先锋舰驶出星核域第三日，星空的颜色已从熟悉的银蓝色，逐渐变成了深灰色——这里是万域边缘的“过渡空域”，再往前，就是碎星谷的范围。舷窗外，零星的碎星像散落在黑布上的碎钻，偶尔有几块体积较大的碎星，带着刺耳的破空声从舰体旁划过，被舰体外侧的风元素护盾轻轻推开，没有造成丝毫损伤。
风凌坐在操控台前，指尖在控制面板上快速滑动，导航仪屏幕上，碎星谷的轮廓已清晰可见——那是一片被无数碎星与空间裂隙包裹的空域，深灰色的星空中，密密麻麻的碎星堆成了一座座“碎星山”，山与山之间的缝隙中，偶尔能看到黑色的空间裂隙闪烁，像一张张开的巨嘴，随时准备吞噬过往的战舰。屏幕上标注的两条安全航线，一条沿着碎星谷的外围，虽然安全，却要多走一日；另一条穿过碎星谷中央的“暗音沟”，能节省一日时间，却要穿过密集的暗音族探测阵，风险极高。
“雷颖，前方就是碎星谷，两条航线你选哪条？”风凌转头，看向坐在副操控位上的雷颖，“外围航线安全，但耗时久，怕夜长梦多，暗音族要是察觉我们的踪迹，提前转移震雷鼓残片，我们就白跑一趟；中央航线快，但暗音沟里全是暗音探测阵，就算我们开了暗音干扰仪，也有五成概率被发现，而且沟底藏着不少空间裂隙，一旦触发，战舰很可能被卷入。”
雷颖盯着导航仪，手指轻轻敲着操控台，脑海中快速权衡——阿尘让她们三日内出发，就是为了抢在暗音族残余势力反应前拿到残片，若是走外围航线多耗一日，确实可能出意外；可中央航线的风险，也实在太高，小队只有十名修士，一旦被暗音族包围，就算能突围，也会损失惨重。
就在这时，舱内的暗音干扰仪突然发出一声轻微的“滴”声，屏幕上显示出一道极淡的暗音波动——波动来自碎星谷外围，强度很弱，像是暗音族的巡逻小队在探测空域。
“暗音族已经开始巡逻了。”雷颖的眼神瞬间变得坚定，“走中央航线！风凌，你调整风元素护盾的频率，与暗音沟的暗音波动同步，尽量掩盖战舰气息；我让净化修士提前在舰体两侧布置净化带，一旦触发探测阵，立刻净化暗音能量，不让它们传递信号；其他修士都去武器位待命，一旦遇到暗音族，立刻静音攻击，别惊动更多敌人！”
“收到！”风凌立刻调整护盾频率，导航仪上的航线，瞬间切换到中央航线，指向碎星谷中央的暗音沟；两名木青域的净化修士立刻起身，背着装满青纹花藤蔓与净化晶粉的背包，前往舰体侧舱，准备布置净化带；剩下的修士则快速跑到武器位，将抗蚀破阵炮的炮弹换成静音净化弹，破妄枪也收起了能量刃，换成了裹着净化晶粉的锐金枪头，做好了战斗准备。
先锋舰缓缓转向，朝着暗音沟的方向驶去。距离越近，暗音沟的细节越清晰——那是一条藏在两座巨型碎星山之间的狭长通道，沟底布满了暗紫色的暗音水晶，水晶表面刻着扭曲的暗音符文，正是暗音族的探测阵；沟壁的碎星堆中，偶尔有细小的暗音丝探出来，像极了警惕的毒蛇，一旦有外来者闯入，就会立刻触发探测阵，传递信号。
“暗音沟入口，准备进入！暗音干扰仪已开启最大功率，护盾频率与暗音波动同步，净化带已布置完毕！”风凌的声音沉稳，指尖轻轻推动操控杆，先锋舰的速度逐渐放缓，像一条无声的鱼，缓缓滑入暗音沟。
