子时刚过，沙原沉寂如死。陈浔盘坐不动，掌心玉瓶中的暗红丹丸仍在缓缓旋转，像是被某种无形之力牵引着。他指腹摩挲瓶身刻痕，那纹路与青冥剑柄上的凹凸竟隐隐相合。肩头包扎处传来一阵阵抽缩般的闷痛，药力压住了寒毒，却压不住体内血脉的躁动。
就在这一刻，风动了。
起初只是沙粒轻跳，接着是地底低鸣，如同远古巨兽在梦中翻身。陈浔猛然睁眼，右手已握紧青冥剑柄——剑尖正剧烈震颤，指向东南方的黑暗深处。几乎同时，怀中玉瓶一烫，丹丸旋转骤停，仿佛被什么截断了联系。
他尚未起身，狂风已如千军万马奔袭而来。
黄沙冲天而起，化作一道横贯天地的土墙，自北面席卷而下。刹那间天昏地暗，日月无光。驼铃声乱作一团，骆驼嘶鸣，人影在风沙中跌撞奔走，彼此呼喊却被风撕碎，散入虚空。
“稳住！拴好驼绳！”拓跋烈吼声穿透风幕，可话音未落，一只骆驼已被飓风掀翻，背上的货箱崩裂，干粮与水囊滚入流沙。紧接着，系在领头驼颈间的铜铃被风卷走，叮当声渐行渐远，终归于寂。
没有了铃声，便没了方向。
商队彻底陷入混乱。有人高喊往西避风，有人坚持原地扎营，更有伙计踉跄扑向沙丘背风处，却被突起的旋风掀翻在地。拓跋烈连喝数声，可在这等天威面前，人的声音不过蝼蚁低语。
陈浔却已站起。
他迎着风沙，一步步走向队伍中央。右臂尚有余寒未散，左肩伤处随呼吸起伏抽痛，但他脚步未滞。风沙打在脸上，如碎石撞击，双目难睁，他索性闭上双眼，将青冥剑横置于膝上，盘膝坐下。
众人只见他静坐不动，衣袍猎猎，像是一尊不肯倒下的石像。
其实他心神全凝于剑中。
剑非死物。自那一夜雪中拾剑起，它便与他同息共脉。此刻，它在回应什么？是地底苏醒之物？还是……她？
他不再去想。只以意引气，由丹田而上，贯入手少阳经，再缓缓注入剑身。青冥剑微震，剑脊发出一声极轻的嗡鸣，似龙吟初醒。
片刻后，剑尖缓缓抬起，坚定不移地指向东方。
陈浔睁眼，缓缓起身。他未言语，只是拔剑出鞘三寸，确认方向无误，随即反手将剑插回背后皮鞘。一手按住肩头，一手前伸，迈步向东。
一步，两步，三步。
每一步都踏得极沉，哪怕脚印瞬间被风沙抹平，他也未曾迟疑。
拓跋烈望着他的背影，眉头紧锁。剑能辨向？荒谬！可眼下群沙蔽日，罗盘失灵，连他多年行走漠北的经验也毫无用处。而那柄剑，自始至终未偏分毫。
“你真信它？”拓跋烈走近几步，声音几乎贴着风壁挤出。
陈浔未回头，只道：“它比人诚实。”
拓跋烈沉默一瞬，终是咬牙低喝：“跟上！别散队！一人掉队，全队覆没！”
商队咬牙集结，两人一组牵绳相连，骆驼紧跟其后。风沙中，陈浔的身影成了唯一坐标。他走在最前，背影瘦削却挺直，像一把出鞘不归的剑。
半个时辰过去，风势未减。呼吸变得艰难，每一次吸气都带着灼痛，沙粒钻入口鼻，有人开始咳嗽，步伐渐缓。一名伙计踉跄跌倒，立刻被同伴拖起，可队伍节奏已然松动。
“我们……真的走对了吗？”有人低声问，“东边是绝沙海，传说进去的人从没出来过……”
话未说完，陈浔忽然停下。
他缓缓抽出青冥剑，横举于空。
昏天黑地中，剑身竟泛起一丝微弱青光，不刺目，却清晰可见。那光芒顺着剑脊流淌，最终凝聚于剑尖——依旧笔直指向东方。
众人怔住。
不是幻觉。不是侥幸。这剑，真有灵性。
刚才质疑的伙计张了张嘴，终究低头跟上。队伍重新聚拢，脚步再次统一。
又行一炷香时间，风沙稍缓，但仍不见天日。陈浔肩伤愈发沉重，每一次迈步，都能感觉到布条下的血渍在重新渗开。他左手始终按在伤口上，右手则牢牢握着剑柄，以防突发变故。
拓跋烈赶上来，与他并肩而行。
“你撑不了太久。”他说得直接，“伤未愈，强行运劲，只会让寒毒逆冲。”
“我不需要撑到明天。”陈浔声音平静，“只需要撑到下一个沙丘。”
“可你凭什么认定那边就是路？”
陈浔望向前方混沌，“因为剑在动。它不是在指方向，是在拉我。”
拓跋烈一怔。
就在此时，地下忽有轰鸣再起。
不是震动，而是共鸣。仿佛某种庞大的存在正在苏醒，与青冥剑、与他体内血脉产生呼应。陈浔脚步一顿，剑尖微颤，竟自行调整了半寸角度，偏向东南更深处。
“它变了。”拓跋烈察觉异常。
“它找到了。”陈浔低声道。
话音未落，狂风再度暴涨。这一次，风中夹杂着尖锐呼啸，如同万千冤魂齐哭。沙丘崩塌，流沙如瀑倾泻，队伍被迫弯腰前行，几乎匍匐于地。
一名骆驼受惊脱缰，拉着货箱狂奔数丈，撞上沙堆才停下。货物散落，其中一只木匣破裂，露出半截银针，针尾刻着细密符文，在昏光中一闪即逝。
陈浔眼角扫过，未停步。
他知道那是谁的手笔，也知道这些人从未真正离开。但他们不敢现身——因为在这样的沙暴中，连他们也会迷失。
唯有青冥剑不会。
他继续前行，身影在黄沙中若隐若现。身后，拓跋烈挥手示意队伍收紧阵型，所有人咬牙跟上。没有人再说话，也没有人再质疑方向。
因为他们已无选择。
只能相信那个走在最前、带伤不退的人，和他手中那柄会发光的剑。
风沙仍在咆哮，天地一片混沌。陈浔的步伐略有迟缓，但依旧稳定。他能感觉到，肩伤正在缓慢恶化，血液顺着肋侧滑落，浸透内衫。可每当他想要放缓脚步，怀中玉瓶便会轻轻一震，像是提醒，也像是催促。
她还在等。
他不能停。
忽然，前方沙地塌陷，形成一道宽约两丈的裂口，深不见底。风从裂缝中倒灌而出，发出呜咽般的声响。队伍止步，无人敢轻易跨越。
陈浔站在裂口边缘，低头凝视。
剑尖微微下垂，指向深渊底部。
他抬脚，准备跃下。
“等等！”拓跋烈一把拽住他手臂，“下面是空的！跳下去就是死！”
陈浔看着他，眼神平静，“可它让我下去。”
“剑也会错！”
“那我就死在它指错的路上。”
说罢，他甩开手臂，纵身一跃。
身影瞬间被黄沙吞没。
拓跋烈僵立原地，拳头紧握。数息之后，他猛地转身，“搭绳梯！所有人，跟着他！”