笔记本上的能量回路图仿佛活了过来，淡蓝色的光晕在纸面流转，与唐莜莜体内急速恢复的因果能量产生着共鸣。
【能量：350\/500...恢复速度减缓...】一种前所未有的充盈感取代了虚弱，但望远镜镜片上那鲜红的倒计时——【71:42:18】——像一柄达摩克利斯之剑，悬在每个人心头。
“七十二小时……从这里到西北山区，就算顺利也得一天多！”王老五看着那不断跳动的数字，声音发颤。
“不止是赶路，‘窃火者’和那帮身份不明的人肯定不会让我们轻易抵达。”顾知远眉头紧锁，快速用“鸭舌帽”提供的密钥对照星图胶卷，在摊开的地图上标记着，“坐标确定了，在陇山深处，一个在地图上几乎没有标注的区域。”
赵铁柱检查着从“窃火者”那里缴获的手枪弹药，语气斩钉截铁：“管他龙潭虎穴，闯就是了！”
李睿则小心翼翼地收好他父亲那本揭示系统本源的设计图笔记，稚嫩的脸上带着与年龄不符的坚毅：“唐姐姐，我爹的笔记里提到，能量核心如果过载失控，影响范围可能远超研究站本身……”
唐莜莜深吸一口气，强迫自己冷静。父亲是系统的设计者，第七研究站封存着能量核心，这一切的真相远比她想象的更复杂、更危险。“鸭舌帽”代表的第七研究所，态度暧昧；“窃火者”穷追不舍；还有那若隐若现的第四方……她必须利用好这刚刚恢复的能量。
“我们不能走常规路线。”唐莜莜目光扫过地图，“火车站、长途汽车站肯定被盯死了。顾叔叔，你知道有什么办法能弄到交通工具，避开主要关卡吗？”
顾知远沉吟片刻，手指点在地图上一个位置：“城西有个私人跑运输的车队，队长叫马老三，早年受过你父亲的恩惠，信得过。我们可以试试找他，弄辆卡车，绕小路进山。”
事不宜迟，五人趁着夜色掩护，再次出发。城西这片区域多是仓库和零散的修理厂，空气中弥漫着机油和铁锈的味道。按照顾知远的记忆，他们找到了一个挂着“三哥货运”牌子的院子。
院子里停着几辆老旧的解放牌卡车，一个穿着油腻工装、身材壮实的中年男人正蹲在车轮边修理着什么，嘴里骂骂咧咧。
“马老三。”顾知远出声喊道。
那男人抬起头，满脸横肉，看到顾知远先是一愣，随即认了出来，脸上露出惊讶：“顾……顾先生？您怎么找到这儿来了？”他的目光扫过顾知远身后的唐莜莜等人，尤其在唐莜莜脸上停留片刻，眼神微微一变。
“老三，长话短说，我们需要一辆车，立刻去陇山方向，不能走大路。”顾知远直接说明来意。
马老三站起身，用棉纱擦着手上的油污，面露难色：“顾先生，不是我不帮忙，这个节骨眼上……最近道上风声紧，好几拨人都在打听有没有生面孔要车，特别是去西北方向的。”
唐莜莜心中一动，暗中启动因果查看，目标马老三。【能量-10，剩余340\/500。查看结果：目标情绪：紧张（70%），贪婪（25%），犹豫（5%）。近期与不明身份人员接触，收受钱财提供情报。当前正在权衡是否出卖你们。】
有诈！
唐莜莜立刻上前一步，看似随意地挡在顾知远身前，目光平静地看着马老三：“马叔，我爹唐明川以前常提起您，说您最重义气。”
马老三身体猛地一僵，难以置信地瞪着唐莜莜：“你……你是明川哥的闺女？！”
“是我。”唐莜莜点头，语气带着一丝不易察觉的压迫，“我爹还留了句话给我，说如果见到马老三，就告诉他，‘黑水潭边的约定，还算数’。”
这句话是唐莜莜根据父亲笔记里一段模糊记录和刚才查看到的“贪婪”情绪，临时编造的试探。她赌马老三心里有鬼，且对父亲有所忌惮。
果然，马老三脸色瞬间煞白，额头渗出冷汗，眼神躲闪，嘴唇哆嗦着：“黑……黑水潭……明川哥他……他竟然连这个都告诉你了……”他像是被抽干了力气，颓然靠在车轮上，之前的贪婪和犹豫被恐惧取代。
“车……车在那边角落，油是满的，这是钥匙。”马老三颤巍巍地从兜里掏出一串钥匙，指着一辆覆盖着帆布的卡车，“你们快走吧，就当我没见过你们！”
顾知远和赵铁柱虽然不明就里，但看出情况有变，立刻上前接过钥匙，迅速掀开帆布检查车辆。
