元兵退去留下的狼藉，远比狂风暴雨的摧残更为刺目。破碎的门窗、翻倒的家具、被践踏的草木、以及空气中尚未散尽的兵戈铁血与恐惧的气息，无一不在诉说着这场无妄之灾的暴戾。汪府上下，如同被狠狠蹂躏过的鸟巢，惊魂未定，人人脸上都残留着劫后余生的苍白与茫然。
汪仁福在福伯的搀扶下，勉强站稳。他环顾满目疮痍的家园，听着内眷隐隐传来的啜泣声，再想到方才那军官惊惧退走时撂下的狠话，一颗心直往下沉。他知道，这件事绝不可能就此了结。所谓的“搜查妖人、勾结乱党”不过是个由头，元廷官府，或者说其背后的某些势力，已经盯上了汪家，盯上了他那甫一出生便引来无数事端的儿子——臧海。
他拖着沉重的步伐，第一时间赶回后院婴儿房。乳母周氏依旧抱着汪臧海，缩在墙角，浑身还在不受控制地颤抖。孩子已经停止了那令人心悸的啼哭，睡着了，小脸上还挂着泪痕，眉头微微蹙着，似乎在梦中也不得安宁。
“老爷……”周氏看到汪仁福，眼泪又涌了出来，“方才……方才小公子他……”
汪仁福摆了摆手，疲惫地打断了她。他走到近前，仔细端详着儿子。除了睡得不安稳，看起来与寻常婴孩并无二致。但他脑海中不断回放着元兵退走时那惊疑恐惧的眼神，以及那道恰到好处劈落的闪电，还有儿子哭声响起时，自己心头那莫名的一悸。
“没事了，暂时没事了。”他声音沙哑，既是对周氏说，也是对自己说，“你看好孩子，没有我的吩咐，任何人不得靠近这间屋子。”
他转身走出婴儿房，对守在门外的两名心腹家丁沉声下令：“你们两个，从现在起，日夜轮班守在这里，寸步不离！除了乳母和我，任何人不得入内！”
“是，老爷！”
安排妥当，汪仁福回到书房，福伯紧随其后，小心翼翼地关上了房门。
书房内也是一片混乱，书籍账册散落一地，显然被仔细翻查过。汪仁福无力地瘫坐在太师椅上，仿佛一瞬间老了十岁。
“福伯，你怎么看？”他闭着眼，揉着刺痛的太阳穴。
福伯沉吟片刻，低声道：“老爷，来者不善，善者不来。这绝非寻常搜查，分明是冲着……冲着小公子来的。那‘引动天象’、‘妖术邪法’的说辞，怕是和集上的流言，还有……曹婆子的事，脱不了干系。”
汪仁福猛地睁开眼，眼中布满了血丝：“我知道！可他们怎么会知道得如此清楚？还扣上了‘勾结乱党’的帽子！这是要置我汪家于死地啊！”
“老爷，当务之急，是需尽快决断。”福伯声音压得更低，“今日他们退去，是暂被天威与小公子的……异状所慑。但官府既然已经动了手，就绝不会善罢甘休。下一次再来，恐怕就不是搜查，而是……直接拿人了！”
汪仁福浑身一颤，福伯的话，像一把冰冷的锥子，刺破了他最后一丝侥幸。他何尝不明白这个道理？元廷暴虐，宁错杀，不放过。汪家如今就像砧板上的鱼肉。
他站起身，在凌乱的书房中来回踱步，脚步沉重。窗外，暴雨渐歇，但天色依旧阴沉如墨，仿佛他此刻的心境。
良久，他猛地停住脚步，眼中闪过一丝决绝。
“走！”他几乎是咬着牙吐出这个字。
“老爷？”福伯一怔。
“此地不宜久留！钟离不能再待了！”汪仁福语气斩钉截铁，“元兵既已盯上，下次再来，必定是雷霆手段。我汪家不能坐以待毙！必须立刻离开，远走他乡！”
“可……夫人产后虚弱，小公子尚且襁褓，这兵荒马乱的，能去哪里？家业……祖产……”福伯面露难色。
“顾不了那么多了！”汪仁福打断他，脸上是破釜沉舟的狠厉，“人命关天！家业没了可以再挣，祖产丢了可以再置，但人没了，就什么都没了！尤其是臧海……”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这孩子……绝不能落在他们手里！”
他迅速做出安排：“福伯，你立刻去办！第一，挑选绝对忠诚、身手好的家丁护院，不超过十人，准备好车马，要快！第二，库房里所有便于携带的金银细软、古玩玉器，全部装箱，但要隐秘，不可声张。田契、地契……能带的带上，带不走的……唉，暂且顾不上了。第三，去告诉夫人，只说是为了避祸，需即刻远行，让她有个准备，但切勿多说，免得她忧心过度。”
