夜色褪去，天光刚亮，李文已站在东驿馆的院中。他指尖还残留着昨夜那缕藤蔓缠绕的触感，掌心微热，像是有股气流在皮肤下缓缓游走。赤奴从厢房走出，脚步沉稳，目光扫过院墙四周。
“人没回来。”赤奴低声说，“翻墙进来的，动作利落，不是普通探子。”
李文点头，没多言语。他弯腰捡起一块碎瓦片，边缘沾着一点暗褐色的痕迹。他轻轻一嗅，气味极淡，带着一丝草灰与金属混合的气息，像是某种焚烧后的残渣。
“他身上有火祭的味道。”李文将瓦片递过去，“北疆部族每逢密令传递，会用狼骨焚香，燃出黑烟。这不是寻常盯梢，是仪式性追踪。”
赤奴眉头一拧：“呼衍氏的老规矩？他们不该还有这手段。”
“所以更得查。”李文直起身，望向街口，“今日各路使团陆续入城，盟会执事忙着安排行程，正是混乱之时。我们若只守不探，只会被人牵着走。”
赤奴迟疑：“你真要出去？昨夜才有人摸上门，浑天仪还没出事，先惹明面上的麻烦？”
“正因为出了事，才不能缩着。”李文转身走向屋内，“他们敢来，说明不怕我们。可他们怕什么？怕我们不知道他们在哪儿。现在我们要做的，不是藏，是让他们看见我们在动。”
片刻后，两人换上便服，李文披了件灰青短袍，腰间木剑换成一卷竹简，看上去像个随行文书。赤奴则扮作护送仆从，背着行囊，手始终按在袖中刀柄上。
长安街市渐喧，贩夫走卒穿梭如织。他们先绕到南市一带，几处诸侯馆驿外已有兵甲巡守，旗帜林立。李文故意在几家门前驻足，问价买茶，打听消息，引得守卫频频侧目。
“西凉马家昨日到了三辆铁车，夜里卸货，全用黑布盖着。”赤奴低声道，“我看车辙压得深，不像装粮。”
“那就再往北走。”李文笑了笑，“魏郡那边一向讲究排场，荀氏门客最爱聚在酒肆谈政，咱们去听听闲话。”
他们穿巷而行，路过一处茶棚，正听见几个士子模样的人在议论。
“听说西域那个李文，拿个破铜架子就想进殿议事？九鼎之重，岂是幻术能比的。”
“幻术？你没见那光影里万亩田地？我表兄在陇右亲眼见过，那地方十年前还是沙窝子，如今稻谷堆成山。”
“可再富也改不了出身。无根之木，风一吹就倒。”
李文听着，嘴角微动，却没停下。他继续前行，手指悄然拂过路边一株老槐的树皮，一缕气息渗入根系，如同撒出一张无形的网。
黄昏时分，两人折返途中，李文忽然拐进一条窄巷。
“怎么？”赤奴警觉。
“有人跟了一路。”李文轻声说，“从茶棚开始，脚步始终隔着五步，踩点一致，却不露形。刚才我在槐树上留了感应，他经过时，根须震了一下。”
赤奴眯眼四顾，巷子空荡，只有几户人家炊烟升起。
“要动手？”
“不急。”李文靠在墙边，将竹简放在脚边，看似歇息，“他不敢在明处下手，说明背后有人约束。我们越慌，他越敢近。等他以为得手时，才是破局的时候。”
话音落下，他悄悄从袖中取出一枚细小的种子，拇指一碾，粉末随风飘散，落在巷口一丛野草叶尖。
夜色渐浓，月未升，巷中昏暗。李文与赤奴分头离去，一个向东，一个向西。赤奴走后不久，一道身影自屋檐跃下，贴墙疾行，直扑李文所去方向。
那人刚踏进野草丛生的岔道，脚下忽然一滞——地面草茎迅速变粗，如活物般缠住脚踝。他猛地顿身，手腕一抖，袖中飞出数枚带刃铁刺，直射前方阴影。
可那里空无一人。
“中计了。”李文的声音从身后传来。
那人猛然回头，只见李文立于三丈外，手中捏着一片草叶，眼神平静。
“你们呼衍氏的遁术，练到第三层，能避声息，能断气息，可你们忘了——”他指尖一弹，草叶飞出，落地瞬间，整片野地的藤蔓齐齐抽动，将那人下盘再度锁死，“土里的东西，不靠耳朵听动静。”
那人咬牙，猛力挣脱，翻身跃上墙头。
赤奴早已候在屋顶，一刀劈下，逼得他侧身闪避。就在这一瞬，李文抬手，一枚细不可察的种子随风而起，黏上那人斗篷下摆。
