藤蔓停在陈无戈的后颈，陈无戈没动。
不是因为不怕，而是因为陈无戈知道——这东西认得陈无戈。陈无戈跳得和心跳一样快，皮肤下的影源核心也跟着共振，像是某种沉睡已久的生物正在苏醒。陈无戈抬手想拨开它，指尖刚触到那层滑腻的表皮，一股电流就顺着神经窜进大脑，像有人把烧红的铁条插进了颅骨深处。
眼前一黑。
再睁眼时，陈无戈已经站在数据实验室里了。
林墨倒在地上，右手机械臂冒着火花，太阳穴上的连接头被拔了出来，还在抽搐，像一只濒死的虫子。控制台屏幕闪着刺目的红光，一行字反复跳动：“神经接驳异常，意识未脱离。”
空气中有种奇怪的味道——不是臭氧，也不是金属锈味，而是一种类似旧书页被火燎过的焦糊感。陈无戈冲过去按下紧急断电按钮，系统却毫无反应，仿佛整个房间已经脱离了现实逻辑。
“林墨！”陈无戈喊了一声，声音干涩得不像自己的。
没人应答。
陈无戈蹲下身，手指探向林墨手腕——脉搏微弱得几乎感觉不到，但还活着。终端屏幕上，脑电波乱成一团，像被无数细线缠住的风筝，在风中疯狂旋转。陈无戈知道，这不是普通的意识滞留，而是某种更高维度的存在正试图将林墨的意识拉入一个不属于这个世界的战场。
陈无戈伸手去拔林墨脑后的数据线，手指刚碰到接口就被弹开，一道蓝光猛地射出，打在陈无戈手背上，留下一道焦痕，疼得他咬紧牙关。那一刻，陈无戈明白了：不能硬断，否则会把林墨的灵魂撕碎。
陈无戈转身扑向操作台，调出林墨的神经频率图谱。屏幕上赫然显示：林墨的意识已经被复制了十七次，每一次复制都在削弱本体的脑波强度。如果再拖十分钟，人就会变成一具空壳，只剩躯壳还能呼吸。
时间不多了。
陈无戈咬破舌尖，强迫自己冷静下来，抓起两具待命的影兵。它们立刻化作黑色液体，顺着陈无戈的手臂爬上来，停在太阳穴的位置，冰冷如毒蛇缠绕。陈无戈知道这有多危险——以前有人强行共联意识，结果两个人都疯了，精神崩溃、记忆错乱、甚至自残。但现在没有选择。
“模拟林墨的频率。”陈无戈说，声音沙哑。
影兵发出低鸣，开始调整数据。几秒后，陈无戈感到太阳穴一阵剧痛，那是神经被穿透的感觉，就像有人用针扎进骨头缝里。陈无戈闭上眼，把影兵推进连接口。
身体猛地一僵。
下一秒，陈无戈睁开眼，已不在实验室。
四周是灰白的数据流，像瀑布一样从头顶落下，每一滴都带着嗡鸣声，像是千万个灵魂同时在尖叫。脚下没有地面，只有不断刷新的代码层，像一张巨大的网，随时可能吞噬一切。远处站着一个人影，穿着破旧猎装，背对着陈无戈。
陈无戈走过去。
那人转过身，是他自己。脸上有疤，眼神空洞，嘴角挂着一丝诡异的笑。
“你来晚了。”这个“陈无戈”说，“他已经死了三次。”
话音刚落，周围变了。他们站在一片废墟上，天空裂开，雷电交加，空气中弥漫着血腥味和金属燃烧的气息。无数个“陈无戈”从四面八方冲出来，每个都有不同的伤，拿着不同的武器——有的刚杀完人，刀上滴血；有的被机甲踩进土里；还有一个跪在地上，怀里抱着烧焦的尸体——那是他父母。
这些不是记忆。是残影，是战斗中死掉的人留下的意识碎片，被人收集起来，做成这个陷阱。
陈无戈不动。
林墨知道只要心乱一下，就会被拉进某个画面，再也出不来。陈无戈闭眼，让影兵扫描全场。能量数据显示出来了——大部分残影都有杀气，只有东北角那个没有。
