死寂并未持续太久。
惊蛰听见脚下传来沉重的机括转动声，她身下的寒玉床缓缓下沉，取而代之的，是一座冰冷的、祭坛般的圆形石台从地面升起，将她托至心狱半空。
头顶，一尊巨大的青铜钟倒悬而下，钟口如巨兽张开的嘴，正对着她的头颅。
钟壁上刻满了繁复的铭文，细看之下，竟是一个个细小的名字，密密麻麻，如同蚁群。
钟的内壁，挂着数以百计长短不一的细小竹管，随着气流微微晃动，发出几不可闻的悉索声。
那是阎无赦穷尽一生心血收集的“藏品”——百人临终前的最后一声悲鸣、诅咒或遗言，被他用秘法录于特制的音竹之内。
传说此钟一旦敲响，万声齐发，死者之声将如水银泻地，灌入受刑者的七窍百脉，在瞬间冲垮世间最坚固的意志，令其在万千亡魂的共鸣中，彻底失智。
她四肢的镣铐已被悄然解开，只余双手被牢牢扣在石台边缘，这是一个看似给予自由，实则让她在崩溃时无处可逃的姿态。
阎无赦亲自走上了石台。
他摘下了脸上那具狰狞的青铜鬼面，露出一张令人生理不适的脸。
左半边尚算完整，右半边却像是被烈火舔舐、又被浓酸腐蚀过，皮肉扭曲，沟壑纵横，一只眼珠浑浊不堪，仿佛凝固的死鱼。
他将鬼面随手丢在地上，发出沉闷的撞击声。
“你说你不惧分离，不畏遗忘？”他的声音因面部肌肉的残缺而更显沙哑可怖，“好，今夜，我便让你听见——所有抛弃你的声音，所有因你而死的声音。”
他缓缓扬起手中一柄小小的铜槌，对准了青铜钟的正心。
铜槌高高举起，却在即将落下的瞬间，戛然而止。
阎无赦死死盯着惊蛰，那只完好的眼睛里充满了困惑与一丝被冒犯的怒意：“你为何笑？”
是的，惊蛰在笑。
那不是嘲讽的狂笑，也不是解脱的轻笑。
她的嘴唇因极度的干渴而龟裂，血丝渗出，但嘴角却执拗地向上弯起，形成一个苍白而诡异的弧度。
她剧烈地喘息着，用尽力气，一字一句地说道：“因为……你终于肯……让我看见你的脸了。”
这一句话，如同一根针，刺破了阎无赦精心营造的、神鬼莫测的掌刑人氛围。
他不再是高高在上的地狱判官，而只是一个躲在面具后，展示自己伤疤的、可悲的人。
“找死！”
阎无赦被彻底激怒，铜槌轰然落下！
“当——！”
钟声并非巨响，而是一声悠远沉闷的嗡鸣，仿佛从地心深处传来。
紧接着，万千声音如开闸的洪水，咆哮着涌入惊蛰的神识！
“惊蛰……妈妈对不起你……”那是前世母亲临终前，在病床上最后的呼唤。
“叛徒！我们信错了你！”那是牺牲的战友在爆炸前，最后的怒吼。
“我诅咒你……生生世世……不得好死……”那是柳氏咽下最后一口气时，带着血沫的怨毒。
“姐姐……”那是阿丑在火海中，发出的最后一声稚嫩的啼哭。
一层又一层，一声又一声。
背叛、诀别、怨恨、不甘……那些她以为早已深埋的、刻意遗忘的记忆碎片，此刻被强行唤醒，化作无数把尖刀，在她的脑海中疯狂搅动。
惊蛰的身体剧烈地抽搐起来，青筋从脖颈贲张至额角，指甲深深抠进石台，发出令人牙酸的刮擦声。
她的意识如狂风中的孤舟，在崩溃的边缘沉浮。
然而，就在万念俱灰，神识即将被这片绝望的声海彻底吞噬之际，她捕捉到了一丝极其微弱，却截然不同的异样。
那不是任何人的遗言。
那是一段极轻、极稳的呼吸声。
规律，平稳，每息两动，沉稳而有力。
那气息里，甚至还夹杂着一丝若有似无的、独属于紫宸殿最高处御书房的龙涎沉水香。
是她！
惊蛰猛然醒悟。
武曌不仅在看，她竟然在“参与”！
她将自己的呼吸声，用某种方式录下，混入了这片死音之中，成为了这片死亡之海里，唯一活着的锚点！
这个发现，像一道惊雷，劈开了混沌。
惊蛰不再挣扎，不再对抗。
她放弃了与痛苦的角力，转而像前世审讯时与嫌疑人同步微表情、同调呼吸节奏那般，主动将自己的心跳，向那段平稳的呼吸声靠拢。
一呼，一吸。
在万千鬼哭神嚎中，她只追寻那唯一的生息。
她的思维，从一个受刑者，瞬间切换回了刑侦专家的模式。
她开始在脑中重编这些声音的序列。
“受害者：战友，死亡方式：爆炸，情绪：背叛感，档案编号：b003。”
“受害者：柳氏，死亡方式：虐杀，情绪：怨恨，档案编号：c007。”
她不是在抵抗，她是在“侦办”这场由她自己所有弱点构成的幻境。
痛苦依旧撕心裂肺，但它们不再是混乱的情绪风暴，而被归类、编号，整整齐齐地码放在她脑海的卷宗库里。
阎无赦要她溺死在情感的洪流中，她却选择成为了这座洪流的勘探者。
幻象陡然再变。
周围的哀嚎声瞬间褪去，心狱的黑暗化为金銮殿的辉煌。
