敦煌绣衣卫百户所的地牢，深藏于地下，阴森潮湿，只有火把摇曳的光芒勉强驱散黑暗。关押张茂和阿提拉的牢房，位于最深处，由四名精锐绣衣卫缇骑日夜轮班看守，戒备森严。
郑安，荥阳郑氏的死士头领，如同融入夜色的鬼魅，带着三名同样精于潜行暗杀的死士，悄然潜至百户所外围。
他们身着夜行衣，脸上涂抹着黑灰，只露出一双冰冷无情的眼睛。凭借高超的身手和对守卫巡逻规律的观察，他们如同壁虎般攀上高墙，避开明哨暗卡，悄无声息地潜入了百户所内院。
地牢入口，两名绣衣卫缇挎刀肃立。郑安打了个手势，一名死士如同狸猫般从阴影中窜出，手中吹管微动，两支淬有剧毒“三步倒”的吹箭无声射出！两名守卫闷哼一声，瞬间瘫软倒地！
郑安迅速上前，从守卫身上摸出钥匙，打开沉重的铁门。一股浓重的血腥和霉味扑面而来。他留下两人在入口警戒，自己带着另一名死士，如同幽灵般滑入地牢深处。
火把的光线昏暗摇曳。关押张茂和阿提拉的牢房是相邻的两间铁笼。张强蜷缩在角落，瑟瑟发抖，精神已近崩溃。阿提拉则被琵琶骨上的铁钩吊着，浑身血污，气息奄奄。
郑安眼中寒光一闪，目标明确——灭口！他示意同伴解决阿提拉，自己则无声地抽出一柄淬毒的匕首，走向张茂的牢门。
就在他即将打开牢门锁的瞬间！
“叮铃铃——！” 一阵刺耳的铜铃声骤然响起！声音来自张强的脚踝！那里竟拴着一根极细的铜线，连接着牢门内侧的一个小铜铃！
陷阱——！
郑安脸色剧变！毫不犹豫，手中匕首化作一道寒光，直射张茂咽喉！同时身体向后急退！
“噗！” 匕首精准地刺入张茂咽喉！张茂双眼圆睁，连惨叫都未发出，便已毙命！
但郑安的动作还是慢了半拍！
“咻咻咻——！” 数支弩箭从牢房对面的阴影中激射而出！角度刁钻，直取郑安要害！是埋伏！
郑安反应极快，一个狼狈的贴地翻滚，险险避开大部分弩箭，但左臂还是被一支弩箭擦过，带起一溜血花！剧痛传来！
“有刺客——！！” 地牢深处响起绣衣卫的厉喝！脚步声、拔刀声、弓弦声瞬间大作！
郑安知道事不可为！他猛地掷出一颗烟雾弹！
“嘭！” 烟雾弥漫！视线受阻！
“走——！” 郑安低吼一声，与同伴借着烟雾掩护，如同受惊的蝙蝠，向地牢入口急退！
然而，入口处也传来了激烈的打斗声！留守的两名死士，正与闻讯赶来的绣衣卫缠斗在一起！
“杀出去——！” 郑安眼中凶光毕露，手中短刀挥舞，与同伴汇合，三人背靠背，如同困兽，向外猛冲！刀光剑影！血花飞溅！绣衣卫缇骑训练有素，配合默契，但郑安三人皆是亡命之徒，武艺高强，一时间竟被他们冲开一条血路！
眼看就要冲出地牢入口！
“嗡——！” 一声沉闷的弓弦响！一支粗如儿臂的破甲重弩箭！带着撕裂空气的尖啸！从入口上方居高临下射来！目标直指郑安！
郑安瞳孔骤缩！全力侧身闪避！
“噗嗤——！” 重弩箭擦着他的肋下射过！带走一大片皮肉！鲜血狂涌！剧痛让他几乎昏厥！
“留下吧！” 一个冰冷的声音响起！绣衣卫指挥使萧寒！手持一张巨大的神臂弩，如同魔神般堵在入口！他身后，是密密麻麻的绣衣缇骑！
郑安知道，今日绝无幸理！他眼中闪过一丝决绝！猛地咬碎了藏在后槽牙中的毒囊！同时，用尽最后力气，将一枚刻有“荥阳郑”徽记的铜牌，狠狠掷向萧寒！