舰体刚进入暗音沟，舱内的探测仪就开始显示暗音能量的浓度——从最初的“微弱”，逐渐提升到“中等”，暗音水晶表面的符文，也开始泛着极淡的暗紫色光芒，却没有被触发，显然风凌的护盾频率调整起了作用。
两名净化修士趴在侧舱的观测口，手中握着净化晶粉，死死盯着外面的暗音丝——只要有暗音丝靠近舰体，他们就立刻撒出晶粉，将其净化，不让它触碰护盾，触发探测阵。
“前方五十丈，沟底有三块暗音水晶，符文密度是其他水晶的两倍，应该是探测阵的‘核心水晶’，一旦触碰，整个暗音沟的探测阵都会被激活！”风凌的声音带着提醒，同时调整战舰高度，让舰体避开那三块核心水晶，从沟壁的碎星堆旁滑行。
雷颖则盯着舱内的通讯器，指尖轻轻按在通话键上，随时准备下达攻击指令。她的掌心已沁出冷汗——这一路太过顺利，顺利得有些反常，暗音族作为玄影培养的棋子，就算损失惨重，也不该只有这么几处探测阵，连像样的巡逻小队都没有，像是故意放他们进来。
“冬雪，能感知到暗音沟里的暗音族气息吗？”雷颖突然想起什么，对着通讯器轻声问道——出发前，阿尘特意将铜铃的一部分感知能力，同步到了小队的通讯器上，冬雪能通过通讯器，为他们提供远程支援与感知。
通讯器另一端，冬雪的声音带着一丝凝重：“我能感知到暗音沟深处有密集的暗音气息，至少有三十道，实力都在皇阶以上，还有一道王阶暗音气息，应该是暗音族的残余首领！他们都藏在暗音沟尽头的碎星山后面，没有动静，像是在等你们靠近，设下了陷阱！”
“果然有问题！”雷颖的脸色瞬间沉下来，立刻对着风凌大喊，“风凌，立刻掉头！我们走外围航线，这是暗音族的陷阱！”
风凌也不含糊，立刻反向推动操控杆，想要掉头驶出暗音沟。可就在这时，暗音沟入口突然传来一阵剧烈的暗音波动，沟壁两侧的碎星堆突然炸开，无数块碎星朝着先锋舰砸来，同时，沟底的三块核心水晶突然爆发出强烈的暗紫色光芒，整个暗音沟的探测阵，瞬间被激活！
“不好！入口被封了！”风凌的脸色瞬间变了，立刻加大风元素护盾的输出，将砸来的碎星尽数挡在外面，“暗音族的‘暗音墙’正在形成，入口很快就会被彻底封锁，我们出不去了！”
雷颖抬头，看向暗音沟深处——那里的碎星山后面，突然涌出无数道黑色的身影，正是暗音族的残余修士！他们身着暗紫色战甲，手中握着暗音刃，刃身泛着暗绿色的光芒，显然淬了蚀意；为首的是一名身材高大的暗音族修士，战甲上刻着暗音族的首领符文，手中握着一根暗音杖，杖顶嵌着一块黑色的暗音水晶，正是那道王阶暗音气息的主人！
“万域守护者，果然上钩了！”为首的暗音族首领冷笑一声，手中的暗音杖轻轻一敲，暗音沟两侧的暗音水晶同时亮起，无数道暗绿色的暗音刃，从水晶中射出来，朝着先锋舰劈去；沟底的暗音丝也疯狂涌动，像无数条毒蛇，朝着舰体的护盾缠来，试图腐蚀护盾，钻进舰内。
“所有人，开火！净化弹攻击暗音刃，锐金枪清理暗音丝！风凌，操控战舰，朝着暗音沟左侧的碎星堆冲，那里的空间裂隙最少，我们从那里突围！”雷颖大喊，同时拔出破妄枪，三色能量刃瞬间劈出，将朝着舰首射来的几道暗音刃斩断，再撒出一把净化晶粉，将断口处的蚀意彻底净化。
