洞穴深处，油灯投下摇曳不定的光芒，将陪爬者们的身影拉长扭曲，投射在石壁上如群魔乱舞。阿衡站在最前，那双空洞的眼睛里似乎闪过一丝难以察觉的渴望。
“时辰将至。”他重复道，声音在洞壁间回荡，重叠成诡异的和声。
我和林月被冰冷的手掌紧紧抓住，挣扎如同困兽。林月的呼吸变得急促而不规则，眼中满是绝望的泪光。
“放开我们！你们到底是什么东西？”我嘶喊着，徒劳地试图挣脱那铁钳般的手掌。
阿衡微微歪头，表情似有困惑：“我们是要助你们登顶的陪爬者。你们付了钱，签了契约，我们必当履行承诺。”
“用我们的命来履行吗？”林月尖声道。
阿衡没有回答，只是抬手示意。陪爬者们立刻行动起来，动作整齐划一，将我们半推半架着向洞穴深处走去。油灯随着我们的移动而自动亮起，仿佛早有准备。
洞穴通道向上倾斜，石壁渐渐变得规整，像是人工开凿的阶梯。空气中有一种陈腐的甜香，像是某种古老的香料混合着泥土的气息。
“潇潇，你看墙上。”林月忽然压低声音道。
我顺着她的目光看去，心脏几乎停止跳动——石壁上刻满了密密麻麻的名字和日期，有些已经年代久远，字迹模糊；有些则清晰可辨，最近的一个刻着“2024年5月2日”。
所有名字都被一道深深的横线划去，如同墓碑上的铭文。
“这些都是...”我不敢说下去。
林月的声音颤抖得几乎无法成言：“都是之前被他们‘陪爬’上来的人吗？”
前方忽然开阔起来，我们走出洞穴，发现自己竟然已经站在了玉皇顶的观日台上！东方天际泛着鱼肚白，云海在脚下翻涌，本应是壮丽非凡的景象，此刻却只令人胆寒。
观日台上空无一人，平常这时候应该已经挤满了等待日出的游客。四周寂静得可怕，连风声都似乎被某种力量隔绝在外。
陪爬者们将我们带到平台中央，那里立着一块不起眼的黑色石碑，上面没有任何文字，只有深深浅浅的划痕。石碑周围的地面上刻着复杂的图案，像是某种古老的阵法。
阿衡站在石碑前，面向东方。其他陪爬者围成一圈，将我们困在中央。
“日出之时，阴阳交替，圆满可期。”阿衡的声音不再平淡，而是带着一种仪式感的韵律。
我忽然注意到，陪爬者们的身体在渐亮的天光下显得有些透明，仿佛随时会消散在空气中。他们的眼神却异常专注，全都凝视着东方地平线。
第一缕金光即将破云而出。
“就是现在！”我猛地用肘击向身后陪爬者的腹部。出乎意料，他竟然后退了一步，手上的力道稍松。
防狼喷雾同时从我和林月手中喷出，直射对面那些陪爬者的眼睛。他们似乎没有预料到这一招，下意识地抬手遮挡。
就在这瞬间的混乱中，我和林月冲破包围，向平台边缘狂奔。
“不要回头！”我大喊着，记起旅舍老板的警告。
身后没有脚步声追赶，却有一种无形的拉力，仿佛无数只手在拖拽我们的衣服、头发、四肢。空气变得粘稠如胶，每前进一步都异常艰难。
东方，太阳的边缘终于跃出云海，万道金光霎时洒满山顶。
就在这一刻，我听到了——身后传来的不是追赶声，而是一种集体性的、如释重负的叹息声。那声音中蕴含着数百年的渴望与等待，令人心魂俱颤。
我违背了警告，忍不住回头瞥了一眼。
眼前的景象让我僵在原地：陪爬者们站在金光中，身体逐渐变得透明发光。他们仰面向天，脸上第一次出现了表情——安宁、解脱，甚至可以说是幸福。
阿衡转向我，嘴唇微动。虽然没有声音，但我读懂了他的话：“谢谢。”