“那……府中其他仆役……”福伯迟疑道。
汪仁福脸上掠过一丝痛苦与无奈：“每人发放双倍……不，三倍的遣散费，让他们各自谋生去吧。记住，一切都要快，要在官府反应过来，再次封堵我们之前，悄无声息地离开！”
“老奴……明白！”福伯知道这是生死存亡之际，不再多言，躬身领命，匆匆而去。
汪府这座刚刚经历风暴的宅院，再次陷入一种紧张而隐秘的忙碌之中。不同于之前的惊恐，这次忙碌带着一种悲壮的决绝。心腹之人默不作声地准备着车马行装，而大多数仆役则在茫然中接到丰厚的遣散费，被告知主家因故需远行，府邸暂且封闭。有人不舍，有人庆幸，也有人暗自猜测着这场飞来横祸背后的真相，但无论如何，汪家集首富汪仁福举家连夜遁走的消息，已然注定。
内宅，张氏听闻要连夜离家，惊得几乎晕厥。她身体本就未复原，又受白日惊吓，此刻更是泪如雨下，拉着汪仁福的手追问不休。汪仁福心中绞痛，却只能强作镇定，温言安抚，只说是得罪了官府小人，为防报复，不得不暂时避祸，待风头过去再回来。他不敢提及元兵真正的目标可能是儿子，更不敢提那些神神鬼鬼的流言，生怕妻子承受不住。
夜色，在一种极度压抑的氛围中，彻底笼罩了大地。
子时刚过，汪府后门悄然开启。三辆看似普通的青篷马车早已准备就绪，拉车的马匹蹄子都被厚布包裹，马口衔枚。十名精干的护卫，身着劲装，腰佩短刀，神情警惕地分散在车队周围。汪仁福扶着虚弱悲切的张氏上了第一辆车，乳母周氏抱着包裹得严严实实的汪臧海上了第二辆车，第三辆车则装载着最重要的财物和少量必备物资。
福伯最后检查了一遍，对汪仁福点了点头。
汪仁福站在后门口，最后回望了一眼这座生活了数十年的祖宅。高墙深院，在惨淡的月光下显得格外寂静而陌生。这里承载了他大半生的记忆、奋斗与荣耀，如今却要如同丧家之犬般仓皇逃离。一股浓重的悲凉与屈辱涌上心头，但他深吸一口气，强行压下。
都是为了孩子……为了汪家的血脉……
他毅然转身，钻入马车，低沉下令：“走！”
车队如同幽灵般，悄无声息地驶出汪家集，融入了沉沉的夜色之中。车轮碾过泥泞的道路，发出单调而压抑的声响，仿佛在为这个家族的命运奏响一曲哀歌。
他们选择的路线，并非通往繁华州府的大道，而是福伯根据早年行商经验选定的一条偏僻小路，准备先向西进入河南地界，再图后计。这条路崎岖难行，但胜在隐蔽，能最大程度避开官府的耳目。
然而，乱世之中，真正的危险，往往并不仅仅来自身后的追兵。
连续两日的颠簸，对于产后虚弱的张氏和襁褓中的汪臧海而言，无疑是巨大的折磨。张氏时而昏睡，时而清醒，醒来便以泪洗面，身体状况肉眼可见地恶化。而汪臧海，许是感应到环境的剧变与母亲的悲苦，也变得有些烦躁不安，啼哭的次数明显增多，虽然不再有那日引动风雨的异状，但那哭声中的委屈与不安，依旧让听者心酸。
更糟糕的是，就在他们离开钟离的第三天傍晚，一场不期而至的秋雨，将他们困在了一片前不着村后不着店的荒僻山岭中。道路变得泥泞不堪，马车数次陷入泥坑，护卫们费尽九牛二虎之力才将其推出，人人疲惫不堪，士气低落。
天色彻底黑透，雨却没有停歇的意思。他们不得不找了一处背风的山坳，勉强扎营避雨。护卫们砍来树枝，勉强搭起几个简陋的窝棚，点燃的篝火在雨中明明灭灭，散发着微弱的暖意和浓烟。
汪仁福看着蜷缩在马车角落里、脸色蜡黄、气息微弱的妻子，再看看乳母怀中因饥饿和寒冷而小声啜泣的儿子，心中充满了无力与绝望。离乡的悲怆，前路的迷茫，以及对妻儿的担忧，几乎要将这个中年男人压垮。
“老爷，这样下去不是办法。”福伯凑过来，递过一个水囊，低声道，“夫人的身子……怕是经不起这般折腾了。小公子也……我们需要找个地方，让夫人和小公子好好休整一下，至少……要找个郎中给夫人看看。”
汪仁福何尝不知？他望着棚外连绵的雨丝，声音干涩：“这荒山野岭，去哪里找郎中？去哪里休整？”
就在这时，一阵急促的马蹄声，混杂在风雨声中，由远及近！
“戒备！”护卫头领一声低喝，所有护卫瞬间紧张起来，纷纷拔出兵刃，将三辆马车紧紧护在中央。