舱内的修士们立刻行动，抗蚀破阵炮同时开火，金色的静音净化弹裹着熔火能量，朝着暗音刃射去，每一枚净化弹都能击碎数道暗音刃，净化弹爆炸后产生的金色光雾，还能将周围的暗音丝尽数净化；两名净化修士则不断撒出净化晶粉，加固舰体的净化带，防止暗音丝腐蚀护盾；风凌则操控着战舰，在密集的暗音刃与碎星之间穿梭，像一道灵活的影子，朝着左侧的碎星堆冲去。
可暗音族的数量实在太多，暗音刃与暗音丝像无穷无尽般从四周涌来，先锋舰的护盾虽然能挡住大部分攻击，却还是有几道暗音刃突破防御，击中了舰体的侧舱，侧舱的装甲被腐蚀出几道缺口，暗音丝顺着缺口钻了进来，朝着舱内的净化装置缠去！
“我去清理！”一名皇阶修士立刻冲过去，手中的锐金枪狠狠刺向暗音丝，净化晶粉同时撒出，将暗音丝斩断、净化。可刚解决完这几道，又有更多的暗音丝从缺口钻进来，舱内的修士们不得不分出一半人手，清理钻进来的暗音丝，攻击的力度瞬间减弱。
“这样下去不是办法！暗音族在消耗我们的净化晶粉与灵力，等我们耗尽，他们就会发动总攻！”风凌的额头已满是汗水，他操控着战舰，好不容易靠近左侧的碎星堆，却发现碎星堆后面，居然藏着一道巨大的空间裂隙——裂隙宽达十丈，黑色的裂缝中，偶尔有碎星被卷入，瞬间消失得无影无踪，显然是暗音族故意引导他们来到这里！
“该死！他们早就知道我们会从这里突围！”雷颖的脸色彻底沉了下来，手中的破妄枪再次劈出一道三色能量刃，将一名冲过来的暗音族修士击退，“风凌，立刻调整方向，朝着右侧的碎星堆冲，就算那里的暗音族多，我们也要拼一把！”
风凌立刻调整方向，战舰朝着右侧的碎星堆冲去。可就在这时，为首的暗音族首领突然动了——他手中的暗音杖猛地一推，一道巨型的暗绿色暗音波，从杖顶的水晶中爆发出来，朝着先锋舰的舰首砸去！暗音波的速度极快，带着强烈的震荡气息，沿途的暗音刃与暗音丝，都被暗音波吸附，形成一道巨型的“暗音漩涡”，威力比之前的暗音刃强了十倍！
“冬雪，冰能支援！”雷颖大喊，同时将体内的灵力尽数注入破妄枪，三色能量刃暴涨到之前的两倍，朝着暗音旋涡劈去。
通讯器另一端，冬雪的声音立刻传来，同时，一道淡蓝色的冰能，顺着通讯器的信号，注入先锋舰的护盾——冰能与风元素护盾融合，形成一道冰蓝色的光罩，将舰体牢牢包裹；三色能量刃与暗音旋涡相撞，“轰”的一声巨响，暗音沟内的碎星被震得簌簌作响，无数碎星在空中飞舞，形成一道碎星风暴。
暗音旋涡被能量刃劈成两半，却依旧有一半暗音波，砸在了冰蓝色光罩上——光罩剧烈颤动，表面出现无数道细小的裂纹，舰体也被震得剧烈摇晃，舱内的修士们纷纷摔倒在地，两名修士的手臂，被飞溅的碎星划伤，鲜血瞬间流了出来。
“护盾受损！能量剩余六成！”风凌的声音带着急促，他挣扎着爬起来，快速按下护盾修复按钮，“暗音族首领太强了，是王阶中期的实力，我们不是对手！再这样下去，战舰迟早会被摧毁！”