那里站着一对男女，衣服破烂，脸看不清。但他们开口时，声音很清楚：
“小戈……回来吧。”女人说，“别再杀了。我们不怪你活下来，但你不该这样活着。”
陈无戈的手抖了一下。
陈无戈记得这声音。十八年前，在垃圾堆外，妈妈最后喊的就是这句。
陈无戈往前走了一步。
影兵在陈无戈耳边低鸣，警告陈无戈停下。陈无戈没听。
离那两人还有三步时，男人伸出手：“跟我们走，回家。”
陈无戈抬手，握住了那只手。
手碰到的瞬间，整个世界剧烈晃动。那些残影开始合并，向中间塌陷。他知道这是最后的机会。
陈无戈猛地用力，同时引爆体内影源核心的一丝震动。
轰！
无形的冲击波扫过全场。所有影像同时崩溃，像玻璃一样炸开。灰白空间碎裂，数据流倒卷。
陈无戈看到林墨的意识本体，缩在一个光球里，身上缠着黑丝。那是入侵数据，正在一点点吃掉林墨。
陈无戈冲过去，放出所有影兵。它们变成锁链，缠住黑丝，一根根扯断。最后一根断开时，林墨的身体猛地一震。
“走！”陈无戈大吼。
陈无戈拉着林墨的衣识往出口跑。身后空间彻底崩塌，数据洪流倒灌。眼看就要被吞没，前方突然出现一道光门。
陈无戈一把把林墨推进去。
自己却被一股力量拉住，动不了。
回头一看，那对“父母”的脸还在，虽然已经碎了，但嘴还在动：“你逃不掉的……你就是它选中的容器……”
陈无戈冷笑，一拳砸向那张脸。
拳头穿过的瞬间，陈无戈醒了。
实验室灯光刺眼。陈无戈倒在控制台边，鼻孔流血，右手紧握成拳。影兵已退回体内，但太阳穴还在渗血。
林墨躺在地上，胸口微微起伏，机械臂不再冒烟。医疗系统自动启动，输液管插进了林墨手臂。
屏幕上显示“已断开”。倒计时归零。
陈无戈撑着站起来，腿一软，差点跪下。陈无戈扶住桌子，喘了几口气，慢慢摊开右手。
掌心有一道裂口，正在流血。但血不是红色，是暗紫色，很稠，像油。血滴在控制台上，发出“滋”的一声，冒出一点白烟。
陈无戈盯着那滩血，没擦。
刚才在数据流里，陈无戈明明打了那一拳。可现实中陈无戈的手一直握着，根本没动。这意味着，那一拳不是他自己出的。
是影源核心自己动的。
陈无戈低头看林墨，发现对方眼皮在抖，像是要醒。
正要说话，屏幕突然跳出提示：
“检测到非人类意识模板匹配度97.3%。”
刷新一次，变成“98.1%”。
陈无戈盯着那行字，伸手关掉。可它又弹出来，反复闪。
陈无戈不再管，走到林墨身边蹲下，摸了摸林墨额头。温度正常。
这时，林墨的手指动了动，慢慢睁眼。
“我……”林墨声音沙哑，“我还活着？”
“嗯。”陈无戈点头，“出来了。”
林墨喘了几口气，忽然抓住陈无戈的手腕：“你有没有听到……它说话？”
陈无戈问道“谁？”
林墨缓缓的开囗“那个东西。在数据最深处。它说……‘你终于回来了’。”
陈无戈没回答。
陈无戈想起那对幻象的最后一句话。也想起自己打那一拳时，体内传来的熟悉感——就像影兵第一次觉醒那天，心脏被撕开又缝上的痛。
林墨还想说什么，医疗舱警报响了。系统提示需要静养，自动注射镇定剂。他眼神变模糊，头一歪，睡着了。
陈无戈坐到旁边的椅子上，左手按住右掌止血。血还在渗，慢了些，但颜色没变。
窗外，绿源区的暗影藤轻轻晃了一下。
控制台屏幕熄灭又亮起，日志滚动到最后一条记录：
“最后一次数据残留分析完成。残影来源：未知。关键词提取——容器、钥匙、回归。”