵，又能保持部队的战斗力。”
陈武补充：“还要分级训练。先把最基础的三样练好：听命令、打枪、跑路。其他的慢慢来。”
“好，”王德成拍板，“就这么办。张黑子，你负责整编。郑队长，你的人多，幸苦点，帮着训练。”
“义不容辞。”郑南洋立正。
第二日上午，新兵训练开始。
校场上，郑南洋手下的“南洋志愿军”教官站在各自新兵队伍前面，脸色一个比一个严肃。
“都听好了！”教官用带着闽南口音的官话吼道，“到了这儿，你们就不是老百姓了！是兵！第一条，听命令！叫你们往东，不能往西！叫你们趴下，不能站着！明白吗？！”
“明白……”新兵们参差不齐地回答。
“大点声！没吃饭吗？！”
“明白！”
队列训练枯燥但必要。向左转，向右转，齐步走……这些最简单的东西，新兵们学了整整一下午还是七零八落。有几个性子急的嘟囔：“咱们是来打洋鬼子的，学这个干啥？”
教官眼睛一瞪：“干啥？黑风岭为啥败了？就是因为有人不听命令乱跑！你想死，别拉着弟兄们！”
一时间训练场上谩骂声不断涌现....
晚上，指挥部。
油灯下，地图铺满桌子。王德成、郑南洋、陈武、赵猛、老周围坐一起，商量下一步行动。
“现在形势变了，”陈武指着地图，“各地自发的抗洋队伍越来越多，虽然都是乌合之众，但加起来人数可观。咱们如果能把他们联络起来，哪怕只是互通消息、互相配合，也能给联军制造大麻烦。”
老周点头：“我们在各地的联络站已经接到不少求助。有些小队伍想要武器，有些想要会带兵的人。咱们可以派人出去，以‘抗洋义军特派员’的名义，指导他们，提供有限援助。”
“但这个度要把握好，”郑南洋提醒，“咱们自己还在发展，不能把家底都散出去。我建议，每个县派两到三人的小组，带些步枪和子弹，主要是教他们怎么打游击、怎么躲避清剿。”
王德成沉吟：“派谁去呢？”
“用老兵！”赵猛说，“特别是那些有家室、有牵挂的老兵。他们稳重，不会乱来。”
“好，”王德成做了决定，“先派三十个人出去，覆盖直隶北部十五个县。武器每家给十杆步枪、五百发子弹，再多也没有了。重点教他们三样：侦察、伏击、撤退。”
他顿了顿：“还有一件事。联军现在不敢大举西进，但小规模清剿肯定会加强。咱们得准备打几场硬仗，给这些新队伍练练，也让洋人知道，咱们不是只会躲。”
郑南洋眼睛一亮：“王总司令有目标了？”
“有。”王德成手指点在地图上一个位置，“怀柔县城。那里驻着一个营的奥匈军，约五百人，装备一般，士气低落。更重要的是——怀柔是联军从北京往北运输物资的中转站，仓库里好东西不少。”
陈武凑近看地图：“打县城？咱们现在虽然有四千人，但一半是新兵，攻坚恐怕……”
“不攻坚，”王德成笑了，“咱们围点打援。”
他详细解释计划：派一支小部队佯攻怀柔，做出要打县城的样子。奥匈军必然向北京求援。联军从京城派援军，走的是怀柔-顺义官道，这条路有一段要经过“老虎沟”——两边是山，中间一条路，最适合打伏击。
“咱们不打县城，专打援军。”王德成说，“吃掉援军后，怀柔的奥匈军孤立无援，要么弃城逃跑，要么困死在里面。到时候，城里的物资……”
众人眼睛都亮了。
郑南洋仔细研究地形：“老虎沟确实是个好地方。不过联军吃过一次伏击亏，这次肯定会加倍小心。咱们得做得更逼真。”
“所以佯攻要真打，”赵猛说，“至少要打得奥匈军相信咱们真要攻城。”
“这个交给我，”张黑子推门进来——他刚安排好新兵整编，“我带一团去。不用多，三百人，但要把声势造大。多带鞭炮，放起来跟机枪似的。”
刘三炮和马老六也进来了，两人的伤好了大半。
“打援交给我们，”刘三炮拍胸脯，“二团三团现在有三千人，够用了。”
“还有我们‘南洋营’，”郑南洋说，“打伏击，我们擅长。”
散会后，王德成独自站在营地高处。夜色中，新兵营地里还有篝火，隐约传来教官训话的声音。
老周走过来，递给他一支卷烟——南洋产的，味道很冲。
“王总司令，想什么呢？”
王德成深吸一口，缓缓吐出烟雾：“我在想……朝廷这回硬气了，咱们老百姓也硬气了。这仗，也许真能打赢。”
老周看着星空：“这是百年来未有之变局。洋人横行霸道的日子，该到头了。”
两人沉默了一会儿。营地渐渐安静下来，只有哨兵的脚步声和远处的狼嚎。
星火已经燎原。现在，该让火烧得更旺了。