雷颖也爬起来，擦了擦嘴角的鲜血，目光扫过舱内受伤的修士，心中满是焦急——她知道，再硬拼下去，只会让小队全军覆没，可现在入口被封，两侧都是暗音族与空间裂隙，根本没有突围的机会，只能向星核域求援！
“阿尘，收到请回答！我们在暗音沟遭遇暗音族埋伏，至少三十名皇阶暗音族，一名王阶中期首领，战舰护盾受损，有修士受伤，请求支援！请求支援！”雷颖对着通讯器大喊，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
通讯器另一端，阿尘的声音很快传来，带着急切：“雷颖，收到！你们现在的具体位置在哪里？坚持住！我与苍玄前辈、花眠，立刻乘坐小型穿梭艇赶来，预计一日后抵达！在此之前，你们尽量拖延时间，别硬拼，用战舰的隐匿装置，躲在碎星堆后面，减少被攻击的次数，净化晶粉省着用，优先治疗受伤的修士！”
“我们在暗音沟中段，右侧碎星堆旁，入口已被暗音墙封锁，周围有空间裂隙！”雷颖立刻报出位置，“我们会坚持住，等你们赶来！”
挂断通讯后，雷颖深吸一口气，对着舱内的修士们说道：“大家别怕！阿尘大人与苍玄前辈一日后就会赶来支援，我们现在的任务，是守住战舰，拖延时间！风凌，你操控战舰，躲到右侧的碎星堆后面，用碎星掩盖战舰气息，关闭大部分武器位的指示灯，减少能量消耗；两名净化修士，留下一人加固护盾与净化带，另一人去治愈舱，治疗受伤的修士；剩下的修士，分成两队，一队守在舰门，防止暗音族登舰，另一队守在侧舱，清理钻进来的暗音丝，记住，尽量静音攻击，别浪费灵力与净化晶粉！”
“收到！”修士们虽然疲惫，却依旧精神饱满，立刻行动起来——风凌操控着战舰，缓缓躲到右侧的碎星堆后面，碎星堆像一座天然的屏障，将战舰大部分舰体掩盖，只有舰尾露出一小部分；一名净化修士留在侧舱，不断用净化晶粉加固净化带，另一名则拿着医疗包，赶往治愈舱；剩下的修士分成两队，一队守在舰门，手中的锐金枪对准舱门，另一队守在侧舱，警惕地盯着外面的暗音丝。
暗音族首领看着躲到碎星堆后面的先锋舰，嘴角勾起一丝冷笑，却没有下令继续攻击——他的任务，不是立刻摧毁战舰，而是困住雷颖小队，等“那位大人”赶来，夺取先锋舰上的暗音干扰仪与导航数据，顺便看看，万域守护者的支援，会派谁来。
暗音沟内，暂时陷入了僵持——先锋舰躲在碎星堆后面，静静恢复能量，治疗伤员；暗音族修士则分布在暗音沟的各个位置，将战舰团团围住，却没有发动攻击，像一群耐心的猎人，等着猎物耗尽体力，再发动致命一击。
治愈舱内，受伤的两名修士躺在治愈阵中，净化修士正在用净化晶粉，清理他们伤口上的蚀意。其中一名修士的手臂伤口较深，蚀意已渗入经脉，净化修士不得不将净化晶粉调成糊状，敷在伤口上，再用星核水晶片固定，防止蚀意继续扩散。
“多谢张兄，不然我的手臂恐怕就废了。”受伤的修士轻声说道，语气中满是感激。
“不用谢，都是队友，互相帮助是应该的。”净化修士笑了笑，继续为另一名修士处理伤口，“放心，阿尘大人很快就会赶来，我们一定会平安出去的。”
舰桥内，雷颖坐在操控台前，盯着外面的暗音族修士，手中握着破妄枪，不敢有丝毫放松。风凌则在一旁，检查着战舰的能量与护盾状态，时不时调整一下风元素护盾的频率，防止被暗音族的探测阵锁定。
