当天傍晚，陈默回到洋行三楼的小办公室，把杜月笙给的“闸北纱厂工人名册”摊在台灯下，用铅笔在几个名字上轻轻画圈——这些正是老周曾提过的“自己人”：
1 赵大保 三新纱厂机修工 地下党小组长
2 顾秀兰 中新纱厂女工 夜校教员
3 周福生 恒丰纱厂保全工 交通员
4 韩阿根 协丰纱厂打包工 武装自卫队员
圈完，他把铅笔一折两段，投进痰盂，拉开百叶窗，看黄浦江面最后一艘驳船“呜——”地拉响汽笛，像给夜色送行的号角。
“第一步，让真同志隐形；第二步，让假目标显形；第三步，把‘提高工资’的功劳扣在青帮头上。”陈默在心里把计划又默念一遍，才锁门离开。
夜里9:00，霞飞路“蓝调咖啡馆”后门。
沈兰穿男装，鸭舌帽压到眉心，正和“雀儿”接头。
她把 “亨得利”巧克力盒递过去，盒底却垫着杜月笙那份名单的翻拍胶卷。
“告诉老周，明早六点前，务必让赵大保、顾秀兰四人离厂，借口是‘家里有白事’；同时把‘阿七’‘小山东’两个混混推出来，当‘假领头’。”
“阿七”和“小山东”是青帮底层，平日专替赌场拉人，名声臭，工人恨之入骨。
让他们“背锅”，既迎合杜月笙，又保护组织。
“雀儿”收好胶卷，又递来一张折得指甲大的香烟纸：“明晚八点，恒丰纱厂后门，老周安排你和工人代表‘偶遇’，记得带‘青帮口谕’去涨工资。”
沈兰点头，转身消失在夜色里。
次日清晨6:00，闸北纱厂却比往常更热闹。
赵大保等四人前脚刚走，后脚就传来“风声”——“听说领头闹罢工的，就是打包间的阿七！”
“不对，是锅炉房的小山东，天天嚷着要‘杀富济贫’！”
工人群里，几个戴鸭舌帽的生面孔趁机起哄：“阿七说了，再不给涨工钱，就把厂里的布全烧了！”
一时间，人心惶惶，原本团结的罢工队伍出现裂痕。
上午10:00，杜月笙接到了线报，冷笑一声：“原来是两个吃里扒外的小赤佬。”
立刻吩咐阿奎：“把阿七、小山东‘请’到杜公馆，我要亲自问话。”
下午3:00，杜公馆偏厅。
阿七被五花大绑，嘴里塞着破布，小山东更惨，被打得鼻青脸肿。
杜月笙坐在藤椅上，手里盘着核桃，眼皮不抬：“拖出去，各砍一根手指，送去巡捕房——就说他们煽动罢工，破坏治安。”
青帮家法森严，十分钟了事。
消息传到工人耳中，竟引发一阵暗喜：祸害被除，罢工势头反而更稳。
傍晚6:00，恒丰纱厂后门。
陈默穿青布长衫，头戴毡帽，扮成青帮“师爷”模样，手里摇着折扇，扇骨上刻着“和”字暗号。
沈兰扮女工，推一辆收破布的小车，车尾插着半片青竹叶——行动标识。
老周早已把20名工人代表藏在废料仓库，见陈默来，齐刷刷站起。
陈默压低嗓音：“月笙先生体恤工人辛苦，愿意出面调停。明日起，三新、恒丰、协丰三大厂，每人每班加两角工钱，夜班加三角；每月允休两日。若厂方不允，青帮负责‘讲数’。”
工人面面相觑，有人怀疑：“青帮会有这么好心？”
陈默合上折扇，正色道：“杜先生说了，工人也是人，饿肚子上工，织出来的布都带着怨气。他老人家不想看到上海滩血流成河，愿意做和事佬。但条件是——罢工得有人领头去谈，且只许和平讲数，不许再烧机器。”
这话半软半硬，既给糖，又亮刀。工人代表低声议论后，终于点头。
沈兰趁机把“和平谈判”的请愿书递上，按了二十个手印。
夜里9:00，杜公馆。
陈默把请愿书双手奉上，杜月笙翻看一遍，见上面清清楚楚写着“感谢杜先生斡旋”“愿遵青帮调停”，不禁龙颜大悦，连说三个“好”字！
“景明，你办事，我放心！”
他当即吩咐管家，“明天在‘鸿运楼’摆和头酒，请三大厂老板、工人代表，还有巡捕房王探长，一起见证涨工钱。”
说罢，又亲手把一枚翡翠烟嘴递给陈默：“以后在上海滩，谁敢动你，就是动我杜月笙！”
陈默诚惶诚恐地接过，心里却长出一口气——第二步，成了。
深夜11:00，杂货铺。
沈兰点着煤油灯，把今日经过写成密报，塞进桌腿暗格。
“名单上的同志全部安全；阿七、小山东成替罪羊；工人得实惠；杜月笙赚名声；我们——”她抬眼，眸子里闪着光，“拿到杜公馆的‘护身符’。”
陈默把翡翠烟嘴在灯下照了照，烟嘴内壁竟刻着极细的编号“d-7”，那是杜月笙亲赠信物的标记。
“下一步，借这张护身符，进青帮内部，摸他们和国民党、租界之间的账。”他轻声道。
凌晨1:00，两人和衣而卧。
外头传来黄浦江疏浚船的汽笛，悠长、低沉，像给这座城市按下的低音键。
沈兰忽然开口：“陈默，你说——等胜利那天，咱们这间杂货铺，能不能真卖起针头线脑，不再藏枪藏炮？”
陈默沉默片刻，答：“能。到那时，我们把夹层拆了，改成糖果罐；桌腿暗格灌满花生酱；观察哨挂上风铃——让整条巷子，只闻饭香，不闻硝烟。”
沈兰轻笑，声音像春夜里的柳絮，软软地落在心尖上。
灯熄。
杂货铺的招牌在风里轻轻晃动，“沈记杂货”四个字被月光镀上一层银边，安静得仿佛真是寻常百姓家。
只有他们知道，墙里、桌里、屋顶里，正藏着一座即将喷发的火山。
而火山口，已被点燃。