然后，在旭日的金光中，他们如同晨雾般消散了，没有留下任何痕迹。只有那块黑色石碑静静立在那里，上面似乎多了一道新的划痕。
林月拉着我的手臂：“潇潇，他们...消失了？”
我怔怔点头，还沉浸在刚才超现实的景象中。阳光照在身上，带来久违的温暖，那种无形的拉力也消失了。
观日台上忽然人声鼎沸，仿佛有人调高了音量键——游客们的谈笑声、相机的快门声、小贩的叫卖声瞬间涌入耳中。周围不知何时已经挤满了等待日出的游客，似乎没有人注意到我们刚才的经历。
“刚才那些人呢？”一个穿着冲锋衣的大叔疑惑地四处张望，“明明看到一大群小伙子在这里的，一眨眼就不见了。”
他的同伴不以为意：“估计是看完日出就下山了吧。快点，给我在这儿拍张照。”
我和林月面面相觑，慢慢意识到：我们似乎安全了。
“他们...解脱了？”林月小声问。
我点点头，看着那些兴奋拍照的游客，忽然感到一阵虚脱。三万块钱买来的不止是登顶服务，更是一场与亡魂的交易——我们用险死还生的经历，换取了他们永恒的安宁。
“走吧，”我拉起林月，“我想离开这里。”
我们沿着主路向下走，准备坐缆车下山。阳光明媚，云海壮丽，泰山展现出它最美丽的一面。但我和林月都沉默不语，还沉浸在刚才的超自然经历中。
途中，我们经过那家旅舍。老板正站在门口，看到我们时眼睛瞪得老大，像是见到了鬼魂。
“你们...你们下来了？”他结结巴巴地说，手中的抹布掉在地上。
我点点头：“他们消失了，在日出时分。”
老板长舒一口气，在胸前画了个十字，又觉得不妥，改为合十拜了拜：“阿弥陀佛，你们真是命大。那些陪爬者...几十年了，终于有人帮他们完成了心愿。”
“他们到底是什么人？”林月问出了我们最大的疑惑。
老板示意我们进店，给我们倒了热茶，手还在微微发抖：“那是上世纪九十年代末的事了。一队二十四人的登山团，在登泰山时遭遇意外，全部遇难。但因为执念太深，魂魄不散，成了地缚灵，年年月月困在这山上，重复着登顶的执念。”
他喝了口茶，继续道：“后来不知怎么，他们开始‘帮助’其他登山者登顶，用这种交易来寻求解脱。但被他们缠上的人，要么登顶后精神失常，要么就...失踪了。你们是这么多年来，第一批成功帮助他们解脱的生还者。”
我想起井壁上那些刻着的名字和日期，不禁打了个寒颤。
“那口井...”我刚开口，老板就摆手打断。
“别问，知道的越少越好。你们能活着下来就是万幸，赶紧下山，别再回来了。”他的表情严肃得可怕。
我们谢过老板，准备离开。临走时，我忽然想起一件事：“老板，您知道一个叫阿衡的人吗？他是那些陪爬者的领头。”
老板的脸色骤然变得惨白：“阿衡？你确定他说自己叫阿衡？”
我和林月对视一眼，同时点头。
老板的声音低得几乎听不见：“李志衡是那个遇难登山团的导游，二十多岁的年轻人...他的父母每年还会来祭奠...你们居然见到了他的魂魄...”
他不再多说，几乎是把我们推了出去，然后飞快地关上了店门。
下山缆车上，我和林月望着窗外飞速掠过的风景，久久无言。泰山依然巍峨壮丽，但在我们眼中，它多了一层不为人知的恐怖色彩。
回到家后的头几天，一切似乎恢复了正常。但我开始做噩梦，梦见自己永远困在山路上，数着无尽的台阶。梦中总有一个声音在耳边低语：“谢谢...但需要一个替代...”
