第一百七十章：意义
最初罗晴盼着一个月瑾瑜能归来，哪怕休整几日再出发。后来想着三个月可能会归来一次，见一见亲属再出行。最后想着半年了，总该回来一次了吧？可能是一次次的期盼，被远方的游子听到了，侯府外传来了马蹄声。然而归来的却是萧盈，没有瑾瑜的身影。
出行约半年后，萧盈第一次独自返回了定北侯府。她风尘仆仆，却精神奕奕。除了带回瑾瑜惯例的平安家书外，还郑重地奉上了一个用油布精心包裹的卷轴。
“世子、夫人，”萧盈恭敬禀报，“这是大公子亲手绘制的，我们近半年所经州县及周边山川地势的舆图。大公子再三交代，此图需妥善保管，不得示于外人。”
彼时，罗晴和萧凛并未完全领会这舆图的深意。他们只当是儿子游学之余，为了熟悉地形、记录行程的习作，或是文人雅士的一种癖好。虽然觉得绘制得颇为精细，但也只是吩咐管事小心收存在瑾瑜的书房里。萧盈在府中休息了数日，补充了必要的物资，便再次启程，凭借独特的联络方式，前去与远方的瑾瑜等人会合。
自此，仿佛形成了一种默契的约定。每隔大约半年光阴，萧盈便会如候鸟般准时返回侯府一次。每一次，她都会带来一封瑾瑜的亲笔信，以及一幅新的、覆盖了不同区域的舆图。
起初，当萧凛将前三幅舆图在书房的地面上拼凑起来时，只是觉得儿子笔力精进，画得颇为详尽，山川城镇，一目了然。直到第四幅舆图被带回，当萧凛无意间将其与之前的三幅拼接，一幅更为广阔、细节更为丰富的地形图呈现眼前时，他与闻讯而来的罗晴俯身细看，两人脸上不约而同地露出了震惊之色！
这四幅图连接起来，已然勾勒出天启国西南一隅颇为清晰的轮廓。然而，令他们震惊的并非其覆盖范围，而是其令人叹为观止的精细程度！与兵部存档的、甚至萧凛作为禁军统领所能接触到的官方舆图相比，瑾瑜所绘之图，简直有云泥之别！
官制舆图，往往只标注大的府州县治、主要山川河流及官道。而瑾瑜的图上，山脉的起伏走向、主要山峰的高度、山间可行的垭口小路；河流的主干、支流、流向、深浅渡口，甚至季节性水量的变化标记；城池的位置、规模、城墙大致情况，城与城之间所有已知的道路（包括一些鲜为人知的商道、小路），道路的远近、宽窄、险易程度……都用了一种系统而独特的符号与文字进行了极其详尽的标注。何处山林茂密可资隐藏，何处地势险要宜于设伏，何处水源可靠便于屯兵，何处河床宽阔易发生洪水……诸多关乎军事布防、民生经济、交通往来的关键信息，虽未直言，却已跃然纸上，清晰无比！
直到这一刻，萧凛和罗晴才豁然开朗，如同拨云见日！他们终于明白了，儿子这数年如一日的远游，绝不仅仅是增长见闻、陶冶性情的简单游学。他怀中揣着的，是一桩何等宏大、隐秘而又充满艰辛的抱负！他是在用他年轻却坚定的脚步，一寸寸地丈量着这片国土；用他敏锐的观察和渊博的学识，重新认识、理解和描绘这片他所深爱的家国河山！这已远超寻常士子的游记，近乎于一项浩繁的地理勘察工程！
当第八幅舆图随着风尘仆仆的萧盈再次呈于侯府书房时，一同抵达的，还有一封瑾瑜写来的异常冗长而沉重的家书。