汪仁福的心也提到了嗓子眼，难道是元兵的追兵？！他下意识地看向第二辆马车，看向那个可能带来灾祸也可能带来奇迹的儿子。
马蹄声在山坳口停下，影影绰绰能看到几骑人影。对方似乎也在观察他们。
短暂的僵持后，对方一人扬声喊道：“前面的朋友，可是遇上了麻烦？这荒山夜雨，何必刀兵相向？我等是过路的商队，并无恶意！”
声音洪亮，带着一丝江湖气，不似官兵的倨傲。
汪仁福与福伯对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。福伯示意护卫们稍安勿躁，自己上前几步，拱手道：“原来是同道朋友。我家主人携家眷南下探亲，不幸遇雨受阻，在此暂避。若有惊扰，还望海涵。”
对方几人低声商议了几句，方才那人又道：“既是遇雨，便是缘分。我等知道前方不远处有一处废弃的山神庙，虽破败，但好歹能遮风挡雨，胜于此地。若信得过，可随我等前去。”
山神庙？
汪仁福心中一动。这荒山野岭，有个遮风避雨的地方，对妻子和儿子来说，无疑是雪中送炭。但他经历了汪家集之变，已是惊弓之鸟，不敢轻易相信陌生人。
似乎是看出了他们的疑虑，对方那几人竟主动下马，将兵刃收起，示意并无敌意。为首一人是个四十岁左右的汉子，面容粗犷，眼神却颇为清正，他独自走上前来，隔着一段距离对汪仁福抱拳道：“这位老爷，看您家眷状况似乎不佳，这雨夜寒重，若是感染风寒，便是大麻烦。那山神庙虽破，总强过这露天之地。我等也是借地避雨，并无他意。”
汪仁福仔细打量对方，见其言行不似作伪，又看了看马车中气息奄奄的妻子和啼哭不止的儿子，终于咬了咬牙。
“如此……便多谢诸位壮士指引了！”
绝境之中，一丝微弱的希望，也值得冒险一搏。
在那一行陌生骑士的引领下，汪家车队艰难地在泥泞中前行了约莫半个时辰，果然在密林深处，看到了一处隐约的轮廓。那是一座废弃已久的山神庙，墙垣倾颓，庙门歪斜，但在凄风苦雨中，那残破的屋檐，却仿佛黑暗中的一座孤岛，散发着令人心安的庇护感。
然而，就在车队缓缓靠近庙门，那为首的引路汉子，正准备伸手推开那扇吱呀作响的木门时——
异变陡生！
“嗡——”
一声极其轻微，却仿佛能直接钻入人脑髓的奇异嗡鸣，毫无征兆地响起！
声音的来源，竟是第二辆马车中，乳母周氏怀里的汪臧海！
几乎在同一时间，那为首的引路汉子，他的手在触碰到庙门的前一刹那，动作猛地僵住！他脸上的和气瞬间消失，取而代之的是一种极致的惊骇与难以置信！他仿佛看到了什么极其恐怖的事物，猛地后退数步，指着那破庙，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
而他身后的几名同伴，更是如同见了鬼一般，脸色瞬间惨白如纸，有人甚至双腿一软，直接瘫倒在地！
汪仁福和福伯等人被这突如其来的变故惊呆了，完全不明白发生了什么。
只有马车内的汪臧海，在那声奇异的嗡鸣之后，突然爆发出一阵极其尖锐、充满抗拒意味的啼哭！小小的身体在襁褓中剧烈地挣扎，仿佛那破庙之中，隐藏着某种让他极度恐惧和排斥的东西！
那为首的汉子猛地转头，看向哭声传来的马车，又看了看那仿佛择人而噬的庙门黑洞，脸上惊疑不定，最终对着汪仁福等人一抱拳，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“对……对不住！我等……我等想起还有要事，先……先走一步！”
说完，竟不等汪仁福回应，如同丧家之犬般，带着手下连滚爬爬地翻身上马，头也不回地冲入了茫茫雨夜，瞬间消失得无影无踪。
只留下汪家一行人，目瞪口呆地站在原地，面对着那扇半开半掩、透着无尽诡异气息的破庙庙门，以及怀中那个哭得声嘶力竭、仿佛在发出最严厉警告的婴儿。
篝火在雨中噼啪作响，映照着众人惊疑不定的脸庞。
前路，似乎比他们想象的，更加凶险莫测。
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