“呃啊——！” 剧毒瞬间发作！郑安七窍流血，轰然倒地！另外两名死士也几乎同时服毒自尽！
地牢入口，一片狼藉。三名刺客伏诛，但张强被杀，阿提拉虽被保护未遭毒手，却也受了惊吓。绣衣卫亦有数人伤亡。
萧寒弯腰，捡起那枚染血的“荥阳郑”铜牌，眼神冰冷如万载寒冰！他走到郑安尸体旁，撕开其夜行衣，在其左肩胛骨处，赫然发现一个青色的狼头刺青——荥阳郑氏死士的标记！
“荥阳郑氏……好！好得很！” 萧寒的声音如同九幽寒风，“竟敢派人刺杀绣衣卫地牢！杀人灭口！狗急跳墙！看来……你们是怕了！”
他猛地转身，厉声下令：
“清理现场！厚葬殉职弟兄！”
“严加看管阿提拉！增派三倍守卫！再出差池！提头来见！”
“将刺客尸体！尤其是这枚铜牌！连同张强尸首！八百里加急！送往长安——！！”
“传令！敦煌全城戒严！搜捕郑氏余党！凡有可疑者！一律锁拿——！！”
荥阳郑氏的刺杀行动，以失败告终！却留下了致命的铁证！将整个荥阳郑氏，彻底推向了深渊！
当郑氏死士的尸体、染血的“荥阳郑”铜牌以及张茂冰冷的头颅，连同萧寒的详细奏报，以八百里加急送至长安时，整个未央宫都为之震动！
靖难帝刘据看着那枚染血的铜牌和萧寒奏报中“荥阳郑氏死士狼头刺青”的描述，怒极反笑！
“好！好一个荥阳郑氏！好一个诗礼传家！好一个清流名门——！！”
“通敌叛国！走私军械！已是罪该万死！如今……竟敢派人刺杀绣衣卫地牢！杀人灭口——！！”
“猖狂！猖狂至极——！！”
“视朕！视国法！如无物——！！”
“传旨——！！”
“绣衣卫！羽林军！即刻包围荥阳郑氏祖宅、长安府邸！及其所有别院、田庄、商铺——！！”
“郑氏家主郑泰！及其所有直系、旁系族人！门客！管事！奴仆！一律锁拿——！！”
“凡有反抗者！格杀勿论——！！”
“抄没郑氏所有家产！田亩！商铺！库藏！一丝一毫！不得遗漏——！！”
“彻查荥阳郑氏！在朝为官者！在军为将者！在地方为吏者！凡有牵连！无论官职大小！一律停职！锁拿！严审——！！”
“萧寒奏报！提及长安‘贵人’！给朕查！挖地三尺！也要把这个藏头露尾的‘贵人’！给朕揪出来——！！”
“凡与荥阳郑氏！清河崔氏！渤海高氏！过往甚密之勋贵！宗室！朝臣！一律列入监控！严查其府邸！账目！往来人员——！！”
“兵部！工部！凡有可疑官员！一律停职！隔离审查——！！”
“着！大司马大将军赵充国！持尚方宝剑！亲赴荥阳！坐镇督办郑氏一案——！！”
“务必……查清所有罪证！揪出所有同党！尤其是……那个‘影子先生’和‘贵人’——！！”
*“凡有阻挠！无论何人！先斩后奏——！！”
“此案！朕要……郑氏一门！鸡犬不留——！！”
“此案！朕要……让天下人看看！通敌叛国！刺杀钦差！是何下场——！！”
圣旨如雷霆般下达！绣衣卫缇骑与羽林军铁甲洪流，瞬间淹没了荥阳郑氏在长安的府邸和荥阳的祖宅！
哭喊声、呵斥声、打砸声、锁链声响成一片！曾经显赫数百年的荥阳郑氏，一夜之间，大厦倾覆！
族人如猪狗般被锁拿，家产被抄没一空！消息传出，朝野震怖！关东豪强，人人自危！
大司马大将军赵充国，这位年富力强却杀气腾腾的老帅，手持尚方宝剑，亲率三千精锐羽林军，抵达荥阳！他坐镇府衙，如同定海神针，也如同索命阎罗！
