汉军主力向北移动，抢占死亡谷北侧的一系列山丘和隘口。唐军则向东运动，控制东面的高地与通路。双方如同两只受伤后被迫背靠背的猛兽，各自面对一个方向，将脆弱的侧后方交给了对方，充满了不信任与警惕，却又不得不如此。
工匠和辅兵被紧急动员起来，伐木取石，在北、东两个方向上疯狂地构建防御工事——壕沟、拒马、矮墙、箭塔……一切为了阻挡那即将到来的黑色洪流。
气氛紧张到了极点。汉唐两军之间不再有战斗，但那种互相提防、互相监视的压抑感，甚至比之前直接交战更加令人窒息。
而就在这仓促的联防工事刚刚有个雏形之时——
远方地平线上，一道粗黑的狼烟，如同死神的宣告，骤然从最西侧的烽火台上冲天而起！
紧接着，是第二道、第三道！
烽火相连，一路向东燃烧！
负责了望的哨探连滚带爬地冲回营地，声音凄厉：
“报——！秦军前锋！黑压压的一片，全是骑兵！距离已不足百里！！”
呜——呜——呜——
苍凉而急促的号角声，同时在汉唐两军的营地中响起，撕破了短暂的宁静！
所有士兵，无论是汉是唐，都下意识地握紧了手中的兵器，心脏提到了嗓子眼。军官们声嘶力竭地呼喝着，催促着士兵们进入刚刚草草构建的防御阵地。
刘邦登上一处临时搭建的高台，远远望向西方那卷起的漫天烟尘，脸色凝重。
李世民亦披挂整齐，立于东面阵前，赤焰马槊顿在地上，目光冰冷。
黑色的秦旗，已然在望！
烽烟骤起，大战，一触即发！
西边天际，那一道接一道冲天而起的狼烟，像是死神狞笑着划下的墨痕，粗粝、焦黑，带着不祥的预兆，一路烧了过来，灼得人眼球发疼，心头发慌。
汉军营垒，高台之上。
刘邦扶着木栏，极目远眺，那西边地平线上已经开始翻滚的土黄色烟尘，像是酝酿着雷霆的积雨云，压抑得让人喘不过气。
“娘的……”他低声咒骂，嘴角习惯性歪了歪，想挤出一丝混不吝的笑来冲淡这凝重，却发现脸颊肌肉僵硬得很，“嬴政这老小子，排场倒是不小。十万？他娘的，他把骊山陵的陶俑都搬出来充数了吧？”
话是这么说，可他扶着木栏的手，指节因为用力而微微发白。
萧何站在他侧后方，面色沉静，但语速比平时快了几分：“陛下，王翦用兵，向来讲究个‘稳’字。不动则已，动则如山倾。其前锋已至百里，皆是精锐骑兵，看来是想趁我等新败疲敝，以雷霆之势，先声夺人。”
“夺人？老子看他夺个鸟！”刘邦哼了一声，收回目光，扫视着下方正在仓促构建工事、调动部署的汉军士卒。伤兵不少，许多人脸上还带着惊魂未定的苍白，器械也多有损毁。“卫青呢？让他给老子顶到最前面去！告诉他，就算只剩一口气，也得给老子钉死在北面那道山梁上！”
“卫将军已带伤前往督建防线。”曹参沉声道，“陛下，唐军那边……”
“李世民那小子？”刘邦撇撇嘴，“哼，小崽子滑头得很，指望他出死力？姥姥！不过是怕被秦军一口吞了，暂时抱团取暖罢了。告诉下边的人，防着秦军，也他妈给老子睁只眼闭只眼盯着点唐军！别被人卖了还帮人数钱！”
“喏！”周勃、灌婴等将领轰然应诺，迅速转身奔赴各自防区。
汉军大营，如同被捅了的马蜂窝，忙碌、喧嚣，弥漫着一股背水一战的惨烈之气。
唐军阵前，李世民一身明光铠，渊渟岳峙。
赤焰马槊顿在身旁的土地上，槊锋冷冽，映着他毫无表情的脸。他同样望着西方那越来越近的烟尘，眼神锐利如鹰隼。
“药师，看出什么了？”他声音平静，听不出波澜。
李靖凝神观察片刻，指着那烟尘的形态与高度：“陛下，观其尘头，前锋约万骑，皆是轻锐，速度极快，应是蒙恬或其麾下骁将所率，意图很明显，扰我军心，试探虚实。王翦的中军主力，应该还在其后三十到五十里处，稳步推进。”
“蒙恬……”李世民轻轻咀嚼着这个名字，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“也好，先会会这位大秦的北驱胡虏之名将。传令，弓弩手上箭塔，长枪兵固守拒马后，陌刀队……于东侧缓坡后隐蔽待命。没有朕的命令，谁也不许擅自出击！”
