李文的手指还贴在焦黑的残片边缘，那股牵引力没有消失，反而越来越清晰，像是有另一端在轻轻拉扯他的神识。黑金王座下的纹路持续震颤，频率与残片表面浮现的通道轮廓完全同步。
他没有收回手。
反而将气运之力缓缓注入残片，顺着那股牵引的节奏，轻轻共鸣。不是攻击，也不是防御，而是一种试探性的回应。
地面忽然轻微一抖。
一道细长的裂痕从残片下方蔓延而出，不是烧灼的痕迹，也不是地震的裂口，而是像某种结构被激活后的缝隙。银灰色的光从地底渗出，带着金属的冷意。
李文眼神微凝。
他立刻召回智慧精灵，让它贴着地面游走一圈。传回的信息很明确——地下三十丈深处，有非自然的金属构造，正在苏醒。
就在这时，裂痕猛然扩大。
一道银灰相间的身影从地底冲出，翻滚数圈后摔在王座前的空地上。那人身上覆盖着古怪的装甲，关节处嵌着缓慢转动的齿轮，面罩裂开一道缝，露出一只泛着蓝光的机械眼。
他剧烈咳嗽，装甲表面不断闪烁红光，像是在承受某种压力。
李文没有靠近。
他站在原地，右手已悄然握住木剑残柄，左手则轻轻一抬，红薯精灵的根系在地下悄然蔓延，形成一道隐蔽的缓冲层，随时准备隔断可能的能量爆发。
那人挣扎着坐起，抬头看向李文，声音沙哑却急促：“你是……李文？气运持有者？”
李文没答。
那人苦笑一声，从背后取出一根晶石权杖，杖身透明，内部有细密的纹路流动，像是凝固的时间。
“拿着这个。”他将权杖往前一推，“它能解析青铜神树的底层结构。你没时间了，他们已经开始重启星门矩阵。”
李文依旧不动。
“你是谁？”
“时之学者，第七序列。”那人喘着气，“被放逐者。我本不该出现在这里，但你的气运通道突然开启，成了唯一能接引我的锚点。”
李文眉头微皱。
“为什么帮我？”
“我不帮你。”那人摇头，“我帮的是时间本身。天机子在重置法则，如果让他完成仪式，整个时间轴都会坍缩成单一线程。我不是来救你的，我是来阻止灾难外溢的。”
他说得太快，词汇陌生，但李文听懂了关键——这人不是冲他来的，而是被某种更大的危机逼到了这里。
智慧精灵悄然靠近权杖，绕行一圈后传回波动：能量频谱与青铜神树内部完全一致，无污染，无寄生信号。
李文终于上前一步，伸手接过权杖。
触手的瞬间，杖身微微发烫，内部纹路开始流动，像是在回应他的气运。
“它怎么用？”
“接触神树根系。”那人抬头看向青铜神树，“它本就是从那里分离出去的钥匙。但小心……激活它的时候，会唤醒地底的机械阵列。”
李文正要转身，忽然察觉不对。
那人的眼神变了，原本清晰的机械眼开始闪烁不定，像是信号中断。
“怎么了？”
“来不及了……”那人猛地抬头，声音颤抖，“他们发现我了。”
话音未落，他周围的空气开始扭曲，一道无形的力场将他向后拉扯。他的装甲发出刺耳的摩擦声，齿轮疯狂旋转，却无法抵抗那股力量。
李文一步上前，伸手去抓。
可那人反手将权杖狠狠按进神树根部的一道缝隙中，大喊：“激活它！否则一切都来不及了！”
下一瞬，他的身体被撕裂般拽入虚空，只留下装甲碎片散落在地。
李文站在原地，呼吸微沉。
权杖还插在树根里，纹路流动得越来越快，像是在等待某个指令。
他没有犹豫，伸手握住权杖，将气运之力缓缓注入。
刹那间，地底传来沉重的咬合声。
像是巨大的齿轮开始转动，一声接一声，从四面八方传来。黑金王座下的纹路彻底亮起，不再是单纯的流动，而是呈现出精密的刻度，如同某种机械表盘正在校准。
李文低头看去，发现王座底部竟刻着与权杖内部相同的纹路，只是更加复杂，像是被封印的阵法正在苏醒。
他猛然抬头。
青铜神树的根系开始发光，不是金光，而是冷白色的金属光泽。每一道根脉都像是被注入了液态金属，缓缓流动，发出低沉的嗡鸣。
地龙盘踞在根部，原本安静的它突然低吼一声，龙爪狠狠拍地，似乎在回应某种古老的召唤。
李文正要细看，忽然察觉身后有异。
他迅速转身，目光锁定王座另一侧。
火烬未散的地面，黑色黏液再度涌出，这一次不再是呼衍枭的虚影，而是凝聚成一道人形轮廓。高瘦，肩宽，左眼的位置嵌着一枚旋转的星图罗盘，冰冷的光扫过全场。
天机子。
他站在黏液中央，嘴角微微上扬，却没有说话。
李文握紧权杖，不动声色。
他知道对方在观察，在评估。
他也没有动，只是将左手悄然抬起，指尖在银杏叶阵上轻轻一划。这是暗号，传给外围守军的警戒信号。只要天机子有任何动作，埋伏在沙地下的沙狐精灵和红薯精灵会立刻引爆油脉，制造混乱。
时间一秒一秒过去。
天机子站在原地，罗盘眼缓缓转动，像是在计算什么。
忽然，他开口，声音低沉却清晰：“星门矩阵需要……”
话未说完，他的身影开始扭曲，黏液迅速收缩，像是被某种力量强行拉回。
李文没有追。
他知道，刚才那句话不是警告，也不是威胁，而是一段被截断的信息。
他低头看向权杖。
杖身的纹路已经与神树根系完全同步，地底的齿轮声仍在持续，范围越来越广，似乎整个玉门新城的地基下，都藏着一座沉睡的机械文明。
他缓缓拔出权杖，握在手中。
就在这时，王座下的金属纹路突然一震，一道微弱的光从缝隙中射出，照在李文的手背上。
他低头看去。
那光不是随机的，而是组成了三个字——
“倒计时”。
他瞳孔微缩。
还没等他反应，远处的沙地突然裂开一道口子，一根锈迹斑斑的金属指针从中升起，顶端刻着“-6”。
紧接着，第二根、第三根指针接连破土而出，分别指向“-5”和“-4”。
李文抬头望向天空。
原本晴朗的天幕，竟开始浮现出巨大的虚影——一座倒悬的沙漏，悬浮在云端，沙粒正缓缓从上半部分流向下半部分。
每一粒沙落下，地底的齿轮就咬合一次。
李文站在王座前，权杖在手，目光死死盯着那座倒悬的沙漏。
他的手指缓缓收紧。