地底那声震动刚过，星图阵台上的罗盘就猛地一颤。银色指针急速旋转，像是被什么东西从深处拉扯着。李文还站在原地，掌心残留的紫雾余温突然变得滚烫，他下意识抬手，却发现云姬已经冲到了阵台中央。
她双手按在罗盘边缘，指尖泛起微弱的空间波纹。她的声音很稳，但语速极快：“菌群在往下钻，它们碰到了某种东西——不是死物，是活的反应。”
李文皱眉往前一步：“别深入。”
“必须稳住。”云姬没回头，“空间震荡已经开始，如果不压制，整个地脉都会撕裂。”
话音未落，罗盘表面裂开一道细缝。一道透明的裂痕自阵台石面蔓延而出，像玻璃上的裂纹，无声无息地爬向她的脚边。云姬瞳孔一缩，立刻催动灵力，一层薄如蝉翼的光膜在她身前展开。
可那裂缝没停。
它忽然扭曲了一下，像被风吹动的水波，紧接着，一股无形的吸力从裂口深处传来。云姬的身体晃了半寸，左脚已经陷进那片虚空中。
“云姬！”李文扑过去。
但他还没碰到她，那股力量猛地增强。云姬整个人被拽得向前一倾，右肩和半边腰身瞬间没入裂缝。她的手还撑在罗盘上，可手臂的轮廓已经开始模糊，像是被拉长、扭曲，嵌入了另一个维度。
呼衍铁从侧门冲进来，看到这一幕立刻拔刀，却被一层无形屏障弹开。他撞在墙上，闷哼一声，抬头再看时，云姬只剩半个头颅和一只手臂还留在现实，其余部分全被吞了进去。
“她不能动！”李文咬牙，“一拉就碎。”
他迅速闭眼，调动气运之力探向那道裂缝。感知刚触到边缘，一股尖锐的反噬就冲进识海——那不是灵力，也不是能量，而是一种规则层面的排斥。仿佛那裂缝背后的世界，根本不允许他窥探。
可就在他准备撤回感知的瞬间，一段残破的记忆碎片撞进脑海。
——于吉曾在一次闲谈中提到过一种术法，叫“时间琥珀”。说是远古时期有大能，能将人短暂封入时间夹缝，避开致命危机。但此术从未完善，施术者若控制不住，轻则耗尽气运，重则让目标永远卡在停顿之中。
李文睁开眼，盯着那半截悬在空中的手臂。
没得选了。
他抬起右手，用拇指指甲狠狠划过食指指尖。血珠涌出的刹那，他将气运之力灌入血液，朝着星图阵台中央猛地一按。
“凝！”
一股无形的波动以他为中心炸开。空气像是突然变重，连飘起的尘埃都停在了半空。云姬那只还留在现实的手，连同她指尖的血痕、发丝的颤动、甚至罗盘上正在扩散的裂纹，全部定住了。
时间停了。
她的身体静止在撕裂的临界点，一半在现实，一半在虚无，像被钉在画布上的影子。李文喘了口气，膝盖一软，差点跪倒。他扶住阵台边缘，手心全是冷汗。
“撑住……再撑一会儿……”
他抬头看向呼衍铁。对方的动作也停了，刀还举在半空，脸上惊怒的表情凝固着。整个金汤城仿佛被按下了暂停，唯有李文还能动。
但这术法压得他胸口发闷，像是有块石头不断往下沉。他知道，这状态撑不了太久。
“怎么解开？”他低声问，更像是在问自己。
没人回答。
就在他几乎要放弃时，罗盘中央忽然浮起一团光。那光起初很淡，像是雾气，渐渐凝聚成一个模糊的人形。智慧精灵的虚影缓缓睁开眼，声音像是从很远的地方传来：
“欲破时空之锢，需星图之核，龙血为引。”
李文心头一震：“星图之核在哪？”
精灵没说话，只是抬起手指，轻轻点在罗盘最中心的位置。那里原本是一片空白，此刻却浮现出一个极小的符文，像是被封印已久的印记。
“它不在阵上。”精灵的声音越来越弱，“在……海下。”
话音落下，虚影消散。
李文盯着那个符文，脑子飞快转动。海底？难道是那座传说中的青铜巨门？
他还来不及细想，眼角余光忽然瞥见地龙幼崽冲了进来。它四爪带血，尾巴剧烈摆动，直奔阵台而来。到了近前，它仰头低吼一声，抬起前爪，狠狠在掌心划了一道。
鲜血滴落，正好落在罗盘上。
血珠触碰到符文的瞬间，整座阵台嗡鸣起来。那符文开始旋转，投射出一道微弱的光影路线，指向西北方向——正是沿海地带。
李文明白了。
他伸手接过一滴龙血，小心翼翼抹在云姬罗盘的背面。那罗盘原本黯淡无光，此刻竟微微发烫，表面浮现出几道新的刻痕，像是某种地图的残片。
时间琥珀开始出现裂纹。
李文能感觉到术法在松动。他不敢耽搁，立刻将云姬的罗盘与阵台旁一截青铜神树残枝连接。植物精灵的绿光顺着枝条蔓延，缠绕上罗盘，形成一层稳定的能量场。那些裂纹暂时停止了扩张。
“够了。”他低声说，“再撑三天。”
他转头看向呼衍铁，对方还定在原地。他知道时间恢复后，这些人不会记得这几息间的静止，只会看到云姬被冻结在空中。
他走到云姬面前，看着她凝固的脸。
她的眼睛还睁着，目光朝向地底，像是仍在追踪那股异常的波动。她的嘴唇微张，似乎最后一句话还没说完。
李文伸手，轻轻碰了碰她冰冷的手背。
“等我回来。”他说。
然后他收回手，走向阵台边缘。他从气运空间取出一块布，将沾了龙血的鳞片包好，放进怀里。又检查了一遍星图上的路线标记，确认无误。
“传令下去。”他开口，声音恢复了平静，“封锁所有地脉通道，任何人不得擅自靠近裂缝区域。蝎尾骑兵轮值守夜，羌骑在城外三里设哨。”
呼衍铁刚从僵直中恢复，听到命令立刻抱拳：“是。”
“还有。”李文顿了顿，“准备船只。我要出海。”
呼衍铁一愣：“现在？”
“越快越好。”李文看着远方，“星图核心在海底，不去不行。”
呼衍铁还想说什么，却被李文抬手止住。
“云姬现在是安全的，但撑不了太久。我必须拿到那东西。”
他转身走向门口，脚步没停。
风从城墙上吹进来，卷起一片沙尘。星图阵台上，云姬的身影依旧静止在半空，像一幅被时光遗忘的画。她的罗盘微微发亮，映出海底某处模糊的轮廓。
李文走出门时，最后回头看了一眼。
他的手按在门框上，指节因用力而泛白。