“雷颖，你说阿尘大人他们，能顺利赶来吗？”风凌突然开口，语气中带着一丝担忧，“碎星谷的空间裂隙太多，小型穿梭艇的防御不如先锋舰，万一遇到危险，怎么办？”
雷颖转头，看着风凌，眼神坚定：“放心，阿尘大人有铜铃，还有苍玄前辈与花眠协助，一定能顺利赶来。我们现在要做的，就是守住战舰，别让阿尘大人他们担心，等他们来了，我们一起，把这些暗音族一网打尽！”
风凌点头，不再说话，重新将注意力放在操控台上。暗音沟内，只有碎星偶尔碰撞的“咔嚓”声，还有暗音族修士偶尔发出的低喝声，气氛压抑得让人喘不过气。
而在星核域的晶港，阿尘、苍玄、花眠已登上了小型穿梭艇——穿梭艇是风驰域最新研发的“速航型”，速度比先锋舰快两倍，舰体虽小，却加装了三层净化装置与空间稳定器，能应对碎星谷的空间裂隙与暗音能量。
“穿梭艇准备完毕，能量满格，空间稳定器已开启，暗音干扰仪已同步铜铃的能量，能抵御王阶以下的暗音攻击！”莱卡站在穿梭艇旁，对着舱内的阿尘喊道，“这是碎星谷的最新地图，我标注了所有空间裂隙的位置与移动规律，还有暗音沟的探测阵分布，你们路上一定要小心！遇到危险，立刻用通讯器联系我，我会远程为你们调整航线！”
“好！辛苦你了！”阿尘对着莱卡点头，随后关上舱门。
苍玄坐在副操控位上，手中握着上古守护符，随时准备应对突发的空间裂隙；花眠则坐在舱内的侧座，唤星笛横在膝上，星音已调整到“探知频率”，能提前感知前方的暗音气息与空间波动；阿尘则坐在主操控位上，掌心的铜铃悬浮在半空，金蓝光芒柔和却坚定——冬雪与冰瑶的气息，已与穿梭艇的探测系统同步，能为他们提供更精准的感知。
“出发！”阿尘轻轻推动操控杆，穿梭艇的引擎瞬间爆发，淡金色的尾焰在星核域的星空中划出一道耀眼的轨迹，朝着碎星谷的方向疾驰而去。
莱卡站在晶港，看着穿梭艇逐渐消失在星空中，握紧了手中的监测仪——屏幕上，代表穿梭艇的光点与代表先锋舰的光点，正朝着彼此的方向移动，他能做的，就是实时监测两条光点的轨迹，为他们规避危险，等待他们平安汇合。
石矶长老也站在晶港，看着穿梭艇消失的方向，眼中满是担忧与期待。他已下令加强星核域的防御，尤其是晶云哨站与秘道出口，防止暗音族或其他势力趁虚而入，为阿尘他们的支援，做好后方保障。
穿梭艇驶出星核域后，速度越来越快，深灰色的星空在舷窗外快速倒退，偶尔有碎星从舰体旁划过，没舰体外侧的空间稳定器轻轻推开，没有造成丝毫影响。
“前方五十里，进入过渡空域，暗音能量浓度开始提升，没有空间裂隙。”花眠的声音传来，她的唤星笛轻轻颤动，星音已探知到前方的能量波动，“没有暗音族的气息，暂时安全。”
阿尘点头，指尖在控制面板上快速滑动，将穿梭艇的速度提升到最大：“我们要在一日内赶到暗音沟，尽量节省时间，雷颖他们的处境，恐怕比我们想象的更危险。”
