曹操捋着胡须，望着南岸的夜色，点了点头。他坚信，只要依靠城池能拖住曹铄，胜利就一定属于自己。毕竟，自古以来，还没有哪支军队能在坚城面前不付出惨重代价。
他不知道的是，曹铄的大营里，工匠们正连夜赶制新的火药罐，那些黑釉陶罐里，装着的不只是硝石硫磺，还有足以颠覆战争规则的惊雷。
夜风穿过许都的街巷，吹得灯笼摇晃。曹仁打了个寒噤，忽然觉得这春夜，竟比寒冬还要冷。他不知道，自己守的不是一座城，而是一个即将被碾碎的旧时代。
潼关的山势像一头蹲伏的巨兽，将关中与中原死死隔开。北邻黄河，南据山腰，这是一座关隘，也是一座城。
关隘两侧是刀削般的峭壁，中间只容一条道通过，真真是“一夫当关，万夫莫开”。
当张辽的大军抵达关下时，仰望那高耸的城楼，连悍勇的西凉骑兵都忍不住倒吸一口凉气——城头上，“徐”字大旗在风中猎猎作响，旗下立着的，正是曹操麾下以稳健闻名的徐晃。
曹铄当初看到潼关守将名单时，便知曹操这步棋下得有多狠。没有用夏侯渊、夏侯惇兄弟，也没用于禁，偏偏选了徐晃为主将，朱灵、郝昭为副将。这三人，个个都是沉得住气的硬骨头：徐晃带兵如磐石压境，从不给对手留破绽，被曹操誉为周亚夫的男人；朱灵在袁绍麾下时就以“孤胆”闻名，当年率部千里归曹，硬是没折损一兵一卒；郝昭更是后起之秀，最擅守城，连细微的城防漏洞都能堵得严严实实。三万守军守这道天险，若要强攻，怕是五万伤亡都打不住。
“将军，投石机已就位。”传令兵的声音打断了张辽的思绪。关前空地上，二十台投石机如蛰伏的猛兽，长臂直指城头，石弹堆在一旁，像小山般沉默。
“进攻。”张辽只吐出两个字。
绞盘转动的吱呀声刺破长空，石弹带着风声呼啸而起，划过一道弧线，狠狠砸在潼关城墙上。
“轰隆”巨响中，砖石飞溅，垛口应声崩裂。紧接着，裹着火油的陶罐被抛上城头，破碎的瞬间燃起熊熊大火，浓烟滚滚，几乎要将城楼吞入其中。
城头上的徐晃却异常冷静，他挥了挥手：“躲进避弹洞！”守军训练有素，纷纷钻进城墙内侧预先挖好的洞窟，任凭石弹砸在城砖上，火油烧得木楼噼啪作响，愣是没乱了阵脚。
第一天，张辽没让一兵一卒靠近关隘，只让投石机像疯了一样倾泻弹药。石弹、火油、甚至还有裹着火油的柴捆、燃烧瓶，轮番砸向城头，把潼关的上半截烧成了黑炭。
第二天一早，投石机的轰鸣再次响起，依旧是疯狂的轰击，连节奏都与昨日分毫不差。
徐晃站在避弹洞口，望着关下如雨点般落下的石弹，眉头拧成了疙瘩。
他转身对身边的程昱道：“军师，张辽这打法太反常了。他明知投石机伤不了我军根本，为何还要白费力气？”
程昱捻着胡须，目光扫过城墙根部：“此乃转移我们视线。他想让我们以为他只会蛮干，实则……怕是在挖地道。”
徐晃心头一震：“挖地道？”
潼关不同于一些坚城，这里没有护城河环绕。
“正是。”程昱指向峭壁与城墙衔接的死角，“这处地势陡峭，我军视线难及，最适合藏人。他想用投石机吸引我们的注意力，暗地里挖通地道，直抵城墙之下。”
“那该如何破解？”
程昱冷笑一声：“简单。让人在城墙下四周埋上大缸，缸口朝地，派人日夜监听。
只要有挖地的声响，立刻沿城墙内侧挖沟引水——我倒要看看，是他们挖得快，还是我们的水淹得快。”
“喏！”徐晃立刻传令下去，士兵们扛着大缸奔向城墙根部，叮叮当当的埋缸声混着投石机的轰鸣，在关隘里交织成诡异的节奏。
程昱猜中了一半——张辽的确在挖地道。但他没猜到的是，地道的尽头，藏着比“从内部破城”更可怕的杀招。
关隘西侧的密林里，法正正蹲在一张图纸前，指尖划过地道的走向：“文远军长，地道已挖到城墙下三丈处，再往前五六尺，就是预定爆破点。”
张辽俯身看着图纸，图纸上标注着城墙的承重结构——这是魏延亲自带着人摸了半个月才画出来的。“火药都准备好了？”
“三十个陶罐？”法正眼中闪着兴奋，“只要点燃引线，这处城墙必塌无疑。”
张辽点头，目光转向城头：“徐晃和程昱都是老狐狸，恐怕已察觉异样。传令下去，加快进度，今夜必须挖到预定地点，明日拂晓……炸城。”
徐州军这些年分工越来越明确，大军之中开始出现各种专业兵种，例如:工兵，这些人基本前身都是盗墓贼出身，最擅长挖掘地道。
夜色降临时，投石机的轰鸣渐渐停歇。城头上的徐晃盯着黑漆漆的关下，总觉得那片寂静里藏着阴谋。程昱却颇为笃定：“放心，有大缸监听，他们一动，我们便知。”
而此时的地道里，士兵们正小心翼翼地将三十个黑陶罐码放在城墙地基的正下方。陶罐之间用麻线连接，引线从地道深处牵出，像一条等待吐信的蛇。
当第一缕晨光爬上潼关的峭壁时，投石机再次轰鸣起来。这一次，石弹格外密集，几乎要把城墙砸得摇晃。徐晃和程昱站在城头，紧盯着关下的动静，耳朵贴着埋在地上的大缸——缸里只有投石机震动的闷响，没有预想中的挖地声。
“难道是我猜错了？”程昱眉头微蹙。
就在此时，关隘西侧突然传来一声震耳欲聋的巨响！
“轰隆——！”
仿佛整个潼关都被掀了起来。峭壁与城墙衔接的地方，砖石如瀑布般倾泻而下，烟尘冲天而起，遮天蔽日。那道被曹操寄予厚望的雄关，竟被硬生生炸开一道三丈余宽的缺口！
城头上的徐晃被震得一个趔趄，回头望去时，只见缺口处的士兵像落叶般被抛起，惨叫声被后续的轰鸣吞没。程昱脸色惨白，死死盯着那片烟尘，嘴唇哆嗦着：“那……那是什么？”