“让他走。”李文突然开口。
赤奴收刀，冷眼注视那人翻墙而去，消失在夜色中。
“为什么不抓？”赤奴跃下，皱眉。
“抓一个探子，不如顺着他找到巢。”李文走到墙根，蹲下身，拨开被踩断的藤蔓，“他刚才挣扎时，腰间掉了东西。”
是一把短刃，通体青铜，刃身窄长，柄端刻着一头仰首狼首，口中衔着一弯新月。纹路古拙，线条锋利，不似中原匠造。
“这是……”赤奴瞳孔一缩。
“呼衍氏祭祀专用器。”李文接过短刃，指尖抚过狼眼位置，那里嵌着一颗暗红石粒，“只有大祭司级别的才能持有。而且——”他翻转刀鞘，内壁有一道浅痕，像是符文烧灼后留下的印记，“有人用它传过讯，就在昨天夜里。”
赤奴呼吸一沉：“呼衍枭还活着？”
李文没答。他闭目片刻，掌心贴地，召来一只微型植物精灵。那精灵如萤火般浮起，靠近短刃，轻轻绕行一圈，随后在空中勾勒出一幅模糊影像——
一间低矮石室，烛火摇曳。一名独臂老者跪坐于地，面前摆着三块兽骨，正低声念诵。他左肩空荡，右手指节扭曲，每说一句，骨上便浮现一道裂痕。
影像一闪即逝。
李文睁开眼，神色凝重。
“是他。”赤奴咬牙，“乌孙之战后，我们都以为他死了。”
“他没死。”李文将短刃收起，“而且他已经进了长安。不是以使者身份，是以影子的身份。昨晚来偷浑天仪的，可能是他的人；今天跟踪我们的，也是他的人。他在找机会，等盟会开启那一刻，给所有人一个‘意外’。”
赤奴握紧拳头：“那就先把他揪出来。”
“不行。”李文摇头，“我们现在动他，只会打草惊蛇。他背后可能连着别的势力，甚至……盟会内部有人接应。贸然出手，反倒让我们变成挑事的一方。”
“那你打算怎么办？”
“等。”李文站起身，望向远处宫城方向，“他既然想看我们怎么破局，那就让他好好看看。我们不急着揭牌，但也不能让他觉得我们看不见牌。”
赤奴沉默片刻，终于点头：“我加派人手，盯住所有进出驿馆的人。另外，让精灵在周边布网，一旦发现类似咒力波动，立刻示警。”
“好。”李文走入院中，将短刃放在案上，又取出青铜罗盘，轻轻放在旁边。
罗盘静置，星图未动。
但他知道，有些事已经开始转动。
赤奴站在门口，忽然道：“你说他为什么要选这个时候？”
李文手指轻敲桌面：“因为九鼎计划一旦启动，气运通道就会重新划分。谁掌握通道，谁就掌握诸界资源。呼衍枭想要的，从来不是一块地盘，而是打开另一条路——一条能让匈奴旧部重返巅峰的路。”
“所以他不会只派一个探子。”
“当然。”李文抬头，“这只是第一把刀。后面还有更多，藏在明面之下。”
赤奴刚要说话，院角一株老槐的枝条忽然剧烈晃动。
李文立即起身，快步走过去。那树枝上，一只刚诞生的植物精灵正疯狂闪烁绿光——这是它感知到异常气息的信号。
“有东西回来了。”李文盯着精灵，“是风里带回来的……那枚种子，它附着在那人衣角，刚刚落地。”
精灵颤动几下，随即在空中划出一条细线，指向东南方向——城东偏僻角落，一处废弃祠堂。
“找到了。”李文声音低沉，“他回去报信了。现在，我们知道门在哪。”
赤奴抽出刀，眼中战意涌动：“要不要连夜摸进去？”
李文看着罗盘，星图依旧沉寂。但他抬起手，指尖凝聚一丝气运之力，缓缓压向盘面中心。
星轨微微一震。
“不急。”他说，“今晚不动。让他们以为安全了，明天才会更大胆地走出来。”
赤奴盯着他，忽然意识到什么：“你是想……让他们自己露出全貌？”
李文收回手，神情平静：“他们以为我们在查，其实我们在等。等他们把所有的棋，都摆到桌面上。”
窗外，晨光初透，天边泛白。
李文坐在案前，手指轻抚短刃上的狼首图腾，另一只手按在罗盘边缘。
就在这时，罗盘表面，一点微光悄然亮起，顺着某条星轨，缓缓移动。