唐莜莜深深看了马老三一眼：“马叔，你好自为之。”
五人迅速爬上卡车车厢，赵铁柱发动汽车，老旧的引擎发出一阵轰鸣，冲破夜色，驶离了院子。
就在卡车离开后不到五分钟，两辆没有挂牌照的吉普车呼啸着冲进了院子，几个彪形大汉跳下车，为首的正是之前那个拿着古怪罗盘的“窃火者”首领。他一把揪住瘫坐在地的马老三衣领，厉声问：“人呢？！”
马老三面如死灰，指着卡车离开的方向：“刚……刚走……”
“追！”“窃火者”首领狠狠推开马老三，带人上车，朝着卡车离开的方向狂追而去。
卡车上，顾知远这才有机会问：“莜莜，黑水潭的约定是？”
“我瞎编的。”唐莜莜靠在颠簸的车厢壁上，感受着体内能量的缓慢流动，“他心里有鬼，被我诈出来了。他肯定已经出卖了我们，追兵很快会到。”
赵铁柱闻言，猛踩油门，卡车在坑洼不平的土路上疯狂加速。王老五和李睿紧紧抓住车厢栏杆，脸色发白。
果然，没过多久，车后远处就出现了晃动的车灯，引擎的咆哮声越来越近。
“坐稳了！”赵铁柱大吼一声，猛地一打方向盘，卡车拐进了一条更窄、更崎岖的山间小路。这条路显然少有车辆通行，路边树枝不断刮擦着车厢，发出刺耳的声音。
后面的吉普车性能更好，紧紧咬住不放。子弹开始呼啸着打在卡车车厢和轮胎周围，溅起火星。
“这样不行！会被打中的！”王老五惊恐地喊道。
唐莜莜集中精神，再次启动因果预知，脑海中快速闪过几秒后的画面——【能量-20，剩余320\/500。预知画面：前方三百米处有急弯，右侧路基松软。追兵吉普车将在弯道超车试图逼停。】
“铁柱哥！前面急弯，减速，靠左！他们想从右边超车！”唐莜莜急声提示。
赵铁柱毫不犹豫，立刻照做。卡车在急弯处猛地减速，紧紧贴着左侧山壁。几乎同时，一辆吉普车咆哮着从右侧试图强行超车，车轮果然碾上松软的路基，瞬间失控，车头一歪，猛地撞向山壁！
“轰！”一声巨响，吉普车冒起了浓烟，暂时堵住了狭窄的道路。
“干得漂亮！”顾知远忍不住赞道。
然而，另一辆吉普车似乎更加疯狂，不顾同伴，直接从侧面撞向卡车车厢！
“哐！”剧烈的撞击让卡车猛地一晃，车厢里的几人差点被甩出去。
“妈的！跟他们拼了！”赵铁柱试图控制住失控的卡车，但对方显然驾驶技术更胜一筹，不断用车头撞击卡车尾部。
唐莜莜脑中飞速思考，能量有限，不能一直依赖预知。她看向李睿怀里的布包：“李睿，望远镜！对着后面那辆车！”
李睿虽然不明白用意，但还是立刻举起望远镜，对准后面紧追不舍的吉普车。
唐莜莜再次调动能量，这次不是预知，而是尝试进行一次微弱的“命运干预”——让望远镜那奇特的能量感应特性，干扰吉普车驾驶员的精神集中度！【能量-50，剩余270\/500。发动低级命运干预：目标注意力分散。】
干预效果立竿见影！后面那辆吉普车的行驶轨迹突然变得飘忽起来，时而加速时而减速，仿佛驾驶员突然失去了对车辆的精准控制。
“好机会！”赵铁柱看准时机，猛地一脚刹车，同时急打方向盘！
卡车庞大的车身以一个近乎蛮横的姿态甩尾，车尾横扫！
“砰！”结结实实地撞在了因驾驶员分神而躲避不及的吉普车车头上！
吉普车被撞得原地打横，车轮在泥地上刨出深深的沟壑，最终熄火停在了路中央，车头严重变形，冒着白烟。
卡车也受损不轻，但还能勉强行驶。赵铁柱不敢停留，驾驶着伤痕累累的卡车，继续向着陇山深处驶去。
暂时摆脱了追兵，车厢内一片寂静，只有粗重的喘息和引擎的轰鸣。夜色浓重，前路未知。
唐莜莜疲惫地闭上眼睛，感受着体内剩余的能量。刚才连续的运用，消耗不小。她下意识地摩挲着父亲那本设计图笔记，忽然，指尖在笔记封皮的夹层里，摸到了一片硬硬的、冰凉的东西。
她小心地抠出来，借着手电筒的微光一看，那是一片薄如蝉翼、泛着金属光泽的黑色芯片，上面蚀刻着极其复杂的纹路，而在纹路的中心，是一个极其微小的、她从未见过的符号——那是一个被闪电贯穿的骷髅标志！