车队缓缓驶过哨卡，正式踏入了叶县地界。
直到此刻，车厢内的华佗与女眷们，以及车外骑马随行的众人，才真正松了口气。
方才那惊险却顺利的一幕仍在脑海中回荡——
胡勇认出他们时那毫不作伪的敬意，士兵们自发列队相送的场景，都让人心潮起伏。
“看来，当初在前线为曹司空诊治头风，终究是结下了一份善缘。”华佗抚着长须，轻声感叹。
这份来自军中将士的认可，在关键时刻成了他们最坚实的通行凭证。
然而，萦绕在陆渊心头的那股危机感却并未随着关卡远去而消散，反而像逐渐收紧的绞索，让他背脊阵阵发凉。
他眉头紧锁，敏锐地察觉到——这份超乎常人的直觉，或许正是双魂融合后带来的馈赠，亦或是诅咒。
上一次出现这般心悸，是在遇见孙峦前，那时遭遇了猛虎与刺杀孙策的门客；而这一次的不安，远比上次更加汹涌猛烈。
“必须尽快离开这里。”他在心中默念。
两名年轻的护卫正在兴高采烈地模仿方才胡勇与陆渊的对话，被孙敬一个凌厉的眼神制止。
他策马靠近神色凝重的陆渊，压低声音：“公子，关卡已过，可是……仍有不妥？”
陆渊被拉回现实，下意识问道：“老孙，从此地出发，穿过叶县抵达南阳，还需多久？”
孙敬略作思索，答道：“公子，我们此刻其实已在南阳郡境内。叶县本身，便是南阳的北大门。”
“什么？”陆渊一怔，这个认知让他瞬间警觉。
他脱口追问：“那现在的南阳，实际控制情况如何？如果我们想彻底摆脱曹……”
话到一半，他猛然收声，额角渗出细密的冷汗。
一股强烈的懊悔涌上心头——自己与张飞论兵时，还曾反复强调“知己知彼，百战不殆”；
结果事到临头，竟因连续的奔波与紧张，忽略了最基本的情报搜集！
他立刻改口，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“老孙。你立刻挑选两名最机警的弟兄，快马加鞭，潜入叶县！
务必摸清各方势力在南阳的实际控制范围、兵力部署，特别是曹军与可能存在的其他势力的动向。
我们不去叶县县城，改走博望，直接南下新野！”
孙敬与一旁的朱富交换了一个眼神，都从对方眼中看到了事情的重要性。
“公子放心！”孙敬抱拳，声音沉稳有力，“此事关系重大，我与老朱亲自走一趟。
定在天黑前，将南阳的虚实探明，回来禀报！”
话音未落，两人已一扯缰绳，马匹嘶鸣着冲出队伍，扬起一路烟尘，朝着叶县的方向疾驰而去。
崔林勒住马缰，目送孙敬与朱富的身影消失在尘土飞扬的官道尽头，这才缓缓驱马靠近陆渊。
他沉吟片刻，声音低沉而谨慎：
“陆兄，我虽久在北方，对南阳局势也略知一二。
曹司空的布防，确实主要集中在叶县至宛城一线，作为防备南方的前哨。
只要我们能顺利通过叶县地界，继续南下，来自曹军的直接威胁便会大减。”
他话锋一转，目光锐利地看向陆渊，问出了心中盘旋已久的疑虑：
“陆兄如此急切，甚至不惜临时变更路线，可是……在担忧曹司空会对我们不利？”
陆渊迎上他的目光，坦然点头，声音里带着一丝凝重：“德儒兄明鉴。曹孟德与我，终究不是同路之人。
他若知晓我曾与张翼德秘密接触，更在军中行医时刻意隐藏了武艺……以他多疑善忌的性格，绝不会容我。”
崔林闻言，脸色瞬间变得复杂无比。
自从与陆渊同行以来，得到的都是礼遇，但这一次，扑面而来的危机感却截然不同。
