那场朝会之后不过三日，神都秋雨连绵，冲刷着朱红宫墙，也冲刷着人心浮动。
惊蛰以为自己会迎来一场更猛烈的朝堂暗战，却未料到，最先等来的，是一道不经三省、不入政事堂，直接由女帝寝宫“仙居殿”发出的密诏。
诏书上只有一个字：来。
没有随行内侍，没有仪仗导引，她独自一人，佩着那柄名为“鸣晦”的剑，踏入了紫宸殿最深处的禁地——天牢九渊。
引路的，是两名身着玄黑铁甲、面覆恶鬼铜具的禁军，他们身上没有活人的气息，只有铁与血的腥味。
他们一言不发，剥下她的绯色官袍，卸去她的佩剑，最后取走了她袖中那半块冰冷的骨笛。
当冰凉的镣铐锁上脚踝时，惊蛰没有反抗。
她只是抬起头，目光穿过幽深甬道，望向那高不可及的紫宸殿顶，仿佛在问，这就是所谓的“辨明真假”吗？
她被带到了九渊最底层——“心狱”。
这里没有想象中的酷刑与血污。
四壁是能吞噬一切光线的黑曜石，正中一盏长明油灯，豆大的火苗静静燃烧，照亮了中央那张散发着刺骨寒气的寒玉床。
床的四角是玄铁铸造的锁扣，床头刻满了殷红如血的符咒，令人望之心悸。
幕帘之后，一个沙哑如枯骨碾过的声音响起：“惊蛰，前玄鹰卫右判官，现无品阶囚犯。陛下有谕，着你入心狱，历‘无情道’试炼，七日为期。”
一个枯瘦如柴、身披前朝狱卒黑袍的老者从阴影中走出，他便是这地牢的掌刑人，原诏狱三凶之首，阎无赦。
他那双浑浊的眼睛里没有丝毫情绪，只有对摧毁他人情感的偏执狂热。
“此为寒玉床，锁你四肢，静你血气。”阎无赦指着床，又从一个黑漆木盒中取出一枚薄如蝉翼的晶片，“此为冰髓晶片，贴你眉心，引药力直透神庭，令你五感错乱，记忆倒流。在这里，没有拷打，没有审问，只有你自己。”
惊蛰被禁军按倒在寒玉床上，四肢被牢牢锁住。
那枚冰髓晶片贴上额心的瞬间，一股极致的冰寒瞬间穿透皮肉，仿佛有一根针，直刺入她的脑海。
“规矩很简单。”阎无赦的声音仿佛来自地狱，“七日之内，你若流下一滴泪，发出一声吼，或吐出一个‘饶’字，试炼便告失败。陛下要的是一把无坚不摧的刀，而不是一块会哭会喊的废铁。”
话音刚落，一股无色无味的药雾从床下缓缓升起，顺着她的口鼻渗入。
刹那间，天旋地转。
耳边不再是阎无赦的声音，而是一阵撕心裂肺的咳血声，紧接着，是稚嫩的童音在哭喊：“妈妈……阿丑怕……”
柳氏！阿丑！
那是她前世作为卧底，眼看就要收网，却因一步之差，导致暴露的线人母子。
她亲眼看着她们被仇家虐杀在自己面前，那无助的啼哭与临终的咳血，是她两辈子都无法摆脱的梦魇。
“对不起……对不起……”幻觉中，她跪在血泊里，徒劳地想捂住柳氏胸口的血洞。
泪水在眼眶里疯狂打转，一声压抑的悲鸣即将冲破喉咙。
惊蛰猛地一咬舌尖，剧痛与血腥味瞬间将她拉回一丝清明。
她死死盯着头顶那点昏黄的灯火，牙关紧咬，将那声呜咽与泪水一同吞回了腹中。
这是幻觉！是药！
她心中狂吼，却知道，这仅仅是开始。
这劫难，根本不是靠意志力就能渡过的。
第二夜，药雾更浓。
幻象升级了。
她看见自己站在高高的刑台上，下方是人头攒动的百姓，他们朝她扔着烂菜叶，唾骂声如潮水。
御座之上，武曌亲临监斩，面无表情地宣读着她的罪名：“私纵逆党，窃弄史权，其心可诛！”
采薇捧着那本由她亲手创建的《残焰录》，一页页投入火盆，眼中满是决绝。
林十七跪在台下，高举着从海岛上缴获的陶罐，声音响彻全场：“此乃惊蛰私通逆贼之铁证！”
她想辩解，想嘶吼，喉咙却像是被一只无形的铁钳死死扼住，发不出半点声音。
就在她即将被这铺天盖地的背叛感吞噬时，一个极轻的脚步声在幻境中靠近。
一个盲眼的少年，手持一枚小巧的铜哨，在她耳畔轻轻吹响。
那哨音，竟是武曌早年在感业寺诵经时的声音！
低婉，凄清，带着一丝不为人知的脆弱，瞬间勾起了她初见女帝时，在那双睥睨天下的眼眸深处，看到的那一抹孤寂。
那是她对武曌生出的第一缕，连自己都未曾察觉的心颤。
惊蛰浑身一震！
她猛然意识到，这些幻象并非随机的噩梦拼接，而是由她内心最深、最脆弱的记忆碎片，经过精准编织而成的杀阵！
阎无赦在剖析她的灵魂！
她不再挣扎，不再愤怒，反而闭上了眼睛，全部心神都沉浸在那段哨音之中。
她开始在心中默数，分析。
白耳虽能模仿天下万般声音，但他模仿不了真实的心跳与脉搏。
女帝诵经时，心境平和压抑，脉搏每息两动，沉稳而有力。
而这哨音模拟出的节奏，却是每息三动，带着一丝不易察觉的急切。
破绽！
惊蛰的嘴角，在无人看见的黑暗中，微微向上勾了一下。
她找到了对抗这场精神屠杀的武器——她自己的专业。