赵充国亲自提审郑泰及其核心族人。绣衣卫的酷刑之下，郑泰起初还想顽抗，但看着儿子、孙子在面前受刑惨叫，这位老谋深算的家主，心理防线彻底崩溃！
情绪崩溃地郑泰供述道： “是……是长安……兵部侍郎……王……王显！他……他就是‘影子先生’背后的……‘贵人’之一！他……他负责在兵部……抹平陇西武库的亏空……安排……军械‘损耗’……他……他贪得无厌！要……要我们郑氏……每年……孝敬他……十万金！还……还要西域的宝石和……美女……”
“‘影子先生’……真名……不知道……他……他总是蒙面……声音……也伪装……但……但他右手……缺了……一根小指……是……是王显……介绍来的……说……说是……可靠……”
“与匈奴的交易……是……是王显牵的线……说……说匈奴左谷蠡王……急需军械……利润……极高……我们……我们利令智昏……就……就……”
“刺杀……是……是我……狗急跳墙……怕……怕张强和阿提拉……供出王显……牵连……牵连整个郑氏……就……就派了死士……”
郑泰的口供如同惊雷！赵充国立刻八百里加急密报长安！靖难帝刘据震怒！绣衣卫缇骑如狼似虎冲入兵部衙门！
在众目睽睽之下，锁拿了兵部侍郎王显！王显面如死灰，瘫软在地，连辩解都未及出口！
赵充国以郑泰口供为线索，顺藤摸瓜！在荥阳郑氏庞大的关系网中，又揪出了数名在地方为官、为将的郑氏子弟及其党羽！同时，对“影子先生”的追查也在加紧进行！
兵部侍郎王显被投入诏狱。这位素以“清廉干练”着称的兵部高官，在绣衣卫的刑具面前，很快便崩溃了。
“是……是郑泰……先……先找的我……说……说有笔大买卖……利润……极高……我……我一时鬼迷心窍……就……就答应了……”
“‘影子先生’……真名……叫……叫谢七……曾是……陇西马匪……右手……确实缺了小指……心狠手辣……精通……易容伪装……是……是我……介绍给郑泰的……负责……负责关东到敦煌的……货物押运和……联络……”
“与丁零王的联络……是……是通过一个……在西域经商的……粟特人……叫……叫安禄山……他……他常驻疏勒……是……是丁零王的……代理人……”
“利润……我……我拿三成……郑氏拿四成……崔氏、高氏……各拿一成……剩下……一成……打点……沿途……关卡……”
朝中同党？ 当被问及是否还有更高层的“贵人”时，王显眼神闪烁，最终咬牙道：“没……没有了……就……就我一个……是我……利欲熏心……”
王显的供述，看似交代了大部分罪行，但赵充国和萧寒都敏锐地察觉到，他似乎在极力撇清与更高层的关系，甚至可能隐瞒了更关键的人物！
尤其是那句“打点沿途关卡”，涉及人员众多，绝非他一个兵部侍郎能完全摆平！
与此同时，对“影子先生”谢七的追捕也取得进展。绣衣卫根据王显提供的体貌特征和活动范围，撒下天罗地网！
终于，在洛阳通往长安的官道上，一个伪装成驼队管事、右手缺了小指的中年男子，被绣衣卫密探认出！一场惊心动魄的追捕随即展开！
荥阳郑氏覆灭！兵部侍郎王显落马！“影子先生”谢七踪迹初现！然而，王显的避重就轻，预示着此案背后，可能还隐藏着更深的黑手！
长安的暗涌，并未平息！帝国的铁拳，将继续砸向这张盘根错节的罪恶之网！