信中，他依旧先是以平淡而温暖的笔触问候了家中每一位亲人，报了平安。随后，笔锋一转，他用一种近乎述职报告的严谨与详实，将自己这四年多来，踏遍千山万水，历经寒暑风霜的历程，做了系统性的梳理与总结。最后，他才以一种混合着疲惫、自豪与无比郑重的语气，恳请父亲，将他这四载心血、八幅分图拼接完整，代他进献给当朝圣上。
萧凛手握这封沉甸甸的家书，再看着地上那已然拼接起来、覆盖了天启近乎半壁江山、细节丰富到令人发指的巨幅舆图，心潮澎湃，难以自已。他仿佛看到了儿子在烈日下攀登山脊，在风雨中勘察河道，在孤灯下精心绘制的身影。这份赤子之心，这份家国情怀，这份远超年龄的毅力与担当，让他这个做父亲的，既感到无比心疼，又涌起难以言喻的骄傲与豪情！
没有丝毫犹豫，翌日大朝会后，萧凛便请求单独觐见。在庄严肃穆的御书房内，他命随行的亲卫，小心翼翼地将那八个特制的长条木盒一一打开，将里面承载着无数心血的舆图，在光洁如镜的金砖地面上，一幅幅缓缓铺陈开来。
起初，皇帝陛下只是略带好奇地观望着。然而，当第一幅图的细节映入眼帘，他的目光便瞬间被牢牢吸住。随着图纸越铺越多，拼接而成的区域越来越广，皇帝脸上的神情从好奇变成了惊讶，从惊讶变成了凝重，最终化为了难以掩饰的震撼与激动！
他缓缓从龙椅上站起身，步履沉稳地走下御阶，在内侍挑亮的宫灯下，来来回回地踱步，目光如炬，仔细审视着这铺满了大半个御书房的精美舆图。他时而俯身细看某一处关隘的标注，时而用手指虚划某条河流的走向，时而对照着记忆中兵部呈上的旧图，发出低低的惊叹。
八图合一，虽因边境部分尚未完成而略显残缺，却已无比清晰地呈现了大半个天启国的壮丽版图与精微细节。许多连地方官员都未必清楚的山间小道、季节性溪流、险要地形，在这幅图上都得到了清晰的展现！
良久，皇帝才从巨大的震撼中回过神，他深吸一口气，目光灼灼地看向垂手侍立的萧凛。接着，他拿起了那封伴随着舆图一同呈上的信，逐字逐句地仔细阅读。
信中，瑾瑜不仅汇报了行程，更谦逊地阐述了他的愿景：他计划再用一段时间，深入勘察绘制北部及西部边境几处战略要地及周边地形，待所有分图完成，他便回京汇总，最终绘制成一幅完整、详尽、准确的天启全国舆图，以报效朝廷。
“好！好！好一个萧瑾瑜！好一个定北侯府！” 皇帝看完信，猛地抬起头，连说了三个“好”字，洪亮的声音在宽阔的御书房内回荡，脸上洋溢着难以抑制的激赏与喜悦，“定北侯府，代代忠良，国之柱石！朕原以为萧爱卿教子有方，培养出一位少年进士已是难得！未曾想，此子不慕虚荣，不贪安逸，竟能胸怀社稷，默默行此经天纬地之壮举！此乃天启之幸，江山之福也！朕心甚慰！甚慰！”
这些凝聚了萧瑾瑜无数心血与汗水的舆图，因其关乎国家命脉，干系重大，被皇帝当场下旨，全部留存于宫中，由专人严密保管，列为最高机密。而少年进士萧瑾瑜的名字，也将因这一份非同寻常的“贡品”，再次在朝堂上下，引起了远比金榜题名时更为深远、更具分量的震动与无尽的期待。
此时，远在千里之外的萧瑾瑜，刚刚翻过一座险峻的山岭。他并不知道京城中发生的一切，但当他展开新得的宣纸，准备绘制又一处关隘时，嘴角却泛起一丝淡淡的笑意。
山风猎猎，吹动他略显破旧的衣袍，却吹不散他眼中坚定的光芒。前路还长，但他知道，每一步都踏在实处，每一笔都绘在江山之间。
这，才是他真正想要的人生。