更让他心头一沉的是，与张飞接触此等关乎立场性命的大事，陆渊竟从未向他透露分毫。
陆渊仿佛看穿了他的心思，在马上微微欠身，语气诚恳地告罪：
“德儒兄，非是陆渊有意隐瞒与张飞之事。
实乃此事关系重大，多一人知晓，便多一分泄露的风险，不仅会连累兄台，更可能危及我等所有人的性命。
隐瞒之过，还请德儒兄海涵。”
他顿了顿，环顾四周，确认护卫们都时刻在警戒，这才将声音压得低了一些，对崔林来说却如同在平静湖面投下一块巨石：
“既然已行至此处，有些事，也该向德儒兄坦诚了。
我此前在寿春附近偶遇张飞，不仅与他切磋武艺，更应其所请，助他操练军队，改良军制。”
他目光灼灼，继续道：“我此番执意北上，大力推行《防疫十条》；
首要之因，确是为了防范未来可能席卷天下的大疫，拯救苍生于水火。
但此行南下南阳，除了此地确是疫病高发之区，可践行医道救人之外，亦存了另一番心思——”
他深吸一口气，字句清晰地说道：“我欲在南阳寻觅根基之地，建立根据地，积蓄力量。
他日，当助刘玄德扫平群雄，一统天下，再造太平！”
他凝视着崔林瞬间苍白的脸色，语气沉重而决绝：“德儒兄，事已至此，陆渊不敢再相瞒。
你我相交于微末，情谊深厚，我亦不愿强人所难。
若兄台觉得此路太过凶险，此刻离去，尚来得及。
我绝不会阻拦，更不会心存芥蒂。”
崔林呆坐马上，脸上神色剧烈变幻，震惊、恍然、挣扎、无奈交织在一起。
半晌，他才长长吐出一口浊气，嘴角扯出一抹苦涩至极的笑容：
“陆小兄啊陆小兄……我崔林这算不算是……稀里糊涂就上了你的贼船了？”
他摇了摇头，语气中带着自嘲，“难怪当初离开许都前；
你特意问我是否愿在许都安家立业……原来那时，你便存着南下投刘之心。”
他目光扫过周围熟悉的车马和护卫，叹息道：
“时至今日，就算我崔林此刻抽身而去，身上也早已打上了你陆渊与华神医的烙印，一旦事发，曹司空那边，又如何能说得清？”
他最终抬起头，直视陆渊，问出了那个最关键、也最让他困惑的问题：
“只是……陆兄，我仍有一事不明。
那刘玄德如今势单力薄，漂泊不定，天下人皆视其为丧家之犬。
以陆兄你经天纬地之才，洞察世事之明，放眼天下，诸侯何其多也，为何……为何独独选中了他？”
陆渊勒住马缰，目光投向远处层峦叠翠的山岭，那绵延的绿色仿佛连接着另一个时空。
他沉默片刻，才缓缓开口，声音里带着某种超越年龄的深沉：
“德儒兄，在我那一梦千秋的旅程中，你知道最让我扼腕叹息的是什么吗？”
崔林顺着他的目光望去，谨慎地猜测：“莫非是梦中……未能辅佐刘皇叔成就大业，一统山河？”
陆渊轻轻摇头，眼中闪过一丝复杂的光芒：
“非也。令我辗转反侧的是，即便蜀汉丞相鞠躬尽瘁，终究未能北伐成功，复兴汉室。
那五丈原的秋风，吹散的不只是一代贤相的生命，更是一个时代的希望。”
“蜀汉？”崔林敏锐地捕捉到这个陌生的国号，“这莫非就是刘皇叔将来所立的国号？”
陆渊没有直接回答，只是淡然一笑：“谈论这些终究没有意义。
梦境终究是梦境，谁敢保证世事一定会按照梦中的轨迹发展？
我选择刘皇叔，最重要的原因在于——只有他，有可能真正理解并接纳我的理念，愿意为了天下苍生而做出改变。”