林月打来电话，说她也在做类似的梦。我们约定周末见面，商量怎么办。
然而就在周五早晨，我接到了林月母亲的电话——林月在前一晚深夜离家出走，只留下一张字条，上面反复写着“必须登顶”四个字。
警方调取监控，发现她独自一人买了前往泰安的车票。
我立刻订了最近一班去泰安的火车，心中有种不祥的预感。到达泰山脚下时，已经是深夜。山门口的管理员告诉我，确实有一个符合林月描述的女孩在傍晚时分独自进山，坚持要夜爬泰山。
“我劝她明天再上山，但她不听，说什么‘必须在日出前登顶’。”管理员摇头道，“最近这样的年轻人多了，都是看了什么网红攻略，非要夜爬。”
我心知不妙，借着手电光匆匆进山。夜间的泰山与白日截然不同，漆黑的山路如同巨兽的食道，随时准备吞噬冒昧的来访者。
我一路向上，沿途询问偶尔遇到的夜爬者，确实有人记得一个神情恍惚的独行女孩。在十八盘起点处，一个小卖部老板证实了林月曾经路过。
“那姑娘怪怪的，眼神发直，跟她说话也不理，就埋头向上爬。”老板一边煮泡面一边说，“不过她不是一个人。”
我心里一沉：“不是一个人？”
“嗯，有一群小伙子跟她一起，穿着统一的黑衣服，可能是同一个登山队的吧。”老板搅动着锅里的面条，“说起来也怪，那些小伙子安静得出奇，一个个面无表情...”
我如坠冰窟——陪爬者不是已经消失了吗？难道...
来不及多想，我发疯似的向上跑去，必须要在日出前找到林月！
到达南天门时，东方已经泛白。我气喘吁吁地四处张望，终于在天街尽头看到了那个熟悉的身影——林月独自一人站在悬崖边，面向东方，一动不动。
“林月！”我大喊着跑向她。
她缓缓转身，脸上带着一种我从未见过的平静微笑：“潇潇，你来了。日出就要开始了，这次轮到我了。”
“什么轮到你了？快过来，那里危险！”我慢慢靠近她。
林月摇摇头：“我必须完成仪式。他们选择了你，但你离开了，所以需要一个新的‘陪爬者’来维持平衡。”她的声音变得异常空灵，“阿衡解释了一切。当一群亡魂得到解脱，必须有一个活人自愿接替他们的位置，否则阴阳平衡会被打破。”
我忽然明白了一切——为什么旅舍老板说以前被缠上的人非死即疯；为什么我们能安全下山；为什么阿衡最后对我说“谢谢”...
那不仅仅是对解脱的感谢，更是对即将有人接替他们的预告。
“林月，不要！这不是自愿，是他们蛊惑了你！”我试图冲过去，却发现自己被无形的屏障阻挡在外，就像那天在观日台上一样。
东方，第一缕阳光破云而出。
林月张开双臂，面向朝阳。金光中，我看到她身后隐约浮现出二十四个透明的人影——新的陪爬者已经就位。
“不要担心，潇潇。”林月的声音越来越远，越来越空灵，“这不是结束，只是另一种开始。总有一天，你也会找到愿意接替你的人...”
阳光完全跃出云海，万道金光中，林月和那些人影一起逐渐变得透明，最终完全消散在空气中。
我瘫坐在地，泪水模糊了视线。远处的游客们欢呼雀跃，庆祝日出的壮丽，无人注意到又一个灵魂永远困在了这座山上。
下山途中，我鬼使神差地又去了那家旅舍。老板看到我独自一人，似乎明白了什么，长叹一声。
“你朋友接替了他们的位置？”他问。
我默默点头。
老板摇摇头：“轮回不止，年年如此。泰山是神圣之地，也是无尽的轮回之地。”他犹豫了一下，又道，“你最好别再来了，否则...”
他没说完，但我明白他的意思。
回家后，我试图恢复正常生活，但林月的消失成了我心中无法愈合的伤口。警方立案调查，但最终以“意外坠崖”结案，只有我知道真相。
三个月后的一个清晨，我在门垫上发现了一张熟悉的纸张——粗糙的纸质，腥红的印泥，正是那张家陪爬服务的收据。
收据背面有一行新添的小字：“下一个日出时分，期待重逢。”
我的手颤抖着，几乎拿不住这张薄薄的纸。忽然，手机响起，是林月母亲的号码，但接通后，对面传来的却是林月的声音，空灵而遥远：
“潇潇，我们需要一个新的陪爬者...日出时分，泰山之巅，不见不散...”
电话戛然而止。
我看向窗外，东方已经泛白，新的一天即将开始。
而在某个地方，另一群渴望登顶的亡魂，正等待着他们的陪爬者。