她发现自己身着玄色十二章纹的龙袍，头戴十二旒冕冠，稳稳地高坐于龙椅之上。
手中握着的，是那柄名为“鸣晦”的剑。
文武百官匍匐在地，山呼海啸：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
而在她的御座之下，金阶之上，武曌一身素衣，卸去所有环佩，正平静地跪伏于地。
鸣晦剑的剑尖，就抵在武曌那光洁如玉的咽喉上。
只需轻轻一送，这位开天辟地的女帝，就将成为她登基的最后一块垫脚石。
台下，欢呼雷动。
权力，至高无上的权力，唾手可得。
她只需一个念头，便可主宰天下。
惊蛰低头，看着身下那个曾经主宰她一切的女人，看着她微微低垂的、看不清神色的眉眼，忽然感到一阵窒息般的、巨大的空茫。
若真到了这一步，当她再度失控暴怒时，谁还会用那冰冷的声音，在她耳边说一句：“刀，不该有脾气”？
她要的，从来不是这皇权。
她要的，是在这吃人的世界里，有一个人，能为她这把失控的刀，铸一个鞘。
惊蛰缓缓地，一寸一寸地，收回了鸣晦剑。
在万千“吾皇万岁”的呼声中，她走下龙椅，竟在万民之前，在那位曾经的帝王面前，单膝跪下。
她双手奉上鸣晦剑，将剑柄递还到武曌面前。
“臣不敢居此位，”她的声音清晰而坚定，响彻整座虚幻的金銮殿，“只愿，仍做您手中之刃。”
幻阵，发出了不堪重负的剧烈一颤。
“轰——！”
头顶的青铜巨钟，应声裂开了一道巨大的缝隙！
阎无赦踉跄着后退一步，那张残破的脸上写满了难以置信：“你……你不该认输！你应该杀了她，夺走一切！”
惊蛰缓缓站起身，目光穿过破碎的幻象，冷冷地看着他：“我不是认输。我是选择。”
话音落，钟毁声绝。
心狱中的一切幻象与声音，如退潮般散去，只余下那盏长明灯，豆大的火苗静静燃烧。
惊蛰站起身，步履虽因力竭而有些蹒跚，目光却清明如洗。
她一步步走向阎无赦，直视着他那张可怖的残面，声音不大，却字字诛心：“你说情是毒，可你为何至今还攥着那枚已经发黑腐烂的桃核？那是你娘在你被毁容前，给你过的最后一个生日的礼物吧？你不肯扔，不是因为恨，而是因为怕，怕连这点最后的记忆，也跟着烂掉。”
阎无赦浑身剧震，如同被雷电劈中，下意识摊开紧握的左手，掌心那枚早已不成形的桃核，因他过度的用力，啪地一声，碎成了齑粉。
惊蛰没有看他，又转向角落里瑟瑟发抖的幻音师白耳：“你姐姐当年留下的药方，主治的是心悸之症，而非哑症。她不是不能说话，是怕一开口，就泄露了她还记得的一切。她宁肯当个哑巴，也不肯忘。”
白耳双腿一软，当场跪倒在地，泣不成声。
最后，惊蛰的目光投向了来时那条甬道的入口，那片深沉的阴影之处。
她整理了一下破烂的囚衣，微微躬身，用嘶哑却无比清晰的声音低声道：
“臣，回来了。”
阴影中一片寂静，无人应答。
但借着微弱的灯火，惊蛰看见，一角玄色的衣袖，在那片黑暗中，几不可察地微微动了一下。
一道极轻的、几乎听不见的落地声响起。
是一道卷起的金令，从那袖中悄然滑落，滚落在地。
上面，用朱砂写就的“赦免”二字，最后一个“免”字的最后一笔，尚未划下。
黎明将至，心狱的石门缓缓开启。
惊蛰走出这片吞噬了七天七夜光阴的地狱，腰间那柄名为“鸣晦”的剑，已被恭敬地归还。
她没有回大理寺，也没有回自己的官署，而是径直去了神都郊外那座荒庙旧址。
乌罗早已在残破的佛像下等候，他瘦长的指尖，正轻轻摩挲着一卷新送来的竹简。
“昨夜，洛阳城内，有三名瞽童，同时梦到了一场焚毁史料的大火。”
惊蛰接过那卷竹简，指腹触及底层，立刻感觉到一丝微不可察的凸起。
有人用盲文在上面，刻下了暗语。
她闭上眼，指尖缓缓划过。
四个字：灰中有假。
眸光一闪，惊蛰瞬间明白了所有。
敌人不仅在系统地收集他们丢弃的“灰烬”，甚至已经开始伪造“灰烬”，企图混淆视听，篡改历史的细节。
她从怀中取出一枚鎏金令牌，转身递给一直等在庙外的采薇：“传令林十七，准备启动‘反烬计划’。”
采薇接过令牌，
“告诉他，”惊蛰的声音在清晨的冷风中，带着一丝彻骨的寒意，“下次他们从海岛上取走陶罐时，我们要让他们带回一段我们想让他们知道的‘死去的记忆’。”
她顿了顿，补上了最后一句，像是在对某个看不见的敌人宣告。
“并让它，在某个最恰当的深夜，突然醒来。”
风穿过残垣断壁，发出呜咽之声。
惊蛰仰起头，望着天边那抹即将撕裂夜幕的鱼肚白，轻声低语，如同一句誓言：
“你们要篡改真相？好啊……那就看看，是谁，真正听得懂灰的声音。”