第三日清晨，药效短暂消退，现实的感官如潮水般回归。
她浑身酸痛，喉咙干得冒烟。
就在这时，隔壁牢房传来一阵稚嫩的、磕磕巴巴的背诵声：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也……”
是那个叫豆芽的小囚子。
惊蛰艰难地侧过头，透过两间牢房石壁间的一道缝隙，她看见一个六岁左右的男孩，瘦得只剩一把骨头，正蜷缩在冰冷的墙角。
他手中紧紧攥着半片破瓦，上面用石子歪歪扭扭地刻着一个“娘”字。
这一幕，如同一根针，精准地刺入了惊蛰的心腑。
这孩子不怕死，他只是怕，死了以后，就再也没人记得他，再也没人知道他有个娘。
“下一章，《兄弟》。”惊蛰用嘶哑到几乎听不清的声音开口。
豆芽的背诵声戛然而止，他愣愣地望向石缝这边，黑暗中，那双眼睛骤然亮起了一抹光。
他用力点点头，随即用更清晰的声音接了下去：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也……”
豆芽的声音成了惊蛰的锚点。
每当药雾再起，幻象丛生时，她便在心底一遍遍默念《孝经》的章节，用经文的韵律和节奏，对抗幻觉的侵袭。
阎无赦要她断情绝念，她偏要用“记得”这两个字，堂堂正正地活下去。
第五夜，心狱中的药雾浓稠如墨，幻象也达到了极致。
她看见了，金銮殿的龙椅上，武曌胸口插着一柄匕首，鲜血染红了玄色龙袍。
女帝倒在血泊中，艰难地朝她的方向伸出手，嘴唇翕动，无声地唤着她的名字：“惊……蛰……”
那一刻，惊蛰感觉自己的心脏被一只手狠狠攥住，几乎要炸裂开来。
她疯狂地挣扎，玄铁锁链发出不堪重负的呻吟，她只想扑过去，握住那只正在变冷的手。
“你若真忠，为何不替她去死？”阎无赦的声音从四面八方响起，带着恶毒的嘲讽，“你的刀，不就是为她而生的吗？”
去死！替她去死！
这个念头如疯长的藤蔓，瞬间缠绕了她的大脑。
千钧一发之际，明堂露台上的夜风，以及那句冰冷的话语，在她脑海中轰然炸响——
“朕要的，是能斩断自己心跳的刀。”
惊蛰猛然顿悟。
这不是考验忠诚，这是在逼她，亲手斩断对武曌的“依赖”！
她停止了挣扎，那双在幻觉中充血的眼睛，渐渐恢复了清明。
她看着血泊中的武曌，闭上了眼，用只有自己能听见的声音低语：“若陛下死了，臣……不该独活。”
她顿了顿，语气陡然一转，带着一股玉石俱焚的决绝：“可若臣先忘了陛下呢？”
言罢，她非但没有抵抗药力，反而主动放开心神，催动体内残存的意志，让自己更深地坠入那片虚妄的血海之中。
她在幻境里，终于挣脱了束缚，一步步走到垂死的武曌面前，跪下，将那虚幻的身体抱入怀中，轻声说：“陛下，臣陪您走完这最后一程。”
身下的寒玉床发出一声剧烈的震颤，她额心那枚冰髓晶片，应声裂开了一道细微的缝隙。
她没有抗拒死亡的幻象，但她用自己的方式，拒绝了遗忘。
第六日凌晨，心狱的石门被悄无声息地推开。
幻音师白耳走了进来，他手中拿着一支新制的铜哨，指尖抑制不住地微微颤抖。
他本是奉了阎无赦的命令，来施加最后一轮、也是最猛烈的精神刺激。
然而，他看着床上那个虽被束缚、气息却异常平稳的女子，迟迟没有动手。
良久，他蹲下身，用几不可闻的声音低语：“我姐姐……也曾这样。她宁肯疯，也不肯忘。”
惊蛰的眼皮微动。
白耳的姐姐曾是宫中医女，因无意中记录下女帝早年真实的用药禁忌，被阎无赦拿下，以此为胁，逼其弟为鹰犬。
他飞快地从舌底取出一枚蜡封的纸丸，趁着无人注意，塞入了惊蛰被锁链缚住的掌心。
“第七夜，他会放……真声进来。”
惊蛰不动声色地攥紧了手心，指甲将那小小的纸丸嵌入肉里。
当夜，她敏锐地察觉到，空气中弥漫的药雾里，多了一丝极其细微、却无比熟悉的气息。
不是药香，不是血腥，而是紫宸殿最高处，唯有女帝御书房才有的，特供龙涎沉水香。
她来了。
她就在某处幕后，冷眼旁观着她的生死。
惊蛰缓缓睁开了双眼。
那双熬过了六天六夜地狱的眸子，没有丝毫疯狂或崩溃，只有一片深不见底的平静。
她直视着前方虚无的黑暗，目光仿佛穿透了厚重的石壁，与那道至高无上的目光，在无形的空间中交汇。
这一关，她不为成刀。
她只为让那个人看见——在剥去所有身份、荣耀和情感的伪装后，她，仍是她。
第七夜的子时钟声，在遥远的地上传来，沉闷如鼓。
心狱中的长明灯火，毫无征兆地剧烈摇曳了一下，几欲熄灭。
周遭的药雾，在瞬间浓郁了十倍，黏稠如墨浆，将这方寸之地彻底化为伸手不见五指的混沌。
整个心狱，陷入了前所未有的死寂。