苍玄点头，将手中的上古守护符贴在穿梭艇的操控台上，守护符的光芒顺着控制台蔓延，与穿梭艇的护盾融合，增强护盾的防御能力：“暗音族的王阶首领，实力不弱，雷颖他们能坚持到现在，已经很不容易了。我们路上要格外小心，别被暗音族的巡逻小队发现，不然他们提前发动总攻，雷颖他们就危险了。”
阿尘没有说话，只是加快了穿梭艇的速度。掌心的铜铃轻轻颤动，冬雪的声音带着一丝急切：“阿尘，我能感知到雷颖他们的气息，很稳定，没有生命危险，只是灵力与净化晶粉消耗了不烧，暗音族还在围着他们，没有发动攻击，像是在等什么人。”
“等什么人？”阿尘的眉头皱了起来，心中突然涌起一丝不安——暗音族作为玄影的残余棋子，玄影已消散，他们不该还有“等的人”，除非，背后还有其他势力在操控他们，就是之前在晶云哨站，悄悄传递消息的那道金色眼睛气息！
“不管他们等的是谁，我们都要尽快赶到。”阿尘的眼神变得坚定，“冬雪，你继续感知雷颖他们的气息，一旦有异常，立刻告诉我；花眠，你加强星音的探知范围，重点关注暗音沟周围的空域，看看有没有其他势力的气息；苍玄前辈，你留意周围的空间裂隙，碎星谷的裂隙移动规律多变，别大意。”
“收到！”三人同时应下，穿梭艇在深灰色的星空中，像一道金色的闪电，朝着碎星谷的方向疾驰而去。
暗音沟内，僵持依旧在持续。雷颖靠在操控台上，闭目养神，恢复着之前消耗的灵力。风凌则盯着外面的暗音族修士，突然发现，为首的暗音族首领，正拿着一块黑色的水晶，对着水晶低声说着什么，水晶表面泛着极淡的金色光芒——那光芒，与阿尘提到的，影手的金色眼睛气息，一模一样！
“雷颖，不好！暗音族首领在联系之前的‘幕后之人’！”风凌的声音带着急促，“水晶表面的金色光芒，与玄影的影蚀意气息相似，却更浓郁，应该就是之前在星核域，悄悄传递消息的人！”
雷颖猛地睁开眼睛，看向暗音族首领手中的黑色水晶——果然，水晶表面泛着金色光芒，暗音族首领的嘴唇快速动着，显然在汇报情况。她的心中瞬间涌起一股强烈的不安——若是幕后之人赶来，别说等阿尘支援，他们恐怕连半个时辰都坚持不住！
“所有人，做好战斗准备！”雷颖立刻大喊，“暗音族的幕后之人要来了，我们不能坐以待毙，等他们发动总攻，我们就主动出击，杀开一条血路，尽量拖延到阿尘大人赶来！”
舱内的修士们立刻起身，握紧手中的武器，眼神坚定——就算面对的是王阶中期的首领与未知的幕后之人，他们也绝不会退缩，一定要守住战舰，等待支援！
暗音族首领挂断与黑色水晶的联系，抬头看向躲在碎星堆后面的先锋舰，嘴角勾起一丝诡异的笑容。他手中的暗音杖轻轻一敲，暗音沟内的暗音水晶再次亮起，暗音族修士们纷纷举起手中的暗音刃，刃身的暗绿色光芒越来越亮，显然，总攻，即将开始。
而在暗音沟外的星空，一道金色的光点正快速靠近，光点的能量波动，与黑色水晶表面的金色光芒一模一样，带着冰冷、邪异的气息，像一头潜伏的巨兽，正朝着暗音沟的方向，缓缓逼近。
一场关乎小队生死的坚守，一场支援与围堵的赛跑，一场隐藏在幕后的新危机，已在碎星谷的暗音沟内，悄然进入白热化阶段。阿尘与雷颖的会合，能否顺利实现？暗音族背后的幕后之人，又会是谁？这场碎星谷的陷阱，最终会以怎样的方式收场？