“喏！”传令兵飞奔而去。
长孙无忌微微蹙眉：“陛下，与汉军联防……”
“联防？”李世民轻笑一声，带着淡淡的嘲讽，“刘邦那个老流氓，此刻想必也在吩咐他的人盯着咱们呢。互不侵犯，互通情报？呵，能不在背后放冷箭，已是侥天之幸。告诉将士们，依托工事，先抗秦军。汉军若顶不住，我等……便向东南缓退，借地势再守。”
他的冷静甚至可说是冷酷，让周遭将领心中都是一凛，但也瞬间明确了战略——先自保，再图其他。
唐军阵列，沉默中透着一股铁血的秩序。玄甲军的骑士们默默检查着马鞍、箭囊，步卒则用力将长枪尾部顿入泥土，眼神死死盯着烟尘来的方向。空气中弥漫着铁锈和汗水的味道，还有一种暴风雨来临前的死寂。
百里距离，对于全力奔驰的精锐骑兵而言，转瞬即至。
不到一个时辰，那黑色的潮线已经清晰可见。
没有震天的呐喊，没有杂乱无章的奔腾。万骑秦军铁骑，如同一片移动的黑色森林，长戟如林，马刀映着昏黄的日光，反射出冰冷的寒芒。队伍最前方，一杆巨大的黑色“秦”字大纛旗迎风猎猎作响，旗下，一员身穿玄色重甲、披着暗红披风的骁将，正是蒙恬之子蒙毅（注：此处为艺术加工，蒙毅历史上非主要骑兵统帅，但小说中可赋予其领军职责），奉命为前锋。
他勒住战马，抬起右臂。
身后万骑如同一人般，几乎同时减速，最终在距离汉唐联军初步构建的外围防线约三里之外停下。动作整齐划一，显示出极其可怕的训练素养和纪律性。
万马奔腾的蹄声骤然歇止，天地间反而陷入一种更令人心悸的沉默。
只有战马偶尔打响鼻的声音，以及铠甲摩擦发出的轻微铿锵声。
蒙毅冰冷的目光扫过前方那仓促建立、明显由两股势力拼凑而成的防线，嘴角掠过一丝轻蔑。他拔出腰间长剑，向前轻轻一挥。
“风！”
低沉如闷雷般的号令响起。
前排约三千秦军骑兵应声而动，并非直接冲锋，而是如同决堤的黑色洪水，分成数股，沿着联军防线的正面散开，开始高速奔跑，同时，他们摘下了背上的骑弓！
“弩箭准备！！”汉军防线后方，卫青嘶哑的声音响起，他强忍着伤口的疼痛，亲自指挥。
唐军阵中，李靖也冷然下令：“弩手，四十五度仰角！抛射！”
嗡——！
几乎是同时，汉唐两军的阵地上，响起了令人牙酸的弩弦震动声！
数千支弩箭如同飞蝗般腾空而起，在空中划出致命的弧线，然后朝着那些正在驰射的秦军骑兵覆盖下去！
噗噗噗噗！
箭矢落下，顿时有数十骑秦军人仰马翻。战马的悲嘶和人的惨嚎瞬间打破了沉默。
但秦军骑兵极其悍勇，且骑术精湛，他们在高速移动中同样开弓还击！
咻咻咻——！
黑色的箭矢如同毒蛇，从下方窜起，扑向联军的阵地。虽然大部分被壕沟、拒马和盾牌挡住，但仍不时有士兵中箭倒地，发出沉闷的声响。
“稳住！不要慌！弓弩手自由射击！目标，进入射程的敌军骑兵！”卫青的声音在箭矢破空声中不断响起。
“长枪手！顶住盾牌！刀斧手准备！”唐军那边，程咬金等将领也在大吼。
第一波接触，完全是远程火力的试探性对射。
秦军骑兵依靠机动力，不断游走，抛射箭矢，试图寻找防线的薄弱点，并干扰联军工事的进一步完善。联军则依靠工事和强弩，进行反击。
不断有秦军骑兵落马，也不断有联军士兵被飞来的流矢射中，惨叫着从箭塔或工事后栽倒。
血腥味开始在空中弥漫，虽然还不浓烈，却已足够刺激所有人的神经。
蒙毅冷静地观察着。他看到联军虽然仓促，但抵抗有序，汉军在北，唐军在东，互相之间似乎并无协同，却也各自守住了阵脚。尤其是唐军阵中那若隐若现的陌刀寒光，让他眼神微凝。
“鸣金，收兵。”他淡淡下令。
清脆的金钲声响起。
正在袭扰的秦军骑兵闻声，毫不恋战，如同退潮般迅速脱离接触，向后撤去，只留下满地狼藉的箭矢和数十具人马尸体。
短暂的接触战结束。
联军阵地上，士兵们稍稍松了口气，但军官们的脸色却更加凝重。
秦军这只是试探，真正的恶战，还在后面。